Thánh chỉ lệnh cho các vị tướng vào kinh nhận thưởng, đồng thời dẫn theo năm ngàn binh sĩ có công trong trận Đại chiến Cẩm Châu để tiếp nhận sự kiểm duyệt của Thiên tử tại Ngọ Môn. Đây vốn là chuyện tốt, khó tránh khỏi việc các tướng sĩ được kiểm duyệt đều sẽ được thăng thưởng.

Chỉ tiêu năm ngàn binh sĩ này đã khơi dậy sự tranh giành của chín vị Tổng binh. Người làm tướng ra trận đều vì công huân, ai mà chẳng muốn dẫn nhiều binh sĩ vào kinh tiếp nhận sự kiểm duyệt của Thiên tử hơn? Nếu như Tổng binh khác dẫn theo cả ngàn người đứng đó, mà sau lưng mình chỉ có vài trăm người, thì ai coi ngươi là công thần? Vì thế, các vị Tổng binh đều muốn dẫn theo quân mã của mình nhiều nhất có thể.

Các vị tướng tuy phẩm cấp cao thấp khác nhau, nhưng đều là Tổng binh, ai cũng chẳng phục ai, cuối cùng đành phải nhờ Tấn Quốc công Lý Thực quyết định.

Nhưng một lời của Lý Thực khiến mọi người có chút xấu hổ.

"Hổ Bôn Sư ta có binh sĩ lập công, sau này tự sẽ có sự điều chỉnh quan chức nội bộ và thưởng công huân. Nhưng lần vào kinh này là một loại vinh dự, Hổ Bôn Sư ta sẽ cử một ngàn không trăm bảy mươi hai binh sĩ phổ thông, nâng mũ sắt và bài vị của một ngàn không trăm bảy mươi hai vị liệt sĩ đã hy sinh của Hổ Bôn Sư vào kinh, tiếp nhận sự kiểm duyệt của Thiên tử và tiếng hoan hô của bách tính."

Hổ Bôn Sư lần này thương vong hơn một ngàn ba trăm người, cuối cùng binh sĩ tử trận và trọng thương không qua khỏi là hơn một ngàn người, những binh sĩ này chính là những anh hùng lớn nhất trong lòng Lý Thực.

Thi hài của những chiến sĩ này đều đã được đội vận tải của Lý Thực vận chuyển về Thiên Tân an táng. Bài vị của các tướng sĩ sẽ mãi mãi được thờ phụng hương khói trong Bao Trung Từ tại trang viên Phạm Gia. Lý Thực cùng các quan viên Thiên Tân, hàng năm đều sẽ đến Bao Trung Từ tế tự vào hai mùa xuân thu. Một người nhà của tướng sĩ sẽ được trao huân chương trở thành "Anh hùng" của trang viên Phạm Gia. Không chỉ vậy, gia quyến của tướng sĩ hy sinh sẽ nhận được tiền tử tuất hậu hĩnh, mỗi tháng hai lượng năm tiền.

Nhưng như vậy vẫn chưa đủ. Lần kiểm duyệt tại Ngọ Môn này của Thiên tử, Lý Thực còn muốn để các chiến sĩ đã hy sinh được tận hưởng ai vinh vinh (ai vinh - vinh dự của người đã khuất) tại kinh thành.

Lý Thực sẽ để các binh sĩ nâng mũ sắt và bài vị của binh sĩ hy sinh vào kinh tiếp nhận kiểm duyệt, đem tất cả vinh dự quy cho những anh hùng đã tử trận này.

Các vị tướng nghe lời Lý Thực thì nhìn nhau ngơ ngác. Hổ Bôn Sư của Lý Thực tôn trọng anh hùng tử trận, nhưng chế độ tử tuất của các đội quân Minh khác vẫn còn rất lạc hậu. Lý Thực còn giữ được mũ sắt của binh sĩ hy sinh, chứ trong các đội quân Minh khác, trang bị của binh sĩ hy sinh đã loạn cả lên rồi. Lúc này muốn tìm lại trang bị của binh sĩ hy sinh là chuyện không thể nào làm được.

