Vương Thừa Ân nghe vậy, mắt đỏ lên. Hắn đột ngột "bịch" một tiếng quỳ xuống đất, nước mắt tuôn rơi. Hắn cúi đầu lau nước mắt, nức nở nói: "Thánh thượng quý là Thiên tử, vì việc nước sớm tối nhọc nhằn, dốc hết tâm tư. Vậy mà còn phải nhẫn nhục chịu đựng trước quyền thần quân phiệt, nơi nơi nhượng bộ. Đều tại bọn nô tỳ vô năng, không thể chia sẻ nỗi lo cho Thiên tử."

Chu Do Kiểm hít một hơi. Nhưng tâm tình của hắn không nặng nề như Vương Thừa Ân, lắc đầu nói: "Vương Thừa Ân, vị Tân quốc công này chung quy vẫn là kẻ trung thành. Ngày nay tổng binh triều Đại Minh ta, ai mà không phải quân phiệt? Tổ Đại Thọ, Trịnh Chi Long những nhân vật này, kẻ nào là kẻ nghe theo điều động? Đều đang chiếm cứ một phương ở địa phương."

"Tân quốc công lần này binh gián, nói cho cùng là vì hắn vì quốc gia vào sinh ra tử, mới sinh lòng tức giận với gian thần mưu hại hắn. Nếu Lý Thực giống như Trịnh Chi Long từ chối tuân theo điều động, thì hắn đã không bị gian thần mưu hại ở Cẩm Châu, cũng sẽ không nổi giận, mười sáu vạn biên quân cũng sẽ không nghe theo hiệu lệnh của hắn mà đóng quân ở ngoại ô kinh thành."

"Nhưng như vậy thì không có ai vì quốc gia xuất lực cả. Như thế thì Cẩm Châu sớm đã đại bại, Đại Minh ta nguy cơ sớm tối. Thay vì nói Tân quốc công đè người quá đáng, chi bằng nói hắn thật sự có đóng góp to lớn cho quốc gia!"

Vương Thừa Ân lau nước mắt nói: "Thánh thượng nói rất phải, nhưng cái gọi là vua nhục thì tôi chết, nô tỳ thật sự không nhìn nổi nữa. Khí thế của Lý Thực càng lúc càng không giống một bề tôi, cứ tiếp tục thế này thì làm sao được?"

Chu Do Kiểm nhìn về phía cung điện xa xa, trầm mặc một hồi. Thật lâu sau, hắn mới nói: "Nếu cục diện đến mức tồi tệ nhất, triều đình thảo phạt Tân quốc công, đánh một trận kéo dài tốn kém, lưỡng bại câu thương, không chỉ các quân đầu ở khắp nơi bên ngoài triều đình rục rịch, mà văn quan trong triều e rằng cũng không còn đặt trẫm vào mắt nữa. Tân quốc công hôm nay ép người quá đáng, chỉ vì hắn công lao hiển hách. Nếu mai này bốn biển thái bình, không có chỗ cho hắn lập công, khí thế của hắn tự nhiên cũng sẽ phai nhạt."

Trầm ngâm một lát, Chu Do Kiểm lại nói: "Lần này sao trảm ba mươi bảy tên gian thần, tra ra được một số lượng bạc lớn. Cộng thêm số bạc giấu ở Thái Bộc Tự bị phơi bày, triều đình bỗng chốc rủng rỉnh hơn hẳn. Chuyện huấn luyện tân binh thời gian trước vì không có bạc mà dừng lại, nay lại có thể bắt đầu. Trẫm muốn đúc vài trăm khẩu Hồng Di đại pháo. Ngày sau có những binh mã này củng vệ hoàng gia, khí thế bạt mạng của Tân quốc công cũng sẽ thu liễm không ít."

Nghe Thiên tử muốn khởi động lại việc luyện tân binh, Vương Thừa Ân lúc này mới phá lệ cười, lau lau nước mắt, lớn tiếng hô: "Hoàng gia thánh minh! Chắc hẳn mười vạn tân binh luyện xong, Lý Thực không dám vượt quá giới hạn nửa bước."

Chu Do Kiểm nhìn về phía xa, mỉm cười. Hắn đầy lòng tin, sải bước tiến vào Càn Thanh Cung.

Trịnh Chi Long dẫn theo thân tướng tùy tùng, thong thả cưỡi ngựa ra khỏi kinh thành. Em trai Trịnh Chi Long là Trịnh Chi Báo nhìn về phía kinh thành phía sau, lắc đầu nói: "Đại ca, lần này vào kinh lo liệu, thực sự lại tốn không ít bạc."

Trịnh Chi Long thản nhiên nói: "Số bạc này tính là gì? Chỉ cần chúng ta chiếm cứ Phúc Kiến, chiếm cứ vùng biển đông nam, bao nhiêu bạc mà không kiếm được? Những năm này tàu thuyền, binh mã của chúng ta ngày càng nhiều, thêm vài năm nữa, ngay cả việc bổ nhiệm văn quan ở Phúc Kiến triều đình cũng phải nghe theo Trịnh Chi Long ta, việc gì phải xót chút bạc này?"

Trịnh Chi Báo vẫn còn hơi xót bạc, nghĩ ngợi một chút nói: "Đại ca, Lý Thực có chịu nhường lại lợi ích ở Tân Trúc không?" Trịnh Chi Long lắc đầu.

Trịnh Chi Báo trợn mắt, tức giận nói: "Lý Thực này gan to thật, hắn không biết trên mặt biển đại ca nói một không hai sao? Vài nghìn chiến thuyền của chúng ta nếu cắt đứt đường hàng hải của hắn ở Tân Trúc, thì mười vạn quân của hắn phải chết đói trên đảo Tiểu Lưu Cầu!"

