Nhờ Thái tử cười một tiếng, bầu không khí giữa hai người hòa hoãn hơn nhiều. Tần Lôi cũng mặt dày kéo ghế ngồi xuống cạnh Thái tử.

Thái tử thở dài: "Xem ra anh em chúng ta quả là tâm đầu ý hợp. Nếu tam đệ, tứ đệ cũng được như đệ, ta đã chẳng lấy làm phiền lòng."

Tần Lôi chỉ cười, rồi lại dâng trà cho Thái tử. Thái tử cười đón lấy, uống một ngụm, bưng trên tay khẽ nói: "Ngũ đệ, ở chỗ huynh đệ thì chuyện gì cũng dễ nói, trời có sập xuống huynh cũng có thể vá lại cho đệ. Ai bảo chúng ta là anh em chứ?"

Tần Lôi đợi huynh ấy chuyển ý, quả nhiên Thái tử nghiêm nghị: "Phụ hoàng tuy cực kỳ nuông chiều các muội muội, nhưng với mấy huynh đệ chúng ta thì luôn nghiêm khắc dạy bảo. Những chuyện đệ gây ra sau khi tới kinh thành, chuyện nào cũng đủ mức ăn hai mươi roi da rồi."

Tần Lôi thấy sống lưng lạnh toát, cười khổ: "Nếu cộng dồn lại, chẳng phải đánh tiểu đệ thành cái cà tím dập nát rồi sao."

Thái tử phì cười, an ủi: "Đâu có cách tính như vậy. Có gộp tội thì cũng chỉ phạt đánh bốn mươi roi, giam lỏng nửa năm mà thôi."

Tần Lôi hắc hắc cười: "Vậy thì có thời gian dưỡng thương rồi." Đoạn, hắn hạ giọng: "Nhị ca, đệ muốn hỏi huynh một việc, nếu tiện thì hãy nói cho tiểu đệ biết."

Thái tử gật đầu: "Đệ thật biết điều. Hỏi đi, chuyện huynh không thể nói cho đệ biết cũng chẳng nhiều đâu."

Tần Lôi nhìn thẳng vào mắt huynh ấy, khẽ hỏi: "Hoàng gia chúng ta và Thái úy, Thừa tướng có phải không được hòa thuận lắm không?"

Thái tử nghe vậy, lắc đầu cười khổ: "Đệ mới về có mấy ngày mà đã thăm dò được cơ mật cấp cao nhất của Đại Tần triều ta rồi."

Tần Lôi mở to mắt, vẻ vô tội: "Không thể nào, đệ thấy người như Văn Tam, Lý Tứ đều chẳng hề che giấu, họ đều là hạng người quỷ tinh, điều này chỉ có thể chứng tỏ một vấn đề..."

Thái tử nheo mắt: "Đúng vậy." Huynh ấy mặc nhận cách nói của đệ, nhưng không để đệ nói ra miệng.

Câu hỏi này của Tần Lôi dường như đã khơi dậy nỗi phiền muộn trong lòng Thái tử. Vị Thái tử vốn luôn phong thái nhẹ nhàng, mây trôi nước chảy kia, lông mày dần nhíu chặt, cuối cùng không thể không đứng dậy, đi đi lại lại trong sảnh vài vòng. Một hồi lâu sau, huynh ấy mới hạ quyết tâm, đi tới bên cạnh Tần Lôi, khẽ nói: "Theo huynh."

Nhưng không hề như Tần Lôi tưởng tượng là sẽ bước vào mật thất, huynh ấy chỉ rẽ ra phía sau giá sách, tiến vào trong một bức bình phong nhỏ. Nơi này có vài chiếc ghế tre và một cái bàn gỗ nhỏ. Trên bàn bày biện một bộ trà cụ hiếm thấy, nhỏ nhắn tinh xảo, khí cụ phong phú, trong mắt Tần Lôi thì nó tương tự như trà cụ công phu của hậu thế, chỉ là vẫn có đôi chút khác biệt. Thời này tuy đã thịnh hành việc uống trà, nhưng ngay cả quý tộc phương Nam cũng không có bộ trà cụ rắc rối thế này.

