Quách Thiệu vẫn chưa rời khỏi khách sạn, liền phái Lư Thành Dũng đến phủ của Trần Giai Lệ vấn an.

Lư Thành Dũng cưỡi ngựa đến trước Trần phủ, khu vực hẻo lánh ở góc Tây Bỉ này, hôm nay lại bị chặn kín một đoạn đường dài. Dọc đường toàn xe ngựa, một đám người đang xếp hàng dài trước cửa lớn. Lư Thành Dũng lúc này không mặc giáp, cũng không đội mũ, trực tiếp xuống ngựa đi bộ. Hắn vừa đi vừa nghe thấy có người mắng: "Biết trước biết sau một chút, đứng sau chờ đi."

Nghe vậy, hắn hỏi: "Các ngươi làm gì thế?"

"Ngươi tới làm gì, họ ta tới làm đó." Một tên mập mạp mặc áo lụa hừ một tiếng.

Lư Thành Dũng không thèm để ý, đi thẳng đến cửa quát lớn.

... Bên trong một gian sương phòng ở tiền viện, chỉ treo một bức rèm trúc. Vài người đứng dưới mái hiên, lại không vào. Từng người đều đang chắp tay vái chào, nói chuyện với bên trong.

Trong phòng, Trần Giai Lệ hai tay đặt trước bụng, chậm rãi bước vài bước, "a" một tiếng: "Ta là một góa phụ đáng thương, bình thường cẩn thận sợ dính vào chuyện thị phi, các ngươi đều là đám đàn ông đầu trọc, luôn đến nhà ta làm gì?"

Một người trung niên cúi người nói: "Thẩm phu nhân (Thẩm Trần thị), cuối cùng vẫn là người của Thẩm gia họ ta. Không nể mặt tiền gia chủ, Đại Lang thật sự đã gọi ngài là nương mấy năm nay. Nể mặt Đại Lang, xin phu nhân ra mặt chủ trì đại sự thương hội, mọi người đều mong ngài rời núi."

Trần Giai Lệ khóe miệng lộ vẻ tươi cười, nhưng giọng điệu lại rất u oán: "Nào dám, Thẩm huynh nói vậy làm ta chết đi sống lại, ta đã trốn đến nơi yên tĩnh này rồi. Nhị tẩu không phải sau lưng nói ta... Ai nha, toàn lời khó nghe, ta không nói nữa."

"Cái thứ đàn bà không hiểu đại cục, ta về nhất định phải dọn dẹp nàng!" Người trung niên bực bội nói, "Hôm nay họ ta đến tạ lỗi, trước kia đối với phu nhân quá tệ. Phu nhân lượng cả, lại không so đo, giúp họ ta lấy lại hàng. Ân đức này, Thẩm gia họ ta suốt đời khó quên."

Một lão đầu cũng bực bội nói: "Nàng còn nói xấu, buổi chiều còn đến phủ, trước mặt Thẩm phu nhân dập đầu nhận lỗi!"

Trần Giai Lệ vội nói: "Đừng như vậy, Nhị tẩu tuy không phải một nhà, nhưng lại lớn tuổi hơn ta, ngài muốn hại nàng hận chết ta sao?"

Một người khác, mặc trường bào, tay cầm quạt, là một nam tử trẻ tuổi vội nói: "Bây giờ Thục đạo đã bị Chu quân khống chế, họ ta không ra tay chiếm trước nguồn cung cấp và tiêu thụ, thì để người khác hưởng lợi. Phu nhân đã có chỗ dựa lớn như vậy, nếu ra mặt, rất nhiều người đều chờ đưa tiền vào cổ phần, họ ta không thiếu gì cả."

Có người kích động nói: "Có Chu triều đình hoàng thân quốc thích làm chỗ dựa lớn, sau này họ ta sẽ có thân phận hoàng thương, còn có thể nhúng tay vào việc buôn muối..."

