Ngày hai mươi tám tháng Hai, Thái tử Chu Do Kiểm, Lại bộ Thượng thư Trịnh Tam Tuấn và Lễ bộ Thượng thư Hạ Thế Thọ dẫn theo đội ngũ nghi trượng hùng hậu tiến về tiền tuyến Đại Bút Sơn, mang theo thánh chỉ ban thưởng cho những người có công.

Trận đại chiến Đại Bút Sơn lần này thắng lợi to lớn, Thiên tử rồng lòng đại duyệt, ban thưởng rất hậu hĩnh, liên quan đến rất nhiều người. Đặc biệt là Lý Thực, lần này được thăng lên làm Hầu tước.

Lễ phong tước Hầu lẽ ra phải được tổ chức long trọng trong Tử Cấm Thành, nhưng nay chiến sự tiền tuyến chưa kết thúc, Lý Thực là trụ cột không thể rời xa tiền tuyến. Vì vậy Chu Do Kiểm phái Thái tử đích thân đến tiền tuyến, mang theo Lại bộ Thượng thư và Lễ bộ Thượng thư tới để phong tước cho Lý Thực, đồng thời ban thưởng cho các tướng lĩnh.

Trong trung quân đại trướng của Hồng Thừa Trù, người đầu tiên tiếp nhận thánh chỉ là Kế Liêu Tổng đốc Hồng Thừa Trù. Bút Giá Cương, Hà Gia Ao và Đại Bút Sơn liên tiếp đại thắng, Hồng Thừa Trù có công vận trù trong màn trướng. Hồng Thừa Trù vốn là Thái tử Thái sư, sau trận đại thắng này, Thiên tử ban cho ông quan hàm Thái tử Thái phó.

Hồng Thừa Trù đặc biệt mặc mãng bào của mình để tiếp chỉ.

Lại bộ Thượng thư Trịnh Tam Tuấn tuyên đọc thánh chỉ, Hồng Thừa Trù vô cùng kích động, quỳ rạp xuống đất dập đầu tiếp chỉ.

Thái tử Chu Do Kiểm mười bốn tuổi đứng dưới nghi trượng Thái tử như kim phiến, đứng một bên đại trướng, khẽ gật đầu với Hồng Thừa Trù. Hồng Thừa Trù tâm tình kích động, lại quỳ xuống dập đầu với Thái tử một cái.

Tiếp theo được thăng thưởng là Tuyên Phủ Tổng binh Dương Quốc Trụ. Dương Quốc Trụ trong trận này giết giặc ở cánh Tây, thu hoạch khá nhiều, Thiên tử thăng Dương Quốc Trụ làm Tả Đô đốc.

Trong trận Đại Bút Sơn, quân Minh ở cánh Tây đối trận với quân Thanh không hề yếu thế, Ngô Tam Quế, Vương Đình Thần và Mã Khoa chiến đấu ở cánh Tây cũng đều có thu hoạch, những người này lần lượt nhận phong thưởng, đều được thêm nửa bậc quan vị.

Những võ quan này trước mặt Thái tử đều có chút khẩn trương, từng người một cúi người tiến lên, quỳ lạy phục bái.

Ba vị Tổng binh tác chiến ở cánh Đông và Tào Biến Giao tấn công núi không có công lao gì, chỉ có thể nhìn các võ quan khác được thăng thưởng, mặt đầy vẻ không cam lòng.

Võ quan nhận thưởng xong, Giám quân Trương Nhược Kỳ cũng lên nhận thưởng, ông ta làm Giám quân có công, được thăng một bậc quan chức, lên làm Tả Thiêm Đô Ngự sử.

Cuối cùng mới là tiết mục quan trọng nhất của lần thăng thưởng này, phong Lý Thực làm Hưng Quốc Hầu.

