Lý Thực điềm đạm nói: "Lần xuất chinh này, bản bá yêu cầu không cao, chỉ cần có thể phát hành báo chí tại một tỉnh Sơn Đông là được."

Nghe thấy lời Lý Thực, vị thái giám họ Hoàng vô cùng lúng túng, nói: "Hưng Quốc bá, không phải thiên tử không cho ngài phát báo, mà là các sĩ thân khắp nơi ngăn cản báo chí của ngài lưu thông. Cho dù thiên tử cho phép ngài phát báo ở Sơn Đông, các sĩ tử Sơn Đông cũng sẽ phá hoại báo chí của ngài, đánh đập, đập phá trà lâu tửu quán của những người đọc báo."

Lý Thực đáp: "Quả thực là vậy, cho nên bản bá không thể chỉ gửi báo vào Sơn Đông, mà phải đồn trú một đội tuần phòng tại Sơn Đông, cứ đồn trú ở Tế Nam đi. Thiên tử phải cho ta cái quyền tùy nghi hành sự đối với đội tuần phòng này. Nếu có sĩ thân hay kẻ vô lại nào đập phá báo chí, đội tuần phòng có quyền vào thành bắt người."

Thái giám họ Hoàng nghe Lý Thực nói vậy, mặt đỏ bừng vì kích động, ngượng ngùng nói: "Tổng binh Thiên Tân đồn trú ở Tế Nam, đây tính là chuyện gì..."

Lý Thực nói: "Nếu việc này không thành, Lý Thực không thể cất quân xuất chinh. Làm phiền Hoàng công công chuyển điều kiện của bản bá tới thiên tử, xem thiên tử có đồng ý hay không."

Vị thái giám tuyên chỉ kia vô cùng khó xử, nói: "Hưng Quốc bá, phụng chỉ xuất chinh là bổn phận của bề tôi, mặc cả như vậy, không hợp đạo lý..."

Lý Thực nghiêm mặt nói: "Chuyện phát báo nhỏ nhặt này, ta tin thiên tử sẽ đồng ý thôi. Hoàng công công không cần khó xử, chỉ cần nói lại nguyên văn cho thiên tử, là đã hoàn thành nhiệm vụ rồi."

Thái giám tuyên chỉ nghe vậy, mặt khổ sở không nói nên lời, lập tức dẫn theo đám hoạn quan phía sau quay người rời đi, muốn vào cung bẩm báo với thiên tử.

Trong thư phòng Dưỡng Tâm điện, thiên tử Đại Minh Chu Do Kiểm nghe thái giám tuyên chỉ bẩm báo, tức giận vỗ mạnh một chưởng lên bàn tròn, phát ra tiếng "bốp" thật lớn.

"Láo xược! Sao có thể láo xược như vậy?"

"Lý Thực có biết thánh chỉ là gì không?"

Chu Do Kiểm tức giận đập bàn, dọa cho các thái giám và cung nữ trong Dưỡng Tâm điện, bao gồm cả thái giám tuyên chỉ họ Hoàng, đều rạp người quỳ xuống đất, phục dưới đất không dám lên tiếng. Vương Thừa Ân cũng hoảng sợ quỳ xuống, lớn tiếng khuyên bảo: "Thánh thượng bớt giận, lửa giận hại thân, thánh thượng bảo trọng long thể, chớ nên quá giận."

Chu Do Kiểm không sao bình tĩnh lại được, mắng: "Lý Thực này xuất thân thương nhân, thật sự tưởng rằng cái gì cũng có thể mặc cả sao? Trẫm điều binh mã của hắn đi xuất chinh, hắn lại nhìn ngó một tỉnh Sơn Đông, muốn trẫm lấy dư luận Sơn Đông để đổi lấy sức lực của hắn?"

"Việc lớn phong cương, há có thể là trò đùa?"

"Hôm nay đòi Thiên Tân, ngày mai mưu đồ Sơn Đông. Cứ tiếp tục thế này, không bao lâu nữa, Lý Thực hắn sẽ là một đại chư hầu, triều đình không còn cách nào với hắn nữa. Họa phiên trấn cát cứ thời Tiền Đường, có thể tái diễn rồi!"

Chu Do Kiểm tức tối đứng dậy, đi lại quanh thư phòng.

"Thánh thượng bớt giận..."

Đi lại một hồi lâu, Chu Do Kiểm mới chậm rãi bình tĩnh lại. Hắn hít một hơi thật sâu, ngồi bên bàn tròn, ngượng ngùng không nói được gì.

Vương Thừa Ân nhìn sắc mặt thiên tử, nói: "Thánh thượng, Lý Thực chỉ là phát hành một tờ báo. Cũng chưa nói muốn làm gì ở Sơn Đông mà? Việc này nói ra thì có thể lớn, có thể nhỏ..."

Chu Do Kiểm quát: "Việc này mà nhỏ sao? Với tác phong của Lý Thực, hôm nay báo chí phát vào, ngày mai là sẽ dùng báo chí tấn công những quan viên không tôn trọng hắn. "Thiên Tân nhật báo" tinh túy như vậy, truyền đến Sơn Đông chắc chắn sẽ là nhà nhà đều biết, đến lúc đó dư luận Sơn Đông hoàn toàn nằm trong tay Lý Thực, Lý Thực chẳng phải muốn làm gì thì làm..."

"Lý Thực thu thuế thương nhân ở Thiên Tân, chỉ nộp cho triều đình mười vạn lượng. Thu thuế điền sản tự ý tăng thêm hai phần, hai phần này cũng chui hết vào túi riêng. Địa bàn của hắn càng lớn, binh mã nuôi được càng nhiều. Binh mã nuôi càng nhiều, lại càng được đằng chân lân đằng đầu, nhìn ngó địa bàn mới."

