Nghe thấy lời nói nhẹ nhàng như không của Ngô Thăng, sắc mặt Chu Do Kiểm tối sầm lại, thầm nghĩ Ngô Thăng này quả thật khó đối phó.

Chu Do Kiểm nhất thời buột miệng nói ra tấu chương của Lý Thực. Lời vừa dứt, không khí trong điện Hoàng Cực lập tức thay đổi. Văn quan trong triều ai mà chẳng hận Lý Thực thấu xương? Lúc này vừa nghe thấy thiên tử vì tấu chương của Lý Thực mà gây khó dễ cho Ngô Thăng, trăm quan lập tức đồng lòng cùng chung kẻ địch.

Thậm chí những kẻ ngày thường tranh đấu với Ngô Thăng, lúc này đều vứt bỏ “tư lợi”, cùng nhau đứng về phía Ngô Thăng. Còn những kẻ ngày thường quan hệ tốt với hắn, lập tức nhảy ra giúp Ngô Thăng nói đỡ.

Quả nhiên, lời Ngô Thăng chưa dứt, Hình bộ Thượng thư Trịnh Tam Tuấn liền bước ra, tay cầm thẻ ngà nói: “Thần Trịnh Tam Tuấn có lời muốn nói!”

Quan viên Hồng Lư Tự xướng rằng: “Nói!”

“Tân Quốc công Lý Thực tuy nhiều lần lập chiến công, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là một võ quan. Thánh thượng và người đọc sách cùng trị thiên hạ, sao có thể tin hoàn toàn vào lời nói của võ quan? Nội các Thứ phụ Ngô Thăng khắc kỷ phụng công, sâu được lòng dân, hoàn toàn không liên quan gì đến chuyện tích trữ bạc ở Thái Bộc Tự.”

“Tân Quốc công tuy công lao trác tuyệt, nhưng từ trước đến nay đều có thực tích kiêu ngạo lộng hành, giết hại mệnh quan, tàn sát sĩ lâm, không từ thủ đoạn nào. Thánh thượng há có thể vì một câu nói của Lý Thực mà khinh nhục văn thần lãnh tụ, Nội các Thứ phụ? Với sự kiêu ngạo của Tân Quốc công Lý Thực, nếu cứ dung túng cho hắn, hắn giết sạch văn quan trong triều cũng chẳng nương tay. Nếu thiên tử việc gì cũng nghe theo Tân Quốc công, bọn thần bây giờ có thể kê cổ chịu chém rồi!”

Chu Do Kiểm đã tức giận tột độ, nhưng nghe những lời của Trịnh Tam Tuấn, ông lại bị nghẹn họng không thốt nên lời, tức đến mức tay phải khẽ run rẩy.

Tả Đô Ngự Sử Lưu Tông Chu tay cầm thẻ ngà bước ra, lớn tiếng nói: “Thần có lời muốn nói!”

“Nói!”

“Ngô Thăng từ khi vào các tham chính đến nay, tận tụy chức trách, cẩn thận cần mẫn, thực là tấm gương của văn thần. Thiên tử vì một phong tấu chương không căn cứ của Tân Quốc công Lý Thực mà muốn gán tội danh vô căn cứ cho Ngô Thăng, bọn thần nghĩ mà thấy lạnh lòng. Lễ bộ Thượng thư Hạ Thế Thọ càng không liên quan gì đến chuyện tích trữ bạc của Thái Bộc Tự, chỉ vì Hạ Thế Thọ từng tấn công Tân Quốc công vài lần trên triều đường mà bị Lý Thực báo thù. Nếu thiên tử vì vậy mà định tội Hạ Thế Thọ, thì đất nước sẽ không có ngày yên ổn.”

Chu Do Kiểm tức giận nhắm mắt lại, nhưng lại nghe thấy hơn mười văn quan nhảy ra.

“Thần Trương Khắc Sơn phụ nghị!”

“Thần Triệu Lý Giản phụ nghị!”

