Sáng sớm trong phủ Tổng binh, Lý Thực vươn vai một cái, đang định trèo dậy thì nghe Thôi Hợp nói: "Phu quân, thiếp lại có mang rồi!"

Lý Thực ngẩn người, mừng rỡ lộ rõ trên mặt, véo má Thôi Hợp nói: "Thôi Hợp nhà chúng ta thật lợi hại, sinh con như đẻ trứng vậy, tách một cái đẻ một đứa, tách một cái lại đẻ một đứa nữa."

Thôi Hợp chụm hai ngón trỏ lại, hơi do dự nói: "Không nhanh đâu, sáu năm mới sinh được hai đứa. Đợi đứa này sinh xong, là bảy năm mới sinh được ba đứa."

Lý Thực cười nói: "Bảy năm ba đứa mà còn chưa lợi hại sao?"

Thôi Hợp nghiêng đầu nói: "Có người bảy năm sinh được tận năm đứa đấy!" Vừa nói, nàng vừa bĩu môi, nói tiếp: "Đều tại chàng cứ mãi ra ngoài đánh trận, nếu không nhà chúng ta chắc chắn đã có năm đứa rồi. Tại chàng cứ chạy đôn chạy đáo bên ngoài, nhà chúng ta mới thiếu mất hai đứa!"

Thôi Hợp nói đến đây, suýt chút nữa là bật khóc. Lý Thực vội vàng tiến lên dỗ dành, véo má Thôi Hợp nói: "Thôi Hợp đừng khóc, Thôi Hợp bảy năm ba đứa đã rất lợi hại rồi. Đợi Thôi Hợp sinh thêm bảy năm nữa, sinh thêm ba đứa nữa, là chúng ta có sáu đứa con, cả nhà đông vui náo nhiệt."

Thôi Hợp chớp chớp mắt, hít hít mũi, quên mất chuyện định khóc. Thấy Lý Thực thương mình như vậy, nàng vui vẻ rúc mặt vào ngực Lý Thực.

Đột nhiên, Thôi Hợp ngồi dậy nói: "Lần sau chàng đi đánh trận, thiếp đi cùng chàng được không?"

Lý Thực cười đáp: "Đánh trận không được mang theo đàn bà."

Thôi Hợp bĩu môi nói: "Không được mang theo sao?"

Lý Thực gật đầu: "Không được mang theo!"

Thôi Hợp đành bất lực cúi đầu, vẫn cứ rúc trong lòng Lý Thực.

Ngày hai mươi tư tháng Tám, Lý Thực đến học đường mới xây ở Phạm Gia Trang, lên lớp cho đám "học sinh trung học" đang theo học tại đây.

Từ năm Sùng Trinh thứ chín, Lý Thực đã cho xây trường học ở Phạm Gia Trang, tiến hành giáo dục nghĩa vụ phổ cập. Lý Thực cho trẻ em đến tuổi ban ngày đến lớp, lão binh Hổ Bôn Sư ban đêm đi học, không thu học phí.

Đối với trẻ em đi học ban ngày, Lý Thực còn cung cấp một bữa trưa miễn phí. Bách tính Phạm Gia Trang đều đưa con cái đến trường học chữ. Về phần các lão binh, thời đại này người đọc sách có địa vị xã hội đặc thù, nhiệm vụ huấn luyện của lão binh lại khá nhẹ nhàng, nên từng người một đều vui vẻ đến học đường vào buổi tối để học chữ.

Nay đã năm năm trôi qua, quy mô trường học không ngừng mở rộng. Lão binh và trẻ em đến tuổi ở Phạm Gia Trang đã tiếp nhận ba năm huấn luyện biết chữ và tính toán, xem như đã biết mặt chữ, có thể ứng phó với việc đọc viết và tính toán thường ngày.

Phạm Gia Trang nhờ vậy trở thành thành phố có tỷ lệ biết chữ cao nhất Đại Minh. Ở những nơi khác, người đọc sách có địa vị rất cao, nhưng người nghèo lại không có tiền nộp học phí, không được đi học. Phạm Gia Trang nhờ toàn dân đi học, cũng trở thành một chủ đề bàn tán say sưa của bách tính quanh vùng Thiên Tân. Bách tính gần đó đều nói chỉ cần đi theo Hưng Quốc Bá, là có thể khiến con cháu đời đời trở thành người đọc sách.

Nay những đứa trẻ và lão binh này đã coi như tốt nghiệp "tiểu học", trở thành lực lượng nòng cốt của Phạm Gia Trang. Bất kể là quan nha ban bố thông báo gì, hay quân đội hạ đạt văn kiện gì, đều cần những người biết chữ này đọc thành tiếng, giảng cho những người mù chữ khác nghe, mới có thể truyền đạt tinh thần của Lý Thực đến tầng lớp cơ sở.

Tuy nhiên Lý Thực đối với việc trường học còn có dự tính xa hơn. Lý Thực muốn mở thêm một "trường trung học" trên nền tảng "tiểu học", để bồi dưỡng nhân tài hành chính cho sự nghiệp của mình.

