Mười sáu vạn đại quân dừng lại bên trong địa phận Thông Châu, cách kinh thành sáu mươi dặm về phía Đông, bị một vạn binh sĩ Kinh doanh chặn lại đường đi. Một vạn binh sĩ Kinh doanh kia mũ giáp sáng loáng, trang bị đầy đủ, bày ra trận thế tấn công trên đồng hoang đối diện với mười sáu vạn đại quân của Lý Thực, nhưng lại không hề tấn công tới. Chúng như một con dã thú nhe nanh múa vuốt nhưng lại đứng yên tại chỗ cản trở trên đường.

Lý Thực dẫn theo chín vị tổng binh cưỡi ngựa đứng ở hàng đầu đại quân, dùng kính viễn vọng quan sát đám binh mã này, ai nấy đều nhíu mày không nói.

Dương Quốc Trụ quan sát một lát, vuốt râu nói: "Dương mỗ nhận ra đám binh mã này, đây là người của Kinh doanh Tổng binh Hoàng Đắc Công."

Hóa ra là binh mã của Hoàng Đắc Công, khó trách nhìn qua lại khá tinh nhuệ. Lý Thực nhớ lại những lần giao tiếp với Hoàng Đắc Công lúc đại chiến An Khánh tiêu diệt Trương Hiến Trung. Khi đó Hoàng Đắc Công còn là một phó tướng, bản thân mình chỉ là một du kích, sau khi đánh xong trận, Hoàng Đắc Công còn mặt dày đòi mình súng hỏa mai, nói là muốn mang về phỏng chế.

Hoàng Đắc Công này, sao lại dẫn binh ra chặn đại quân của mình?

Tổ Đại Thọ nhìn binh mã của Hoàng Đắc Công, trầm ngâm nói: "Phái một vạn cô quân ra chặn mười sáu vạn đại quân của chúng ta, việc này không giống thủ bút của thiên tử."

Tào Biến Giao trầm ngâm nói: "Đây chắc chắn không phải lệnh của thiên tử. Đại quân mười sáu vạn người của chúng ta vũ trang thỉnh mệnh, cũng không phải tạo phản, thiên tử sao lại phái vỏn vẹn một vạn người đến chặn đường? Nếu một vạn người này ép đại quân chúng ta tấn công Kinh doanh, chẳng phải là làm leo thang sự việc sao? Thiên tử chắc chắn không muốn nhìn thấy kết cục như vậy."

Vương Phác nhổ nước bọt, mắng: "Đây chắc chắn là văn quan tư tự điều động binh mã, muốn dùng danh nghĩa tạo phản để dọa chúng ta, khiến chúng ta biết khó mà lui!"

Tổ Đại Thọ cười lạnh một tiếng, nói: "Tư tự điều động Kinh doanh không phải tội nhẹ. Đây chắc chắn là quan lớn liên quan đến vụ án giấu bạc Thái bộc tự lần này chó cùng rứt giậu, liều lĩnh điều binh mã ra để hù dọa chúng ta."

Vương Phác vung tay nói: "Chúng ta dâng tấu lên thiên tử, để thiên tử thu hồi đạo cô quân này."

Các tướng nghe lời Vương Phác, nhưng đều không nói gì.

Tào Biến Giao lắc đầu.

Sắc mặt Ngô Tam Quế có chút trắng bệch, vuốt bờm ngựa trầm mặc không nói.

Cuối cùng vẫn là quân phiệt chiếm cứ Cẩm Châu, Tổ Đại Thọ nói: "Thiên tử sẽ không dễ dàng điều động Kinh doanh chặn đại quân chúng ta, nhưng lúc này Hoàng Đắc Công đã ở đây rồi, việc Kinh doanh xuất binh đã là gạo nấu thành cơm. Nếu chúng ta sợ hãi không tiến trước mặt Kinh doanh, thì việc binh gián sẽ trở thành một trò cười, thiên tử chắc chắn sẽ vui lòng nhìn thấy, trì hoãn kéo dài, tiếp tục để binh mã của Hoàng Đắc Công cầm chân đại quân chúng ta..."

"Chúng ta dùng đại quân ép thiên tử, lại bị vỏn vẹn một vạn người chặn đường, thiên tử sao có lý lẽ nào quét sạch đường cho chúng ta?"

"Đại quân chúng ta chỉ có lương thảo nửa tháng, nếu bị kéo dài mười ngày, quân mã sẽ tan rã."

Vương Phác ngẩn người, mới hiểu rõ đạo lý trong đó. Tâm tư của văn quan điều binh này, thật sự là độc ác.

Tổng binh Sơn Hải quan Mã Khoa giận dữ hét lên: "Một không làm thì thôi, đã làm thì làm cho trót, đằng nào cũng đã đến đây rồi, thì đánh tan đám Kinh doanh này, giết đến tận dưới chân kinh thành binh gián!"

Ngô Tam Quế vẫn luôn im lặng đột nhiên lên tiếng, quát lớn về phía Mã Khoa: "Mã Khoa, ngươi đây là tạo phản!"

Mã Khoa trợn mắt, nói lớn: "Mười sáu vạn đại quân trong tay, chỉ cần chúng ta không công thành, kẻ nào dám nói chúng ta tạo phản?"

Ngô Tam Quế quát: "Dẫn binh tấn công Kinh doanh, đây là trọng tội, triều đình chắc chắn sẽ không nhẹ tay! Chúng ta đã giao kèo là dẫn quân thỉnh mệnh, nếu làm đến mức khai chiến với Kinh doanh, thì đã đi chệch khỏi bản tâm, khác hẳn với lời lẽ lúc chúng ta hợp tác!"

