Gã gia đinh đang cầm roi da quất lão Trương kia, sợ đến mức hai tay run rẩy, cây roi trong tay "bộp" một tiếng rơi xuống đất.

Bách tính vây xem tựa như thủy triều rút, "ầm" một tiếng tan tác cả, cắm đầu cắm cổ chạy về phía nhà mình. Cuối cùng trên chợ chỉ còn lại đám gia đinh nhà họ Uông. Hơn một trăm gia đinh đứng bên cạnh Uông Minh Toàn, mặt mày trắng bệch nhưng lại không dám bỏ mặc Uông lão gia mà trốn chạy một mình.

Uông Minh Toàn cũng vô cùng sợ hãi, ông ta từng nghe nói việc Hưng Quốc Bá đem đại quân đánh chiếm Tế Nam, giết cả tuần phủ. Thế nhưng lần này khắp nơi ở Sơn Đông đều đang đốt phá báo quán, cũng chẳng nghe nói Lý Thực ra tay giết người. Chính vì sự im lặng của Lý Thực trong khoảng thời gian trước đó, Uông Minh Toàn mới gan dạ lên, dám trói binh lính của Lý Thực. Uông Minh Toàn suy đoán rằng Lý Thực vì lý do gì đó mà không thể đối đầu với toàn bộ sĩ lâm ở Sơn Đông.

Có lẽ, lực lượng của Lý Thực chỉ giới hạn ở việc kiểm soát vài thành phố, chứ chưa tới được vùng nông thôn? Kiểm soát thành phố thì đơn giản, vài ngàn người chiếm đóng thành trì là có thể mặc sức giết chóc. Nhưng muốn kiểm soát vùng nông thôn rộng lớn thì cần bao nhiêu người?

Uông Minh Toàn phải đấu với Lý Thực, vì đây là đấu về gốc rễ mạng sống của ông ta. Nếu thế lực của Lý Thực dần thâm nhập vào Sơn Đông, thu thuế sĩ thân tại Sơn Đông, thì cơ nghiệp khổng lồ của Uông Minh Toàn có lẽ sẽ đổ sông đổ biển. Nếu Uông Minh Toàn cũng chỉ thu địa tô cao hơn điền phú một chút như đám sĩ thân ở Thiên Tân, thì ông ta lấy gì nuôi người hầu, nuôi kế toán, nuôi gia đinh, nuôi vợ thiếp? Con trai của Uông Minh Toàn ai nấy đều vợ thiếp đầy đàn, nếu đám dân nghèo đầu nhập đất đai đều bỏ đi, thì các con trai của Uông Minh Toàn sống thế nào?

Hơn nữa, cái Hoa Điếm Hương này xưa nay vốn là nơi Uông Minh Toàn nói một là một, mấy chục năm nay rồi. Uông Minh Toàn thực sự không quen với việc ở Hoa Điếm Hương lại xuất hiện một tiếng nói trái chiều với mình.

Uông Minh Toàn có một trăm lý do để đấu với Lý Thực một trận. Nhưng ông ta không ngờ phản ứng của Lý Thực lại nhanh như vậy.

Năm mươi con ngựa lớn chở năm mươi binh sĩ Hổ Bôn Sư, toàn thân mặc giáp thép, khí thế hung hăng lao về phía chợ Hoa Điếm Hương. Đám đông xem náo nhiệt trên chợ trong chớp mắt tan tác như chim vỡ tổ, chỉ còn lại một trăm gia đinh vây quanh Uông Minh Toàn. Một trăm gia đinh vây quanh Uông lão gia, vì sợ hãi mà không ngừng lùi lại phía sau.

Thế nhưng họ ăn bát cơm gia đinh này, vì lợi ích thiết thân nên họ không nỡ buông đao côn trong tay xuống.