Điển lễ bắt đầu, Thái tử Chu Do Kiểm bước đi đến trung tâm đại trướng, đại diện cho uy nghi của Thiên tử đứng ở chính giữa. Lại bộ Thượng thư và Lễ bộ Thượng thư đứng hai bên Thái tử, chủ trì điển lễ phong tước. Năm mươi đại hán Tướng quân Cẩm Y Vệ đứng chật kín doanh trướng trung quân, tay đặt trên Tú Xuân Đao, oai phong lẫm liệt. Mười thái giám bưng các loại vật phẩm ban thưởng, đứng sau lưng hai vị Thượng thư.

Bốn tiểu hoạn quan bưng khay đứng sau lưng Lý Thực, chuẩn bị tiếp nhận các loại ban thưởng cho ông.

Tổng đốc Hồng Thừa Trù, Giám quân Trương Nhược Kỳ và tám vị Tổng binh đứng ở hai bên dưới đại trướng, chứng kiến điển lễ trọng đại này. Mười người nhìn Lý Thực đầy vẻ ngưỡng mộ và đố kỵ, Lý Thực mới hai mươi bảy tuổi đã được phong Hầu tước, sao có thể không khiến người ta ghen tị. Tước vị như thế, mọi người có phấn đấu đến già cũng không chạm tới nổi.

Tuy nhiên chiến công của Lý Thực đặt ở đó, mọi người dù ngưỡng mộ nhưng cũng tâm phục khẩu phục.

Trịnh Tam Tuấn giơ thánh chỉ lên, lớn tiếng xướng tụng: "Hưng Quốc Bá, Thái tử Thái phó, Tả Đô đốc, Thiên Tân Tổng binh quan Lý Thực đâu?"

Lý Thực lớn tiếng đáp: "Thần Lý Thực đây!"

Trịnh Tam Tuấn hô: "Thái tử thay mặt Thiên tử giá lâm, Lý Thực bái!"

Lý Thực quỳ rạp xuống đất, quỳ lạy hành lễ với Thái tử Chu Do Kiểm.

Đợi Lý Thực đứng dậy, Chu Do Kiểm cười cười, gật đầu với Lý Thực. Một quan viên Hồng Lư Tự bước lên, giơ thánh chỉ lớn tiếng xướng rằng: "Hưng Quốc Bá Lý Thực vì nước tận lực, nam chinh bắc chiến lập nhiều chiến công, nên gia tước ban thưởng. Trẫm sách phong Lý Thực làm Hưng Quốc Hầu, thực lộc ba ngàn thạch, thế tập võng thế. Nguyện khanh không phụ lòng Trẫm, tiếp tục lập công cho quốc gia."

Theo lễ chế, Lý Thực lúc này phải khiêm nhượng hai lần. Ông chắp tay nói: "Thần Lý Thực nhiều lần nhận thăng thưởng, thụ phong quá nhanh, sợ bị người ta chê trách, không dám thụ phong."

Thái tử Chu Do Kiểm cười nói: "Ngươi nam chinh bắc chiến, lập công trác tuyệt. Ra khỏi Sơn Hải Quan hai tháng, đã bắt chém một vạn năm ngàn thủ cấp Đông Nô, hải nội đều biết. Ngươi được thưởng Hầu tước, danh xứng với thực, người có đức không dám chê trách."

Thái tử Chu Do Kiểm tuy trẻ, nhưng từ nhỏ đã tiếp nhận giáo dục đế vương, thông hiểu đại sự thiên hạ, rất quen thuộc các nghi lễ, đối đáp với Lý Thực rất thỏa đáng. Hồng Thừa Trù và tám vị Tổng binh nhìn nhau, nhìn Thái tử với con mắt khác.

Thái tử thông tuệ, cũng là phúc của quốc gia.

Lý Thực lại nói: "Lý Thực mới hai mươi bảy tuổi, quá mức trẻ tuổi, sợ rằng khó đảm đương trọng trách."

Thái tử cười nói: "Ngươi tuy trẻ, nhưng là bậc đại tài mới chớm nở, đủ sức đảm đương trọng thác. Trao ngươi Hầu tước, thực sự là lòng dân mong đợi."

Lý Thực lúc này mới không thoái thác nữa, nói: "Hoàng ân hạo đãng, thần xin tuân mệnh!"

