Tần Lôi tỏ vẻ ấm ức nói: "Phụ hoàng, giết người đền mạng vốn là đạo lý hiển nhiên."

Chiêu Võ ánh mắt lạnh lẽo như điện nhìn chằm chằm hắn, nghiêm khắc nói: "Con đó, tay chân quá mức tàn nhẫn. Bắc Sơn mục trường chém bốn mươi, ngoài thành Cổ Châu giết một trăm, hôm nay lại ngay tại kinh thành này hạ sát một trăm năm mươi. Cứ đà này, bước tiếp theo chắc con định giết sạch hai trăm người trong cấm uyển này luôn? Sát tâm như vậy, có phần nặng nề quá rồi chăng?"

Tần Lôi vội vàng quỳ xuống, nhưng trong lòng lại vô cùng bình thản, đã là hoàng đế gọi hắn là con, thì trong thiên hạ nào có người cha nào không quản chuyện của con? Thế nhưng trên mặt hắn vẫn tỏ vẻ kiên định: "Kẻ nào phạm vào uy nghiêm hoàng tộc, giết không tha!"

Chiêu Võ cười lạnh một tiếng, mỉa mai nói: "Nói thì hay lắm, ngươi dựa vào cái gì để bảo vệ uy nghiêm hoàng tộc? Dựa vào mấy trăm tên Hắc Y Vệ của ngươi sao?"

Tần Lôi cười gượng: "Nhi thần còn nhỏ, tay chân yếu ớt. Chỉ có lòng bảo vệ quốc gia mà không có sức trấn áp tiểu nhân, còn cần phụ hoàng rèn giũa nhiều hơn."

Chiêu Võ Đế bị sự mặt dày của Tần Lôi làm cho kinh ngạc, hắn lại dám hoàn toàn phớt lờ cơn thịnh nộ của hoàng đế, chưa nói được mấy câu đã tự phong mình làm thần hộ mệnh tương lai của hoàng tộc, còn đòi hỏi hoàng đế chuyện này chuyện kia.

Chiêu Võ Đế nén sự tán thưởng trong lòng, làm ra vẻ vô tình hỏi: "Trẫm nghe nói nửa năm trước, khi ngươi vào kinh, bách quan quý tộc đối xử với ngươi rất hậu hĩnh?"

Tần Lôi thấy ông hỏi chuyện không đầu không đuôi, trong lòng âm thầm cảnh giác, gật đầu nói: "Đúng là như vậy, nhi thần vô cùng hoàng khủng (hoảng sợ)."

"Nghe nói lúc đó ngươi kính trời đất trước, sau đó lại kính Trẫm?" Chiêu Võ hoàng đế vừa mân mê một tấu chương trong tay, vừa nhìn Tần Lôi dưới đất với nụ cười không rõ ý tứ.

Tần Lôi gật đầu nói: "Chính là như vậy."

"Ngươi có biết thiên hạ đều là kính quốc gia trước, quân chủ sau không?" Chiêu Võ ngừng động tác trong tay, nhìn thẳng vào Tần Lôi.

Tần Lôi nghiêm nghị nói: "Nhi thần biết." Thực ra là hắn biết sau khi sự việc đã rồi. Thấy Chiêu Võ nhìn mình chằm chằm, hắn giải thích: "Nhi thần cho rằng phụ hoàng chính là Đại Tần, Đại Tần chính là phụ hoàng. Vốn dĩ là đồng nhất. Hơn nữa người lại là cha của hài nhi, tự nhiên trong lòng nhi thần phải cao hơn quốc gia một chút."

Chiêu Võ nheo mắt, hồi lâu sau mới thản nhiên nói: "Nếu có một ngày, có người lấy danh nghĩa quốc gia bách tính khuyên con làm hại cha, con có làm không?"

Tần Lôi lắc đầu nói: "Không, tổn hại lợi ích phụ hoàng, chính là tổn hại lợi ích quốc gia, hài nhi cũng chẳng được lợi lộc gì."

Chiêu Võ Đế nhắm mắt lại, khẽ nói: "Đi đi."

Tần Lôi nhỏ giọng hỏi: "Vậy còn chuyện ngày hôm nay?"

Chiêu Võ day day ấn đường nói: "Hôm nay chỉ là Lý Hồn gieo nhân, Trẫm gặt quả mà thôi. Hắn buộc phải nuốt trái đắng này."

Tần Lôi dập đầu lui ra, một lão thái giám tiễn hắn rời đi.

Tần Lôi nhớ lại ngày đó người hầu hạ trên loan dư chính là vị lão thái giám này. Sau khi hai người đi được một đoạn đường, hắn khẽ hỏi: "Dám hỏi vị công công đây quý danh là gì?"

Lão thái giám thấp mày thuận mắt, nhỏ giọng đáp: "Bẩm Ngũ gia, lão nô là Trác Ngôn."

Tần Lôi cười ôn hòa: "Hóa ra là Trác công công. Bệ hạ có lời gì muốn ngài truyền đạt lại cho ta không?"

Trác công công cười khẽ: "Ngũ gia quả là tâm tư tinh tế, bệ hạ quả thực có lời muốn lão nô nói với ngài."