Tuy nhiên, sự tôn trọng của Lý Thực đối với binh sĩ tử trận vẫn khiến các Tổng binh khác động dung. Các Tổng binh suy nghĩ một chút, cuối cùng Tào Biến Giao nói: "Bộ của ta cũng làm theo cách của Tấn Quốc công, mũ sắt tuy không tìm ra được, nhưng cũng có thể nâng bài vị của binh sĩ tử trận vào kinh."

Các Tổng binh khác suy nghĩ, đều nói: "Chúng ta cũng làm như vậy!"

"Chúng ta cũng học theo Tấn Quốc công, làm việc như vậy!"

Các Tổng binh thống nhất ý kiến, liền tự mình đi thống kê người tử trận, làm bài vị.

Ngoài năm ngàn binh sĩ tiếp nhận kiểm duyệt ra, nhiệm vụ của mười mấy vạn đại quân khác vào kinh thỉnh mệnh đã hoàn thành, đại quân không cần phải vây quanh kinh thành nữa. Nếu còn vây quanh kinh thành, triều đình sẽ nghi ngờ dã tâm của các vị tướng. Hơn nữa, lương thảo của đại quân cũng đang eo hẹp, cũng đã đến lúc phải đi rồi. Ngày mồng tám tháng năm, mười mấy vạn quân biên thùy vào kinh thỉnh mệnh chia quân hành quân,Các tự trở về trú địa (trú địa - nơi đóng quân) của bản bộ.

Tổ Đại Thọ, Ngô Tam Quế và Mã Khoa của Quan Ninh lập tức phát binh trở về Quan Ninh. Lúc đại quân đến thì oai phong, lúc về thì lương thảo lại vô cùng eo hẹp. Ba vị Tổng binh điều quân lương từ thành trì mình trấn thủ, miễn cưỡng có thể chống đỡ đến khi đại quân về tới nơi đóng quân.

Về phần quân lương, đánh xong trận lại bắt đầu bị nợ lương.

Binh mã Kế Trấn và Tuyên Đại cách nơi đóng quân khá gần, lương thực có thể điều đến, đi cũng không vội vã như vậy. Tuy nhiên để tỏ lòng trung thành, tỏ ý không hề luyến tiếc kinh thành, Dương Quốc Trụ và Vương Phác vào ngày mồng tám tháng năm cũng đã hành quân về hướng tây nam, một ngày đi được bốn mươi dặm, tốc độ rất vội vàng.

Lương thảo của Lý Thực có thể điều từ Thiên Tân tới, vốn không hề vội vã như các Tổng binh khác. Tuy nhiên các Tổng binh khác đều tản đi hết, Lý Thực cũng không tiện cứ lì lợm ở lại kinh thành. Ngày mồng tám tháng năm, Lý Thực cũng rút lui khỏi kinh thành ba mươi dặm về phía Thiên Tân, đã đi ra khỏi phạm vi của kinh thành.

Đến chiều mồng chín tháng năm, các cánh quân bao vây kinh thành đã rút sạch, vùng lân cận kinh thành không còn quân biên thùy thỉnh mệnh nữa, kinh sư giải trừ giới nghiêm.

Sáng mồng mười tháng năm, năm ngàn binh sĩ biên thùy xếp thành đội ngũ, nâng bài vị của các liệt sĩ, từ Triều Dương Môn tiến vào kinh thành.

Trận Cẩm Châu là đại chiến quyết định vận mệnh quốc gia, thắng bại liên quan đến cuộc sống của mỗi bách tính. Những anh hùng ca khúc khải hoàn vào kinh tiếp nhận kiểm duyệt, ai mà chẳng muốn xem? Đại lộ từ Triều Dương Môn đến Ngọ Môn Tử Cấm Thành rất rộng. Hai bên đường lúc này chật kín bách tính đến xem anh hùng. Dưới mái hiên, trên mái nhà, trên những con đường nhỏ hai bên đại lộ, đâu đâu cũng là bách tính kinh thành.

