Hoàn Nghĩa Hoa vốn là lại mục tại quan sảnh Phạm Gia Trang, từ năm Sùng Trinh thứ bảy đã đi theo Lý Thực. Lúc Trịnh Huy chưởng quản lại viên quan sảnh Phạm Gia Trang, Hoàn Nghĩa Hoa là thủ hạ của Trịnh Huy. Sau đó Thôi Xương Vũ được điều tới chấp chưởng công việc văn thư của Tổng binh phủ, Hoàn Nghĩa Hoa là phó thủ của Thôi Xương Vũ.

Trải qua rèn luyện bao năm qua, văn phong của Hoàn Nghĩa Hoa rất khá, cũng có năng lực tổ chức nhất định. Lý Thực điều hắn tới trù bị "Thiên Tân Nhật Báo", hắn vô cùng vui mừng.

Dẫu sao tiền đồ của "Thiên Tân Nhật Báo" đã bày ở đó, có thể chấp chưởng một bộ phận như thế, vượt xa việc làm phó thủ ở Mạc phủ văn án sảnh. Ngay cả tiền lương tháng Bá gia cho hắn ở cương vị mới cũng vượt xa trước kia.

Hoàn Nghĩa Hoa nhìn Lý Thực, hỏi: "Bá gia, kỳ báo đầu tiên này, chủ yếu đăng tải nội dung gì ạ?"

Lý Thực nói: "Một trăm kỳ đầu tiên của báo là kỳ tuyên truyền. Mỗi ngày chúng ta phát hành một ngàn bản, cung cấp miễn phí cho các quán trà, tửu quán, để khách hàng ở những nơi tiêu thụ này có thể đọc khi tiêu dùng. Ba, bốn tháng sau, đợi bách tính hiểu rõ chỗ tốt của báo, chúng ta sẽ tăng lượng phát hành, đăng tải nhiều hơn."

Hoàn Nghĩa Hoa cung kính hỏi: "Bá gia, thưa 'quảng cáo' là gì ạ?"

"Cái gọi là 'quảng cáo', chính là văn tự các thương gia, tiểu thương dùng để quảng bá việc làm ăn của nhà mình trên báo nhằm mở rộng danh tiếng. Sau này tòa soạn cần phối bị một số nhân viên tiêu thụ, đi tới các thương gia để chào hàng, tranh thủ có thể thu hồi một phần chi phí phát hành báo."

"Thì ra là thế! Các loại mưu hoạch của Bá gia, vừa nghĩ được điều người khác chưa nghĩ tới, vừa vô cùng khả thi, tựa như tiên tri, quả thật cao minh!"

Lý Thực cười cười, coi như chấp nhận lời nịnh nọt của Hoàn Nghĩa Hoa, nói: "Trên báo lúc đầu chủ yếu đăng tải một số đại sự các nơi. Cũng chính là tin tức mà ta nói tới. Nguồn tư liệu của tin tức này có hai đường, một là tới lục khoa lang phòng ở kinh thành sao chép Đệ Báo, sao chép xong liền dùng ngựa nhanh phát tới Thiên Tân để đăng. Ngoài ra ta sẽ để Hàn đại sứ của Mật vệ cung cấp tình báo cho ngươi, đem những tin tức các nơi không có trên Đệ Báo đưa cho ngươi."

"Thứ hai là phụ thêm một số bình luận, chiêu mộ một số tác giả viết bài chuyên mục, phân tích đủ loại sự tình bên trong bên ngoài Đại Minh, để bách tính hiểu sâu sắc hơn về thế giới bên ngoài. Kiểu phân tích thâm nhập này thường cần thêm tin tức ngoại địa, ngươi hãy đi tìm Hàn đại sứ lấy tư liệu. Hắn ở các nơi đều có tuyến nhân, có tình báo của các nơi."

Hoàn Nghĩa Hoa kinh ngạc hỏi: "Hàn đại sứ ở các phủ Đại Minh đều có tuyến nhân sao?"

Lý Thực gật đầu nói: "Các phủ đều có tuyến nhân, mỗi tháng đều có tình báo báo về."

Hoàn Nghĩa Hoa tắc lưỡi khen lạ, gật đầu nói: "Bá gia, công nhân in ấn đã vào vị trí, chỉ cần vài ngày này ta thu thập xong 'tin tức' các nơi, năm ngày sau ta sẽ cố gắng phát hành số "Thiên Tân Nhật Báo" đầu tiên."

Lý Thực lắc đầu nói: "Báo này phải chú ý chất lượng, lần đầu tiên phải đánh một phát là trúng ngay. Ngươi đừng vội. Ta thấy năm ngày thời gian chuẩn bị bài vở không đủ, cho ngươi thêm hai ngày nữa, bảy ngày sau phát hành số đầu tiên."

"Vâng, Bá gia."

"Số báo đầu tiên ngươi làm trước khi phát hành hãy đưa ta xem, ta giúp ngươi xem có phù hợp hay không, phù hợp rồi hẵng phát hành."

Ngày mùng hai tháng Chín, tại Trương Ký trà lâu ở phía đông thành Thiên Tân Vệ, một "nhân viên kinh doanh" của "tòa soạn" đưa tới cho chủ quán trà một tờ báo miễn phí.

"Ông chủ, "Thiên Tân Nhật Báo" do Hưng Quốc Bá phát hành, không thu tiền, tặng cho ông đấy! Cất kỹ đi nhé!"