Uông Minh Toàn mặt mày tái mét nhưng vẫn cố trấn tĩnh. Ông ta thầm nghĩ với chừng này người bảo vệ mình, binh lính của Lý Thực chắc không dám giết sạch một trăm gia đinh này của mình chứ?

Ông chủ quán trà bị trói trên cột cờ ngạc nhiên nhìn binh sĩ Hổ Bôn Sư, kích động đến mức mặt đỏ bừng. Quả nhiên, việc mình đọc báo là chính xác. Hưng Quốc Bá đã quyết định biện báo ở Sơn Đông, thì ắt có thủ đoạn để bảo vệ báo quán. Gia chủ nhà họ Uông cậy mình có một trăm gia đinh tưởng rằng có thể hoành hành ngang ngược ở Hoa Điếm Hương, thực chất chẳng khác nào thiêu thân lao đầu vào lửa.

Gã gia đinh đột phá vòng vây lúc nãy cưỡi trên ngựa, chỉ tay nói: "Phân đội trưởng, chính là nhóm người nhà họ Uông này, muốn giết người của chúng ta."

Gã phân đội trưởng phất tay, nói: "Kẻ nào cầm khí giới chống cự thì giết sạch hết, không tha một tên nào!"

Năm mươi binh sĩ gầm lên một tiếng, rút mã đao đeo sau lưng, lao về phía một trăm tên gia đinh. Tiếng móng ngựa gõ xuống mặt đất khiến mặt đất trên chợ rung chuyển nhè nhẹ.

Một trăm tên gia đinh nhìn năm mươi con ngựa lớn đang lao thẳng tới, cuối cùng không chịu nổi áp lực nữa, cắm đầu bỏ chạy. Những con ngựa lớn nặng sáu, bảy trăm cân kia mà tông vào thì có thể húc chết người như chơi. Một trăm tên gia đinh cầm đao côn, bỏ mặc gia chủ nhà họ Uông, chạy tán loạn trong chợ như một đàn hươu hoảng sợ.

Binh sĩ Hổ Bôn Sư lại không định tha cho bọn chúng.

Những thanh mã đao bằng thép nồi sắc bén được rút ra, ngựa phi nước đại đuổi kịp những tên gia đinh nhà họ Uông đang chạy trốn. Các bộ binh cưỡi ngựa chỉ cần nhẹ nhàng đặt thanh đao thép lên tay, căn bản không cần dùng lực, chỉ dựa vào thế ngựa là đã có thể ép lưỡi đao thép lún sâu vào da thịt của đám gia đinh đang bỏ chạy, tạo ra những vết thương chí mạng.

Những tên gia đinh bị đao thép rạch qua cơ thể chỉ cảm thấy trên người lành lạnh, máu phun ra như suối, kêu thảm thiết rồi ngã gục xuống đất. Bọn chúng ôm lấy vết thương lớn, không ngừng lăn lộn trên mặt đất.

Binh sĩ Hổ Bôn Sư cưỡi ngựa chém ngã một tên, liền không chút do dự đuổi theo tên tiếp theo.

Đám gia đinh này khi bắt nạt bách tính bình thường thì vô cùng hung ác, có chút sức trâu, nhưng trước mặt những binh sĩ Hổ Bôn Sư tinh nhuệ, một trăm tên gia đinh này chẳng khác nào một đám trẻ nít, hoàn toàn không có khả năng chống trả.

Đám người đang hoảng loạn chạy trốn lúc này mới hiểu ra, tính mạng của mình đã mất rồi. Sát thần Lý Thực không chỉ có thể kiểm soát thành phố, mà cũng có thể xông thẳng đến nông thôn để mặc sức giết chóc.

Bọn chúng vứt bỏ đao côn, bất chấp tất cả chạy về phía trước.

