Sau một hồi náo loạn, Thái tử kéo Tần Lôi lại để giới thiệu từng người cho y.

Thái tử chỉ vào hai kẻ có khuôn mặt tròn trịa vừa mới trêu chọc kia, nói với Tần Lôi: "Hai kẻ có tướng mạo giống hệt nhau này là tam ca và tứ ca của đệ."

Tần Lôi định thi lễ với hai người, thì bị mỗi bên một người đỡ lấy. Kẻ bên trái cười ha hả nói: "Anh em trong nhà, không cần khách sáo."

Kẻ bên phải cũng cười nói: "Ngũ đệ, ta và tam ca của đệ là anh em song sinh, điểm khác biệt duy nhất là giữa lông mày ta có một nốt ruồi Phật Tổ, còn huynh ấy thì không. Thế mới thấy ta hiền lành hơn tam ca đệ nhiều."

Tần Lôi nhìn qua, thấy hai người này đều mặc phục sức Quận vương, đầu đội Vương biện. Kẻ bên trái mặc tử bào, trên có năm con rồng năm móng bằng vàng, áo bốn chương, xiêm năm chương. Kẻ bên phải mặc lam bào, cũng thêu năm con rồng năm móng bằng vàng, áo bốn chương, xiêm năm chương. Lam bào quả nhiên nhiều hơn tử bào một nốt ruồi giữa lông mày.

Lão tam không có nốt ruồi tất nhiên không chịu thiệt thòi về miệng lưỡi, liền cãi cọ qua lại với lão tứ, hai người quấn lấy nhau.

Thái tử áy náy cười với Tần Lôi, nói: "Hai kẻ này ngày thường bị phụ hoàng quản chặt quá, một khi phụ hoàng xuất chinh, hai tên này mất người quản giáo, ngày đêm quậy phá. Đợi phụ hoàng trở về, xem ta không mách tội chúng một trận ra trò."

Hai tên đang quấn lấy nhau kia lập tức kêu oan: "Nhị ca, chúng đệ chẳng phải thấy ngũ đệ nên nhất thời vui mừng sao, huynh chớ có làm chuyện vô lương tâm như vậy." Khuôn mặt tròn xoe đều lộ ra vẻ đáng thương, vô tội nhìn Thái tử.

Thái tử bị bộ dạng lười biếng của hai người làm cho dở khóc dở cười, quay đầu không thèm để ý đến họ nữa, kéo hai đứa trẻ nãy giờ vẫn đang len lén cười bên cạnh tới bảo chúng tự giới thiệu.

Một đứa trẻ thanh tú lớn hơn một chút thi lễ với Tần Lôi: "Tần Chiêm bái kiến ngũ ca, ngũ ca vất vả rồi."

Tần Lôi một tay kéo nó lại, cười nói: "Lục đệ không cần đa lễ."

Một đứa trẻ nhỏ hơn ôm lấy tay Tần Lôi, giọng lí nhí: "Ngũ ca, đệ là Tiểu Tiêu."

Tần Lôi véo véo khuôn mặt nhỏ nhắn của nó, đứa bé này là Tần Tiêu, cùng mẹ đẻ với y. Khoảng chừng tám chín tuổi, trông rất thông minh lanh lợi, cực kỳ đáng yêu.

Ngoài đại hoàng tử đang thống lĩnh quân đội bên ngoài, các huynh đệ của Tần Lôi đều có mặt ở đây.

Sau khi anh em vài câu xã giao, Thái tử nói: "Vương công đại thần vẫn đang đợi bên kia, chúng ta không thể quá vô lễ, qua đó thôi. Ngũ đệ, tối nay nhị ca tẩy trần cho đệ, đệ chớ có nhận lời người khác đấy."

Tần Lôi mỉm cười: "Cung kính không bằng tuân mệnh."

Sáu anh em cùng lên chiến xa của Tần Lôi, chạy tới trước Trường Đình.

Đám đông vốn đang hơi ồn ào trước Trường Đình thấy các hoàng tử tới, lập tức im lặng hẳn xuống.

Tần Lôi trên xe nhìn những quan lại huân quý này, đếm sơ cũng phải vài nghìn người, đen nghịt cả một vùng, đầy mắt là ô sa mãng bào, khắp nơi là kim quan ngọc đái. Tần Lôi không khỏi cảm thấy chấn động.

Lão tam bên cạnh thấy vẻ kinh ngạc trong mắt y, liền nói nhỏ bên tai y: "Trừ những người cùng phụ hoàng đi đông chinh, toàn bộ quan viên từ ngũ phẩm trở lên ở Trung Đô, huân quý từ tước nam trở lên gần như không sót một ai, đều ở cả đây rồi."

Thái tử phía trước quay đầu lườm lão tam một cái, lão tam lè lưỡi ngậm miệng, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, bắt đầu xuất thần.

Tần Lôi lúc này mới hiểu vì sao xung quanh lại có mấy vạn quân đội với quân phục các loại canh gác. Một ý nghĩ kỳ quái hiện lên trong đầu: Hóa ra dù là thủ đô nơi nào thì thứ không thiếu nhất chính là quan lại quý tộc.

'Đùng', một tiếng trống trầm đục vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ miên man của Tần Lôi.

