Lý Thực suy nghĩ một chút, nói: "Tính theo lượng tiêu thụ của lính cũ chúng ta là ba ngày bắn một lần, một tháng bắn một trăm viên đạn, thì mỗi tháng tiền thuốc súng tiêu tốn mất hai lạng bạc."

Nghe Lý Thực tính toán, đám tướng lĩnh đều khẽ động dung. Hai lạng bạc một tháng không phải con số nhỏ, hiện tại nuôi một binh sĩ, đủ loại chi phí cộng lại rơi vào khoảng hơn sáu lạng. Mỗi tháng tăng thêm hai lạng bạc, nghĩa là tăng chi phí lên một phần ba. Cộng thêm việc gần đây Lý Thực tăng lương tháng cho công nhân và binh sĩ, áp lực tài chính rất lớn.

May mà ruộng nước ở Đài Loan sắp thu hoạch, nghĩ đến năm nay lúc lúa vụ muộn ở Tân Trúc thu hoạch, Lý Thực có thể thu được một khoản bạc lớn. Số bạc này đủ để chống đỡ cho Lý Thực sử dụng loại thuốc súng mới.

Dù sao đi nữa, nâng cao sức chiến đấu của binh sĩ vẫn là đáng giá hơn. Năng lực cá nhân trên chiến trường tăng lên một phần ba, đôi khi sẽ khiến sức chiến đấu tổng thể của bộ đội tăng lên một nửa, thậm chí là nhiều hơn. Bởi vì binh sĩ tinh nhuệ hơn thì khi đối mặt với kẻ địch sẽ có nhiều nắm chắc để giành chiến thắng hơn.

Ví dụ như, dù là mười đứa trẻ, e rằng cũng không đánh lại một người trưởng thành khỏe mạnh. Mười đứa trẻ cộng lại sức lực có lẽ lớn hơn một người trưởng thành, nhưng sức mạnh phân tán, sẽ dễ dàng bị người trưởng thành khỏe mạnh đánh bại từng đứa một.

Lý Thực gật đầu, nói: "Dù sao đi nữa, sau này chúng ta cứ sử dụng loại thuốc súng mới này. Sau này hỏa lực của chúng ta sẽ càng dày đặc hơn."

Mấy vị đoàn trưởng mặt mày phấn khởi, nóng lòng nhìn loại thuốc súng mới trong tay Lý Thực.

Ngày mùng hai tháng mười một, tại thao trường Hán Quân Kỳ phía nam thành Thịnh Kinh của Mãn Thanh, Hoàng Thái Cực dẫn theo các vị Bối lặc và nghi trượng đại đội của Mãn Thanh tới nơi, quan sát buổi huấn luyện bắn súng của Hán Quân Kỳ.

Một trăm binh sĩ Hán Quân Kỳ mặc giáp nặng hai lớp, đi tới vị trí bắn trên bãi tập. Họ thuần thục thử dây cháy chậm, điều chỉnh vị trí dây cháy chậm một chút, sau đó lấy thuốc súng đen định lượng từ trong túi thuốc ra, nhồi vào ổ thuốc và nòng súng. Họ rút thông nòng ra nhét đạn chì hình tròn vào trong nòng súng, rồi thổi thổi dây cháy chậm, ngắm bắn bia cách bảy mươi bước chân.

Tiếng tù và thổi lên, một trăm tay súng hỏa mai khai hỏa. Tiếng súng "bì bõm pạch pạch" vang vọng cả thao trường, bia bắn cách bảy mươi bước chân bị bắn đến mức mảnh gỗ bay tung tóe.

Mười tên lính Hán chạy tới chỗ bia, xem kết quả bắn. Mỗi khi thấy một phát trúng bia, họ lại cắm một lá cờ tam giác nhỏ bên cạnh bia. Mười tên lính Hán lần lượt xem qua, cuối cùng bên cạnh một trăm tấm bia đã dựng lên hơn chín mươi lá cờ nhỏ.

