Ngày hai mươi mốt tháng Mười, hạm đội gồm hai mươi chiếc chiến hạm lớn của Lý Thực đã cập bến cách thành Đài Loan mười dặm về phía bắc, từ đó đổ bộ lên đất liền, tiến về phía thành Đài Loan.

Đội quân tham chiến lần này không chỉ có hai ngàn binh sĩ Hãm Trận Đoàn, một ngàn quân trú phòng Tân Trúc, mà còn có một ngàn pháo binh hải quân. Đội pháo binh đã chuyển một trăm khẩu pháo mười tám pound từ trên tàu xuống, trở thành lực lượng hải quân lục chiến, theo Lý Thực đi chinh phạt thành Đài Loan.

Lý Thực muốn chính thức khai chiến với người Hà Lan đang cướp bóc vùng duyên hải Đông Nam.

Người Hà Lan không phải là đối thủ nhỏ, phải biết rằng, thế kỷ mười bảy có thể coi là thế kỷ của người Hà Lan.

Trước đó, người Hà Lan ở châu Âu đã chống lại Tây Ban Nha - bá chủ đại lục châu Âu, giành được độc lập từ Tây Ban Nha, phát triển thành cường quốc hàng hải và thương mại số một của thế kỷ mười bảy. Vào thời điểm năm Sùng Trinh thứ mười bốn này, số lượng tàu buôn của Hà Lan đã vượt quá tổng số tàu buôn của tất cả các quốc gia châu Âu cộng lại, được mệnh danh là "người đánh xe trên biển".

Năm 1602, người Hà Lan bắt đầu tập trung sức mạnh, cuối cùng khai sinh ra Công ty Đông Ấn Hà Lan. Mô hình vận hành của công ty này cũng trở thành khuôn mẫu tổ chức cho sự bành trướng ra hải ngoại của các cường quốc châu Âu trong hơn hai trăm năm sau đó. Các công ty Đông Ấn do các nước châu Âu thành lập sau này, có thể nói đều là khởi nguồn từ Công ty Đông Ấn Hà Lan.

Công ty Đông Ấn Hà Lan trước hết là một tổ chức thuộc địa và tổ chức quân sự, sau đó mới là một tổ chức kinh tế. Dựa trên sự ủy quyền của cơ quan quyền lực cao nhất Hà Lan, Công ty Đông Ấn không những sở hữu quyền độc quyền thương mại trên toàn bộ Ấn Độ Dương và Thái Bình Dương từ Mũi Hảo Vọng đến eo biển Magellan, mà còn có quyền độc lập thiết lập sự cai trị, chiêu binh, tuyên chiến, ký kết hòa ước, thậm chí là đúc tiền trong vùng lãnh thổ rộng lớn này.

Vào thời điểm năm Sùng Trinh thứ mười bốn này, ngoại trừ một số ít khu vực, Công ty Đông Ấn Hà Lan đã thực tế kiểm soát quyền hải quân tại các vùng biển chính trên toàn cầu, là bá chủ toàn cầu xứng đáng vào thời điểm này.

Tổng đốc của Công ty Đông Ấn Hà Lan đặt tại Batavia, tức là Jakarta của Indonesia sau này. Có thể thấy Viễn Đông, hay nói cách khác là Đông Á và Đông Nam Á, là khu vực trọng điểm mà Công ty Đông Ấn Hà Lan khai phá.

Mà đảo Đài Loan, vào thời điểm này được người Hà Lan gọi là Formosa, có thể nói là nơi binh gia tranh đoạt của Viễn Đông. Đảo Đài Loan không những diện tích khổng lồ, lãnh thổ rộng lớn, mà còn nằm giữa tuyến hàng hải thương mại Nam Dương - Nhật Bản. Có thể nói ai kiểm soát được Đài Loan, thì kiểm soát được tuyến đường thương mại giữa các liệt quốc phương Tây và Nhật Bản. Lấy Đài Loan làm căn cứ, có thể dễ dàng cướp bóc các tàu thuyền phương Tây từ các thuộc địa Đông Nam Á đi Nhật Bản.

