Tờ giấy này vuông vức chừng hai thước, trên đó chi chít những tên người được viết bằng chữ tiểu khải nhỏ như đầu ruồi. Hàng ngang mười, hàng dọc ba mươi, vậy mà có tới ba trăm cái tên.

Tần Lôi đưa tờ giấy cho thân binh kia, đi tới ghế chính ngồi xuống, trầm ngâm nói: "Có phải phạm vi liên lụy quá lớn rồi không?"

Hoàng Phủ Chiến Văn đứng dậy hành lễ, đáp: "Điện hạ không biết đấy thôi, từ năm năm trước khi bệ hạ lập thái tử, Thái tử vệ sở thành quân, theo quy củ, khi tân hoàng đăng cơ, Thái tử vệ đương nhiên được thăng làm Hoàng thành cấm vệ, ý nghĩa vô cùng quan trọng. Vì vậy các phe cánh dựa theo thông lệ tự nhiên đều muốn gài cắm tai mắt. Sau đó tình thế chuyển biến xấu, ai cũng nói chúng ta không còn hy vọng gì nữa. Những tai mắt này cũng mất tác dụng, nhưng đã nhập quân tịch rồi thì chưa đến hạn cũng không ra được."

Tần Lôi cười nói: "Những người này tâm trạng u uất, nên thường xuyên gây sự. Ngươi lại không quản lý chặt, kết quả là thành những kẻ lưu manh trong quân, phải không?"

Hoàng Phủ Chiến Văn hổ thẹn nói: "Đúng như Điện hạ nói, Chiến văn quả thực không thể chối bỏ trách nhiệm."

Tần Lôi lắc đầu nói: "Chuyện đã qua đừng nhắc lại nữa. Quân báo gửi Thái úy phủ, đã phát đi chưa?"

Hoàng Phủ Chiến Văn gật đầu: "Vừa mới phát đi, hai mươi ngày sau nhận được hồi âm đã là may lắm rồi."

Tần Lôi cười bảo: "Hai mươi người chết, một trăm tám mươi người trọng thương. Chuyện này đủ để cho hai chúng ta uống một bình rồi đây."

Hoàng Phủ Chiến Văn trong lòng than thở một khi lên thuyền giặc là lầm cả đời, chỉ có thể cười khổ: "Trời sập xuống đã có Điện hạ chống đỡ."

Tần Lôi đứng dậy cười lớn: "Nói hay lắm, ngươi cứ yên tâm ở trong bụng đi, bổn Điện hạ sẽ không để người của ta phải chịu thiệt đâu."

Hoàng Phủ Chiến Văn chưa từng thấy ai vô sỉ đến thế, hôm qua còn nói năng hùng hồn chính nghĩa, bảo là không cần lòng trung thành, không cần sự tín nhiệm của ngươi, chỉ cần ngươi nghe lời là được. Kết quả kéo người ta lên thuyền giặc xong liền biến thành 'người của ta'...

Gã thầm than vãn, nhưng vạn vạn không dám đắc tội với vị tiểu gia này nữa. Dù sao Hoàng Phủ gia cao môn đại hộ, rễ sâu lá tốt. Không đến thời khắc cuối cùng thì sẽ không hoàn toàn ngả theo bên nào, tạm thời đứng về phía vị tiểu gia này tránh né phong ba cũng tốt.

Định đoạt xong xuôi, thái độ của gã càng thêm cung kính.

Lúc này một thân binh đi vào, quỳ báo: "Khởi bẩm Điện hạ, Tướng quân, những người trong danh sách đã bắt giữ xong. Không một tên nào lọt lưới."

Tần Lôi cười gật đầu, hắn biết Hoàng Phủ Chiến Văn khó mà tránh khỏi việc nhân cơ hội này bài trừ dị kỷ, đây cũng là lẽ thường tình, nên không dây dưa vấn đề này. Ung dung làm một kẻ chịu tội thay.

---❊ ❖ ❊---

Giờ Ngọ trên thao trường, mặt trời gay gắt chiếu xuống.

Một hàng đao phủ áo đỏ, cởi trần để ngực, ôm đại đao đầu quỷ, mặt hướng về phía mấy ngàn quân sĩ đang đứng dưới diễn võ đài.

Trên thao trường mấy ngàn người im phăng phắc, không khí vô cùng ngưng trọng. Những quân sĩ này đêm qua đều nghe thấy tiếng hò hét chém giết ở Đông Bắc doanh, biết đám đại gia kia đi tìm Đông Bắc doanh gây khó dễ, nhưng lại gặp phải cao thủ cứng tay. Dù sao cũng chẳng phải hạng người tốt lành gì, họ cũng vui vẻ xem kịch.