Quan viên Hồng Lư Tự lớn tiếng xướng rằng: "Hưng Quốc Hầu Lý Thực tiếp cáo!"

Lại bộ Thượng thư Trịnh Tam Tuấn lấy sách phong cáo mệnh từ trên khay của thái giám, giao vào tay Lý Thực. Lý Thực hai tay tiếp nhận cáo mệnh, lớn tiếng xướng: "Thần tạ ơn thánh thượng!"

Sau khi tiếp nhận cáo mệnh, Lý Thực đặt sách phong cáo mệnh lên khay do tiểu hoạn quan sau lưng bưng.

"Hưng Quốc Hầu Lý Thực tiếp thiết quyển!"

Lý Thực tiếp lấy thiết quyển, nhìn qua một chút, cũng đặt lên khay.

Quan viên Hồng Lư Tự lại xướng rằng: "Hưng Quốc Hầu chính thê Lý Thôi thị, ly ly tuân châm, huệ lan bỉ đức, dùng phong làm Hầu phu nhân. Mẫu thân Lý Trịnh thị, mục tu nội úy, quang thiệu trạm huy, dùng phong làm Thái Hầu phu nhân."

Đây là phong thưởng cho vợ của Lý Thực là Thôi Hợp và mẹ là Trịnh thị.

"Thiên tử ban thưởng Lý Thực tán cái nghi trượng, để hiển uy nghi!"

"Thưởng ngọc khuê một chi, ngũ chương cẩm sa bì biện phục một bộ, đại hồng tố bì biện phục một kiện, bạch tố trung đơn một kiện, sắc tố tiền hậu thường một kiện, huân sắc tố tế tất một kiện, tốn sắc trang hoa cẩm thụ một kiện, sắc trang hoa bội đái một phó, hồng bạch tố đại đái một điều, đại hồng tố trữ ti một đôi, đại hồng bình la tiêu kim vân giáp bao phục bốn điều, hồng la y phục một phó."

"Thưởng ô sa mạo một đỉnh, kim tương tê đái một điều, đại hồng la chức kim hung bối kỳ lân viên lĩnh một kiện, thâm thanh la đáp hộ một kiện, bách chi lục la thiếp lý một kiện."

"Thưởng trữ ti bốn thất, chức kim hung bối kỳ lân hồng một thất, chức kim hung bối bạch trạch thanh một thất, tố thanh một thất, tố hồng một thất."

Vật phẩm ban thưởng rất nhiều.

Những vật phẩm này, đáng lẽ phải do Lễ bộ Thượng thư giao cho Lý Thực. Hạ Thế Thọ trên triều đình là tiên phong phản đối Lý Thực, dường như có chút bất bình việc Lý Thực được thăng làm Hầu tước, trợn mắt lấy từng món vật phẩm ban thưởng từ phía sau ra, đặt vào tay Lý Thực. Lý Thực chuyển tay đặt lên khay của tiểu hoạn quan sau lưng.

Đợi lát nữa điển lễ kết thúc, bốn tiểu hoạn quan này sẽ đưa vật phẩm đến quân trướng của Lý Thực, giao cho Lý Thực.

Lý Thực nhìn Hạ Thế Thọ, vị cấp trên cũ này, không ngờ năm xưa tương đắc hoan hỷ, nay đã biến thành đối địch, không khỏi có chút thổn thức.

Tiếp nhận ban thưởng xong, quan viên Hồng Lư Tự lớn tiếng xướng rằng: "Bái!"

Lý Thực quỳ xuống bái lạy Thái tử đang thay mặt Thiên tử chủ trì điển lễ, lớn tiếng hô: "Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"

Văn võ quan viên trong đại trướng đồng loạt quỳ xuống, cùng Lý Thực hô vang: "Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"

Quan viên Hồng Lư Tự lớn tiếng xướng: "Lễ tất!"

Lý Thực đứng dậy, phủi bụi trên quan bào, thầm nghĩ từ nay về sau, mình chính là Hầu tước rồi.