Ba trăm mũi hỏa tiễn hóa thành một cơn mưa tên, bắn về phía quân Thanh trên các giàn giáo công thành. Hỏa tiễn Trường Xà Thần Cơ có độc, chỉ cần bị bắn trúng, kẻ đó coi như hết cứu. Dù trên giàn giáo có vách chắn bằng gỗ, nhưng nửa thân trên của lũ Thát tử vẫn để lộ ra ngoài, không ít quân Thanh bắn hỏa sung bị bắn trúng. Cung tên cắm vào ngực, cổ, thậm chí là đầu lũ Thát tử. Không ít Thát tử nắm lấy mũi tên cắm trên vết thương mà gào thét, lăn lộn tại chỗ. Có vài tên trong lúc lăn lộn đã ngã khỏi giàn giáo, ngã gần chết trên nền đất lạnh lẽo của ngày đông.

Tên Bách Hổ Tề Bôn tuy không có độc nhưng hỏa dược lại mạnh hơn, thậm chí có thể phá vỡ vách gỗ trên giàn giáo, xuyên thủng cơ thể lũ Thát tử phía sau. Vài tên lính Thát tử vừa thấy xe hỏa tiễn bắn tới liền trốn dưới tấm ván gỗ, nhưng vẫn bị tên Bách Hổ Tề Bôn bắn xuyên qua. Một xe hỏa tiễn bắn ra, quân Thanh trên một giàn giáo gần như chết mất một nửa.

Tào Biến Giao thấy hiệu quả của xe hỏa tiễn, trên mặt lộ vẻ vui mừng. Loại xe hỏa tiễn này mưa tên dày đặc, hỏa lực mạnh mẽ, có thể nói là lợi khí thủ thành. Có thể một lần tiêu diệt mười mấy tên Thát tử cũng là một khoản chiến công không nhỏ. Tiếc là chi phí chế tạo xe hỏa tiễn quá cao, không thể trang bị đại trà, nếu không vài trăm xe cùng bắn, quân Thanh sẽ phải chết bao nhiêu người đây?

Chẳng bao lâu sau, xe thang mây của quân Thanh đã di chuyển lên, lũ Thát tử đã lấp đầy hào nước, chuẩn bị công thành. Thang mây dựng lên tường thành cao hai trượng, mấy ngàn tử sĩ Thát tử cầm đủ loại vũ khí bắt đầu leo lên tường thành. Lũ tử sĩ Thát tử này đều mặc hai lớp giáp, bên ngoài khoác một lớp giáp bông khảm sắt, bên trong còn mặc một lớp giáp xích. Chúng dưới sự đốc chiến của tinh nhuệ Bãi Nha Lạt phía sau mà tấn công mãnh liệt lên tường thành, không được phép lùi bước. Kẻ nào dám thoái lui, Bãi Nha Lạt sẽ chém chết tại chỗ.

Dưới sự yểm hộ của quân bắn hỏa sung, mấy ngàn tử sĩ Thát tử gào thét lao lên thang mây. Khí thế tiến không lùi đó khiến sắc mặt Tào Biến Giao trên tường thành vô cùng khó coi. Thát tử phen này thực sự muốn đánh hạ Tháp Sơn sao? Chơi lớn thế này?

Nhưng Tào Biến Giao được gọi là Tiểu Tào tướng quân, binh mã dưới quyền ngài cũng không phải hạng xoàng. Tào Biến Giao nấp sau tường chắn, lớn tiếng chỉ huy quân Minh trên tường thành, yêu cầu họ chặn tại hướng chủ công của Thát tử. Sau tường chắn, kỵ binh xuống ngựa của Kế Trấn tay cầm Tam Nhãn Súng, nhả đạn về phía tử sĩ Thát tử trên thang mây.

Tam Nhãn Súng là loại hỏa khí bắn giết cự ly gần, cấu tạo từ ba nòng súng, mỗi nòng đều đã nạp sẵn hỏa dược và đạn chì, khi sử dụng chỉ cần bắn ngay là được. Dù loại vũ khí này chỉ có thể oanh tạc mục tiêu trong vòng ba mươi bước, xa hơn nữa thì hoàn toàn không có độ chuẩn xác, nhưng đối với kỵ binh hỗn chiến hoặc khi thủ thành, loại hỏa khí này vẫn vô cùng thực dụng.

Lúc này quân Thanh đang cắm đầu leo thang, về cơ bản không có khả năng phòng ngự trước Tam Nhãn Súng. Quân Minh lao ra lỗ châu mai nổ súng, bắn xong một phát liền trốn vào trong tường thành, giảm bớt thời gian lộ diện trước hỏa sung của quân Thanh. Trên tường thành tiếng nổ lốp đốp vang lên không dứt, từng làn khói đen bốc ra từ Tam Nhãn Súng. Thát tử công thành tuy mặc trọng giáp, nhưng ở cự ly gần như thế này, cho dù là trọng giáp cũng không chống đỡ nổi cú oanh tạc của Tam Nhãn Súng. Đạn chì một khi bắn trúng, có thể lập tức xuyên thủng mũ giáp của Thát tử, xuyên thủng lớp giáp đôi của chúng, xé toạc lớp thịt dưới lớp giáp.

Nhưng quân bắn hỏa sung của quân Thanh cũng không phải hạng xoàng. Xạ thủ của Kế Trấn rời khỏi sự bảo vệ của tường chắn, trong vài giây dùng Tam Nhãn Súng bắn trả, đã có không ít người bị quân Thanh bắn trúng. Trên tường thành thỉnh thoảng lại có kỵ binh Kế Trấn bị quân Thanh bắn trúng, gào thét ngã xuống. Vì bị quân bắn hỏa sung bên ngoài tường thành áp chế, xạ thủ quân Minh không dám nhắm kỹ, độ chính xác của Tam Nhãn Súng khá thấp.