Lý Thực cưỡi tuấn mã dẫn theo thân vệ, đi ở vị trí đầu tiên của đội ngũ.

Đi qua Triều Dương Môn hùng vĩ, Lý Thực đi ở phía trước vừa bước ra khỏi cửa thành, bách tính hai bên đường liền bùng nổ.

"Mau nhìn! Tấn Quốc công!!"

"Tấn Quốc công đến rồi!"

"Tấn Quốc công giết Thát tử!"

"Đại tướng quân đến rồi!"

Người dân vui mừng mặt đầy sự sùng bái, đồng loạt vẫy tay về phía Lý Thực. Từ góc nhìn của Lý Thực, những cánh tay hai bên đường giống như những con sóng trào dâng, không ngừng cuộn trào. Bách tính lớn tiếng gọi tước hiệu của Lý Thực, nhảy cẫng hoan hô, thể hiện sự sùng bái của họ đối với Lý Thực!

Có người trẻ tuổi không biết hái hoa dại ở đâu ra, liều mạng rắc lên người Lý Thực và các thân vệ.

Tuy nhiên Lý Thực đi trong đám đông cuồng nhiệt này, biểu cảm nghiêm nghị, không hề đáp lại tiếng hoan hô của bách tính. Bởi vì ông biết, đội ngũ nặng nề phía sau sẽ rất nhanh khiến bách tính im lặng.

Quả nhiên, khi những chiếc mũ sắt của các liệt sĩ, cùng với bài vị nặng trịch của liệt sĩ được binh sĩ nâng vào trong Triều Dương Môn, bách tính đang hưng phấn liền lập tức im bặt.

Những chiếc mũ sắt được nâng kia đều không phải đồ mới, là của các tướng sĩ đã tử trận. Không ít mũ sắt đầy vết máu, đều đã khô, bám chặt lên mũ sắt như màu nhuộm, nhuộm những chiếc mũ thép màu bạc kia thành màu đỏ sẫm. Mũ sắt không phải cái nào cũng nguyên vẹn, trên một số mũ sắt có vết lõm do vật nặng nện vào, trên một số mũ sắt khác lại có những cái lỗ lớn nhìn mà giật mình, nhìn là biết do vũ khí hạng nặng gây ra. Có thể tưởng tượng, những cái lỗ lớn kia đã gây ra vết thương nặng nề như thế nào cho những anh hùng đã chết.

Những vết máu và hư hại trên mũ sắt này, dường như đang phô bày trước thế nhân sự tàn khốc của trận Cẩm Châu, phô bày sự vô úy và dũng cảm của các tướng sĩ tử trận.

Trên bài vị bên dưới mũ sắt, viết quê quán và tên tuổi của binh sĩ hy sinh. Mỗi binh sĩ nâng mũ sắt và bài vị đều mặt đầy vẻ nghiêm trang, nâng mũ sắt và bài vị ở phía trước bụng, bước những bước đều đặn về phía trước.

Bách tính bị những chiếc mũ sắt và bài vị này làm cho chấn động.

Chính là những tướng sĩ này dùng tính mạng của họ bảo vệ Đại Minh, bảo vệ cuộc sống của mỗi bách tính Đại Minh khắp Cửu Châu từ nam chí bắc.

Lý Thực nhìn thấy một thiếu nữ tuổi xuân thì đột nhiên nắm lấy tay mẹ, mặt đầy nước mắt khóc òa lên.

Bách tính hai bên đường không còn ồn ào, không còn náo nhiệt, trên mặt họ đều trở nên nghiêm nghị, giống như thủy triều cùng nhau bái phục. Hai bên đường, chỉ nhìn thấy những cái đầu đen nghịt của bách tính. Bách tính đồng loạt vái dài đến đất trước những anh hồn tử trận, thể hiện sự kính trọng và biết ơn cao nhất của họ.