Thái tử khơi vài nhát vào cái lò đất nhỏ, ngọn lửa xanh biếc liền nhẹ nhàng nhảy múa, đây là hiệu quả chỉ có loại than cống Võ Lăng thượng hạng mới đạt được. Sau đó, huynh ấy đặt lên lò một chiếc ấm đồng nhỏ tinh xảo. Nhìn ngọn lửa đang nhảy nhót, huynh ấy trầm giọng: "Đệ có biết tại sao người làm Thái tử là ta, chứ không phải lão đại, lão tam hay lão tứ không?"

Tần Lôi nghe Thái tử không gọi là đại ca mà là "lão đại", trong lòng đã hiểu rõ, nhưng vẫn nói: "Nhị ca làm Thái tử này là lòng dân mong đợi, đương nhiên là chuyện tự nhiên rồi."

Thái tử khẽ "xì" một tiếng cười nhạt, khiến ngọn lửa xanh biếc chao đảo một hồi. Huynh ấy thong dong nói: "Ngày đó đệ vào kinh đệ cũng thấy rồi đấy, đệ cũng có thể coi là lòng dân mong đợi, nhưng rồi sao? Đến tận bây giờ, phụ hoàng vẫn chưa ban xuống một đạo thánh chỉ nào cả."

Chiếc ấm đồng nhỏ đã bắt đầu bốc lên làn hơi nóng lượn lờ. Xuyên qua làn hơi đó, Tần Lôi nhìn vị Thái tử đang thất thần, cảm giác huynh ấy lúc này dường như chân thật hơn bao giờ hết, mà cũng lại hư ảo hơn bao giờ hết.

Hắn tĩnh lặng không nói một lời, hiểu rằng hai chữ "lòng dân mong đợi" kia không hề chỉ cùng một sự việc.

Thái tử có lẽ cảm thấy mình vừa rồi lỡ lời, bèn đứng thẳng người, cười áy náy với Tần Lôi: "Vừa rồi Nhị ca thất thần, nếu có nói gì sai, đệ đừng để bụng."

Tần Lôi lắc đầu, cười nhẹ: "Đệ rất thích nghe. Một Nhị ca như vậy khiến đệ cảm thấy gần gũi hơn nhiều."

Thái tử mỉm cười ôn hòa. Lúc này nước đã sôi, Tần Lôi bưng trà cụ qua. Thái tử mở ấm trà trống không, rót nước sôi vào để tráng ấm. Sau đó, huynh ấy đổ nước trong ấm trà vào cái khay cạn bằng tử sa đang đặt trà cụ.

Thái tử lấy từ dưới chiếc kỷ nhỏ ra một ống tre màu vàng sẫm, trên ống khắc đơn giản một bụi trúc cô độc. Thái tử tháo nắp tre, khẽ ngửi rồi đưa cho Tần Lôi: "Trà này sản xuất tại núi Vũ Di, Phúc Kiến, là loại Ngân Châm Bạch Hào thượng hạng, ngay cả quý tộc phương Nam cũng khó lòng cầu được một lạng."

Tần Lôi đón lấy ống tre, chỉ thấy mặt sau khắc dòng chữ: "Trần tâm tẩy tận hứng nan tận, nhất thụ thiền thanh phiến ảnh tà". Nhìn lại lá trà bên trong, quả nhiên là cực phẩm Ngân Châm Bạch Hào. Lại còn khác biệt với loại Bạch Hào thường thấy, búp trà mập mạp, phủ đầy lông tơ, hóa ra chính là Lão Quân Mi trong truyền thuyết. Tần Lôi trong lòng thầm kêu đáng tiếc, không ngờ lại dùng ống tre để trữ loại danh trà vạn kim khó đổi này, càng đáng tiếc hơn là lại dùng loại trà thanh đạm bậc nhất này để pha trà công phu, quả thực là hồ đồ, phí của trời.

Nhưng Tần Lôi vẫn mỉm cười ôn hòa, đưa trả lại cho Thái tử để huynh ấy tiếp tục.