Ông chủ quán trà kinh ngạc nhận lấy tờ báo đầy mùi mực in từ tay nhân viên kinh doanh, mở ra xem xét. Ông phát hiện tờ báo gấp thành hình chữ nhật khi mở ra được tạo thành từ mấy tờ giấy, trên mỗi tờ giấy in dày đặc rất nhiều văn tự. Những chữ nhỏ đó phía trên thường có một tiêu đề chữ lớn, khiến người ta nhìn là hiểu ngay nội dung.

Ông chủ là người biết chữ, ông đeo chiếc kính lão mua từ cửa tiệm của Hưng Quốc Bá, hồ nghi nhìn trang nhất của tờ báo. Ông vừa xem vừa đọc, đọc ra tiêu đề bài viết đầu tiên trên trang nhất: "Triều nghị bình ổn, trong triều đường không còn ai công kích Hưng Quốc Bá".

Nghe thấy lời ông chủ, những thực khách đang rảnh rỗi uống trà trong quán trà bỗng rùng mình một cái, từng người đều trở nên phấn chấn. Cái "báo" này là thứ gì, mà còn có tin tức trên triều đường? Chẳng lẽ giống như Đệ Báo mà các vị quan gia xem, là tấu chương sao chép từ kinh thành về?

"Không còn ai công kích Hưng Quốc Bá"? Trước đó có kẻ to gan công kích Hưng Quốc Bá sao?

Đám thực khách này người biết chữ không nhiều, nhưng lại không nhịn được thấy ngứa ngáy trong lòng, muốn biết báo viết cái gì. Một hán tử mặc áo cổ tròn đi tới trước mặt ông chủ quán trà, giật lấy tờ báo từ tay ông chủ, xem thử nhưng lại không nhận ra mấy chữ. Hắn hô lên với ông chủ quán trà: "Ông chủ, đồ chơi mới của Hưng Quốc Bá mới lạ thật, trên đó viết gì thế, ông đọc cho chúng tôi nghe với?"

Các thực khách khác nhao nhao hùa theo, lớn tiếng nói: "Ông chủ, đọc đi, đọc hay chúng tôi thưởng cho!"

"Ông chủ đọc đi!"

Ông chủ quán trà nhìn qua cặp kính lão, ngắm nghía đám thực khách đang ồn ào, gật gật đầu. Ông hắng giọng, đọc: "Thiên Tân Nhật Báo..."

Đám thực khách lại nghe không rõ lời ông chủ, bèn lớn tiếng nói: "Ông chủ, lên sân khấu mà đọc. Ông đứng trong quầy đọc chúng tôi nghe không rõ."

"Đúng, lên sân khấu đọc đi."

Ông chủ đành phải xốc lại tinh thần, bước lên sân khấu, lớn tiếng đọc: "Triều nghị bình ổn, trong triều đường không còn ai công kích Hưng Quốc Bá. Qua minh sát ám phòng của triều đình, tin tức ầm ĩ truyền khắp kinh thành mấy hôm trước về việc Hưng Quốc Bá muốn tạo phản, đã được chứng minh là lời đồn do tế tác Đông Nô tung ra..."

Thực khách trong quán trà nào đã từng nghe qua tin tức kịch tính như vậy? Từng người vểnh tai lên nghe ông chủ quán trà ngâm đọc. Cho tới khi nghe xong toàn bộ bản tin đầu trang dài một ngàn chữ, các thực khách mới đồng loạt vỗ tay khen ngợi.

"Hóa ra trên triều đường còn có chuyện này, tin tức này ta mới biết lần đầu đấy."

"Hóa ra tế tác Đông Nô bày mưu tính kế, muốn lật đổ Hưng Quốc Bá ư?"

"Ông chủ đọc hay lắm! Bài viết trên báo này toàn dùng bạch thoại, đọc ra ta nghe hiểu, những tấu chương chép trên Đệ Báo đọc ra ta nghe chẳng hiểu gì cả!"

"Ông chủ đọc hay lắm! Đọc tiếp những phần sau đi?"

Ông chủ hắng giọng, lại đọc tiếp nội dung phía sau: "Bình tặc Tổng binh Tả Lương Ngọc nhập sơn tìm kiếm Sấm tặc, bắt trảm hai mươi bảy thủ cấp". Ngày mười bảy tháng Tám, Tả Lương Ngọc dẫn hai vạn quan quân dưới trướng vào núi Thái Hành tìm kiếm tàn đảng Sấm tặc, giao chiến ác liệt với đám giặc tại Tuyết Bình Lĩnh. Một ngàn quan quân trên đường núi hẹp không thể thi triển..."

Ông chủ đọc xong một mẩu tin Hà Nam, lại khiến đám thực khách nghe hóng chuyện vỗ tay khen ngợi. Ông chủ dứt khoát đọc từng bài từng bài, đọc hết toàn bộ tin tức trên tờ báo.

"Ngày hai mươi tám tháng Tám, nguyên Thủ phụ Tiết Quốc Quan phụng chỉ tự ải, treo cổ tại trạch đệ kinh thành..."

"Tháng Tám, Dương Châu đại hạn, gạo mỗi thạch ba lượng bạc..."

"Ngày mười chín tháng Tám, Chu Diên Nho từ Nghi Hưng tới, nhập các làm Thủ phụ..."