Thạch Đình Trụ thấy mười bảy khẩu hỏa pháo của mình trong nháy mắt bị phá hủy tám, chín khẩu, mặt mày xám như tro tàn, lẩm bẩm không nói nên lời. Những khẩu đại bác này chính là bảo vật duy nhất của Thạch Đình Trụ.

Thạch Đình Trụ lao đến trước mặt Đỗ Độ, quỳ rạp xuống, lớn tiếng hỏi: "Bối Lặc gia, giờ chúng ta phải làm sao đây?"

Đỗ Độ toàn thân run rẩy, nhưng lại bó tay không sách, vịn vào một cỗ xe tải lương mà không thốt nên lời.

Đỗ Độ không hiểu nổi, lúc trước Lý Thực dựa vào một cái trại như vậy mà có thể chống cự quân Thanh đông gấp bảy lần mình. Tại sao cái trại y hệt như thế khi rơi vào tay mình lại yếu ớt không chịu nổi một đòn, bị đánh đến mức không có sức phản kháng.

Thực ra Đỗ Độ không hiểu, khi Lý Thực thiết kế trại Thanh Sơn Khẩu, là dựa trên ưu thế hỏa lực của bản thân. Toàn bộ doanh trại phát huy hỏa lực của Hổ Bôn Sư mạnh hơn kẻ địch. Cho nên quân Thanh dựa vào ưu thế hỏa lực để phòng thủ khi quân Minh tấn công trại, đã đánh rất thuận tay. Ba vạn quân Minh tấn công trại, dễ dàng bị đại bác quân Thanh đánh tan tác.

Nhưng doanh trại do Lý Thực thiết kế lại không phù hợp để bên yếu thế hơn về hỏa lực cố thủ. Một khi hỏa lực ở thế yếu, những bức tường trại, pháo đài và hào rãnh vốn tưởng chừng kiên cố, đều sẽ biến thành những điểm yếu đầy rẫy, không chịu nổi một đòn.

Những bức tường trại dùng để phòng thủ cung tên đó, sao có thể chịu nổi sự oanh tạc của đại bác?

Quân Thanh vừa mới học được một chút da lông về chiến tranh thời kỳ hỏa khí trước mặt Lý Thực, còn cách việc sử dụng chiến thuật hỏa khí phù hợp một cách thuận tay một khoảng cách.

Đại bác của Lý Thực lại nạp đạn, châm lửa, bắn loạt đạn thứ ba về phía doanh trại quân Thanh.

Trong tiếng đại bác ầm ầm, tường trại bị đánh vỡ từng mảng lớn. Đạn pháo lao thẳng vào đội ngũ hỏa súng binh phía sau tường trại, không biết đã cướp đi bao nhiêu sinh mạng. Trong trại đã rối loạn thành một mảnh, quân Thanh căn bản không thể phản kháng, chỉ có thể chịu đòn một chiều, sĩ khí xuống thấp vô cùng.

Trong lúc hoảng loạn, có đám Thát tử phát hiện đạn pháo bay tới gây thương vong lớn là do đạn nảy trên mặt đất mà tiến tới. Nếu nằm xuống thì có thể giảm đáng kể xác suất bị đạn nảy trúng. Một vài tên Thát tử phản ứng đầu tiên liền nằm rạp xuống đất, quả nhiên, đạn pháo rất ít khi trúng được đám quân Thanh đang nằm rạp này.

Những tên quân Thanh khác thấy vậy, vội vàng học theo. Cuối cùng toàn bộ quân Thanh trong doanh trại đều nằm rạp xuống đất.

Lý Thực dùng ống nhòm quan sát doanh trại quân Thanh. Bức tường trại đó đã bị đánh cho thủng lỗ chỗ, Lý Thực có thể dễ dàng nhìn thấy tình hình bên trong. Thấy quân Thanh liên tục nằm rạp xuống đất để tránh đạn, Lý Thực cười lạnh một tiếng, hô lớn: "Thay đạn nổ."

Pháo binh thay đạn thành đạn nổ, bắn những quả đạn có thể phát nổ này vào trong doanh trại quân Thanh.

Vỏ đạn nổ của Lý Thực rất dày, cũng có thể đâm vỡ tường đất của doanh trại. Đáng sợ hơn là, những quả đạn nổ này sau khi bắn vào trong tường trại sẽ phát nổ, đạn bi bắn ra sẽ quét sạch khu vực xung quanh vài mét. Nằm dưới đất tuy có thể giảm xác suất bị đạn nổ trúng, nhưng nếu ở gần thì vẫn sẽ bị đạn nổ chết.

Chỉ nghe thấy tiếng nổ ầm ầm vang lên trong doanh trại quân Thanh. Lý Thực dùng ống nhòm nhìn vào, thấy trong trại bốc lên từng đóa hỏa hoa, trong làn đạn bi bay tán loạn, không biết bao nhiêu tên Thát tử đã bị đạn nổ chết.

Đám Thát tử đã mất khả năng kháng cự, chỉ có thể nằm rạp dưới đất cầu nguyện đạn pháo đừng rơi xuống bên cạnh mình.

Nhìn thấy đạn nổ của Lý Thực qua ống nhòm, Hồng Thừa Trù trố mắt kinh ngạc.