Thái tử không biết sai lầm của mình, thực ra với tư cách là người tiên phong của văn hóa trà, huynh ấy đã làm tốt lắm rồi. Chỉ thấy Thái tử dùng thìa đồng cho trà vào một chiếc ấm nhỏ, vì lá trà quá trân quý nên dù là Thái tử một nước cũng không nỡ cho nhiều, chỉ vỏn vẹn một thìa. Loại trà nổi tiếng với hương vị thanh đạm này dù thế nào cũng không thể pha ra cái vị đậm đà của trà Ô Long được.

Nhưng Tần Lôi thấy Thái tử làm theo phương pháp của mình để tráng chén, rót trà. Động tác huynh ấy tỉ mỉ cẩn thận, tao nhã hài hòa, thần thái tĩnh tại chuyên chú, nhẹ nhàng xa xăm.

Tần Lôi thầm tán thưởng trong lòng, dù phương pháp của Thái tử có ngàn chỗ chưa đúng, nhưng sự chuyên chú, sự tĩnh tại này đã nắm được tinh túy của việc thưởng trà.

Hắn dùng ngón giữa và ngón trỏ của hai tay đón lấy chén trà Thái tử đưa tới, đặt dưới cánh mũi, tĩnh tâm thưởng thức sự bình hòa đó, hồi lâu sau mới khẽ nhấp một ngụm.

Thái tử cũng cầm chén trà lên, đưa tới bên miệng, khẽ khép hai mắt, nhẹ nhàng lắc đầu cảm nhận sự tĩnh lặng đó.

Không ở hương trà, chẳng cần nghệ cao. Chỉ cần tĩnh lặng bình hòa, lòng ôm chứa cả bốn phương.

Tần Lôi và Thái tử nhìn nhau, lần đầu tiên trong đời có cảm giác gặp được tri kỷ.

Hai người cứ thế ngồi đối diện, lặng lẽ nhấp từng chén trà, uống cạn cả ý cảnh.

Khói trắng lượn lờ, hai vị công tử cùng luận đạo.

Đạo khả đạo, phi thường đạo; hồng trần dễ thấu, đạo khó ngộ. Danh khả danh, phi thường danh; đạo là vô tình mà lại hữu tình.

Tiếng canh điểm, thời gian trôi qua, khoảnh khắc ấy lại vĩnh viễn khắc ghi trong tâm trí hai người.

Hai người không nói thêm câu nào nữa. Đến khi nên rời đi, Tần Lôi đứng dậy chắp tay, rồi tiêu sái rời khỏi, chẳng hề lưu luyến.

Thái tử mỉm cười nhìn Tần Lôi rời đi, cho đến khi bóng dáng hắn khuất khỏi tầm mắt, huynh ấy mới nhẹ nhàng thu dọn trà cụ...

Rời khỏi chỗ Thái tử, vầng trăng khuyết đã treo đầu cành liễu. Tần Lôi thong dong tản bộ dọc theo con đường đá cuội, ngón tay thỉnh thoảng khẽ chạm vào những lá trúc đẫm sương đêm.

Lão Quân Mi vốn dĩ thanh nhạt, nếu không thì Lưu bà bà cũng chẳng lấy làm chán.

Khi hương trà tan đi, ý cảnh "niêm hoa nhất tiếu" kia cũng hóa thành hư không. Cuộc trò chuyện hôm nay với Thái tử đã mang lại cho Tần Lôi một cú sốc lớn. Thái tử đã uyển chuyển phê bình tác phong của hắn. Thái tử đã đặt rõ ràng cảnh ngộ của Tần Lôi và bản thân trước mắt hắn. Huynh ấy còn hàm súc bày tỏ hoài bão chính trị của mình, ý tứ không cần nói cũng rõ. Vẫn còn nhiều điều nữa, chỉ chờ Tần Lôi ngày sau từ từ chiêm nghiệm.

Tần Lôi nhìn đóa sen muộn đang đung đưa trên mặt hồ, bỗng khẽ thở dài: "Hồng trần dễ thấu, đạo khó ngộ..."