Năm xưa khi quân Chiết của Thích Kế Quang đến biên cương phía Bắc, đứng sừng sững trong mưa suốt mấy canh giờ không nhúc nhích, quân dung quân kỷ khiến Bắc quân chấn kinh. Thế nhưng binh mã của Lý Thực ngày nay, kỷ luật e rằng không hề thua kém quân đội của Thích soái năm xưa. Một đội binh mã như vậy gây ra sự chấn kinh, cũng chẳng hề kém cạnh quân Chiết của Thích Kế Quang.

Còn những khẩu hỏa súng chế tác tinh xảo trên vai lính Hổ Bôn Sư, những hàng trọng pháo và khinh pháo do quân mã kéo, cùng toàn thân khôi giáp buộc trên xe chuyển quân, lại càng khiến Hồng Thừa Trù lắc đầu thở dài. Hơn hai năm không gặp, binh mã của Lý Thực càng thêm cường thịnh. Đại Minh ta lại có được một đội quân mạnh mẽ như vậy, quả thực là phúc của quốc gia.

Lúc này sau lưng Hồng Thừa Trù có các tổng binh như Đại Đồng tổng binh Vương Phác, Tuyên Phủ tổng binh Dương Quốc Trụ, Ninh Viễn tổng binh Ngô Tam Quế. Đặc biệt là Ngô Tam Quế, chưa từng thấy qua binh mã của Lý Thực, lúc này thấy đại quân của Hưng Quốc Bá trang bị tinh lương như vậy, nhìn mà trợn mắt há hốc mồm, tán thưởng liên tục.

Đại pháo, hỏa súng và khôi giáp của Lý Thực, còn có những con quân mã được bộ binh dùng làm phương tiện di chuyển, chỉ cần lấy một thứ bất kỳ ra trang bị cho một đội quân nào đó, đều có thể khiến đội quân đó lập tức biến thành thiết huyết cường quân. Mà những thứ này lại được trang bị cùng lúc trên một đội quân, đây là một đội binh mã hoa lệ biết bao?

Cũng chỉ có binh mã như Hưng Quốc Bá, mới có thể nam diệt lưu tặc, bắc cự Thát Lỗ, lập nên hách hách chiến công.

Cuối cùng, phía trước xuất hiện lá cờ trung quân của Lý Thực, Hồng Thừa Trù dẫn theo ba vị tổng binh dưới trướng, rảo bước nghênh đón.

Nhìn thấy Lý Thực trên lưng ngựa, Hồng Thừa Trù chắp tay nói: "Hưng Quốc Bá bắc tiến một đường, dọc đường vất vả rồi!"

Lý Thực lật người xuống ngựa, chắp tay nói: "Vì nước hiệu lực, nào dám nói khổ? Chỉ là Lý Thực đến muộn, để Đốc thần phải chờ đợi."

Hồng Thừa Trù nắm lấy tay Lý Thực nói: "Nghe nói Hưng Quốc Bá tháng này bận rộn phát báo chí ở Sơn Đông, nay thế nào rồi?"

"Đã phát hành thuận lợi!"

Hồng Thừa Trù rất biết cách đối nhân xử thế, vinh nhục sống chết hiện giờ của ông ta đều đặt vào kết quả trận chiến Cẩm Châu, cho nên ông ta không giống như những văn quan khác bài xích báo chí của Lý Thực, ngược lại còn bày ra tư thái đồng lòng với Lý Thực. Nghe thấy lời của Lý Thực, ông ta cười lớn, nói: "Như vậy thì tốt. Đợi Hưng Quốc Bá ở Liêu Tây đánh lui Đông Nô, thì vạn sự vô ưu rồi."

Thấy Hồng Thừa Trù biết nói chuyện như vậy, Lý Thực cũng cười lớn, trường diện nhất thời vô cùng hòa hợp.

Dương Quốc Trụ bước lên, lớn tiếng nói: "Hưng Quốc Bá nhiều năm không gặp, binh mã càng mạnh hơn lúc trước rồi!"

Lý Thực nhìn thấy Dương Quốc Trụ từng cùng mình theo Lư Tượng Thăng chiến đấu, gật đầu nói: "Trấn Sóc tướng quân vẫn còn quắc thước, chỉ tiếc là Lư Đốc thần đã không còn nữa."

Dương Quốc Trụ chắp tay nói: "Đều nhờ Hưng Quốc Bá trượng nghĩa chấp ngôn trước mặt Thiên tử, Lư Đốc thần mới nhận được ưu tuất của triều đình, bọn ta cũng được Thiên tử miễn cho tội tang sư."

Hai người thở dài một hồi, Đại Đồng tổng binh Vương Phác đứng ra, cười lớn nói: "Ba năm trước cảnh tượng mỗ cùng Hưng Quốc Bá ở Kinh Kỳ giết nô vẫn còn rành rành trước mắt. Hôm nay chúng ta chi viện Cẩm Châu, nếu như có thể giết thêm vài tên Thát tử, chính là vì Lư Đốc thần báo thêm một mối thù."

Vương Phác rất biết cách nói chuyện, trong chốc lát đã chuyển chủ đề của Lý Thực và Dương Quốc Trụ sang tình hình chiến cuộc hiện tại.

Lý Thực gật đầu, chắp tay hướng Hồng Thừa Trù nói: "Đốc thần, đã rằng đại quân đã tập hợp đầy đủ, chúng ta hãy vào trung quân đại trướng, thương nghị cách lui địch thôi!"

Hồng Thừa Trù gật đầu nói: "Lời Hưng Quốc Bá nói rất đúng, chúng ta hãy đến trung quân nghị binh."