“Thần chờ phụ nghị!”

Nhìn trăm quan trên triều khí thế hung hăng ủng hộ mình, Ngô Thăng vô cùng đắc ý. Mặt hắn không chút gợn sóng, phủi tay áo quan phục bước lên trước một bước, tay cầm thẻ ngà lớn tiếng nói: “Nay thiên tử vì một phong tấu chương của Tân Quốc công Lý Thực mà chỉ trích thần tử, muốn định tội thần. Thần thật sự không biết, hiện nay thiên tử và Lý Thực, ai là quân, ai là thần?”

Chu Do Kiểm nghe thấy câu này, như đột nhiên bị người ta dội một gáo nước lạnh, lập tức bình tĩnh lại.

Câu nói này, không phải là một câu chất vấn đơn giản.

Lần trước nghe thấy câu này, vẫn là khi Chu Do Kiểm dùng Cẩm Y Vệ giúp Lý Thực làm báo ở Sơn Đông, gây nên sự phẫn nộ của trăm quan.

Lúc đó sau khi Hạ Thế Thọ dùng câu này chất vấn mình, không lâu sau Càn Thanh Cung đã bị kẻ phản nghịch cầm gậy gỗ xông vào. Tuy kẻ phản nghịch đó chỉ là một tên câm yếu ớt, không có khả năng ám sát Chu Do Kiểm, nhưng đó là một lời cảnh báo khiến Chu Do Kiểm ấn tượng sâu sắc. Không nghi ngờ gì nữa, đó là sự chung sức của rất nhiều văn quan nhằm cảnh báo Chu Do Kiểm không được giúp Lý Thực chống lại văn quan.

Lần này, lại là trăm quan hung hăng, mà Ngô Thăng lại nói ra câu này.

Lần trước là cảnh báo, lần này là cái gì?

Sự phẫn nộ của Chu Do Kiểm tan biến, ông bắt đầu cảm thấy có chút sợ hãi.

Trăm quan nghe thấy câu này của Ngô Thăng, đều im lặng. Triều đường nhất thời yên tĩnh trở lại.

Chu Do Kiểm nhắm mắt suy nghĩ một lúc lâu, thở dài.

Mở mắt ra, Chu Do Kiểm nhẹ nhàng đưa ra phán quyết.

“Thái Bộc Tự khanh Trần Kế Thiện giữ lợi ích môn hộ, suýt làm lỡ việc lớn, không thể không phạt, tước bỏ quan chức, giáng chức nhàn cư. Hộ bộ Thượng thư Lý Đãi Vấn hôn muội vô năng, không biết quản lý tài chính, chuẩn cho trí sĩ cáo lão hồi hương.”

“Ngô Thăng và Hạ Thế Thọ, không liên quan đến việc này! Những lời trong tấu chương của Tân Quốc công, không tránh khỏi phiến diện.”

Nghe thấy lời thiên tử, Trần Kế Thiện và Lý Đãi Vấn thở phào nhẹ nhõm. Tuy bị thiên tử trừng phạt, nhưng còn người là còn của. Trong triều có người, lo gì không có ngày đông sơn tái khởi.

Ngô Thăng và Hạ Thế Thọ thoát khỏi trừng phạt, hai người nhìn nhau, trong mắt đầy vẻ đắc ý.

Ngày mười sáu tháng tư, mười lăm vạn đại quân cứu Cẩm Châu đã kéo đến Ninh Viễn. Ngoài thành Ninh Viễn doanh trại liên kết mấy chục dặm, toàn là binh lính biên quân khải hoàn.

Doanh trại của Hổ Bôn Sư đặt ở phía đông thành Ninh Viễn, nối liền với doanh trại của Tào Biến Giao và Dương Quốc Trụ. Hiện nay mấy vị tổng binh đều thích đóng quân theo Lý Thực, Tào Biến Giao và Dương Quốc Trụ là sau khi được Lý Thực đích thân cho phép mới giành được vị trí gần Hổ Bôn Sư nhất.