Quốc lực của Hà Lan lúc này đang như mặt trời giữa trưa, quyết chí tiến thủ, phát binh tranh đoạt đảo Formosa với người Tây Ban Nha. Người Tây Ban Nha đã xây dựng thành Cơ Long (Keelung) ở phía bắc Đài Loan, còn người Hà Lan thì xây dựng thành Đài Loan ở phía tây nam đảo Đài Loan. So với tòa thành nhỏ chỉ vài trăm người của người Tây Ban Nha, thành Đài Loan của người Hà Lan lớn hơn nhiều.

Thành Đài Loan được xây ở góc tây nam đảo Đài Loan, thuộc khu vực Đài Nam sau này, là một loạt các tòa thành hợp thành. Tòa thành cốt lõi nhất là pháo đài Đài Loan được xây trên một hòn đảo nhỏ bên ngoài cảng, cách đảo chính Đài Loan bốn cây số.

"Pháo đài Đài Loan chia làm hai phần nội thành và ngoại thành, nội thành tức tòa thành cốt lõi bắt đầu khởi công vào năm Thiên Khải thứ tư, hoàn thành vào năm Sùng Trinh thứ năm, còn ngoại thành thì hoàn thành toàn bộ vào năm Sùng Trinh thứ mười bốn. Tổng cộng xây dựng mất mười tám năm."

Pháo đài Đài Loan là một tòa thành hình sao của thời đại vũ khí nóng, được trang bị lượng lớn trọng pháo để phòng thủ. "Nội thành hình vuông, rộng khoảng một trăm mười lăm mét, tọa bắc hướng nam, tổng cộng là công trình ba tầng, tường cao khoảng hai trượng chín thước, dày ba thước tám tấc, bốn góc tầng áp mái xây những pháo đài hình sao nhô ra mười bảy trượng bốn thước, tường dày năm thước tám tấc, xây kèm đài quan sát. Tầng trên cùng đặt mười lăm khẩu trọng pháo, phía nam và bắc đều đào giếng sâu thông với biển để phòng hỏa công. Mỗi cạnh tầng hai có pháo đài tròn cỡ trung, đặt mười hai khẩu trọng pháo. Phía bắc có cửa nhỏ và cầu thang gạch, có thể đi xuống tầng hầm và kho đạn dược."

"Ngoại thành thấp hơn, nối liền với góc tây bắc nội thành, tường dày ba thước tám tấc, tường chắn ngực cao bốn thước, góc tây bắc và góc tây nam cũng có pháo đài hình sao nhô ra. Ngoại thành dài một trăm sáu mươi lăm mét, rộng bảy mươi bảy mét."

"Toàn bộ tường thành đều được lát bằng gạch, dùng nước đường, nước gạo nếp giã với vôi hàu và cát tạo thành hợp chất ba thành phần để kết dính, chế tạo thành. Gạch nội thành dày một tấc hai phân, ngoại thành một tấc năm phân. Toàn bộ tòa thành là nơi đóng quân của Tổng đốc và là trung tâm quân sự của người Hà Lan tại Đài Loan."

Ở phía đông pháo đài Đài Loan, trên đất liền của đảo chính Đài Loan, còn có một tòa thành Xích Khảm. Thành Xích Khảm nhỏ hơn, "Pháo đài được cấu thành từ một đài lớn và hai đài nhỏ ở góc tây nam. Lối vào thành đặt ở giữa phía tây, phía đông tây nam bắc mỗi phía đều đặt bệ pháo, tổng cộng có tám khẩu trọng pháo. Chu vi toàn lâu một trăm bốn mươi mét, lầu cao ba trượng sáu thước lẻ, trong thành cũng có hầm ngầm và giếng nước, tường ngoài dày một mét tám mươi phân."

Xung quanh thành Xích Khảm có không ít thương nhân và cư dân, thực tế là một thị trấn. Người Hà Lan giao dịch da hươu và các loại hàng hóa khác với thổ dân địa phương trong thị trấn này. Người Hà Lan không chỉ kinh doanh thương mại ở đây, đồng thời còn dùng vũ lực áp bức, thu thuế thổ dân địa phương và người Hán.

