Hạ Thế Thọ nghe thấy tiếng gầm giận dữ của dân chúng xung quanh, biết thời gian của mình không còn nhiều nữa.

Hắn trừng mắt nhìn Lý Thực, lớn tiếng quát: "Lý Thực, khi ngươi mới khởi nghiệp ở Thiên Tân, không có chỗ dựa, ai cũng muốn cắn ngươi một miếng. Nếu không phải ta che chở cho ngươi mấy năm, ngươi đã sớm bị người ta xé xác không còn xương cốt rồi, hôm nay ngươi báo đáp ta như thế này sao?"

Đài quan hình nơi Lý Thực ngồi khá gần chỗ Hạ Thế Thọ quỳ, lời của Hạ Thế Thọ khiến các quan viên trên đài đều nghe rõ. Các quan viên biến sắc, đều nhìn về phía Lý Thực.

Lý Thực thản nhiên đáp: "Hạ Thế Thọ, ngươi làm hại quốc gia, làm khổ dân chúng, tội ác tày trời. Nếu ta Lý Thực tha cho ngươi, mười sáu vạn biên quân không đồng ý, bách tính trong thiên hạ không đồng ý."

Các quan nghe xong lời Lý Thực, nhìn nhau một hồi. Đám quan lại đều thầm nghĩ vị Tân Quốc công này là người đại công vô tư, sáu thân không nhận, khi qua lại với hắn nhất định phải cẩn thận. Nếu vì tư lợi mà tổn hại công lợi trước mặt Tân Quốc công, e rằng sẽ bị hắn coi là kẻ thù.

Hạ Thế Thọ tức đến mức râu tóc dựng đứng, lớn tiếng hét lên: "Lý Thực, sớm biết ngươi là loại gian thần tặc tử này, ta ở Thiên Tân đã nên diệt trừ ngươi!"

Lý Thực nhìn Hạ Thế Thọ, không nói gì.

Hạ Thế Thọ đột nhiên quỳ trên đất cười lớn, nói: "Lý Thực, đừng tưởng giết được vài vị triều thần chúng ta là ngươi thắng. Ngươi đã đắc tội chết với đám sĩ thân trong thiên hạ, với đám văn quan trong thiên hạ rồi. Nơi nào trong thiên hạ có văn chương của thánh nhân, nơi đó có kẻ thù của ngươi. Sĩ nhân trong thiên hạ hận không thể uống máu, ăn thịt ngươi. Ngươi cô thân độc mã lấy gì đấu với sĩ nhân trong thiên hạ? Ngày ngươi thân bại danh liệt, không còn xa nữa đâu."

Lý Thực đáp: "Tuần phủ lo xa rồi!"

Thấy Lý Thực vào lúc cuối cùng còn gọi mình là Tuần phủ, Hạ Thế Thọ trợn mắt trừng trừng, nhìn chằm chằm vào Lý Thực.

Đao phủ thấy Lý Thực không nói chuyện với Hạ Thế Thọ nữa, quát lớn một tiếng, cầm đao thép ấn Hạ Thế Thọ xuống. Trảm bài bị rút lên cao, đao thép nhanh chóng chém xuống từ cổ Hạ Thế Thọ. Máu tươi bắn tung tóe, đầu của Hạ Thế Thọ lăn lông lốc xuống đất, quay một vòng rồi lại hướng về phía Lý Thực.

Cái đầu kia trợn mắt nhìn Lý Thực, rồi tắt thở.

Bách tính vây xem thấy Hạ Thế Thọ cũng đã chết, bốn tên đầu sỏ đều bị chém, đồng thanh reo hò. Người ở hàng sau không nhìn thấy pháp trường, thấy người hàng trước reo hò, vội vàng kéo người phía trước hỏi. Khi biết Hạ Thế Thọ cũng đã bị chém đầu, người hàng sau cũng bắt đầu lớn tiếng reo hò, cuối cùng mấy vạn người tắc nghẽn trên mười mấy con đường đồng thanh hô vang, tiếng reo hò vang tận mây xanh.

Người nhà của Hạ Thế Thọ cũng bị lôi ra chém đầu thị chúng. Sau đó là các quan viên của Hộ bộ và Thái bộc tự, lần lượt bị bêu đầu. Trước cửa Thái Thị Khẩu máu chảy thành dòng, mùi máu tanh trong không khí càng lúc càng nồng. Mấy tên đao phủ giết một mạch, cuối cùng giết mất một canh giờ mới chém hết hơn ba trăm người trên pháp trường.

Đám đông vây xem thấy gian thần bị dọn sạch một mẻ thì vô cùng phấn khích. Bách tính hàng trước nhìn đến đỏ cả mắt, vây quanh pháp trường reo hò, lại hô thêm nửa canh giờ nữa. Chờ bách tính hàng trước thỏa mãn rời đi, bách tính hàng sau lại chen lên xem thi thể gian thần, vẫy tay reo hò. Suốt cả ngày, bên ngoài pháp trường Thái Thị Khẩu ở cửa Đông người đông như nước, tiếng hô vang như sóng trào.

Tin tức gian thần bị giết theo những bách tính giải tán truyền khắp cả thành, người nghe không ai không vỗ tay hoan hô.

Đợi Lý Thực và Vương Phác xem xong cảnh hành hình gian thần ở pháp trường rồi trở về doanh trại ngoài thành, chưa kịp xuống ngựa, tám vị tổng binh đã vây quanh lại, sốt sắng hỏi thăm tình hình hành hình ở Thái Thị Khẩu.

