Ngày ba mươi tháng Giêng, bốn vạn quân Minh dưới trướng Hồng Thừa Trù bắt đầu tấn công trại lính quân Thanh.

Quân Minh đã chuẩn bị hơn năm trăm cỗ mộc thuẫn xa lớn nhỏ cùng hơn một ngàn cây cầu gỗ. Hai vạn binh mã dưới trướng Vương Phác, Dương Quốc Trụ và Ngô Tam Quế khiêng những khí cụ này, tiến về phía hào rãnh của trại quân Thanh.

Đi đầu là những cây cầu gỗ của quân Minh. Dưới cầu gỗ còn treo một vòng lá chắn làm bằng ván gỗ để chống đạn hỏa mai.

Tầm bắn của súng hỏa mai quân Thanh chỉ khoảng một trăm mét, vì vậy những hào rãnh kia đều được đào trong phạm vi một trăm mét tính từ tường trại. Tuy nhiên, loại pháo Hồng Y cỡ nhẹ của quân Thanh lại có thể bắn xa tới một dặm. Khi quân Minh đang chậm chạp di chuyển các khí cụ công thành nặng nề, tiến đến cách hào rãnh một trăm bước, hơn chục khẩu đại pháo trong trại liền khai hỏa.

Chỉ nghe tiếng pháo nổ vang rền, họng pháo quân Thanh phun ra những lưỡi lửa, bắn đạn pháo nặng vài cân về phía mục tiêu lớn là những cây cầu gỗ. Chỉ một đợt bắn loạt, tám cây cầu gỗ đã bị đánh nát. Đạn pháo bắn nát vòng lá chắn dưới cầu, rồi xuyên thẳng vào đội ngũ quân Minh bên dưới.

Máu thịt văng tung tóe ngay lập tức, đám quân Minh bên dưới tám cây cầu này trong khoảnh khắc đã bị giết chết vài chục người, tức thì hoảng sợ. Hơn một trăm người bỏ lại cầu gỗ, mình đầy máu me chạy ngược trở về.

Chứng kiến uy lực pháo quân Thanh, Hồng Thừa Trù và Dương Quốc Trụ nhìn nhau, vô cùng kinh ngạc.

Không ngờ pháo Hồng Y của quân Thanh lại lợi hại đến thế. Cứ đà này, muốn bắc cầu gỗ lên hào rãnh e là phải trả cái giá thương vong không nhỏ.

So với pháo Hồng Y của quân Thanh, trong quân Hồng Thừa Trù chỉ có hơn ba mươi khẩu Phất Lãng Cơ. Những khẩu Phất Lãng Cơ này chỉ bắn được hai, ba trăm mét, thường dùng để bắn đạn chùm, không thể nào đối chọi lại với quân Thanh đang ẩn nấp sau bệ pháo.

Vương Phác nhìn binh lính của mình bị đại pháo quân Thanh bắn trúng, lòng vô cùng xót xa. Hắn quay đầu nhìn binh mã của Lý Thực, nói với Hồng Thừa Trù: "Quân môn, hãy để pháo binh của Hưng Quốc Bá lên đi, diệt trừ pháo của quân Thanh rồi hãy xung trận!"

Hồng Thừa Trù vuốt râu, cau mày im lặng, không trả lời lời thỉnh cầu của Vương Phác.

Tại mặt chính diện chiến trường, pháo Hồng Y của quân Thanh vẫn đang tiếp tục khai hỏa.

Khi cầu gỗ đẩy đến hào rãnh thứ nhất, đã bị đại pháo quân Thanh bắn ba đợt. Ít nhất ba mươi cây cầu gỗ bị đánh tan, vài trăm binh lính bị đánh gục. Số quân Minh chưa bị tấn công liền đặt ba trăm chiếc cầu gỗ lên hào rãnh thứ nhất rồi rút lui.

Những cây cầu gỗ phía sau vượt qua hào rãnh thứ nhất, tiến về hào rãnh thứ hai phía trước.

Nhưng họ chỉ mới đi được mười mấy bước, đại pháo quân Thanh lại bắt đầu khai hỏa.

Lần này, quân Thanh sử dụng đạn chùm.