Tào Biến Giao luôn quan sát tình thế trên chiến trường: tới lúc này, trên tường thành vẫn chưa xảy ra loạn lạc. Tam Nhãn Súng của bên ngài tuy không thể nhắm bắn ổn định, nhưng dù sao cũng là bắn ở cự ly gần, đã bắn chết không ít Thát tử. Chỉ riêng những gì Tào Biến Giao thấy từ phía bên tường chắn, đã có gần mười tên Thát tử bị bắn chết. Trên đoạn tường thành phía bắc dài hơn một dặm, không biết đã có bao nhiêu Thát tử bỏ mạng.

Tào Biến Giao siết chặt khẩu Tam Nhãn Súng trong tay, ổn định tâm thần. Ngài đột ngột lao ra khỏi tường chắn, bắn đạn chì vào một tên Mã Giáp Binh Thát tử đang leo trên thang mây. Bắn xong một phát, Tào Biến Giao không thèm nhìn kết quả, liền trốn lại sau tường chắn. Vừa trở lại sau tường chắn, ngài liền nghe bên ngoài truyền đến một tiếng thét thảm của Thát tử, rồi là tiếng vật nặng rơi xuống đất. Rõ ràng tên Mã Giáp Thát tử kia đã trúng đạn, rơi xuống dưới thang mây. Thấy chủ tướng cùng sĩ tốt cùng nhau phấn dũng giết địch và đạt được chiến quả, kỵ binh Kế Trấn bên cạnh Tào Biến Giao đồng thanh reo hò, sĩ khí vì thế mà chấn hưng.

Bên cạnh Tào Biến Giao, thủ tướng bản địa của Tháp Sơn, Phó tướng Lương Vân Tấn nhìn Tào Biến Giao đang tự mình ra trận giết địch với vẻ ngưỡng mộ, trầm giọng nói: "Tiểu Tào tướng quân quả là bậc anh hùng."

Tào Biến Giao đột nhiên lại lao ra, tại lỗ châu mai nổ hai phát súng, rồi lại nhanh chóng trốn lại sau tường chắn. Đánh một hồi, Tam Nhãn Súng của quân Minh dần bắn hết đạn. Quân Minh không kịp nạp lại đạn, tử sĩ Thát tử lao lên tường thành. Ba ngàn kỵ binh Kế Trấn và hai ngàn thủ binh bản địa Tháp Sơn bao vây tử sĩ Thát tử đang xông lên trên tường thành. Tử sĩ Thát tử tuy kiêu dũng, nhưng chiến lực kỵ binh Kế Trấn của Tào Biến Giao cũng không hề kém cạnh. Hơn nữa tử sĩ Thát tử cứ từng tên một xông lên, giống như chiến thuật tiếp dầu vậy. Quân thủ thành chiếm ưu thế quân số, vững vàng khống chế cục diện trên tường thành. Từng tên Mã Giáp Binh Thát tử xông lên đầu thành đều bị kỵ binh Kế Trấn bao vây, chém giết một hồi liền chết dưới lưỡi đao thanh kiếm đâm tới từ bên cạnh hoặc phía sau, mất mạng.

Tào Biến Giao cầm khẩu Tam Nhãn Súng đã bắn hết đạn, dùng Tam Nhãn Súng như cây búa. Ngài quan sát cơ hội, đột nhiên nhảy cao lên, một búa đập vào đầu một tên Mã Giáp Binh đang quay lưng về phía mình, đập móp cả mũ giáp lẫn đầu tên Mã Giáp Binh đó. Tên lính Thanh kia không nói một tiếng ngã xuống đất, tiếng kêu thảm thiết cũng không kịp thốt ra đã chết. Nhưng quân Thanh trên tường thành vừa chết, quân Hán trên giàn giáo bắt đầu bắn vào lỗ châu mai. Tào Biến Giao vội vàng trốn lại sau tường chắn.

Giao chiến một hồi, quân Thanh leo lên tường thành ngày càng nhiều, Tào Biến Giao dần cảm nhận được áp lực từ quân Thanh. Ngài đang định bố trí lại phòng thủ, thì đột nhiên nghe trung quân quân Thanh truyền đến tiếng gõ chiêng. Thát tử đột ngột thu quân. Những tên Thát tử đang tấn công mạnh mẽ vào tường thành không hiểu chuyện gì xảy ra, đều nhảy khỏi lỗ châu mai xuống tường thành, rút lui như thủy triều.

Tào Biến Giao ngẩn người, nhất thời không hiểu tại sao Thát tử lại lui binh. Tào Biến Giao quan sát trên tường thành một hồi lâu, thấy hai vạn quân Thanh bỏ lại công cụ công thành, từ bỏ thành Tháp Sơn, cuốn thành một đoàn đi về phía bắc. Một khắc đồng hồ sau, đột nhiên cửa thành nam mở rộng, một đội thám báo quân Minh phi ngựa vào thành Tháp Sơn, chạy lên tường thành quỳ một chân trước mặt Tào Biến Giao.

"Đại soái! Viện quân tới rồi!"

Hóa ra là viện quân tới, ép lui quân Thanh đang công thành. Tào Biến Giao vui mừng, lớn tiếng hỏi: "Hưng Quốc Bá tới cứu viện sao?" Tên đội trưởng thám báo lắc đầu nói: "Hưng Quốc Bá không tới." Tào Biến Giao sa sầm mặt, không nói gì. Ngài lặng lẽ lau sạch máu trên Tam Nhãn Súng, buộc vào thắt lưng, dường như lại chuẩn bị sẵn sàng cho một trận khổ chiến tiếp theo.