Vương Phác cười lớn, ngồi trên ngựa vung tay, lớn tiếng nói: "Chém rồi, chém sạch cả rồi. Thiên tử lần này hoàn toàn đứng về phía chúng ta, Ngô Thăng chu di cửu tộc, Trần Kế Thiện và Lý Đãi Vấn chu di tam tộc, Hạ Thế Thọ giết cả nhà, tổng cộng chém ba trăm mười lăm người! Một tên cũng không chạy thoát."

Mọi người nghe tin này, ai nấy đều cười hào sảng, vui mừng khôn xiết. Chín vị tổng binh mạo hiểm bị coi là phản tặc để bày binh xin lệnh, chẳng phải là để giết chết những gian thần mưu hại đại quân này sao? Nay mục đích đã đạt được, ai nấy đều lộ rõ vẻ hân hoan.

Dương Quốc Trụ lớn tiếng quát: "Vương tiểu tử, Thiên tử không phải đứng về phía chúng ta, mà là đứng về phía công lý!"

Vương Phác cười lớn nói: "Mặc kệ ngài ấy đứng về phía nào, tóm lại đại thù của mười bảy vạn tướng sĩ chúng ta đã báo rồi!"

Mã Khoa lùi lại một bước, vịn vào cán cờ đại soái trước trướng, cảm thán nói: "Sáu trăm gia đinh tử trận của ta, cuối cùng cũng đã báo được thù!"

Tào Biến Giao hít một hơi, mắt trong chốc lát đã đỏ ngầu vì kích động, trầm giọng nói: "Chúng ta tắm máu ở tiền tuyến, Thiên tử đều biết sự gian khổ của chúng ta."

Vương Phác nhìn Tào Biến Giao, ngạc nhiên nói: "Tào Thiếu bảo, sao huynh lại kích động như vậy? Lúc đầu huynh một lòng theo Tân Quốc công binh gián, ta còn tưởng huynh muốn làm phản cơ đấy!"

Tào Biến Giao hừ lạnh một tiếng, mắng: "Vương Phác, huynh đừng có nói lời hồ đồ. Lòng trung thành của Tào Biến Giao đối với Thiên tử, trời đất chứng giám."

"Chỉ là không đành lòng nhìn Thiên tử bị gian thần che mắt, Tào Biến Giao mới buộc phải theo Tân Quốc công bày binh xin lệnh! Nếu Tân Quốc công lúc đó có một chút tâm phản nghịch, Tào Biến Giao là kẻ đầu tiên quyết liệt với Tân Quốc công!"

Vương Phác thấy Tào Biến Giao nổi giận, không dám nói thêm, vội gật đầu nói: "Hóa ra là vậy, Tào Thiếu bảo là bậc trung thần lớn, Vương Phác vô tri nói đùa, Tào Thiếu bảo đừng để bụng!"

Tào Biến Giao hừ lạnh, không phát tác nữa.

Tổ Đại Thọ bước tới trước mặt Lý Thực, quỳ một gối xuống lớn tiếng nói: "Lần này hoàn toàn nhờ Tân Quốc công đứng ra thay đám võ phu chúng ta, chúng ta mới được toại nguyện giết sạch gian thần!"

Mã Khoa cũng quỳ một gối xuống trước người Lý Thực, lớn tiếng nói: "Tấm lòng nghĩa khí này của Tân Quốc công, Mã Khoa ghi nhớ. Ngày sau có cơ hội, Mã Khoa nhất định báo đáp."

Bảy vị tổng binh khác cũng vội vàng cúi chào sát đất, lớn tiếng nói: "Tân Quốc công ra mặt vì đám võ phu chúng ta, ân tình này chúng ta khắc cốt ghi tâm!"

"Tân Quốc công là tấm gương của chúng ta, chuyến này vất vả cho ngài rồi!"

"Tân Quốc công sau này có chuyện gì, chỉ cần một câu, họ Dương này nếu không giúp, thì không phải là người."

Lý Thực hư không giơ tay ra hiệu cho các tướng đứng dậy, thản nhiên nói: "Đây là việc bản công nên làm, các vị cần gì phải để tâm?"

Các tướng đứng lên, nhìn nhau một lúc, lại cười ha hả một trận.

Mọi người đang vui vẻ ở đó, đột nhiên nhìn thấy đằng xa mười mấy thái giám và hoạn quan cưỡi ngựa tới.

Tên hoạn quan dẫn đầu cưỡi con chiến mã cao lớn, tay giơ cao một đạo thánh chỉ màu vàng, rõ ràng là đến tuyên chỉ. Các tướng sĩ canh giữ quan ải thấy cảnh tượng này, không ai dám ngăn cản, để mười mấy hoạn quan trực tiếp cưỡi ngựa đến cửa trung quân đại trướng của đại quân.

"Tân Quốc công, chín vị tổng binh ngoài kinh thành tiếp chỉ!"

Các tướng vội vàng quỳ rạp xuống đất, tiếp nhận thánh chỉ.

"Đại chiến Cẩm Châu, Tân Quốc công và chư tướng công lao hiển hách, mười bảy vạn biên quân tắm máu chiến đấu, trẫm ý muốn trọng thưởng. Mùng mười tháng năm, trẫm duyệt binh các tướng sĩ có công trong trận này tại Ngọ Môn, Tân Quốc công Lý Thực dẫn chín vị tổng binh, chọn năm ngàn tướng sĩ có công đến Ngọ Môn tuyên tiệp, nhập kinh thụ thưởng, không được sai sót!"