Hoàng Thái Cực gật đầu, quay đầu nhìn Cung Thuận Vương Khổng Hữu Đức, hỏi: "Vũ bị của Hán Quân Kỳ hiện nay thế nào rồi?"

Khổng Hữu Đức "bạch" một tiếng quỳ trên mặt đất, phủ phục nói: "Bẩm Hoàng thượng, hỏa súng của Hán Quân Kỳ đã đúc xong toàn bộ, giáp khóa và giáp bông cũng đã trang bị đầy đủ. Ba vạn đại quân đã chỉnh đốn xong xuôi, chỉ chờ một lời của Hoàng thượng là có thể xông pha trận mạc phía trước, khắc địch chế thắng."

Hoàng Thái Cực hỏi: "Đại bác đúc thế nào rồi?"

Khổng Hữu Đức quỳ trên đất, cung kính nói: "Bẩm Hoàng thượng, lúc Túc Thân Vương Hào Cách nắm quyền Hán Quân Kỳ đã đúc được ba mươi bảy khẩu Hồng Di đại bác cỡ nhỏ. Thần mấy ngày nay đốc thúc thợ thủ công làm gấp, lại đúc thêm mười sáu khẩu pháo nhỏ, nay trong quân đã có năm mươi ba khẩu pháo nhỏ. Dù đối đầu với pháo binh của Lý Thực, chúng ta cũng có thể đọ pháo một phen."

"Kiến Uy súng của Hán Quân Kỳ có thể bắn xa bảy mươi bước. Giáp nặng hai lớp của binh sĩ Hán Quân Kỳ, e rằng hỏa súng của Lý Thực cũng phải bắn gần mới xuyên thủng được. Như vậy sẽ ép hỏa súng binh của Lý Thực phải đối đầu bắn trực diện với Hán Quân Kỳ của chúng ta. Mà số người của Hán Quân Kỳ đông hơn bộ đội của Lý Thực, lại thêm quân kỵ xạ Bát Kỳ Mãn Châu giáp công, nếu đối trận chém giết, nghĩ đến là cục diện thắng chứ không thua."

Hoàng Thái Cực gật đầu nói: "Nếu đối trận với quân Minh thông thường thì sao?"

Khổng Hữu Đức nói: "Hoàng thượng thánh minh, nếu Hán Quân Kỳ đối trận với quân Minh thông thường, cách bảy mươi bước là có thể phóng súng giết địch một lần, tiêu diệt một lượng lớn quân Minh. E rằng quân Minh chưa chạm tới chân trận đại quân của chúng ta đã tan rã rồi. Dù quân Minh đông người khí thế mà chưa bị đánh tan, đợi đến khi quân Minh xông tới gần, súng binh cũng có thể vứt súng dùng đao, đấu kiếm chém giết với quân Minh."

"Lính Hán của Hán Quân Kỳ đã huấn luyện được hai năm rưỡi, ba ngày thao luyện chém giết một lần. Nếu đối mặt với biên quân quân Minh, nghĩ rằng cũng không rơi vào thế hạ phong. Cho nên một lính Hán Quân Kỳ có thể địch lại hai lính biên quân quân Minh, ba vạn Hán Quân Kỳ đủ để đối trận với sáu vạn biên quân quân Minh."

Nghe lời Khổng Hữu Đức, các vị Bối lặc Mãn Thanh bên tay trái Hoàng Thái Cực đồng loạt động dung. Không ngờ ba vạn người Hán như cừu non, sau hơn hai năm thao luyện vũ bị, nay đã trở thành một đội quân hổ sói. Quân mã như thế này, cho dù đối đầu với đại binh Bát Kỳ Mãn Châu có cùng số lượng, e rằng cũng không hề rơi vào thế hạ phong.

Đám Bối lặc nhìn nhau, trong mắt đều có chút kinh ngạc và bất an.