Trần Giai Lệ yếu ớt nói: "Chỗ dựa gì, chẳng qua là cùng hắn làm vài vụ làm ăn, có chút giao tình thôi. Các ngươi nói nặng nề như vậy, lại có người bàn tán, cứ như ta không giữ đạo làm vợ vậy."

Thương nhân trung niên lập tức nghiêm mặt nói: "Người trong bang họ ta, ai dám chửi bới phu nhân băng thanh ngọc khiết, danh tiết bị hủy, người người đều căm phẫn! Không tha cho ai cả!"

Mọi người lập tức phụ họa: "Đúng vậy...""Phu nhân còn trẻ đã góa, không tái giá, nuốt nước mắt nuôi Thẩm Đại Lang khôn lớn, ta đề nghị xin quan viên Khai Phong phủ tấu lên, vì phu nhân lập đền thờ trinh tiết.""Bây giờ loạn thế, người thủ tiết như ngọc như Thẩm phu nhân không nhiều, lại có người chửi bới thanh danh, thật không bằng heo chó!"

"Sao Trần ông không đến, nếu mời được Trần ông thì mọi việc dễ dàng hơn..."

Đúng lúc này, một người phụ nữ trung niên vội vã đi tới, ở cửa kêu: "Phu nhân." Trần Giai Lệ đáp lời, người phụ nữ vén rèm bước vào, nhỏ giọng nói hai câu với Trần Giai Lệ.

Trần Giai Lệ lập tức vui vẻ, nói: "Chuẩn bị xe ngựa."

Nàng bận rộn đội mũ, bước ra khỏi cửa, mọi người cung kính nhìn nàng: "Phu nhân..."

Trần Giai Lệ nói: "Chuyện lớn như vậy, để sau nói. Ta phải đi xử lý chút việc gấp."

Nàng lên xe ngựa đi ra, một đường hướng bắc, đến chợ phía Tây. Tôn đại nương ngồi chung xe với nàng, Trần Giai Lệ sắc mặt ửng hồng, nhỏ giọng nói: "Vừa rồi những người đó, nói muốn vì ta lập đền thờ trinh tiết, buồn cười chết mất, ta thèm để ý thứ đó sao?"

Tôn đại nương nói: "Mấy chục vạn xâu hàng hóa, Chu quân vũ phu lại không lay chuyển nổi, đừng nói Thẩm Trần Lý thương giúp, những tiểu thương kia đều xác định phu nhân có đường thông thiên."

Trần Giai Lệ khẽ nói: "Chẳng qua là hắn nói một câu, ta lại không làm gì."

Tôn đại nương cười nói: "Cắt đứt hàng của Nam Bình quốc, dọa đến mức không dám bán ra, còn gọi họ ta vô cớ có thêm nhiều tiền hàng không rõ lai lịch."

"Thì có gì, ta cũng đâu phải chưa thấy tiền." Trần Giai Lệ ngẩng đầu nói, "Khiến ta xả giận cũng thấy sảng khoái, cái thứ sau lưng nói xấu bát phụ kia, không biết chừng nào đến dập đầu với ta, hừ! Cũng không nhìn lại mình là cái gì, còn có mặt mũi nhục nhã ta."

Tôn đại nương phụ họa: "Nghe nói Thẩm nhị bên ngoài mua nhà nuôi tiểu thiếp, mười ngày nửa tháng không về nhà, phu nhân kia thủ tiết như quả."

Không bao lâu đã đến nơi, các nàng theo cửa hàng phía sau nhà kho đi vào, hỏi thăm chỗ Quách Thiệu. Trần Giai Lệ liền dừng tùy tùng, cùng Tôn đại nương một trước một sau đi vào, chỉ thấy Quách Thiệu cùng một tiểu nương đang ngồi bên cạnh bàn chờ.

Trần Giai Lệ nhìn thoáng qua, không khỏi ngẩn ra. Thiệu ca nhi kết giao với người cũng thật kỳ lạ, lần trước còn mang theo tên ăn mày bẩn thỉu gần chết đói, lần này lại mang theo thôn cô!

