Mất đi quyền xử lý các vụ kiện, sau này số tiền mà đám quan lại địa phương nhận được sẽ giảm đi đáng kể. Thu nhập của quan địa phương giảm, số bạc cung phụng cho quan trên cũng theo đó mà vơi đi. Như vậy sẽ ảnh hưởng trực tiếp tới con đường thăng tiến của họ. Đám quan lại nghe Lý Thực nói vậy, ai nấy đều lộ vẻ khó coi, im lặng không nói nửa lời.

Chúng muốn phản kháng nhưng lại sợ hãi thủ đoạn của Lý Thực, không dám lên tiếng.

Thôi Xương Vũ đảo mắt nhìn quanh đám quan lại, cười nói: "Chư vị có vẻ rất khó xử nhỉ?"

Im lặng một hồi lâu, tri huyện Nam Bì là Võ Tri Viễn nhảy ra. Ông ta hất tay áo đứng dậy, gân cổ hét lớn: "Hưng Quốc Bá, đoạn người tài lộ như sát người phụ mẫu, cho dù là Hưng Quốc Bá, cũng không thể làm quá quắt như thế!"

Nghe thấy lời của Võ Tri Viễn, vài tên tri huyện có quan hệ tốt với ông ta vội vàng kéo lại. Họ ấn Võ Tri Viễn ngồi xuống ghế, cầu xin nói: "Bá gia bớt giận, Bá gia bớt giận, Võ Tri Viễn nhất thời xúc động, không phải thật sự phản đối tòa án của Bá gia đâu ạ."

"Bá gia, Võ Tri Viễn cũng là ủng hộ tòa án của ngài! Ông ấy chỉ là nhất thời nói nhầm thôi!"

Võ Tri Viễn đẩy mấy tên tri huyện đang giữ mình ra, lớn tiếng nói: "Ta chịu không nổi cái cục tức này! Trước là cướp thuế của ta, sau lại cướp quyền của ta, vậy ta còn làm tri huyện làm gì nữa?"

Ông ta lớn tiếng hét về phía Lý Thực: "Ta không cho phép lập tòa án ở huyện Nam Bì!"

Lý Thực lạnh lùng nhìn Võ Tri Viễn, bình thản nói: "Võ Tri Viễn, ngươi có biết mình đang nói gì không?"

Võ Tri Viễn gào lên: "Lý Thực, muốn mạng thì lấy đi, ta cũng già rồi, cùng lắm thì bị ngươi giết! Sĩ lâm thiên hạ sẽ lưu truyền mỹ danh ta phản kháng lại Lý Thực ngươi!"

Nghe thấy lời Võ Tri Viễn, Lý Thực lạnh lùng nói: "Muốn mỹ danh ư?" Mỉm cười một cái, Lý Thực nói: "Ngày mai xem báo đi!"

Lý Thực nói xong liền không thèm đôi co với đám quan lại địa phương này nữa, chắp tay sau lưng rời khỏi nhị đường. Thôi Xương Vũ nhìn đám tri châu, tri huyện đang nhìn nhau ngơ ngác, liền bước theo bước chân của Lý Thực đi ra ngoài.

Trong nhị đường, đám quan lại đều nhìn Võ Tri Viễn, như thể nhìn một tử tù đã bị định đoạt án tử.

Mặt Võ Tri Viễn lúc đỏ lúc trắng, không nói nên lời.

Ngày hôm sau, tại trà lâu trong thành huyện Nam Bì, người đọc báo giữa đám đông vây quanh mấy tầng, lớn tiếng ngâm đọc: "Tin chính trên trang nhất! 'Tri huyện Nam Bì Võ Tri Viễn ba năm nhận hối lộ của sĩ phu hơn hai vạn lượng, tiếp tay trốn thuế'."

Tri huyện của bản huyện nhận hối lộ? Những vị khách uống trà ở Nam Bì đang vây xem nghe thấy tin tức chấn động này, từng người một đều dỏng tai lên, chăm chú lắng nghe.

"Tri huyện Nam Bì Võ Tri Viễn, trong ba năm tại nhiệm, một lòng vơ vét tiền bạc. Ba năm tại nhiệm, nhận hối lộ hơn hai vạn lượng, con số khổng lồ, thật khiến người ta kinh ngạc."