Mã Khoa cười ha hả nói: "Ngô Tam Quế, ngươi muốn chuồn rồi sao? Đám quan lại kinh thành suýt hại chết ngươi, ngươi định làm một con rùa rụt cổ đấy à?"

Ngô Tam Quế bị Mã Khoa làm cho nghẹn lời không nói được gì, theo bản năng nhìn về phía Lý Thực.

Mọi người nhìn nhau một lát, đều nhìn về phía Lý Thực.

Quân phiệt Liêu Tây Tổ Đại Thọ chắp tay nói: "Tân Quốc Công, ngài là thủ lĩnh của đám võ phu chúng ta, lúc này nên đánh hay nên đi, mong Tân Quốc Công đưa ra quyết định!"

Lý Thực đang nhắm mắt dưỡng thần, nghe thấy câu này của Tổ Đại Thọ mới mở mắt ra. Nhìn binh mã Kinh doanh phía trước, Lý Thực im lặng một lúc.

Mọi người nhìn chằm chằm vào Lý Thực, đợi một lát, mới nghe Lý Thực từng chữ từng chữ nói: "Thái bộc tự Trần Kế Thiện giấu giếm lương hưởng, Hộ bộ Lý Đãi Vấn lừa dối thiên tử, nay lại có Nội các Thứ phụ Ngô Thăng tư tự điều động Kinh doanh mưu toan ép đại quân thỉnh mệnh làm phản, ba kẻ này đáng tội tru di cả nhà, ta tất sẽ giết chúng vì người thiên hạ!"

Nghe những lời sát khí đằng đằng của Lý Thực, các tướng đều cảm thấy rùng mình.

Lý Thực này, dường như chẳng coi gì vào mắt. Chỉ cần là kẻ tội đồ gây họa cho nước cho dân, dường như quyền thế lớn bao nhiêu cũng không ngăn nổi Lý Thực giết người. Thượng thư, tuần phủ gì đó, Nội các Thứ phụ gì đó, trong mắt Lý Thực dường như đều như giấy dán.

Tuy nhiên Lý Thực nắm giữ quân mạnh, hai vạn binh mã kéo ra sợ là có sức chiến đấu của mười vạn quân Minh, cũng quả thực có thực lực như thế. Mọi người thầm nghĩ vị sát thần này thật đáng sợ, không thể đắc tội dễ dàng.

Vương Phác nuốt nước bọt, hỏi: "Tân Quốc Công, binh mã của Hoàng Đắc Công chặn đường này, phải làm sao?"

Lý Thực nhạt nhẽo nói: "Hoàng Đắc Công lấy trứng chọi đá, đại quân ta đánh tan chúng là được."

Sắc mặt Ngô Tam Quế trắng bệch, chắp tay nói: "Tân Quốc Công, chúng ta vốn là đến để thỉnh mệnh. Tội danh tấn công Kinh doanh này, không hề nhỏ đâu!"

Lý Thực nhạt nhẽo hỏi: "Đây coi là tội danh gì?"

Sắc mặt Ngô Tam Quế càng trắng hơn, gượng ép nói: "Chúng ta dẫn đại quân lên kinh tấn công Kinh doanh, việc này e rằng đã coi là tạo phản rồi! Đến lúc đó trăm quan trong triều dâng sớ đàn hặc, e rằng chúng ta đều không thể tránh được tai ương!"

Lý Thực lạnh lùng nhìn Ngô Tam Quế một cái, nói: "Gian thần trong triều lộng hành, mười bảy vạn tướng sĩ suýt chút nữa bị mưu hại đến mức toàn quân bị diệt. Chúng ta dấy quân thỉnh mệnh, chỉ giết gian thần không hỏi chính sự, đường đường chính chính không gì phản bác được. Tên Ngô Thăng này dám tư tự điều động binh mã chặn đại quân, tội đáng chết muôn lần, chúng ta sao có thể vì thủ đoạn này mà thoái chí?"

"Về phần tội danh tấn công Kinh doanh, chư vị hãy yên tâm, một mình bản công gánh vác. Chỉ cần Lý Thực còn ở Thiên Tân một ngày, sẽ không để chư vị vì chuyện này mà bị liên lụy."

Lý Thực nói như vậy, chính là muốn đứng ra gánh vác, độc lực chịu trách nhiệm tấn công Kinh doanh.

Lý Thực nắm trọng binh hùng cứ Thiên Tân, dù đánh tan một vạn Kinh doanh, chỉ cần hắn đứng ra, thiên tử có thể làm gì được Lý Thực? Các tướng nhìn nhau, lập tức lại trở nên nôn nóng muốn thử. Ngay cả Ngô Tam Quế đang do dự không quyết cũng không còn gì để nói, cưỡi trên lưng ngựa không lên tiếng nữa.

"Thủ đoạn của mấy tên gian thần, trước mặt Hổ Bôn Sư của bản công chẳng khác nào trò hề của kẻ ngu ngốc!"

Lý Thực vung tay, hỏi các tướng Hổ Bôn Sư: "Ai lên trước, đánh tan một vạn Kinh doanh này cho ta?"

Đại diện Đoàn trưởng Tuyển Phong Đoàn Tiết Tam Khố tranh trước đám đông chắp tay bước ra, nói lớn: "Ta thay sư trưởng pháo kích đám nhà quê này! Cho chúng mở mang tầm mắt xem thế nào là hỏa lực!"

Tào Biến Giao thúc ngựa về phía Lý Thực vài bước, lớn tiếng nói: "Tân Quốc Công, việc lớn thế này, sao có thể không để Tào Biến Giao thể hiện một chút?"

Tổ Đại Thọ cười ha hả, nói: "Tám ngàn kỵ binh dưới trướng Tổ mỗ, không thể đứng xem!"