Nhưng chuyện sau khi thức dậy ngày hôm nay thì không ổn rồi. Thân binh của tướng quân đi khắp nơi trong doanh trại bắt người, nghe nói là truy bắt những kẻ trốn chạy ngày hôm qua, nhưng rất nhiều người không tham gia vào vụ ẩu đả hôm qua cũng bị bắt đi. Ban đầu còn có chút quần chúng phẫn nộ, nhưng khi binh sĩ phát hiện những người bị bắt đi cơ bản đều là những kẻ thường ngày tác oai tác quái. Họ im lặng.

Sự im lặng này kéo dài đến tận giờ Ngọ trên thao trường, mấy ngàn quân sĩ dùng cách này để bày tỏ cảm xúc của mình.

Khi Hoàng Phủ Chiến Văn và Tần Lôi xuất hiện trên diễn võ đài, mấy ngàn cặp mắt đồng loạt nhìn chằm chằm vào hai người họ, trong ánh mắt đó có sợ hãi, có phục tùng, thậm chí còn có cả sự mong đợi.

Đợi hai người đứng vững, trực nhật hiệu úy lớn tiếng nói: "Lễ!" Mấy ngàn người đồng thời dùng nắm đấm phải đập vào ngực trái, đồng thanh hô lớn: "Đại Tần vạn tuế, Bệ hạ vạn tuế, Điện hạ thiên tuế."

Hoàng Phủ Chiến Văn nhìn về phía Tần Lôi, Tần Lôi gật đầu. Hoàng Phủ Chiến Văn liền bước lên trước, đứng ở giữa diễn võ đài, dùng giọng nói hùng hồn lớn tiếng nói: "Đêm qua giờ Tý, trong Đông Bắc doanh đã xảy ra một vụ bê bối kinh hoàng. Kết quả là hai mươi mốt người chết, một trăm lẻ ba người bị thương."

Dưới đài một mảnh tĩnh lặng, chỉ có tiếng gầm của Hoàng Phủ Chiến Văn vang vọng trong không trung: "Đây không phải là địch quân tập kích doanh trại, mà là kết quả của một ngàn con súc sinh mất hết nhân tính, không hề màng đến tình nghĩa chiến hữu, rút đao tương tàn, giết hại lẫn nhau. Nếu không ngăn chặn kịp thời, ai biết sẽ gây ra bi kịch nhân gian gì nữa?"

Mặc dù quân sĩ dưới đài ít nhiều cũng biết chút tình hình lúc đó, nhưng ngày thường binh lính đấu đá nhau vô số, rất hiếm khi nghe nói đến mức chết người. Lúc này nghe xong không khỏi kinh hồn bạt vía.

"Sự việc vừa xảy ra, Điện hạ chấn nộ! Ban cho bản tướng Thái tử bội kiếm, ra lệnh cho bản tướng nghiêm trị." Gương mặt nghiêm nghị tiếp lời: "Ngày hôm qua bắt tại trận tám trăm bảy mươi người, còn ba mươi tên sát nhân hiềm nghi lẩn trốn. Hôm nay đã bắt về quy án toàn bộ. Nhân chứng, vật chứng đều đủ, không thể chối cãi."

Dứt lời, hơn một trăm thân binh hung thần ác sát áp giải bốn mươi binh sĩ mình đầy thương tích, miệng bị nhét giẻ đến dưới diễn võ đài.

Hoàng Phủ Chiến Văn rút thanh bảo kiếm quý giá bên hông, đặt ngang trước ngực, lớn tiếng gầm lên: "Đại Tần quân luật điều ba, đêm truyền điêu đẩu, đây là giải quân, phạm phải tội này thì chém! Nay Ngũ hoàng tử Điện hạ nhân từ, cầm Thái tử bội kiếm cầu tình, chỉ giết kẻ đầu sỏ, kẻ không giết người thì trượng tám mươi, xóa bỏ quân tịch, trục xuất về quê!"

Binh sĩ dưới đài đều biết Thập thất luật ngũ thập tứ trảm, nhưng trong Vệ chưa bao giờ thực thi nghiêm túc, lúc này nghe thấy thực sự muốn thực thi theo luật, không khỏi cảm thấy sau gáy lạnh toát, giống như thanh đại đao đầu quỷ kia đang chém lên người mình vậy.

Hoàng Phủ Chiến Văn từng chữ từng chữ một nói: "Kẻ giết người thì chém!" Bảo kiếm vung mạnh xuống.

Đao phủ dưới đài giơ cao thanh đại đao đầu quỷ, đồng thanh quát lớn: "Chém!" Cùng lúc bảo kiếm vung xuống, tay nâng đao hạ, máu tươi phun trào, bốn mươi cái đầu lâu rơi xuống đất.

Toàn trường binh lính im như thóc, họ từ khi nhập ngũ đến nay, ngoài việc đánh nhau ra thì chưa từng thấy một giọt máu nào. Có người thậm chí sợ đến mức ngất xỉu.

Tần Lôi vẫn luôn im lặng quan sát phía sau Hoàng Phủ Chiến Văn, thấy mấy chục cái đầu bay lên, đồng tử co rút lại, rồi khôi phục bình thường.