"Từ tháng Năm năm ngoái đến tháng Năm năm nay, tri huyện Võ Tri Viễn nhận của sĩ phu ba mươi tám nhà như Lương gia ở Câu Tử Vi, Tiết gia ở Tiết Gia Thôn, Vương gia ở Quá Hà Lĩnh tổng cộng bảy ngàn hai trăm lượng, mưu đồ giúp đám sĩ phu này miễn nộp thuế điền. Tuy nhiên, Hưng Quốc Bá chỉnh đốn thuế chế, tra thiếu bù lậu, ba mươi tám nhà sĩ phu này cuối cùng đều nộp đủ thuế. Võ Tri Viễn bất đắc dĩ, đành phải hoàn trả toàn bộ bảy ngàn hai trăm lượng bạc!"

Quần chúng nghe báo nghe thấy tin tức chấn động này, ai nấy đều ngẩn người, nửa ngày không thốt nên lời.

Báo của Hưng Quốc Bá đúng là lợi hại thật. Đăng công khai những việc nhơ nhớp của vị tri huyện đương nhiệm như vậy, chẳng phải là muốn Võ Tri Viễn không làm quan được nữa sao?

Mặc dù quan lại Đại Minh cơ bản chẳng có mấy người tốt, mười người thì chín tên là tham quan. Thế nhưng quan lại Đại Minh ai nấy đều cần mặt mũi, bề ngoài ai nấy đều là xuất thân tiến sĩ, đạo mạo trang nghiêm, khi đứng ra nói chuyện thì miệng đầy nhân nghĩa đạo đức, hoàn toàn là tấm gương của sĩ lâm.

Việc riêng tư bị bóc trần thế này, chẳng phải là biến thành bại hoại của sĩ lâm rồi sao? Chưa nói đến việc Hưng Quốc Bá sẽ xử lý ông ta, dưới làn sóng dư luận cuồn cuộn, e rằng đám sĩ phu trước tiên sẽ phải thanh lý môn hộ, vì thể diện sĩ lâm mà bài xích, tẩy chay Võ Tri Viễn.

Những vị khách trong trà lâu đang định nghe kỹ tiếp, thì đột nhiên nghe thấy bên ngoài ồn ào náo loạn. Trên phố, dường như có một đám lưu manh đang đi tới, muốn vào trà lâu đập phá gây chuyện.

Tri huyện cấu kết với đầu sỏ lưu manh muốn đập phá trà lâu trong huyện? Để tin tức ông ta nhận hối lộ không truyền ra ngoài được?

Các vị khách đang căng thẳng thì thấy đám lưu manh kia khi đi đến cửa trà lâu, bỗng chốc dừng bước. Họ như nhìn thấy thiên địch trong trà lâu, ầm ĩ một tiếng rồi tan tác.

Các vị khách nhìn kỹ lại mới phát hiện, bên cạnh một cái bàn ở cửa trà lâu, chẳng biết từ lúc nào đã có năm người lính Hổ Bôn Sư của Hưng Quốc Bá ngồi đó. Những người lính mặc quân phục của Trang Phạm gia, ngồi đó một cách nhàn nhã, như thể đang thưởng thức trà xanh trong quán, như thể hoàn toàn không nhìn thấy đám lưu manh bên ngoài.

Người lính Trang Phạm gia, một người có thể đánh lại ba tên lưu manh, trong tay có đao kiếm thậm chí có thể đánh lại năm tên. Năm người lính ngồi ở đây, nơi nào còn tên lưu manh nào dám xông lên gây chuyện?

Đám lưu manh tan đi, các vị khách nghe báo nhìn nhau, lại nhìn về phía thanh niên đang đọc báo.

Người thanh niên nọ liếm liếm môi, lại đọc tiếp: "'Võ Tri Viễn mười bốn năm trước cướp đoạt dân nữ làm thiếp, bộ mặt thật khiến người ta căm phẫn'."

"Mười bốn năm trước, khi Võ Tri Viễn làm tri huyện huyện Vĩnh Tu, Giang Tây, đã nhòm ngó vẻ đẹp của một người phụ nữ nhà dân, dùng thủ đoạn đê hèn khiến người ta phá sản, cuối cùng ép chồng của dân nữ phải bán vợ trả nợ. Võ Tri Viễn lúc đó đã tuổi bất hoặc (bốn mươi), vẫn mặt dày không biết xấu hổ bỏ ra bảy mươi lượng mua người dân nữ hai mươi ba tuổi về làm thiếp."