Đạn chùm từ mười bảy khẩu đại pháo bắn ra tạo thành một màn đạn, bắn vào những cây cầu gỗ cách đó vài chục mét. Lớp ván gỗ làm lá chắn dưới cầu có thể chống được đạn của súng hỏa mai, nhưng tuyệt nhiên không chống nổi đạn chì của đạn chùm. Những cây cầu gỗ san sát nhau trở thành mục tiêu tốt nhất cho đạn chùm, quét sạch một mảng lớn.

Tiếng kêu thảm thiết đồng loạt phát ra từ bên dưới mấy chục cây cầu gỗ, ít nhất hơn ba mươi cây cầu đã bị đạn chùm bắn trúng. Một khi bị trúng đạn chì của đạn chùm, chính là một phát xuyên hai lỗ, trong nháy mắt đã mất mạng. Hai, ba hàng binh lính phía trước cầu gỗ trong chớp mắt bị bắn xuyên qua, chết thảm trên chiến trường.

Sĩ khí đang lên cao của quân Minh bị giáng đòn mạnh, binh lính kinh hồn bạt vía, cả ngàn cây cầu gỗ dừng lại giữa hào rãnh thứ nhất và thứ hai, tiến thoái lưỡng nan.

Hồng Thừa Trù nhìn tình hình phía trước, sắc mặt vô cùng nghiêm trọng. Suy nghĩ một chút, ông phất tay nói: "Thổi tù và!"

Trung quân quân Minh vang lên tiếng tù và thúc giục binh lính tiến lên. Binh lính phía trước nghe tiếng tù và, biết không thể rút lui, chỉ đành cắn răng xông lên phía trước.

Hào rãnh thứ hai bị đặt cầu gỗ, quân Minh phía sau vượt qua.

Pháo Hồng Y quân Thanh, lần nữa khai hỏa.

Lại một đợt đạn chùm càn quét, lá chắn dưới cầu gỗ như làm bằng giấy bị đạn chì xé nát. Xác thịt máu me sau lá chắn phơi bày trước những viên đạn sắt, thân thể mỏng manh bị bắn xuyên sống sờ sờ. Đạn chì đâm thẳng vào bên trong, đâm từ phía trước vào rồi xuyên ra phía sau, lại lao tiếp vào cơ thể tiếp theo.

Máu tươi phun ra như suối, bắn tung tóe đầy máu me vào bên trong cây cầu gỗ đông đúc.

Trận chiến tàn sát một chiều như thế này, cực kỳ thử thách tâm lý của bên tấn công. Không có quân kỷ sắt máu, không thể nào chịu đựng được thương vong thảm khốc đến vậy.

Sau hai đợt pháo đạn chùm, binh mã của Vương Phác sụp đổ trước tiên.

Sĩ khí của quan binh Đại Đồng Trấn vốn đang lên cao nhờ sự xuất hiện của Hưng Quốc Bá, nay đã bị tiêu tan sạch sành sanh. Hưng Quốc Bá tới là để quân Minh đánh thắng trận tranh công lao, tại sao tình cảnh lại thành ra thế này, xông lên là bị đại pháo tàn sát? Đại pháo nổ một tiếng là hơn trăm người chết trước hỏa lực, đây mà là đánh trận sao?

Một vạn quân khiêng cầu của Đại Đồng Trấn vứt bỏ cầu gỗ, cắm đầu chạy ngược về đường cũ, chỉ muốn tránh xa cái trại quân Thanh đáng sợ này. Quân Thanh trong trại chớp lấy cơ hội này, nhắm vào đám quân Minh đang bỏ chạy mà bắn. Tiếng súng nổ lách tách, vô số quân Minh bỏ chạy ngã xuống dưới làn đạn.

Quân Minh còn sống càng thêm hoảng loạn, vừa chạy vừa kêu gào thảm thiết.

"Thua rồi, chạy mau!"

"Thát tử đánh ra rồi, chạy mau!"

Quân Minh phía sau đang khiêng cầu gỗ và đẩy mộc thuẫn xa thấy quân Minh phía trước tan vỡ, cũng vứt bỏ khí cụ công thành, chạy theo đám quân bại trận về phía sau. Sự tháo chạy của một vạn quân Đại Đồng Trấn nhanh chóng kéo theo sự sụp đổ của toàn bộ đội ngũ. Quân Minh Tuyên Phủ Trấn và Ninh Viễn Trấn cũng trở thành quân bại, tháo chạy về phía trung quân ở phía Nam.