Theo sự mở rộng trong sự nghiệp của Lý Thực, nhân tài hành chính cần đến ngày càng nhiều. Một số công việc đơn giản, ví như kế toán thu thuế, chỉ cần kiến thức tính toán đơn giản, đối chiếu sổ hộ tịch thuế và sổ địa bạ tính toán một chút là xong, những công việc như vậy có thể tuyển dụng từ học sinh tốt nghiệp tiểu học của Phạm Gia Trang. Nhưng một số công việc phức tạp, ví như xử lý văn thư, thì những học sinh tiểu học chỉ biết mặt chữ không thể hoàn thành được.

Những đoạn văn ngôn văn dài dằng dặc đó, học sinh tiểu học không thể đọc hiểu được.

Quan trọng hơn là, học sinh tiểu học chỉ mới học chữ và tính toán, chưa hề được giáo dục tư tưởng đạo đức, không thể thỏa mãn nhu cầu về nhân tài của Lý Thực. Trong tâm trí Lý Thực, đội ngũ hành chính dưới trướng mình phải là một đội ngũ vừa có văn hóa, vừa có đạo đức. Nhân viên hành chính của mình phải giữ vững giới hạn trước đủ loại cám dỗ, làm những việc tốt cho bách tính.

Nếu người dưới trướng không có đạo đức, lúc đầu còn ổn, nhưng lâu dần sẽ xuất hiện đủ loại mưu lợi tư túi, gian lận giả tạo. Tình trạng này một khi xuất hiện, sẽ làm vặn vẹo sự nghiệp của Lý Thực, khiến cho những quy hoạch của Lý Thực tan thành mây khói. Không có giáo dục đạo đức mà chỉ dựa vào giám sát thì vô cùng vất vả.

Cho nên, giáo dục đạo đức đã trở thành một việc vô cùng quan trọng.

Lý Thực muốn đặt nền móng ngay từ giai đoạn giáo dục, bồi dưỡng ra những nhân tài đạt chuẩn cho sự nghiệp của mình. Thế nên Lý Thực xây dựng một trường trung học, trên nền tảng tiểu học để bồi dưỡng kiến thức, văn thư và quan trọng nhất là đạo đức cho trẻ em và các lão binh.

Tư cách học sinh trung học, không phải ai cũng có thể đạt được. Chỉ có sáu phần mười học sinh tiểu học có thành tích học tập tốt hơn mới có tư cách trở thành học sinh trung học. Học sinh trung học được hưởng phúc lợi như học sinh tiểu học, nhưng điểm khác biệt quan trọng nhất là, chỉ cần học ba năm, tốt nghiệp trung học, thì chắc chắn sẽ có được một công việc trong các sản nghiệp của Phạm Gia Trang hoặc trong đội ngũ hành chính của Lý Thực.

Thời buổi này bên ngoài binh hoang mã loạn, Phạm Gia Trang lại như thế ngoại đào nguyên, là phúc địa thái bình. Mà trong số bách tính Phạm Gia Trang, thì bách tính "có việc làm" là sống thể diện nhất. Bách tính nghe nói tốt nghiệp trung học là được "phân công công việc", từng người một đều đưa con cái đến trường trung học của Lý Thực để học tập.

Đặc biệt là những bách tính làm tiểu thương ở Phạm Gia Trang, ngày thường hâm mộ nhất chính là những công nhân sản nghiệp ở Phạm Gia Trang "có công việc". Những thương nhân này chỉ cần con cái có tư cách vào học trung học, hầu như không một ai từ bỏ cơ hội này.

Ngày hai mươi tư tháng Tám, là ngày khai giảng của trường trung học. Lý Thực đến một trong các lớp học, giảng một bài cho nhóm thiếu niên mười bốn, mười lăm tuổi.

Lý Thực đứng trên bục giảng, thao thao bất tuyệt:

"Các ngươi là học sinh trung học, sau này tốt nghiệp, chính là nòng cốt dưới trướng của bản bá. Các ngươi sẽ tiến vào các quan nha, cục thuế vụ, nhà máy để làm việc. Việc làm của các ngươi sẽ trực tiếp quyết định phong khí của một nơi, sự thành bại của một nhà máy."

"Một số người trong các ngươi, sau vài năm rèn luyện ở cơ sở, sẽ được đề bạt lên, đảm nhận vai trò lãnh đạo."

Các thiếu niên nghe Lý Thực miêu tả viễn cảnh đó, từng người một mắt sáng rực, vô cùng hướng về phía Lý Thực mà nhìn.

"Các ngươi có biết, làm việc dưới trướng Lý Thực ta, ta xem trọng nhất là điều gì không?"

Lý Thực nhìn đám thiếu niên mặt đầy ngơ ngác, lớn tiếng nói: "Điều ta xem trọng nhất, chính là đức hạnh."

"Đức hạnh ta nói, là lòng công đức, chứ không phải tư đức."

"Trong mắt ta, cái gọi là hiếu đễ của đám nho sinh kia, không phải là đạo đức. Người khác đối tốt với ngươi, ngươi báo đáp người khác, cha mẹ nuôi dưỡng ngươi, ngươi phụng dưỡng cha mẹ lúc tuổi già, đây chỉ là thủ đoạn cơ bản để hợp tác với người khác mà thôi, không tính là đạo đức. Nếu chỉ có tư đức mà không có công đức, sẽ làm ra đủ loại chuyện khiến người ta khinh bỉ."