Nghe thấy tin tức chấn động này, những vị khách trà lâu ở huyện Nam Bì ai nấy đều mặt đỏ bừng, vô cùng kích động. Tin này truyền ra ngoài rồi, thì chức tri huyện của Võ Tri Viễn là không giữ nổi nữa! Mọi người nghe người đọc báo xong, quay đầu nhìn về phía hai vị tú tài trong trà lâu.

Hai vị tú tài đó đầu đội khăn vuông bình định, mặc áo trực xuyết bằng vải kén tằm, rõ ràng là con cháu sĩ phu, đang ngồi trong trà lâu uống trà. Hai vị tú tài này là đỗ đạt qua kỳ thi huyện dưới tay Võ Tri Viễn, Võ Tri Viễn coi như là tọa sư của họ. Lúc này nghe tin tức về Võ Tri Viễn, hai người mặt đỏ bừng, ngồi đó ngượng chín người.

Đợi mọi người nhìn về phía họ, cả hai đã xấu hổ không còn chỗ dung thân, hai người lấy tay áo che mặt, ném lại vài đồng tiền rồi chạy khỏi trà lâu.

Các vị khách thấy hai vị "học trò" của Võ Tri Viễn chật vật như vậy, trong lòng vô cùng sảng khoái, cười ha hả.

Người đọc báo kia cũng lắc đầu cười cười, đọc tiếp.

Thiên Tân Nhật Báo hôm nay dường như được in ra là vì Võ Tri Viễn, các bài báo công kích Võ Tri Viễn dài dằng dặc. Ở phía dưới còn có những việc nhơ nhớp khác của Võ Tri Viễn, người đọc báo cứ thế đọc hết bài này đến bài khác.

"'Võ Tri Viễn năm Sùng Trinh thứ mười một mượn chuyện kiện tụng tống tiền thương nhân tơ lụa Hứa Vinh Nghĩa, tống tiền năm trăm vàng'..."

"'Võ Tri Viễn tại nhiệm ở Nam Bì ba năm, chi tiêu một ngàn một trăm chín mươi ba lượng tại kỹ viện Thúy Ngọc Lâu ở thành Thiên Tân Vệ'..."

Người đọc báo đang đọc, bên ngoài trà lâu đột nhiên truyền đến tiếng hò hét đánh đấm. Mọi người quay đầu nhìn ra, thấy mười mấy tên nha dịch khiêng cờ bài của Võ Tri Viễn, cáng kiệu của Võ Tri Viễn chạy như bay về phía huyện nha.

Cờ bài vốn nên được giơ cao thì lại đổ nghiêng trên mặt đất mà kéo lê, như thể đang kéo một gánh nặng, đám nha dịch vốn nên nghênh ngang cầm gậy thủy hỏa thì lại như chó mất chủ, chật vật đến tột cùng.

Phía sau kiệu, mấy chục tú tài, đồng sinh trong huyện cầm những hòn đá lớn đuổi theo kiệu Võ Tri Viễn mà ném, miệng còn lớn tiếng hô:

"Đập chết Võ Tri Viễn!"

"Đánh chết hắn!"

"Đánh chết kẻ bại hoại sĩ lâm này."

Ở triều Đại Minh, việc nhơ nhớp có thể làm, nhưng không thể bị nói ra. Võ Tri Viễn là người đứng đầu sĩ lâm Nam Bì, hành vi nhơ nhớp của ông ta bị phơi bày, đám sĩ nhân Nam Bì ai nấy đều thấy nhục nhã không còn mặt mũi. Đám tú tài, đồng sinh trẻ tuổi khí thịnh vén tay áo lên, bắt đầu tấn công Võ Tri Viễn, thanh lý môn hộ.

Trẻ con thiếu niên đang đùa nghịch trên đường thấy cảnh tượng thú vị như vậy, cũng nhặt đá ném vào kiệu của Võ Tri Viễn. Đá liên tục bay về phía kiệu của Võ Tri Viễn. Đám phu kiệu khiêng Võ Tri Viễn chạy cực nhanh, giống như quân bại trận, rảo bước chạy trốn vào huyện nha.