Hồng Thừa Trù nghe nói pháo binh trong Kinh doanh biết dùng đạn nổ, nhưng loại đạn đó sử dụng rất phức tạp, phải châm lửa đạn pháo và thuốc phóng riêng biệt, rồi phải bắn gấp trước khi đạn phát nổ. Để tránh lửa của thuốc phóng trực tiếp làm kích nổ đạn, loại đạn nổ đó phải đệm vài lớp đất, vải ướt các loại ở giữa đạn pháo và thuốc phóng, mỗi lần bắn phải loay hoay rất lâu. Mà dù vậy, vẫn rất dễ bị nổ nòng.

Thậm chí, pháo binh Kinh doanh còn coi kỹ thuật thao tác đạn nổ là cơ mật, không bao giờ tiết lộ cho người ngoài.

Còn đạn nổ của Lý Thực, chỉ cần nhét đạn vào nòng là có thể bắn ngay, không có nguy cơ nổ nòng. Hơn nữa uy lực phá hoại của những quả đạn nổ đó, hình như còn lớn hơn đạn nổ của binh lính Kinh doanh nhiều.

Loại đạn nổ này, đúng là lợi khí công phá doanh trại. Cứ oanh tạc từng mảng thế này, quân Thanh sẽ bị chết bao nhiêu người?

Hồng Thừa Trù vuốt râu im lặng, thầm nghĩ sau trận này, phải thỉnh giáo Lý Thực bí quyết của loại đạn nổ này mới được. Chỉ không biết Lý Thực có chịu dạy cho mình không?

Đại bác của Lý Thực bắn hết loạt này đến loạt khác, đại khái mỗi phút bắn một phát, đã bắn tám loạt, khiến nòng pháo nóng bỏng rẫy. Sau khi bắn tám loạt, đại bác quá nóng, không thể tiếp tục bắn nữa, cần phải làm mát trong một tiếng.

Làm mát khoảng một tiếng, hỏa pháo có thể bắn tiếp. Lý Thực ra lệnh cho đại bác vừa làm mát xong là khai hỏa ngay, dốc toàn lực trút đạn pháo lên doanh trại quân Thanh trên đồi nhỏ.

Từ giờ Ngọ đánh đến chiều tối, bảy mươi khẩu đại bác của Lý Thực đã trút xuống đồi hơn hai ngàn quả đạn pháo. Bức tường trại phía nam của quân Thanh đã bị đánh sập một nửa, một nửa doanh trại lộ ra ngoài. Bên trong doanh trại, quân Thanh từng tên một nằm rạp xuống đất tránh đạn. Một khi phát hiện đạn nổ rơi xuống gần mình, liền hoảng loạn bỏ chạy ra xa.

Dẫu là vậy, vẫn có rất nhiều quân Thanh bị nổ chết. Mỗi loạt đạn pháo nổ vang trong doanh trại, bên trong lại vang lên từng tràng tiếng kêu thảm thiết. Quân Thanh bị nổ chết và quân Thanh còn sống lẫn lộn vào nhau, tất cả đều đổ gục trên mặt đất, cũng không nhìn ra trên mặt đất đâu là người sống, đâu là người chết.

Máu từ vết thương của người chết chảy thành suối nhỏ, từ trên đồi nhỏ chảy xuống, nhuộm đỏ nước trong hào rãnh hộ trại. Gió bắc thổi qua, trong không khí tràn ngập mùi máu tanh, ngay cả Lý Thực cách doanh trại hai dặm cũng có thể ngửi thấy.

Đây không còn là chiến tranh nữa, đây là một cuộc tàn sát một chiều.

Quân Thanh chỉ có hai vạn người, quân Minh bên này có một vạn năm ngàn quân tinh nhuệ của Lý Thực, còn có một vạn trung quân của Hồng Thừa Trù. Hai vạn quân Thanh không dám xông ra khỏi doanh trại để chịu chết. Thà chịu trận hứng đạn pháo trong trại cũng không ra khỏi trại.

Trịnh Khai Thành dùng ống nhòm quan sát đám Thát tử một lúc, cười nói: "Bá gia, hôm nay ít nhất cũng đã nổ chết mấy ngàn tên Thát tử! Sao đám Thát tử vẫn chưa chịu bỏ trại chạy trốn?"

"Không biết! Có lẽ đám Thát tử định đêm tối mới chạy!" Mùa đông phương Bắc trời tối rất sớm, Lý Thực nhìn xung quanh ngày càng mờ mịt, nói: "Thu quân đóng trại, nếu đêm nay bọn Thát tử không chạy, ngày mai lại tiếp tục dùng đại bác oanh tạc bọn chúng."

Cờ lệnh phất lên, truyền đạt mệnh lệnh của Lý Thực xuống dưới. Binh mã của Lý Thực lui về sau hai dặm, hạ trại ở phía nam doanh trại quân Thanh.

Số tàn quân của Hồng Thừa Trù cơ bản đã được Hồng Thừa Trù thu gom lại. Ở vùng Liêu Tây lạnh giá này, ngoài quân doanh ra thì những nơi khác không có đồ ăn. Vì phía sau không còn quân truy kích của quân Thanh nữa, đám tàn quân liền quay về quân doanh từng người một.

Hồng Thừa Trù chỉnh đốn lại kỷ luật, dẫn bốn vạn đại quân hạ trại ở phía tây.

Đến tối lúc ăn cơm, Hồng Thừa Trù dùng xe ngựa chở từng xe thịt muối, thịt khô và các loại rau muối, đến quân doanh của Lý Thực để úy lạo quân đội.