Nhưng chân người sao chạy lại chân ngựa? Tiếng kêu thảm thiết không ngừng vang lên ở khắp các ngóc ngách trên chợ, những tên gia đinh nhà họ Uông còn sống ngày càng ít đi. Một vài tên gia đinh vì hoảng loạn mà trèo vào sân của các căn nhà dân bên cạnh chợ, binh sĩ Hổ Bôn Sư liền phá cửa xông vào, bắt lôi ra ngoài rồi chém chết ngay trên chợ.

Uông Minh Toàn đứng bên cạnh cột cờ, nhìn hơn trăm tên gia đinh bị binh sĩ Hổ Bôn Sư tàn sát như giết gà mổ chó, mặt mày trắng bệch, toàn thân run cầm cập. Binh sĩ Hổ Bôn Sư như cố tình giữ lại tính mạng của Uông Minh Toàn, muốn để Uông Minh Toàn nhìn cho rõ cái kết của việc đối đầu với Hưng Quốc Bá, nên từ đầu đến cuối không hề vung đao với vị tú tài lão gia này.

Thế nhưng Uông Minh Toàn biết, rất nhanh sẽ đến lượt mình thôi. Lý Thực ở Thiên Tân chịu áp lực của cả giới sĩ nhân trong nước mà vẫn ra tay với sĩ thân, đối xử tốt với bần dân. Trong mắt Lý Thực, mạng của lão gia địa chủ cũng chẳng đáng giá hơn mạng của một tên gia đinh. Đã khi Lý Thực ra tay giết sạch toàn bộ gia đinh nhà mình, lát nữa chắc chắn sẽ ra tay với mình?

Hai chân Uông Minh Toàn mềm nhũn, khuỵu xuống từng chút một, cuối cùng quỳ rạp xuống đất. Ông ta quay đầu nhìn cột cờ, nhìn thấy lão Trương mặt đỏ bừng, cùng hai binh sĩ Hổ Bôn Sư đang nhìn mình bằng ánh mắt lạnh lùng.

Uông Minh Toàn quỳ trên mặt đất lết tới, cởi trói cho hai binh sĩ Hổ Bôn Sư. Ông ta liều mạng dập đầu xuống đất, lớn tiếng hét lên: "Binh gia tha mạng, Uông Minh Toàn nay đã được chứng kiến thiên uy của Hưng Quốc Bá, từ nay chỉ dám một lòng với Hưng Quốc Bá. Binh gia tha cho cái mạng hèn này của tôi! Cũng coi như là một việc công đức!"

Hai binh sĩ được cởi trói trút bỏ dây thừng thở phào một hơi, cử động cơ thể đã bị dây thừng trói đến cứng đờ, lạnh lùng nói: "Dám trói binh sĩ Hổ Bôn Sư chúng ta, còn nói muốn quất chết chúng ta, ngươi cũng là kẻ đầu tiên đấy."

Uông Minh Toàn bị câu nói này dọa đến ngây người, toàn thân run rẩy không nói nên lời.

Gã phân đội trưởng cưỡi ngựa đi tới, giơ súng lục lên nhắm thẳng vào Uông Minh Toàn đang dưới đất.

Uông Minh Toàn vẫy tay nói: "Đừng! Đừng giết tôi! Quân gia, đừng giết tôi! Toàn bộ gia sản nhà tôi đều cho các người!"

Phân đội trưởng cười lạnh một tiếng, bóp cò.

Chỉ nghe "bộp" một tiếng thanh thúy, viên đạn bắn xuyên vào ngực trái của Uông Minh Toàn. Một dòng máu bắn ra từ ngực Uông Minh Toàn, Uông Minh Toàn không thể tin nổi nhìn cơ thể mình, rồi "bịch" một tiếng ngã xuống đất.

Những binh sĩ khác đã kết thúc việc giết chóc, dần tụ tập lại. Gã phân đội trưởng chỉ huy phất tay nói: "Nhà họ Uông tịch thu tài sản! Thi thể của Uông Minh Toàn và đám gia đinh treo lên cổng thành huyện, bêu đầu thị chúng!"