Sáng sớm hôm sau, hai anh em sắc mặt vẫn như cũ, dường như sự ăn ý hôm qua đã tan biến theo làn hương trà nhạt nhòa ấy.

Dùng bữa xong, Tần Lôi vừa muốn đứng dậy cáo từ. Thái tử khẽ nói: "Hôm nay đệ cùng ta vào cung, được không?"

Tần Lôi cười khổ nói: "Đệ nói không được thì có ích gì sao?"

Thái tử mỉm cười nói: "Ta cũng rất muốn nói là có thể."

Trở về Thư Hương Các dặn dò Thạch Mãnh vài câu, bảo hắn ra ngoài hoàng thành đón Nhị Oa. Theo hành trình thì hôm nay nhóc đó phải tới nơi rồi.

Sau đó thay triều phục, rồi dẫn Thẩm Thanh tới đại sảnh hội hợp cùng Thái tử.

Thái tử điện hạ hôm nay mặc một bộ triều phục màu vàng sáng, cổ áo trước ngực và hai vai thêu tổng cộng năm con rồng tám móng, vạt áo dưới thêu ba con. Tổng cộng là tám con rồng tám móng. Điều này phô bày sự tôn quý của ngài, chỉ đứng sau Hoàng đế bệ hạ. Bên hông đeo Thiên tử thụ kiếm, chính là biểu tượng thay mặt Thiên tử canh giữ chăn dắt thiên hạ. Trong tay lại cầm một cây gậy trúc xanh biếc.

Tần Lôi không nhịn được trong lòng gào thét: Chẳng lẽ Thái tử giám quốc lại kiêm nhiệm chức Bang chủ Cái Bang? Càng nghĩ càng thấy buồn cười, vẻ mặt gian tà của y, kẻ ngốc cũng nhìn ra được.

Thái tử bị y nhìn đến mức trong lòng bất an, lén kiểm tra xem y quan mình có chỉnh tề không, tất có đi chênh lệch chiếc nào không. Chẳng phát hiện gì bất thường, bèn lườm Tần Lôi một cái rồi ôm gậy trúc đi ra cửa trước.

Tần Lôi vội vàng đuổi theo. Thái tử bảo y: "Hôm nay chúng ta cùng chung một cỗ kiệu."

Thái tử chỉ cần không phải vi phục xuất hành thì nghi trượng tuyệt đối không thể thiếu sót.

Cũng may nghi trượng hoạt động trong nội đình là loại giản lược nhất.

Trước kiệu có bốn thị vệ dẫn đường mặc triều bào màu vàng sáng của Thái tử, phía sau là hai thị vệ Thừa Thiên Môn. Bên cạnh đi theo hai tên nội giám.

Nội đình ngoài Hoàng cung, Đông cung ra thì chính là Dịch Đình cung phục vụ cho Hoàng cung. Ba bước một trạm, năm bước một chốt, sự cảnh giới đã không thể dùng từ "nghiêm ngặt" để hình dung nữa. Nếu không thì lúc trước Thạch Mãnh bọn họ cũng chẳng đợi đến khi hai cung nữ kia ra khỏi cung mới dám ra tay bắt người.

Hai vị hoàng tử đối mặt ngồi trong kiệu lớn, Tần Lôi chuyển ánh mắt sang một bên, cố gắng không nhìn cây gậy xanh khiến y miên man suy nghĩ kia.

Thái tử đầy vẻ lo âu thấy bộ dạng lơ đãng của Tần Lôi, bực mình nói: "Thật là hoàng tử không gấp, gấp chết Thái tử. Ngươi cái tên này, họa tới nơi rồi sao còn không biết tự giác như vậy?"

Tần Lôi phân bua: "Ca ca, đệ là trong lòng gấp, chẳng qua cố tỏ ra bình tĩnh mà thôi."

Thái tử cũng không đấu khẩu với y, trầm ngâm nói: "Lát nữa tới chỗ Quý phi nương nương, đệ phải nhẫn nhịn một chút. Nếu bà ấy mắng đệ, đệ cứ mặc kệ để bà ấy trút giận."

Tần Lôi nhăn mặt nói: "Vậy nếu bà ấy muốn đánh đệ thì sao?"

Thái tử cười lạnh: "Yên tâm, có bản cung ở đây, trừ Hoàng tổ mẫu ra thì không ai dám động tới một sợi lông của đệ."