---❊ ❖ ❊---

"Trẫm tâm rất thỏa mãn." Tần Lôi trên lưng ngựa lầm bầm lời lão thái giám truyền đạt lại, nhỏ giọng mắng: "Lão già giả tạo." Sau đó thúc ngựa trở về phủ.

Về đến Thư Hương Các, liền nghe tin Thẩm Lạc và Quán Đào đều đã tới. Khi Tần Lôi bước vào, mọi người vừa mới an bài xong những người bị thương. Nhược Lan dẫn theo cung nữ dâng trà bánh cho các bằng hữu chí cốt của Tần Lôi.

Tần Lôi liếc nhìn Nhược Lan một cái, gương mặt nàng ửng đỏ, liền gọi cung nữ lui ra, để lại không gian sảnh đường cho Tần Lôi và bọn họ nói chuyện.

Tần Lôi ngăn mọi người đứng dậy hành lễ, đi thẳng đến chủ vị ngồi xuống. Ánh mắt lướt qua những tâm phúc đang ngồi hai bên. Bên trái là Thẩm Lạc, Quán Đào, Thiết Ưng; bên phải là Thạch Dũng, Hầu Tân, Thạch Mãnh, cộng thêm Thẩm Băng đứng bên cạnh, ngoại trừ Thạch Uy đang ở ngoài mở tiệm, có thể nói tất cả tâm phúc của hắn ở kinh thành đều tụ họp ở đây.

Hắn nhìn về phía Thiết Ưng trước, ôn hòa nói: "Thiết đại ca, nửa năm không gặp, chuyện cũ để sau hẵng kể. Huynh cứ nói rõ đầu đuôi sự việc trước đã."

Thiết Ưng với làn da ngăm đen nhìn Tần Lôi đã có phong thái của kẻ bề trên, trong lòng thoáng xúc động, nhưng cũng biết lúc này không phải là lúc ôn chuyện cũ. Chàng đứng dậy hành lễ với Tần Lôi nói: "Bẩm điện hạ, Thiên Sách Quân này thật đáng ghét." Sau đó, chàng kể lại rõ ràng ngọn ngành ân oán giữa bọn họ và Thiên Sách Quân.

Hóa ra Thạch Dũng và mấy người được Hổ Bôn tướng quân Hoàng Phủ Hiển coi trọng, nên được giữ lại trong quân hiệu lực. Trải qua vài chục trận chiến lớn nhỏ, lập công không ít, nhưng lại chẳng được thăng tiến. Nhìn đồng liêu bên cạnh cứ thế thăng quan tiến chức, mấy người cuối cùng không nhịn được nữa, tìm đến Hoàng Phủ Hiển. Sau khi năn nỉ ỉ ôi, lão tướng quân cuối cùng cũng nói ra sự thật, rằng ông đã gửi đơn xin thăng tiến cho họ mấy lần rồi, nhưng lần nào cũng bị Thái Úy phủ bác bỏ. Lão tướng quân đoán chắc là họ đã đắc tội người ta lúc nào không hay, bảo họ chớ nóng nảy, hứa hẹn khi thời cơ chín muồi sẽ đích thân tìm Thái Úy đòi lại công đạo.

Nhưng mấy người này tính tình chẳng ai hiền lành, trở về càng nghĩ càng giận, sao mà kìm lòng được. Thế là nhân đêm tối lẻn vào trung quân, đánh cho người của Thái Úy phủ một trận tơi bời. Sau vụ đó, Hoàng Phủ Hiển che chở cho mấy người này, Thái Úy phủ đòi người mấy lần đều không được. Dẫu sao cũng chỉ là ẩu đả bình thường, lại không có người chết. Dần dần, chuyện này cũng bị lãng quên.

Ai ngờ hôm nay lại đụng mặt một tham tán từng bị đánh năm xưa, hai bên đương nhiên lời qua tiếng lại, sau đó đối phương lại còn triệu tập Thiên Sách Quân muốn bắt Thiết Ưng và mấy người đi. Những chuyện sau đó, Tần Lôi đều đã biết.

Thiết Ưng kể xong, Tần Lôi trong lòng cảm thấy áy náy, chính mình ngày đó hồ đồ đắc tội với mụ đàn bà kia, mới dẫn đến việc các huynh đệ này xông pha trận mạc mà chẳng được thăng tiến, mới gây ra cớ sự hôm nay. Nếu có thể quay đầu, lúc đó hắn chắc chắn sẽ không mời tên tiểu mập mạp kia đi uống rượu, mà trực tiếp đánh cho một trận rồi đường ai nấy đi.

Hắn nói với Quán Đào bên trái: "Gieo nhân ngày hôm qua, gặt quả ngày hôm nay. Lời tiên sinh dạy quả không sai."

Hóa ra Quán Đào đã từng nhắc nhở hắn, Thái Úy phủ tuy không làm gì được hắn, nhưng chưa chắc đã không gây bất lợi cho Thạch Dũng và những người đang hiệu lực trong quân. Nhưng Tần Lôi lúc đó thân bất do kỷ, lại không có người nói đỡ, chỉ đành ôm tâm lý may mắn, cầu mong Thạch Dũng và những người khác mọi sự đều suôn sẻ.