Sau tiếng trống, tiếng sênh tiếng cầm cùng hòa tấu, khúc nhạc vang lên. Tần Lôi tuy không biết đang diễn tấu nhạc gì, nhưng cũng nghe ra được vẻ trang nghiêm trong đó.

Tần Tiêu nhỏ nhất và Tần Chiêm nhìn Tần Lôi với vẻ ngưỡng mộ, khiến Tần Lôi thấy hơi khó hiểu.

Khúc nhạc trỗi đến cao trào, chín tráng hán cởi trần cùng khiêng một cây gỗ lớn, đâm vào một chiếc chuông đồng to cao hai trượng. Tiếng chuông trầm hùng vang lên, lập tức chiếm lĩnh không khí nơi đây.

Một vị quan già thanh tú mặc tử y bước lên một bước, đứng ngoài đội ngũ. Ông ta chắp tay hướng về phía chiến xa của các hoàng tử, cao giọng nói: "Cung nghinh Ngũ điện hạ." Sau đó cúi người bái xuống sát đất.

Hàng nghìn quan lại huân quý phía sau đồng thanh đáp: "Cung nghinh Ngũ điện hạ." Tiếng vang đều đặn rõ ràng, khí thế bàng bạc. Vài nghìn người cũng cùng nhau bái xuống sát đất.

Tiếp đó, mấy vạn quân sĩ xung quanh lần thứ ba hô vang "Cung nghinh Ngũ điện hạ". Mấy vạn giọng nói cao vút lảnh lót cùng phát ra ở cùng một tần số, chấn động đến điếc tai, tiếng vang vọng tận trời xanh. Dường như cả những đám mây trên trời cũng bị xua tan ít nhiều, lộ ra ánh mặt trời rực rỡ.

Mấy vạn quân sĩ người thì chống súng xuống đất, người thì xuống ngựa, cũng cùng bái xuống sát đất.

Ba tiếng cung nghinh này, tiếng sau cao vút hơn tiếng trước. Ba lần bái lạy này, lần sau chấn động hơn lần trước. Sau ba lần đón tiếp ba lần bái lạy, khắp nơi bên ngoài Trường Đình, mấy vạn quan lại huân quý, cấm quân thị vệ không còn một ai đứng thẳng, tất cả đều phục thủ bái Tần Lôi.

Các vị hoàng tử trên xe cũng chắp tay cúi người hành lễ với Tần Lôi, bao gồm cả Thái tử.

Tần Lôi nhìn cảnh tượng này, không sao giữ được bình tĩnh nữa. Y liếc nhìn Thái tử, Thái tử mỉm cười gật đầu với y.

Tần Lôi cúi người bái tạ một vòng, giọng run rẩy: "Mọi người chiết sát tiểu tử rồi, mau mau đứng dậy đi."

Thái tử tiến lên đỡ Tần Lôi, hơi xúc động nói: "Ngũ đệ, đây là thứ đệ đáng được hưởng. Thiên hoàng quý trụy mười sáu năm nhẫn nhục gánh vác, nay trở về nước, đệ xứng đáng với một cái lạy này của thiên hạ."

Lão tam, lão tứ bên cạnh cũng nghiêm túc gật đầu, không còn bộ dạng cợt nhả lúc nãy nữa.

Vị quan mặc tử bào kia lúc này mới xướng lên: "Lễ tất." Sau một hồi ầm ầm, mọi người đứng dậy trở lại, đều lặng lẽ nhìn Tần Lôi.

Thái tử vươn tay ra hiệu mời, nói với Tần Lôi: "Ngũ đệ, xin mời."

Tần Lôi từ chối vài lần, cuối cùng cũng nắm tay Thái tử xuống xe. Các huynh đệ theo sau.

Trên bãi, bên trái là quý tộc huân cựu, bên phải là văn võ bá quan. Ở giữa bỏ trống một lối đi rộng chừng một trượng. Lối đi được trải bằng đất vàng, rồi tưới thêm nước sạch, cứ cách mười mấy trượng lại có một cái án, có nội quan cung nữ đứng hầu hai bên.

Tần Lôi và Thái tử đi tới cái án thứ nhất, hai cung nữ áo vàng đón tới, trước tiên hành lễ với hai người. Sau đó vươn cánh tay ngọc, cầm lấy phất trần trên án. Cung nữ bên trái có đôi mày thanh tú lại thi lễ với Tần Lôi, mỉm cười: "Mời Ngũ điện hạ tiến lên một bước, nô tỳ phủi bụi giúp ngài."

Tần Lôi làm theo, hai cung nữ bước tới cầm phất trần nhẹ nhàng phủi mỗi bên chín cái. Cung nữ có đôi mày thanh tú kia cười với Tần Lôi: "Điện hạ đã phủi sạch bụi trần, xin mời theo nô tỳ tới cái án tiếp theo."

Tần Lôi mỉm cười với Thái tử bên cạnh, Thái tử gật đầu, nắm tay y đi về phía án đài tiếp theo.

Trước cái án tiếp theo lại có hai cung nữ, mặc cung trang màu xanh lục. Sau khi hành lễ, người bên trái mắt to tròn mỉm cười với Tần Lôi: "Mời điện hạ thay hài."