Trần Giai Lệ trong lòng thật sự không nói nên lời, giống biểu muội tuần hiến như vậy, nữ tử có thể khiến Quách Thiệu để bụng còn được, hắn lại cùng một thôn cô có quan hệ gì, cũng không nghĩ xem mình là hạng người gì, làm gì lãng phí chính mình.

Nhưng Trần Giai Lệ đương nhiên sẽ không biểu lộ tâm tư, lại tươi cười, chậm rãi hành lễ: "Thiếp thân bái kiến, chúc mừng Quách tướng quân công phá Thục, đại thắng trở về."

Quách Thiệu tùy ý ôm quyền đáp lễ, cười nói: "Cùng chúc cùng vui, thiên hạ yên ổn, trăm nghề đều được hưởng lợi."

“Quách Tướng quân nói phải, đám hào cường lắm ruộng tốt kia có lẽ chẳng để ý, nhưng với những kẻ buôn bán như họ ta, con đường làm ăn thông suốt, cuộc sống yên ổn là điều quan trọng nhất.” Trần Giai Lệ thuận miệng đáp lời.

Không ngờ Quách Thiệu sau khi nghe xong lại trầm ngâm suy nghĩ, mãi vẫn không nói gì.

Trần Giai Lệ bèn chuyển ánh mắt sang “thôn cô” bên cạnh, trên mặt nở nụ cười yêu thích. Ả ta vừa nhìn đã biết cô nương này chưa từng trải sự đời, ăn mặc quê mùa đã đành, lại còn chẳng hiểu lễ nghĩa gì. Trần Giai Lệ cất tiếng: “Tiểu nương tử xinh đẹp thật, không biết là người của Quách Tướng quân?”

Quách Thiệu đáp: “Nàng họ Lục, phụ thân có danh Lục thần y, là bạn cũ của ta. Trần phu nhân đừng thấy Lục nương tử tuổi còn nhỏ, y thuật của nàng đã nổi danh từ lâu. Lục nương tử, vị này là Trần phu nhân, hảo hữu của ta.”

Quả nhiên, tiểu nương tử kia ánh mắt sáng rỡ nhìn mình, khí phách cũng không nhỏ. Trần Giai Lệ mỉm cười hành lễ: “Tiểu nữ vinh hạnh được tiếp đón Lục nương tử.” Lục Lam vẫn không lên tiếng.

Quách Thiệu nói: “Trần phu nhân cứ chọn mấy bộ y phục cho Lục nương tử, đừng cần lụa là, nàng có lẽ chưa quen mặc. Cứ chọn đồ đơn giản thôi là được.” Dứt lời, quay sang ôn hòa khuyên Lục Lam: “Vải thô rộng thùng thình mặc không thoải mái, đây là thù lao của ngươi, không cần để ý.”

Lục Lam bất đắc dĩ nói: “Được rồi.” Chỉ hai chữ thôi, giọng nói đã khác hẳn người Đông Kinh.

Trần Giai Lệ bảo: “Họ ta lên lầu, sang phòng khác.”

Một đám người cùng nhau lên lầu, đến một gian phòng vô cùng lộng lẫy. Bên ngoài treo biển hiệu mấy thợ may, có kỷ án, bàn, thậm chí còn có cả bàn cờ. Bên trong, buồng lò sưởi có một cánh cửa tròn thêu hoa văn tinh xảo, bên trong là nơi để quần áo lót và thay đồ của nữ tử.

Nếu Quách Thiệu đích thân dẫn người đến, Trần Giai Lệ sao có thể qua loa, liền dẫn tiểu nương vào buồng lò sưởi, chuyên chọn đồ đắt tiền. Trần Giai Lệ cười nói: “Lục nương tử cứ cởi y phục ra trước, họ ta thử đồ bên trong.”

Chỉ thấy Lục Lam cầm lấy quần áo, có vẻ ngượng ngùng. Trần Giai Lệ ôn nhu nói: “Ngươi xem, người hầu hạ đều là nữ tử, trong này lại không có cửa sổ. Ở Đông Kinh, một vài tiểu thư khuê các cũng dám thay đồ ở đây, ngươi cứ yên tâm.”