Lần này tấn công người Hà Lan, Lý Thực cậy vào một trăm khẩu trọng pháo mười tám pound của mình, nên Lý Thực lấy Lữ Hổ - người có kinh nghiệm chỉ huy pháo binh phong phú - làm tổng chỉ huy tiền tuyến.

Theo tin báo, trong pháo đài Đài Loan và thành Xích Khảm có hai ngàn quân thủ. Trong đó thành Xích Khảm có ba trăm người, trong pháo đài Đài Loan có một ngàn tám trăm người.

Lý Thực đổ bộ tấn công thành Đài Loan từ đường bộ, đầu tiên phải đánh hạ thành Xích Khảm. Đánh hạ thành Xích Khảm, pháo đài Đài Loan sẽ trở thành tòa thành cô độc trên đảo nhỏ. Khi đó Lý Thực tiến có thể công, lui có thể thủ, có thể giành được quyền chủ động trong chiến tranh.

Lý Thực lên bờ, liền cho một người Hán Phúc Kiến từng sống nhiều năm ở thị trấn dưới thành Xích Khảm dẫn đường.

Người Hán Phúc Kiến đó dường như vô cùng sợ hãi "Hồng mao" (người Hà Lan), tuy đã nhận hai mươi lạng bạc của Lý Thực, quyết tâm mạo hiểm dẫn đường, nhưng hắn đi đường nơm nớp lo sợ, chốc chốc lại nhìn ra sau, dường như lo lắng nếu Lý Thực đại bại thì hắn không có đường trốn. Hắn đi vài bước lại dừng vài bước, cho đến khi thân vệ phía sau lấy tay đẩy hắn, hắn mới chịu bước tiếp.

Càng đến gần thành Xích Khảm, sắc mặt hắn càng trắng bệch. Cuối cùng, khi đi đến nơi cách thành Xích Khảm năm dặm, hắn bịch một tiếng quỳ trên mặt đất, toàn thân run rẩy.

Hắn bò rạp trên đất, ngẩng đầu lớn tiếng nói với Lý Thực: "Bá gia, phía trước không đi được nữa, đi tiếp nữa thì Hồng mao sẽ giết ra ngoài. Tôi không cần bạc nữa, Bá gia ngài đại từ đại bi, cho tôi quay về đi!"

Lý Thực lạnh lùng nhìn người dẫn đường này, không nói gì.

"Hải quân đề đốc" Lữ Hổ bên cạnh Lý Thực tung một cước vào người dẫn đường, chửi: "Đường đường là con dân Đại Minh, ngươi lại sợ Hồng mao đến vậy sao? Hưng Quốc Bá nam chinh bắc chiến, giết Thát tử cũng đã giết mấy vạn, ngươi lại sợ mấy tên Hồng mao này đến vậy à?"

Người dẫn đường đó dập đầu trên đất không ngừng, run rẩy nói: "Hưng Quốc Bá, Hồng mao này không giống Thát tử, đó là còn hung ác hơn Thát tử mấy phần! Khi xưa thời Vạn Lịch Hiển hoàng đế, lúc quốc uy Đại Minh ta trấn nhiếp bốn phương, Tuần phủ Nam Cư Dịch lấy một vạn quân tấn công mấy trăm người Hồng mao trấn giữ Bành Hồ, đánh tối tăm mặt mũi mấy tháng trời. Hồng mao đó hoành hành bốn biển, đi đến đâu chẳng càn quét nơi đó? Quân mã của Hồng mao, một người ít nhất cũng địch nổi mười quân Hán!"

"Khi trước Bá gia nói muốn đánh Đài Loan, tôi cứ ngỡ Bá gia ít nhất cũng điều vài vạn quân tới đánh. Nay trong thành Đài Loan có hai ngàn Hồng mao, Bá gia lại chỉ mang bốn ngàn quân Hán đi đánh, trận này..."

Người dẫn đường đó nhìn Lý Thực với sắc mặt tái nhợt, đột nhiên lớn tiếng nói: "Trận này, e là hung nhiều cát ít rồi!"