"Cứ thế này, làm sao được..."

Vương Thừa Ân quỳ dưới đất, không dám tranh luận với thiên tử lúc đang nóng giận.

Ấn tượng của Vương Thừa Ân về Lý Thực không tệ. Không phải vì Lý Thực đã tặng hắn một ngàn lượng bạc, mà là vì Lý Thực những năm qua quả thực đã lập đại công cho thiên tử. Nếu không phải Lý Thực hai lần đánh bại Đông nô ở Phạm Gia Trang và Thanh Sơn Khẩu, trọng thương quân Thát tử, không chừng Thát tử lại nhập quan cướp bóc, tàn phá vô số châu huyện kinh kỳ rồi.

Chưa kể đến Trương Hiến Trung, Lý Tự Thành. Không có Lý Thực, e rằng các châu huyện Tứ Xuyên, Hồ Quảng và Hà Nam đều phải gặp nạn. Gặp nạn còn chưa nói, chỉ sợ Hiến tặc và Sáng tặc lại như quả cầu tuyết lăn càng lúc càng lớn.

Trương Hiến Trung vài ngàn binh mã tạo phản, trong một năm đã phát triển thành đại quân năm vạn, kéo theo hơn mười vạn nạn dân. Lý Tự Thành mấy chục kỵ binh vào Hà Nam, vài tháng đã kéo theo ba vạn nạn dân. Nếu không phải Lý Thực tiêu diệt hai nhà lưu tặc này vào thời điểm then chốt, hai người này sẽ phát triển đến mức độ nào, Vương Thừa Ân không dám nghĩ tới.

Lý Thực tuy khống chế một vùng Thiên Tân, nhưng thuế khóa của Thiên Tân cái nào cần vận chuyển vẫn vận chuyển, cái nào cần lưu lại vẫn lưu lại, không hề phá hoại chế độ thuế khóa của Đại Minh. Cho dù là khoản thuế thương nhân vô căn cứ, Lý Thực vẫn nộp cho thiên tử mười vạn lượng. Mặc dù Lý Thực tự ý thiết lập tòa án ở khắp nơi tại Thiên Tân, nhưng hắn cũng không xóa bỏ quyền thẩm phán phạm nhân của các nha môn.

Ít nhất là ngoài mặt, Lý Thực vẫn là bề tôi trung thành của Đại Minh. Vương Thừa Ân cảm thấy, ít nhất hiện tại nhìn vào, tác hại của Lý Thực nhỏ hơn cống hiến của hắn rất nhiều.

Thiên tử sở dĩ phẫn nộ như vậy, không bằng nói là tính toán dư luận vùng Sơn Đông, chẳng bằng nói là thiên tử đang sợ Lý Thực. Thứ thiên tử phẫn nộ không phải là sự mặc cả của Lý Thực, mà là đang sợ hãi thế lực ngày một lớn mạnh của Lý Thực.

Lý Thực quá mạnh mẽ, nỗi sợ của thiên tử đối với Lý Thực, có thể hiểu được. Tuy nhiên hôm nay, không đáp ứng yêu cầu của Lý Thực, cục diện chiến tranh ngoài quan ải làm sao yên tâm được?

Chu Do Kiểm vẫn còn đi lại trong thư phòng, dường như đang cố gắng để bản thân bình tĩnh lại.

Vương Thừa Ân suy nghĩ một chút, nói: "Thánh thượng, chỉ cần trận Cẩm Châu thắng lợi, triều đình tự nhiên có thể rảnh tay huấn luyện tân quân. Đến lúc đó luyện thành mười vạn tân quân, không còn cần Lý Thực chinh phạt Đông nô và lưu tặc nữa, Lý Thực làm sao còn dám được đằng chân lân đằng đầu? Lý Thực hiện tại chỉ muốn dư luận một tỉnh Sơn Đông, cho hắn thì đã sao?"

Nghe thấy lời Vương Thừa Ân, Chu Do Kiểm ngẩn người, tức thì bình tĩnh lại.

Đạo lý Vương Thừa Ân nói, Chu Do Kiểm tất nhiên biết. Chỉ là vừa nãy hắn bị sự mặc cả của Lý Thực làm cho tức giận, nhất thời hơi nóng giận bốc lên đầu, không nghĩ sâu xa.

Lúc này nghe lời Vương Thừa Ân, Chu Do Kiểm mới phản ứng lại. Vương Thừa Ân nói rất có lý, chỉ cần tân binh luyện ra rồi, Lý Thực làm sao còn dám láo xược như vậy?

Chu Do Kiểm thở dài một tiếng, vẫn còn chút hậm hực. Lý Thực mặc cả trước thánh chỉ, thực sự khiến hắn không có chút thể diện nào.

Nghĩ hồi lâu, hắn mới yên tĩnh lại, nhắm mắt lại.

"Luyện tập tân quân, sự quan trọng vô cùng. Vương Thừa Ân ngươi nói đúng, không theo năm vạn mà luyện, phải theo mười vạn mà luyện, dù có thắt lưng buộc bụng, cũng phải tiết kiệm ra số bạc luyện binh này. Ngày mai liền để Hộ bộ trù tính bạc và điểm danh nhân viên, trước hết hãy để Kinh doanh chưa tham chiến Cẩm Châu luyện tập trước đi!"

"Lý Thực muốn dư luận Sơn Đông, thì cho hắn đi, để hắn mau chóng xuất binh Cẩm Châu!"