Hoàng Phủ Chiến Văn dường như bị máu tươi đầy mắt đánh thức ký ức ngày xưa. Gã nhìn những binh sĩ hoảng loạn dưới đài, lạnh lùng nói: "Kể từ ngày hôm nay, Thái tử vệ quân nghiêm ngặt thực thi Thập thất luật ngũ thập tứ trảm."

Máu của mấy chục người trên mặt đất chảy càng ngày càng nhiều, cuối cùng chảy đến chân những binh sĩ đứng hàng đầu, nhuộm đỏ giày vải của họ.

---❊ ❖ ❊---

Mấy chục cái đầu rơi xuống đất, mấy trăm đồng đội chịu hình phạt xong bị trục xuất. Đổi lại là ngày hôm sau khi tiếng trống giờ Dậu vang lên, tất cả binh sĩ phát điên chạy về phía thao trường. Chưa đầy một khắc, liền tập kết xong xuôi.

Trên diễn võ đài vẫn treo chậu than, trong không khí vẫn còn mùi máu tanh nhàn nhạt. Tần Lôi mặt vô cảm nhìn đội ngũ chết lặng dưới đài, khẽ nói với Hoàng Phủ Chiến Văn: "Có vẻ như hơi kiệu uổng quá chính (uốn cây cong quá mức) rồi." Hoàng Phủ Chiến Văn ấn thanh bảo kiếm trầm giọng nói: "Không sao, chỉ cần thưởng phạt phân minh, sĩ khí sẽ quay lại thôi."

Tần Lôi biết về điểm tâm ngoan, mình còn kém hơn cả những quân quan thời đại này. Nên không nói thêm gì nữa.

Mấy ngàn người cứ như vậy lặng lẽ đứng đó, cho đến khi chậu than dần tắt, Kim Ô mọc lên ở phương Đông, Hoàng Phủ Chiến Văn mới nói với dưới đài: "Kể từ hôm nay, cả ngày tiến hành huấn luyện đội ngũ, thời hạn một tháng. Bây giờ cho các ngươi nửa canh giờ ăn sáng, nửa canh giờ phải quay lại thao trường, kẻ nào vi phạm xử lý theo quân luật!"

Đại Tần quân luật điều hai, gọi tên không đáp, điểm danh không tới, quá hạn không đến, làm thay đổi quân luật, đây gọi là mạn quân, kẻ phạm tội thì chém.

Binh sĩ vội vàng chạy tán loạn, ai về doanh nấy. Nửa canh giờ sau lại quay lại đầy đủ trên sân, không một ai đi trễ.

Hoàng Phủ Chiến Văn ra lệnh cho toàn Vệ lấy đội làm đơn vị, phân tán ra. Do một số gương mặt xa lạ phân biệt dạy dỗ.

Ngày huấn luyện đầu tiên là quân tư. Yêu cầu rất đơn giản, ngẩng đầu ưỡn ngực, hóp bụng vểnh mông, sau đó cứ đứng im không cử động là được.

Giáo đạo lệnh cho họ mười người xếp thành một hàng, đứng ngay ngắn. Mỗi hàng vừa vặn được phân một giáo đạo, đi đi lại lại tuần tra.

Ban đầu binh sĩ trong lòng cười nhạo những giáo đạo này, lấy trò trẻ con ra lừa người, ai mà chẳng biết đứng chứ? Thế nhưng đứng không bao lâu, đã có người cảm thấy toàn thân khó chịu, hơi cử động một chút, liền bị giáo đạo hung hăng quất một roi vào người, gầm lên hung dữ: "Các ngươi không được ăn tối à, đứng cũng không thẳng?"

Cảnh tượng như vậy diễn ra ở khắp mọi ngóc ngách trên thao trường. Động tác giống nhau, tiếng mắng chửi giống nhau, khiến mấy người trốn xa dưới tán cây cười hì hì.

Một gã hán tử đầy sẹo trên mặt cười mắng: "Đám nhóc này, không thể đổi lời được à? Cái này con mẹ nó đã mặt trời lên đến đỉnh đầu rồi, còn tối?"

Tần Lôi ôm bụng cười nằm liệt trên một chiếc ghế nằm, hồi lâu sau mới hổn hển nói với gã hán tử mặt sẹo bên trái là Chung Ly Khảm: "Ai bảo hôm qua ngươi nói, không được sai lệch một chữ? Ngươi xem người của Thẩm Thanh không ai mắc lỗi này."

Thẩm Thanh bên phải mặt mày tái mét, trầm giọng nói: "Nhưng thuộc hạ cũng không bắt bọn họ bắt chước dáng đi của ta!"

Bởi vì trên đường tới đây bị cọ xát vào mặt trong đùi trên lưng ngựa, nên Thẩm Thanh gần đây đi đứng hơi hình chữ bát (chân vòng kiềng/đi chữ bát).