Mọi người nhảy lên chiến mã, Lý Thực và Hồng Thừa Trù sánh ngựa cùng đi, đi về phía doanh trướng của Hồng Thừa Trù.

Trên đường đi qua doanh trại của các quân, truyền lệnh binh của các quân liền cưỡi ngựa nhanh chóng xông vào doanh trại gào lớn, truyền tin tức binh mã Hưng Quốc Bá đã đến Ninh Viễn đi khắp nơi. Binh lính các trấn trong các doanh trại nghe thấy tin tức này, đều sĩ khí đại chấn.

Thát tử lần này đại quân nam hạ khiêu chiến Minh quân, là chuẩn bị quyết chiến với Minh quân. Minh quân những năm nay đã từng quyết chiến với Thát tử bao giờ? Lần nào cũng là nhìn thấy Thát tử là chạy, căn bản không dám đánh, binh lính Minh quân đối với thắng bại của trận chiến này vô cùng lo lắng.

Thế nhưng đã rằng Hưng Quốc Bá đã đến, tình thế liền không giống nữa rồi.

Câu chuyện Lý Thực đại bại quân Thanh ở Phạm Gia Trang, Thanh Sơn Khẩu, đã theo sự diễn xướng của người kể chuyện và các gánh hát truyền đi khắp cả nước, thiên hạ ai mà không biết Hưng Quốc Bá? Binh lính các trấn đều đã coi Lý Thực là trung lưu trụ trụ của Đại Minh. Lúc này biết được đại quân Hưng Quốc Bá đến nơi, tâm tư thấp thỏm của binh lính đối với thắng bại của trận đại quyết chiến này, đã an định hơn không ít.

Những binh Minh có doanh trướng gần sát biên giới doanh trại, đều chen chúc đến bên cạnh doanh trại, muốn nhìn xem binh mã của Hưng Quốc Bá là như thế nào. Đợi khi họ nhìn thấy lượng lớn hỏa súng, đại pháo được trang bị trong quân Lý Thực, không khỏi phát ra từng tiếng tán thán.

Lý Thực để Tiết Tam Khố dẫn binh mã đi đóng trại, bản thân thì mang theo ba vị đoàn trưởng đi vào trung quân đại trướng, cùng các tướng lĩnh khác thương nghị đại kế giết nô.

Vào trong đại trướng, Lý Thực nhìn thấy trong đại trướng, ở vị trí thượng thủ bày hai chiếc ghế lớn đặt song song, trên hai chiếc ghế mỗi cái đều trải một tấm da gấu. Hồng Thừa Trù bước vào trướng, chỉ vào một trong hai chiếc ghế nói: "Hưng Quốc Bá mời thượng tọa."

Hiện nay Lý Thực thân là Bá tước, xếp vào hàng huân quý, đã không còn là tổng binh bình thường nữa. Hồng Thừa Trù để Lý Thực ngồi song song với mình, đây là đặt Lý Thực vào địa vị phân đình kháng lễ với mình. Còn các tướng lĩnh khác, khi nghị sự chỉ có thể đứng ở hai bên đại trướng.

Hồng Thừa Trù là một người làm việc lão luyện, ông ta lâu năm ở quân lữ là một lão binh, phương pháp suy nghĩ vấn đề rất khác biệt với những văn quan bình thường. Ông ta biết Lý Thực không những là Bá tước, mà còn nắm giữ cường binh, địa vị khác biệt. Ông ta vừa lên đã cho Lý Thực đãi ngộ không giống bình thường, để Lý Thực ngồi ngang hàng với mình, lễ ngộ mười hai phần.

Ông ta lễ ngộ Lý Thực như vậy, Lý Thực ngược lại sẽ khách khí với ông ta, tôn trọng chỉ huy quyền của ông ta. Nếu ông ta để Lý Thực đứng như các tổng binh khác, Lý Thực bất mãn dưới thì làm sao sẽ nghe theo sự điều khiển của Hồng Thừa Trù?

Lý Thực trong lòng nghĩ một chút, hiểu rõ ý của Hồng Thừa Trù, cũng không khách khí, cười lớn một tiếng liền ngồi xuống chiếc ghế da gấu bên phải. Trịnh Khai Thành cùng mấy vị đoàn trưởng, liền đứng ra sau lưng Lý Thực.

Hồng Thừa Trù cũng ngồi xuống, phất tay một cái, một tấm bản đồ lớn được bốn tên thân vệ khiêng ra, trải trên mặt đất trước hai chiếc ghế lớn. Trên bản đồ vẽ, là sơn xuyên địa lý, thành trì yếu ải nam bắc đông tây của phòng tuyến Ninh Cẩm.

Hồng Thừa Trù phất tay, chỉ về phía một tướng lĩnh, nói: "Ngô Tam Quế, ngươi là trấn thủ ở địa phương này, đối với sơn xuyên địa lý ở đây hiểu rõ nhất. Ngươi hãy nói tình huống hiện tại đi!"

Lý Thực nghe thấy đại danh Ngô Tam Quế này, trong lòng chấn động, thầm nghĩ đây chính là đại hán gian trong lịch sử a. Hắn ngẩng đầu nhìn một cái, thấy một tướng lĩnh trẻ tuổi hơn ba mươi tuổi bước ra. Tướng lĩnh này mình mặc bạch tất lân giáp, lưng choàng áo choàng đỏ rực, trên đầu đội một chiếc mũ Phượng Sí, tinh thần phấn chấn. Hắn sinh ra một cái mũi cao lớn, trong mắt tinh quang lóe lên.

Ngô Tam Quế đi đến trước bản đồ, chắp tay nói: "Mạt tướng tuân lệnh."