Trong đại trướng trung quân của Hổ Bôn Sư, thái giám do thiên tử phái đến đang tuyên chỉ cho Lý Thực.

Đọc xong thánh chỉ, tên thái giám đó cung kính dùng hai tay giao thánh chỉ vào tay Lý Thực. Hắn rõ ràng đang gánh vác nhiệm vụ thiên tử giao phó, thần tình vô cùng căng thẳng.

Hắn nắm lấy tay áo quan phục của Lý Thực, nói: “Quốc công gia, lần này thiên tử không thể trừng phạt nặng những người liên quan đến việc tích trữ bạc của Thái Bộc Tự, thực sự là bất đắc dĩ. Quốc công gia hãy thông cảm cho nỗi khổ tâm của thiên tử, tuyệt đối không được nhất thời xung động mà làm ra những chuyện sai lầm không thể cứu vãn.”

Lý Thực thản nhiên hỏi: “Thiên tử bất đắc dĩ như thế nào?”

Tên thái giám tuyên chỉ nắm chặt tay áo Lý Thực, nói: “Quốc công gia, trăm quan hung hăng, thiên tử một mình làm sao gánh nổi sự đối đầu của trăm quan? Thiên tử rốt cuộc cũng chỉ là một người!”

Lý Thực ngẩng đầu suy nghĩ một chút, không nói gì.

Thái giám tuyên chỉ nói: “Quốc công gia lần này đã được phong làm Tân Quốc công, Đề đốc Thiên Tân một trấn binh mã nhung chính, vị cực nhân thần. Đại chiến Cẩm Châu đã là đại thắng, nay là cục diện vui vẻ cả đôi bên, quốc công gia nên nhìn về phía trước, đừng bận tâm chuyện thiên tử thúc giục chiến đấu nữa. Quốc công gia bây giờ vẫn nên nhanh chóng vào kinh nhận thưởng là hơn.”

Lý Thực cười lạnh một tiếng, phủi tay áo ngồi xuống ghế.

“Mạng sống của mười bảy vạn tướng sĩ, vận mệnh của hàng vạn vạn người trong thiên hạ, suýt chút nữa vì việc này mà lật ngược tất cả. Không giết những kẻ cặn bã này, sau này còn ai muốn đổ máu vì triều đình nữa? Không phải thiên tử thoái lui là Lý Thực ta sẽ đồng ý. Hơn chục người như Ngô Thăng liên quan đến chuyện tích trữ bạc của Thái Bộc Tự, ta nhất định phải giết.”

Tên thái giám kia sợ đến mức vã mồ hôi hột, hoảng hốt nói: “Quốc công gia hà tất phải cố chấp như vậy? Quốc công gia khiến cho nô gia ăn nói với thiên tử thế nào đây?”

Lý Thực không muốn nói nhiều với thái giám nữa, phất tay đuổi hắn ra ngoài.

Đi bộ trở lại đại trướng, Lý Thực gọi Chung Phong tới, nói: “Ngươi đi gọi tám vị tổng binh đến chỗ chúng ta, ta có việc lớn muốn nói với họ.”

Chung Phong cười cợt nhìn Lý Thực, nói: “Sư trưởng muốn xúi giục tám vị tổng binh tạo phản?”

Lý Thực lạnh lùng nhìn Chung Phong, không nói gì.

Chung Phong biết mình nói lỡ lời, nuốt nước bọt, nghiêm túc nói: “Sư trưởng là muốn nói cho tám vị tổng binh biết chuyện tích trữ bạc của Thái Bộc Tự?”

Lý Thực lạnh lùng nói: “Ngô Thăng tưởng dọa được thiên tử là xong chuyện rồi sao? Ta muốn xem tám vị tổng binh biết được Ngô Thăng suýt chút nữa đã hại chết tất cả bọn họ ở Cẩm Châu thì sẽ phản ứng thế nào?”