Trịnh Chi Long mỉm cười nói: "Lý Thực này, e là tưởng mấy chục con tàu của hắn có thể đối kháng với chúng ta đấy!"

Trịnh Chi Báo nói: "Đại ca, chúng ta đi cướp tàu của Lý Thực nhé? Để hắn biết thế nào là Trịnh gia."

Trịnh Chi Long cười nói: "Không vội, không cần vội, thủ hạ của chúng ta đều là xuất thân hải tặc, không có chương pháp, chém giết cướp bóc thì được, chứ khai khẩn đất hoang thì không xong. Có Lý Thực ở Tiểu Lưu Cầu bận rộn giúp chúng ta, chúng ta việc gì phải vội vàng đi phá vỡ giấc mộng đẹp của hắn? Để hắn tiếp tục làm Tân Trúc lớn mạnh giàu có, qua một thời gian nữa chúng ta lại đi lấy về!"

Trịnh Chi Báo nhìn Trịnh Chi Long ngẩn người ra, hồi lâu sau mới cười rộ lên: "Đại ca khí phách thật!"

Trịnh Chi Long bĩu môi, nói: "Chuyện trên biển này, Trịnh Chi Long ta nói vẫn còn tính."

Đại quân của Lý Thực chậm rãi tiến về Thiên Tân, đến ngày hai mươi tháng Năm, đã trở về cảnh nội Thiên Tân, tiến vào Phạm Gia Trang.

Thiên Tân tuần phủ Phùng Nguyên dẫn đầu văn võ quan viên Thiên Tân ra đón ba mươi dặm, ở vùng ngoại ô Phạm Gia Trang nghênh đón Lý Thực khải hoàn. Đội ngũ khiêng lợn dê, rượu gạo, gõ chiêng đánh trống chờ trên đường.

Danh sĩ nho sinh ở Thiên Tân mặc dù đối với Lý Thực đều có chút bất mãn, nhưng Lý Thực nắm giữ Thiên Tân vững chắc, những người này sao dám bày tỏ một chút bất mãn ở Thiên Tân? Một câu nói sai bị mật vệ của Lý Thực nghe thấy là sẽ gặp xui xẻo. Lúc này Lý Thực lại thăng làm Tân quốc công, quyền thế càng ngút trời. Họ vì lấy lòng Lý Thực, tất cả đều đứng hai bên đường, vươn cổ chờ đợi.

Từ sáng sớm chờ đến buổi sáng, mọi người cuối cùng cũng chờ được Lý Thực. Vừa nhìn thấy tiền liệt của đại quân, Phùng Nguyên và những người khác liền chạy chậm nghênh đón. Mấy trăm văn võ quan viên, y quan nhân sĩ dưới sự dẫn dắt của Phùng Nguyên vội vàng chạy chậm, cảnh tượng có chút buồn cười.

Mấy trăm người chạy đến hai bên đội ngũ thân vệ của Lý Thực, từng người đều chắp tay vái dài sát đất, lớn tiếng hoan nghênh Lý Thực khải hoàn.

Lý Thực nhìn bộ dạng lấy lòng của những quan viên văn sĩ này, mỉm cười, trên lưng ngựa gật gật đầu với mọi người, coi như là chào hỏi.

Phùng Nguyên thấy Tân quốc công gật đầu, thầm nghĩ sự lấy lòng của mình đã được Tân quốc công nhìn thấy, vui mừng lộ rõ trên nét mặt. Hắn cố sức vẫy tay với đội trống kèn phía sau, khiến những nhạc công đó tạo ra âm thanh lớn hơn, làm cho bầu không khí hoan nghênh thêm phần náo nhiệt.

Lý Thực dẫn đại quân tiếp tục đi về phía trước, đi đến ngoài mười dặm Phạm Gia Trang, nhìn thấy những bách tính tự phát tụ tập ở đây. Những bách tính này cũng là đến hoan nghênh Hổ Bôn Sư khải hoàn. Mấy vạn bách tính không ít người là gia quyến của đại binh Hổ Bôn Sư, chen chúc ở hai bên đường nhìn con em nhà mình trở về. Họ tìm kiếm kỹ càng trong đội ngũ, cho đến khi xác nhận con cái mình thực sự còn sống khải hoàn, mới từng người vui mừng khôn xiết. Có người trẻ tuổi hoan hô nhảy cẫng, có người già nước mắt đầm đìa.

Lý Thực đang trên lưng ngựa quan sát đám đông phấn khích, lại thấy một gia đình nước mắt đầm đìa đứng hai bên đường. Thấy Lý Thực cưỡi ngựa đi tới, gia đình này quỳ xuống bên đường. Lý Thực không biết gia đình này vì sao khóc thương tâm như vậy, dừng ngựa lại, nói: "Hương thân hãy đứng lên, vì sao các vị khóc lóc?"

Gia trưởng trong gia đình đó, một lão già tóc bạc run rẩy bò dậy, chống gậy nói: "Đứa con thứ hai của tôi theo tướng quân xuất chinh, đã tử trận ở Hổ Đầu Đập! Nửa tháng trước đã chôn cất ở nghĩa trang liệt sĩ."

Lý Thực mặt trầm xuống, chắp tay nói: "Lý Thực không thể đưa hết con em Thiên Tân trở về, có lỗi với phụ lão!"

Lão nhân mỉm cười, nước mắt trên mặt lại chảy nhiều hơn. Ông lau nước mắt, nói: "Từ xưa sa trường chinh chiến, mấy người có thể trở về? Gia đình tôi đến đây nghênh đón Quốc công gia khải hoàn, là muốn nói với Quốc công gia rằng, con tôi là vì bảo vệ đất nước mà vinh quang tử trận, gia đình chúng tôi lấy nó làm vinh dự."