Tần Lôi từ biệt Thái hậu, theo chân vị nữ quan xinh đẹp mày liễu mắt phượng kia ra khỏi Từ Ninh Cung. Nữ quan đưa Tần Lôi đến cửa, ngoài cửa đã có nữ quan trong cung của Cẩn phi nương nương chờ đón.

Rời khỏi phạm vi Từ Ninh Cung, nữ quan đi cùng Tần Lôi rõ ràng thả lỏng hơn hẳn, cầm đèn lồng đi phía trước xì xào bàn tán, còn thỉnh thoảng quay đầu lại trộm nhìn đứa con trai mười sáu năm rồi nương nương chưa gặp mặt.

Tần Lôi cũng không phiền, đợi các nàng nhìn chán rồi mới lên tiếng hỏi: "Dám hỏi các vị tỷ tỷ, chúng ta là đang muốn đi Khôn Ninh Cung sao?"

Một nữ quan quay đầu phúc thân hành lễ với Tần Lôi, hơi ủ rũ đáp: "Hồi bẩm điện hạ, không cần đi Khôn Ninh Cung nữa. Hoàng hậu nương nương và Quý phi nương nương đều truyền lời tới: bảo rằng trời đã tối, thân thể đã mệt mỏi, để ngài ngày mai hãy đi thỉnh an."

Tần Lôi gật đầu cười nói: "Cũng tốt." rồi không nói thêm gì nữa. Thẩm Thanh phía sau kinh ngạc nhìn hắn một cái, thầm nghĩ, hóa ra điện hạ cũng biết khẩn trương cơ đấy.

Thể chế Đại Tần, Hoàng hậu là chính thê của Hoàng đế, chưởng quản hậu cung. Chỉ là khi Thái hậu còn tại thế, Hoàng hậu thường chỉ được xếp thứ hai trong hậu cung. Dưới Hoàng hậu là Tứ phu nhân, lần lượt là Quý phi, Thục phi, Đức phi, Hiền phi. Trong đó Quý phi là tôn quý nhất, ba vị còn lại ngang hàng. Dưới nữa là Cửu tần, Hai mươi bảy Thế phụ, Tám mươi mốt Ngự thê. Trừ một vài vị Hoàng đế hoang dâm quá độ, phần lớn sẽ không dùng hết những biên chế này.

Chiêu Vũ Hoàng đế tại vị mười sáu năm nay, có một Hậu, bốn Phu nhân, tám Tần, sáu Thế phụ, số lượng xem như vừa phải.

Phong hiệu của Cẩn phi nương nương là Hiền phi, vì bà cư ngụ tại Cẩn Du Cung nên thường được gọi là Cẩn Hiền phi. Tuy nhiên trong các dịp thông thường, mọi người đều gọi tắt là Cẩn phi.

Cẩn Du Cung cách Từ Ninh Cung rất xa. Tần Lôi và bọn họ ra khỏi viện của Từ Ninh Cung, lại ngồi kiệu một lát mới tới nơi.

Tần Lôi vừa xuống kiệu đã thấy một đám cung nữ đang vây quanh hai vị cung trang phu nhân vẻ mặt xúc động đón lên.

Vị bên trái mặc cung trang bằng lụa hồ màu bảo lam trông có vẻ trẻ hơn, trên gương mặt vẫn còn nét đẹp kinh tâm động phách kia vương những giọt lệ trong veo. Bà vừa chạy về phía Tần Lôi vừa vươn đôi tay ra, nghẹn ngào gọi: "Lôi nhi của ta ơi..." Thần tình thê lương, tiếng gọi như đỗ quyên khóc máu.

Vị phu nhân mặc áo tím ban đầu cùng bà bước lên chạy được vài bước thì dừng lại, trong mắt tràn đầy nước mắt, toàn thân run rẩy, nếu không phải cung nữ bên cạnh đỡ lấy, e rằng đã ngã nhào xuống đất.

Tần Lôi rối bời. Trước mặt lão Thái hậu lúc nãy, hắn quả thực là nửa thật nửa giả, nhưng đối diện với mẫu thân mình, dù chỉ là trên danh nghĩa, hắn cũng không thể làm bộ làm tịch chút nào.

Hắn cứ đứng trân trân tại chỗ, sắc mặt biến hóa không ngừng. Nhìn người phụ nữ đang vừa khóc vừa chạy tới, kế hoạch ứng phó đã nghĩ sẵn ban đầu đều bị gạt bỏ sạch. Hắn không biết phải dùng thái độ thế nào để đối mặt với người mẫu thân đầu tiên của mình.

Kiếp trước Tần Lôi vốn là cô nhi, chưa từng gặp cha mẹ mình.

Người phụ nữ càng lúc càng gần, đã có thể nhìn rõ dưới ánh đèn không mấy sáng tỏ là đôi lông mày thanh mảnh như núi xa, cũng như những giọt lệ trong veo rơi xuống từ khóe mắt, và cả đôi môi đang hơi mấp máy.

Tần Lôi thầm thở dài một tiếng trong lòng, chuẩn bị thử chấp nhận mẫu thân của mình.