Hán Bát Kỳ này không chịu sự tiết chế của bất kỳ Bối lặc nào, trực thuộc Hoàng Thái Cực. Hoàng Thái Cực tuy vì quốc sách nhập quan cướp bóc thất bại mà bị đám Bối lặc nghị luận, nhưng nay có Hán Quân Kỳ này trong tay, uy vọng của ông ta e rằng lại phải tăng thêm vài phần.

Đô sát viện Tham chính của Mãn Thanh, Hán thần đầu hàng Mãn Thanh là Trương Tồn Nhân chắp tay nói: "Hoàng thượng, nay thiết kỵ Đại Thanh ta như mây, lại thêm quân sĩ Mông Cổ, kiêm có hỏa súng binh Hán Quân Kỳ, tức lấy thiên hạ cũng còn thừa sức, sao phải tử thủ một dải Liêu Đông? Nay Hán Quân Kỳ đã huấn luyện xong xuôi, chính là lúc nên nhân cơ hội này huy động đại quân xuống phía nam, hỏi đỉnh Trung Nguyên."

Hoàng Thái Cực hỏi: "Lấy thiên hạ thế nào?"

Trương Tồn Nhân đáp: "Thần có thượng, trung, hạ tam sách, nguyện dâng lên Hoàng thượng."

"Thượng sách là thuật đâm vào tim. Hoàng đế nước Minh hôn dung, bách quan thối nát, nếu Hoàng thượng phái đại quân đánh thẳng vào Yên Kinh nước Minh, cắt cứ Hà Bắc, đại sự có thể thành. Trong Yên Kinh nước Minh phần nhiều là người khách cư, cắt đứt đường lương vận Tào của Thiên Tân và đường than Tây Sơn, tất nhiên không thể giữ được."

Nghe lời Trương Tồn Nhân, Hoàng Thái Cực không nói gì.

Trương Tồn Nhân lại nói: "Trung sách thì là thuật cắt cổ họng, Sơn Hải Quan là cổ họng giữa Bắc Kinh và Ninh Cẩm, thì các thành ngoài quan sẽ rơi vào thế bị cô lập, dễ như trở bàn tay."

Thấy Hoàng Thái Cực vẫn không nói gì, Trương Tồn Nhân có chút hoảng sợ, lại nói: "Hạ sách là thuật tỉa cành, đóng quân Quảng Ninh, áp sát cửa ngõ Ninh Cẩm, khiến bọn chúng tự bỏ cày cấy, dần dần chiếm lấy Cẩm Ninh, đuổi quân Minh về lại Sơn Hải Quan."

Nghe thấy hạ sách của Trương Tồn Nhân, Hoàng Thái Cực mới hơi động dung, gật đầu.

Hoàng Thái Cực lớn tiếng nói: "Nay đại quân ta đã thao luyện xong xuôi, có thể đánh một trận. Dù là toàn quân Lý Thực đánh tới, quân Đại Thanh ta cũng sẽ không rơi vào thế hạ phong. Ta quyết định đánh Cẩm Châu nước Minh, trước tiên hạ Cẩm Châu, sau đó hạ Tùng Sơn, Hạnh Sơn, Tháp Sơn, thẳng hướng Ninh Viễn."

Đám Bối lặc nhìn nhau, Đa Nhĩ Cổn bước ra nói: "Hoàng thượng, Cẩm Châu phòng vệ nghiêm mật, e rằng đại quân chúng ta nhất thời không thể hạ được."

Hoàng Thái Cực gật đầu nói: "Cẩm Châu phòng vệ nghiêm mật, ta đương nhiên không mong đợi có thể hạ trong một trận. Quân ta vây khốn Cẩm Châu, quân Minh tất sẽ tới cứu viện, đại quân ta ở thành Cẩm Châu vi điểm đả viện (vây điểm đánh viện), tiêu diệt sạch quân cứu viện của quân Minh, đây chính là đạo chế thắng vậy."