Ba vạn người trước trại lính chạy như chó chết, tan tác không thành đội ngũ.

Quân Thanh thấy quân Minh đại bại, phái năm trăm kỵ binh xông ra, uy hiếp quân Minh ở phía sau.

Hồng Thừa Trù nhìn quân Minh đại bại, mặt cắt không còn giọt máu. Không ngờ ba vạn quân Minh công trại chỉ mới bị giết vài trăm người đã sụp đổ. Hàng trăm cây cầu gỗ đã bắc xong trên hai hào rãnh, nghĩ cũng sắp bị Thát tử phá hủy rồi. Mấy trăm người này, coi như chết vô ích.

Một đội quân bại trận như vậy, chỉ riêng việc thu gom lại cũng tốn rất nhiều công sức, làm sao tấn công trại lính quân Thanh được nữa?

Chỉ tại binh lính Đại Đồng Trấn không chịu được đòn, hy sinh hơn trăm người đã vỡ trận, kéo theo sự sụp đổ của toàn quân. Vương Phác này cầm quân kiểu gì mà binh mã dẫn dắt lại vô dụng đến thế? Hồng Thừa Trù lạnh lùng liếc nhìn Vương Phác, hận không thể cầm roi quất cho hắn một trận.

Vương Phác cảm nhận được sự bất mãn của Hồng Thừa Trù, nuốt nước bọt, nhìn đám quân bại phía trước, không nói nên lời.

Quân Minh tháo chạy lao về đường cũ, cuối cùng thế mà lại xông thẳng về phía trung quân, nơi các tướng lĩnh đang đứng.

Đám quân bại thấy năm trăm thiết kỵ Thát tử phía sau, càng thêm hoảng sợ, lớn tiếng gào thét:

"Thua rồi!"

"Thát tử giết ra rồi!"

"Chạy mau!"

Mặt Ngô Tam Quế đanh lại, hét lớn: "Quân môn! Đám quân bại này đang xông về phía trung quân, chớ để chúng làm tan rã trung quân!"

Hồng Thừa Trù lúc này mới ý thức được, ba vạn quân bại công trại lao thẳng tới như vậy, sẽ làm tan rã một vạn trung quân. Lúc này tiền quân bại trận, lòng quân không ổn định, binh lính trung quân lại ít. Binh lính trung quân nếu bị đám quân bại đông đúc xông vào gào thét, rất có thể sẽ cảm thấy trận này không thắng nổi, rồi cùng đám quân bại tan tác bỏ chạy.

Nếu trung quân cũng tan vỡ, thì bốn vạn quân bại này thật sự sẽ bị kỵ binh quân Thanh truy sát mấy chục dặm, không biết sẽ thương vong bao nhiêu người.

Mặt Hồng Thừa Trù tái mét, lớn tiếng hét: "Thổi tù và, cổ vũ sĩ khí!"

Vương Phác hoảng sợ nói: "Quân môn, lúc này thổi tù và có ích gì, quân bại sắp xông tới rồi."

Hồng Thừa Trù giận dữ nhìn Vương Phác, tức đến mức không nói nên lời.

Dương Quốc Trụ vội vã dắt ngựa chiến của Hồng Thừa Trù chạy tới, lớn tiếng nói: "Quân môn, ngài hãy lên ngựa rời đi lánh nạn trước, chớ để kỵ binh quân Thanh lợi dụng lúc hỗn loạn mà thừa cơ. Đợi quân bại thu gom lại, quân môn hãy quay về tọa trấn!"

Hồng Thừa Trù nhìn Dương Quốc Trụ, thân thể run rẩy. Ông thật sự không ngờ rằng, trận công trại này lại đánh thành ra thế này. Đám quân bại này nếu bị năm trăm kỵ binh quân Thanh truy sát một trận, sẽ chết bao nhiêu người? Hai ngàn? Ba ngàn? Dù cho đến lúc đó có thể thu gom quân bại, sĩ khí cũng mất sạch rồi.

Trận chiến này sao lại đánh thành ra bộ dạng này? Trại lính dùng hỏa khí phòng thủ của quân Thanh này mạnh đến thế sao?

Thời khắc mấu chốt, Lý Thực, người vẫn im lặng nãy giờ, cuối cùng cũng lên tiếng.

"Quân môn, cho trung quân rút xuống, để Hổ Bôn Sư của tôi lên thay!"