Quả nhiên vẫn là Quán Đào nói đúng, nhưng ông không hề đắc ý, vẻ mặt điềm nhiên nói: "Điện hạ, chuyện quá khứ đừng nhắc lại nữa. Học sinh muốn biết là, hôm nay lý do gì đã giúp ngài hạ quyết tâm, không chừa đường lui?"

Tần Lôi cười khổ: "Chưa nói đến việc bản thân lúc đó muốn băm vằm đám Thiên Sách Quân kia ra thành trăm mảnh. Đến cả ý muốn của phụ hoàng cũng không thể làm trái."

Quán Đào ngạc nhiên: "Ý của bệ hạ?"

Tần Lôi nói với Quán Đào bằng giọng trầm mặc: "Ông có biết bệ hạ đã đưa cho Hoàng Phủ Chiến Văn thanh kiếm gì không?"

Quán Đào chợt hiểu ra: "Không phải Thiên Tử bội kiếm, mà là Thiên Tử thụ kiếm!"

Tần Lôi gật đầu: "Đúng vậy."

Quán Đào thở dài một tiếng, thấy Thẩm Lạc và mấy người còn chưa rõ đầu đuôi, liền giải thích: "Hoàng thượng nếu muốn bề tôi tạm thời thay mình thực thi quyền uy, thường sẽ ban cho bội kiếm của mình, dùng xong sẽ thu hồi. Còn Thiên Tử thụ kiếm là khi bề tôi cần lâu dài thay thế Thiên Tử thực thi trách nhiệm mới được ban tặng. Bởi vậy mới được gọi là kiếm Giám quốc. Đại Tần xưa nay chỉ ban cho Thái tử."

Tần Lôi nói tiếp: "Hôm nay bệ hạ mang thanh kiếm của Thái tử tới, rõ ràng là muốn bản thân ta vì kế sách của Thái tử mà gánh vác sứ mệnh đối kháng với Thái Úy. Đã xuất hiện cung binh vi phạm cấm lệnh, bản thân ta nếu không nhân cơ hội tốt này mà chém giết sạch sành sanh, e rằng phụ hoàng muốn một mẻ hốt gọn lại càng khó khăn hơn."

Thẩm Lạc lo lắng nói: "Đối kháng với Thái Úy, đây không phải là một công việc tốt lành gì."

Tần Lôi giơ tay lên, ngăn lời Thẩm Lạc. Hung hăng nói: "Kể từ lúc bọn chúng bắn chết mười mấy huynh đệ của ta, đã không còn đường quay đầu lại nữa. Nếu không kiên quyết nghênh chiến, ngược lại sẽ bị người ta coi khinh."

Thẩm Lạc thấy hắn như vậy, cũng không tiện khuyên can thêm, sảng khoái cười nói: "Đã là điện hạ muốn làm, vậy thì cứ làm đi. Dù sao cả Trung Đô đều biết ta là đảng trung thành của Ngũ gia rồi."

Tần Lôi mỉm cười cảm kích nhìn hắn, dõng dạc nói: "Đảng của Ngũ gia thì có gì không tốt, sớm muộn gì cũng khiến bọn họ phải đổ xô đến thôi."

Mọi người cười một trận, làm không khí sát khí trong phòng tan biến đi ít nhiều.

Uống trà một lúc, Tần Lôi mới hỏi Quán Đào: "Xảy ra chuyện này, bản điện hạ còn phải đến Hộ Bộ gây chuyện nữa không? Lại bị người ta coi khinh vô cớ."

Quán Đào vuốt chòm râu nhỏ, cười nói: "Chính là như vậy, bây giờ dù là ai cũng sẽ không tin, vị Ngũ điện hạ tàn nhẫn độc ác lại là một tên hoàn khố chơi bời lêu lổng nữa đâu."

Vốn dĩ hai người đã thương lượng là Tần Lôi sẽ đến Hộ Bộ quậy cho gà bay chó sủa, khiến Điền Mẫn Nông phải tiễn hắn đi như tiễn dịch họa. Nhưng hiện tại, hung danh của hắn đã truyền khắp kinh thành, e rằng cho dù hắn có nuôi heo trong đại sảnh Hộ Bộ, vị Điền đại nhân kia cũng chẳng dám hé răng nửa lời, khéo khi còn phải gánh cám cho heo giúp hắn ấy chứ.

Dám giết người của Thái Úy phủ, thì trên đời này còn có chuyện gì mà hắn không dám làm nữa.

Tần Lôi buồn bực nói: "Chẳng phải bản thân sẽ thanh danh thối hoắc, ai ai cũng phải kính nhi viễn chi (kính trọng nhưng xa lánh) hay sao?"

Quán Đào lắc đầu quầy quậy, cười nói: "Hoàn toàn ngược lại, điện hạ sẽ trở thành cọng cỏ cứu mạng trong mắt rất nhiều người."

Tần Lôi 'ồ' lên một tiếng, tự giễu: "Trong 'rất nhiều người' này ít nhất bao gồm cả phụ hoàng của ta."