Tần Lôi không thấy vui vẻ bao nhiêu, cười khổ nói: "Nếu là Thái hậu..."

Thái tử nhìn y một cái, vô trách nhiệm đáp: "Nếu Hoàng tổ mẫu muốn trách phạt đệ, thì dù phụ hoàng cầu tình cũng vô dụng."

Tần Lôi nghĩ tới vị lão thái thái từng rất tâm đầu ý hợp với mình kia, không biết phần ôn nhu đó còn lại bao nhiêu.

Thái tử suy nghĩ một chút, quyết định cho y một viên thuốc an thần, nói nhỏ: "Dù là trường hợp xấu nhất, cũng có thể liều đến mức lưỡng bại câu thương! Tin rằng Như phi sẽ phải ném chuột sợ vỡ đồ." Vừa nói vừa khẽ lắc lắc cây gậy trúc xanh trong tay.

Đi thêm một lát, kiệu dừng lại. Tần Lôi vén rèm kiệu, phát hiện kiệu đang dừng ở cửa lớn cấm cung, trong cửa vòm đã sớm dừng hai cỗ kiệu nhỏ, hai thiếu niên hoàng tộc đang chạy bước nhỏ về phía này.

Chính là Lục đệ và Thất đệ.

Tần Tiêu, Tần Chiêm trước tiên hành lễ với Thái tử, sau đó với Tần Lôi. Hành lễ xong cả hai nhìn Tần Lôi nháy mắt ra hiệu.

Thái tử nghiêm túc bảo hai tiểu gia hỏa: "Tần Tiêu, sau hai khắc nếu vẫn chưa được báo tin thì tới tìm mẫu thân đệ, mời Cẩn nương nương tới Như Lan cung cứu Ngũ ca của đệ. Tần Chiêm, sau nửa canh giờ nếu vẫn chưa được báo tin, thì tới Khôn Ninh cung tìm Mẫu hậu, tới Từ Ninh cung cứu Ngũ ca và Nhị ca của đệ. Chuyện hôm nay, việc hệ trọng. Các ngươi không được để xảy ra sai sót. Nếu không, nhất định chém không tha."

Ngũ đệ và Lục đệ sắc mặt nghiêm nghị, chắp tay nói: "Xin tuân mệnh." Nói xong quay người rời đi, không chút dây dưa.

Tần Lôi há hốc mồm nói: "Chẳng lẽ nghiêm trọng thế sao? Còn định chém không tha?"

Thái tử bật cười: "Hai nhóc này, kịch xem nhiều quá. Dạo này mê mẩn 'Tiết Nhân Quý treo soái ấn', nhập vai quá sâu rồi. Nếu mặc kệ bọn chúng, chắc chắn sẽ làm không sai một li."

Tần Lôi ngậm miệng, nghĩ thầm: Công chúa lập hội nhóm, hoàng tử theo đuổi thần tượng. Sự giáo dục của phụ hoàng quả nhiên là có một bộ.

Dù không tình nguyện, đích đến vẫn sẽ tới.

Sau khoảng một chén trà, kiệu lại hạ xuống. Thái tử siết chặt cây gậy trúc xanh trong tay, bảo Tần Lôi: "Đi thôi, đừng sợ."

Tần Lôi rên rỉ trong lòng, lão tử vốn chẳng sợ, cũng bị huynh làm cho thần kinh luôn rồi. Bèn xuống kiệu trước, chờ Thái tử xuống xong, liền theo sau ngài đi vào sân Như Lan cung.

Cung nữ thái giám thấy Thái tử điện hạ giá lâm, trừ những người đi vào thông báo ra, toàn bộ đều quỳ xuống hành lễ. Thái tử dường như không nhìn thấy, trực tiếp dẫn Tần Lôi đi về phía chính cung.

Giữa đường gặp nữ quan mệnh phụ đi ra đón hành lễ với Thái tử, Thái tử cũng chỉ khẽ gật đầu, vẻ mặt đầy vẻ giữ kẽ, tự trọng. Đâu còn vẻ xuân phong hóa vũ như đêm qua nữa.