Ngay khi hắn chuẩn bị dang tay, đón lấy người phụ nữ đang nhào tới như chim yến nhỏ về rừng, bà ấy lại dừng bước ngay trước mặt hắn. Vô cùng thê lương nhìn Tần Lôi, nghẹn ngào nói: "Lôi nhi, con lại không thích nương thân đến vậy sao?" Nước mắt tuôn rơi lã chã.

Tần Lôi biết phản ứng của mình quả thực quá chậm chạp, đã làm tổn thương lòng bà. Hắn thầm thở dài, lắc đầu nói: "Không phải, thật ra hài nhi gặp được nương thân, trong lòng cũng vui mừng khôn xiết. Chỉ là, không biết phải biểu đạt thế nào, lòng rối như tơ vò."

Lúc này, vị phu nhân áo tím phía sau mới bước tới, nhìn Tần Lôi một cái thật sâu, lau đi giọt lệ nơi khóe mắt. Bà dịu dàng nói với phu nhân áo lam: "Nương nương, đứa trẻ này dù sao từ khi biết chuyện đã không được gặp nương thân, đôi chút lúng túng là chuyện bình thường. Có lời gì, chúng ta vào nhà rồi hãy nói." Nói xong, bà nháy mắt với Tần Lôi.

Tần Lôi gật đầu, cùng với vị phu nhân áo tím dìu Cẩn phi nương nương đang khóc đến lệ rơi lã chã vào trong viện.

Khi vào đến trong phòng, chỉ thấy cả căn phòng được mười tám chiếc cung đăng treo trên tường bốn phía chiếu sáng như ban ngày. Trong phòng phú lệ đường hoàng, đẹp đẽ lộng lẫy.

Lòng dạ rối bời, Tần Lôi chẳng còn tâm trí đâu mà ngắm nghía những thứ này. Hắn cùng phu nhân áo tím đỡ Cẩn phi nương nương ngồi xuống sập, rồi lùi lại hai bước quỳ xuống đất.

Cẩn phi mắt nhòe lệ nhìn hắn quỳ xuống, liền lắc đầu bảo hắn đứng dậy, miệng lầm bầm những câu kiểu như ta không xứng làm mẹ con. Phu nhân áo tím bên cạnh nhỏ nhẹ khuyên nhủ, hồi lâu sau Cẩn phi mới nín khóc.

Tần Lôi thấy bà cuối cùng cũng ngừng khóc, trong lòng hơi an tâm. Hắn cung kính dập đầu ba cái, phục dưới đất nghẹn ngào nói: "Hài nhi nghịch tử, vừa gặp mẫu thân đã khiến người đau lòng. Xin mẫu thân trách phạt." Đầu vẫn vùi sâu trên thảm, không chịu ngẩng lên.

Cẩn phi nương nương gọi hắn đứng dậy, hắn lắc đầu không chịu. Nương nương lại tiến lên kéo, Cẩn phi nương nương lá ngọc cành vàng sao có thể kéo nổi hắn, kéo vài cái không thấy hắn nhúc nhích, ngược lại bản thân đôi chân bủn rủn, quỳ ngồi xuống đất, ôm lấy vai Tần Lôi khóc nức nở.

Hai mẹ con ôm nhau khóc một hồi lâu mới cùng đứng dậy, ngồi xuống trò chuyện. Đôi mắt Cẩn phi đã khóc sưng như quả đào, Tần Lôi cũng đỏ hoe hai mắt.

Vị phu nhân áo tím kia thấy hai người làm hòa, liền lau đi lệ mắt, gượng cười nói: "Vậy mới phải chứ, người một nhà nên như vậy mới đúng. Điện hạ vẫn chưa ăn cơm phải không?"

Được bà nhắc nhở, Tần Lôi mới thấy đói đến mức đầu óc quay cuồng. Buổi chiều nôn sạch bụng dạ, trong bụng khó chịu, từ lúc vào cung tới giờ vẫn chưa ăn gì.

Hắn ngượng ngùng cười cười, xoa xoa bụng nói: "Thực sự có chút đói rồi." Sau đó đứng dậy hành lễ với phu nhân, rồi hỏi mẫu thân: "Hài nhi vẫn chưa biết vị trưởng bối này là..." Hắn có ấn tượng rất tốt với vị phu nhân áo tím ôn nhu hòa nhã này.

Cẩn phi nắm tay phu nhân áo tím, khẽ cười nói: "Chỉ lo khóc, lại quên mất giới thiệu tẩu tẩu rồi." Bà cũng mỉm cười với Tần Lôi, vẻ mặt vẫn còn vương nét sầu muộn. "Đây là tẩu tẩu nhà mẹ đẻ của nương thân, con nên gọi là Mợ."

Tần Lôi thầm nghĩ, quả nhiên là phu nhân nhà họ Thẩm, hắn lại cung kính hành lễ lần nữa.

Thẩm phu nhân cười nhận lễ của hắn, rồi xoay người nắm tay hắn và Cẩn phi đi về phía thiên sảnh.

Trên bàn ăn lớn ở thiên sảnh đã bày đầy tám món mặn, tám món chay, tám món điểm tâm, còn có bốn món canh, bốn món súp, bốn món mứt. Mấy chục món ăn tinh xảo lộng lẫy lớn nhỏ bày chật kín cả bàn ăn.

Còn có cung nữ đang xếp hàng dâng thức ăn, nhất thời không để xuống hết được, liền dùng khay bưng đứng một bên.