Lúc này, Lục Lam mới cởi áo nới dây lưng.

Trần Giai Lệ không một chút biểu hiện, lại cảm thấy ánh mắt của Quách Thiệu quả thực rất độc, cô gái này tuy nhỏ nhắn xinh xắn, da dẻ lại rất tốt, chỉ là bộ ngực kia thì không mấy ai sánh bằng. Nhưng mặc loại quần áo thô kệch kia lại ảnh hưởng đến dáng vẻ, cả người như thể lột bỏ lớp vỏ ngoài thô ráp của củ sen, thuần khiết thoát tục.

“Vừa rồi ta nghe Quách Tướng quân nói, hắn không mang tiền, chắc là muốn ghi sổ.” Lục Lam dường như có chút thiện cảm với Trần Giai Lệ, cuối cùng cũng chịu mở lời, “Đừng chọn đồ quá đắt.”

Trần Giai Lệ nghe vậy cười không ngậm được miệng, nói: “Yên tâm, ta chọn đồ rẻ thôi, nếu hắn quỵt nợ, ta cũng không lỗ lớn.”

Lục Lam nói: “Quỵt nợ thì không đến nỗi.”

Trần Giai Lệ tiện tay lấy một tấm vải màu sáng có hoa văn, áo cổ giao lĩnh màu đậm: “Cứ thử cái này xem, ngươi xem, chỉ là bày biện, chẳng đáng mấy đồng.”

Loại vải này là sự kết hợp của tơ và sợi bông, dệt xen kẽ vào nhau. Loại bông này phải nhập từ Tây Vực, hơn nữa dệt rất chậm, cần thợ lành nghề tỉ mỉ. Hoa văn trên đó lại càng tốn công phu. Thoạt nhìn loại vải này không rực rỡ như lụa là, nhưng lại quý hơn lụa thường gấp mười lần, mặc vào lại thấm mồ hôi, thông thoáng, được quý bà ưa chuộng vào mùa hè.

Đường may tinh xảo, đường kim mũi chỉ không phải thợ may bình thường nào cũng làm được, quần áo trong cung đình cũng chưa chắc có thợ chuyên nghiệp làm được.

Lục tiểu nương cầm góc áo nhìn qua: “Đồ của Đại Chu quốc đô quả thực rất tốt.”

Trần Giai Lệ cười không nói, thầm nghĩ: Bà cô này không phải thôn cô bình thường, vẫn là người biết hàng. Hơn nữa Trần Giai Lệ tùy ý xem xét, tiểu nương tử đánh lỗ tai lại không đeo vòng tai, bà cô này hiển nhiên không phải người câu nệ, chắc chỉ là gia cảnh không tốt lắm.

Trần Giai Lệ sai người hầu hạ nàng mặc quần áo, còn mình chào hỏi Tôn đại nương đến, không bao lâu Tôn đại nương liền mang một cái hộp trang sức tử đến. Trần Giai Lệ chọn một đôi khuyên tai vàng nhỏ nhất cho Lục tiểu nương đeo lên, thoạt nhìn không rõ lắm, nhưng hoa văn trên khuyên tai vô cùng nhỏ bé, lại rất phù hợp với vẻ ngoài mộc mạc, bên trong lại rất tinh tế… Như những gì Quách Thiệu nói.

Một lúc sau, Lục tiểu nương từ trong ra ngoài thay đổi một thân, mặc chỉnh tề bước ra. Quách Thiệu biểu hiện lập tức ngây ngẩn cả người. Trần Giai Lệ đứng bên cạnh khen: “Bên kia có tấm gương, ngươi nhìn xem, cũng không phô trương, không ai dám coi thường ngươi. Nếu có, thì nàng ta chắc chắn là kẻ vô học, tục tĩu.”

Lục tiểu nương nhìn vào gương đồng, ngoài miệng không nói, nhưng khuôn mặt ửng hồng, chắc hẳn trong lòng rất vui.