Tiến vào Như Lan cung kim bích huy hoàng, đi qua mấy lớp cửa, tới chính sảnh. Tần Lôi chỉ thấy trên Phượng Tê tháp đối diện với họ ở phía bắc, đang ngồi đoan trang một người phụ nữ phong vận, đầu đội phượng quan khăn choàng lộng lẫy. Người phụ nữ không nhìn ra tuổi tác này mặt như trăng rằm, da dẻ trắng ngần, thể thái đẫy đà, ngược lại còn dễ nhìn hơn người mẹ phi tần ủy mị của Tần Lôi. Chỉ là lúc này đôi mắt phượng dài của bà ta lạnh băng, nhìn chằm chằm Tần Lôi phía sau Thái tử không chớp mắt, nhìn đến mức Tần Lôi lạnh toát cả người. Có thể thấy nỗi oán hận của vị Như Quý phi này sâu nặng tới nhường nào.

Thái tử dẫn Tần Lôi tới hành lễ vãn bối với Như Quý phi, Tần Lôi không biết rằng, nếu không phải vì mình, Thái tử không cần phải quỳ lạy Quý phi, dù ngài có muốn lạy, Quý phi cũng phải vội vàng đỡ dậy.

Nhưng Thái tử đã lạy, Quý phi lại thản nhiên tiếp nhận. Mãi lâu sau mới lạnh giọng nói: "Đứng lên đi, bản cung nào dám nhận đại lễ của Thái tử gia." Tần Lôi hiểu Thái tử đang chịu thay cho mình, trong lòng cảm kích.

Hai người đứng dậy, Như Quý phi nhìn chằm chằm Tần Lôi từng chữ một: "Ai bảo ngươi đứng lên?" Giọng nói lạnh lẽo mang theo mùi vị mỉa mai đậm đặc.

Lửa giận trong lòng Tần Lôi bùng lên, y vốn là tính tình nóng nảy, chỉ vì việc lớn mà phải kìm chế, nhưng y có thể nhẫn nhịn những chiêu trò sau lưng của người khác, không có nghĩa là y có thể nhẫn nhịn sự khiêu khích trần trụi này.

Y từng nói với Thẩm Thanh: Người khác gián tiếp hại ngươi, dù sao mặt mũi cũng chưa xé rách, vẫn có thể hoãn lại rồi đối phó sau. Nhưng đối với sự khiêu khích trần trụi, bắt buộc phải phản kích tại chỗ, nếu không thì còn lăn lộn kiểu gì nữa.

Khi vấn đề nâng cao tới độ "có còn lăn lộn được nữa không", Tần Lôi liền nhịn không được muốn phản kích lại. Thái tử bên cạnh đã phần nào hiểu tính nết của y, kéo mạnh y một cái, giận dữ nói nhỏ: "Bà ta đang kích giận đệ đấy."

Tần Lôi bị kéo một cái, tỉnh táo hơn một chút, bèn quay đầu sang một bên không nói gì.

Như Quý phi thấy Tần Lôi như pháo gặp lửa là nổ, trong lòng khinh bỉ. Bèn lười quan tâm đến y, bảo người bên cạnh: "Ban tọa cho Thái tử điện hạ."

Cung nga bưng đôn gấm cho Thái tử, Thái tử ngồi xuống bên cạnh Tần Lôi, ôm cây gậy trúc quý như bảo bối trong lòng, ngón tay cái vuốt ve đốt trúc không ngừng. Sắc mặt âm trầm như nước.

Như Quý phi lúc này mới phát hiện ra cây gậy xanh mướt trong tay Thái tử, bất mãn hỏi: "Điện hạ tới chỗ bản cung, cầm cái gậy này làm gì?"

Tần Lôi thầm nghĩ: "Hóa ra gọi là Đả Cẩu trượng, không phải Đả Cẩu bổng." Cơn giận của y đến nhanh, đi cũng nhanh.

Thái tử nâng cây trượng trong tay, chắp tay về phía tây, nói: "Vì Tông Nhân phủ ban cho bản cung Thuần Nghịch trượng, đương nhiên phải luôn mang bên mình, gặp đám con cháu nghịch tử trong hoàng tộc ta thì đánh cho tiện."

Như Quý phi mắt phượng khẽ nheo lại, chỉ vào Tần Lôi cười lạnh: "Vậy thì mời Thái tử điện hạ quản giáo cái thứ cuồng vọng nghịch đạo, lạnh lùng tàn nhẫn, không nhận người thân, vô pháp vô thiên bên cạnh ngươi đi."

Thái tử đứng dậy chắp tay nói: "Đang muốn làm vậy." Nói xong liền cầm Thuần Nghịch trượng đi về phía Tần Lôi.