Sự kiện ẩu đả trên phố Đào Chu lập tức truyền thẳng vào cấm cung trong thời gian ngắn nhất. Hoàng đế đang lật xem tấu chương, nghe tin Thiên Sách quân vây hãm Thiết Ưng và những người khác trong cửa tiệm, liền không ngẩng đầu lên, hỏi lão thái giám đang quỳ dưới bậc thềm: "Đứa nhỏ kia biết chuyện sẽ có phản ứng thế nào? Nghe nói tính tình nó không chịu thiệt, lại rất bao che người của mình."

Lão thái giám khẽ cười đáp: "Bệ hạ dường như đã bắt đầu tán thưởng người nọ rồi."

Hoàng đế hừ lạnh: "Trẫm hỏi ngươi nó sẽ làm thế nào?"

Lão thái giám vẫn cười khẽ: "Tiểu tổ tông này chắc chắn sẽ giận tím mặt, điểm binh tập mã, thay thuộc hạ trút một ngụm ác khí thật xứng đáng."

Chiêu Vũ Đế ném tấu chương trong tay xuống ngự án, rơi ngay dưới chân lão thái giám. Chiêu Vũ Đế tựa lưng vào ghế, đôi mắt hẹp dài khép chặt. Giọng nói lạnh lẽo vang vọng trong Ngự thư phòng: "Đây là mật báo bằng hộp sắt thứ ba hặc tấu Thiên Sách quân ngang ngược càn rỡ, coi thường quốc pháp."

Lão thái giám nhặt tấu chương dưới đất lên, nhìn lướt qua, hóa ra là hặc tấu Thiên Sách quân trái quy định mang cung doanh vào kinh, mưu đồ bất chính. Ông hơi kinh ngạc nói: "Đại Tần lập quốc hơn hai trăm năm, ngoài Ngự Lâm cấm vệ, chưa có đội quân nào dám mang cung doanh vào kinh cả."

“Lão già họ Lý kia ngày càng không coi trẫm là hoàng đế ra gì rồi. Hắn muốn nhân lúc trẫm vừa thất bại trở về, đang lúc ê chề nhục nhã, liền điều cung doanh vào kinh, triệt tiêu ưu thế cân bằng cuối cùng của trẫm.”

Lão thái giám im lặng.

Lúc này, Chiêu Vũ Đế chậm rãi mở mắt, đôi mắt hẹp dài phóng ra tia điện sắc lạnh. Ông mang theo giọng điệu oán hận nói: "Truyền chỉ của trẫm, lệnh Thẩm Vị dẫn Ngự Lâm quân phong tỏa phố Đào Chu, không được để một tên viện binh nào của lão già họ Lý lọt vào."

Lão thái giám suy nghĩ một chút, lo lắng nói: "Ngũ điện hạ e rằng nhân thủ không đủ, sẽ chịu thiệt thòi."

Chiêu Vũ Đế thản nhiên nói: "Ngươi bảo người mang bảo kiếm của trẫm đến chỗ Hoàng Phủ Chiến Văn, nó biết phải làm thế nào."

Lão thái giám vẫn chưa yên tâm, hỏi thêm: "Nếu Ngũ điện hạ không tìm Hoàng Phủ tướng quân giúp đỡ thì sao?"

Chiêu Vũ Đế dời ánh mắt trở lại tấu chương, cười lạnh một tiếng, coi như câu trả lời cho lão thái giám.

---❊ ❖ ❊---

Gần như cùng lúc đó, Thái úy phủ ở Tây thành cũng nhận được thông báo, nhưng vị lão thái úy cao lớn vạm vỡ kia đã ra ngoài thăm bạn, người trấn thủ trong phủ là nhị công tử Lý phủ, phó thống lĩnh Thiên Sách quân - Lý Nhị Hợp. Vị Lý nhị công tử này đang trên diễn võ trường dạy dỗ tứ công tử Lý Tứ Hợi, nghe báo cáo xong, tiện tay vung gậy nện cho tứ hại công tử một trận nhừ tử. Vẫn chưa hả giận, hắn lại bồi thêm ba gậy nữa, đánh cho tiểu mập mạp ôm đầu chạy toán loạn, kêu gào: "Mẹ ơi, nhị ca bắt nạt con."

Lý nhị gia nóng nảy không thèm để ý đến hắn, mà hung hăng nói với phó tướng bên cạnh: "Mẹ kiếp, cuối cùng cũng bắt được mấy con tiện nhân này, mang cung doanh theo, bắn chết người thì tính là nhị gia ta làm."

Vị phó tướng khó xử nói: "Nhưng lão gia từng dặn cung doanh không được tự ý hành động, tránh để người ta nắm thóp."

Lý nhị gia vung tay lớn, bất mãn nói: "Không dùng thì đừng mang vào thành, Thần Sách quân chúng ta bao giờ trở thành vật trưng bày rồi? Đừng lảm nhảm, mau đi đi."

Phó tướng nghĩ bụng, dù sao xảy ra chuyện thì có nhị gia gánh, vả lại ở cái thành Trung Đô này, nhà họ Lý còn có thể xảy ra chuyện gì lớn được? Thế là hắn phái người thông báo cho đại lão gia, còn mình thì đi điều động cung doanh.

---❊ ❖ ❊---

Nếu chuyện gì ở kinh thành mà Thái úy phủ biết được, thì tể tướng phủ giản dị ở Đông thành chắc chắn cũng sẽ biết.

Một người trung niên râu đen mặc áo nho nhã nhẹ nhàng bước vào thư phòng. Bên trong, hai vị đại nhân vật đang đối dịch. Người ngồi quay lưng lại cửa chính chính là Lý thái úy không có ở nhà kia, lúc này lão đang túm lấy bộ râu cứng như thép của mình mà suy tư, thần thái như thể trời sập đất lún cũng không làm lão phân tâm.

Người còn lại ngồi đối diện cửa, mặc trường sam màu xanh nhạt, tướng mạo nho nhã điềm đạm, trong râu tóc lấm tấm sợi bạc, trông trẻ hơn Lý Hồn không ít. Vị này chính là tể tướng Đại Tần - Văn Ngạn Bác.

Văn thừa tướng điềm nhiên nhìn người trung niên ở cửa, trước tiên dùng ngón tay phải chỉ vào Lý thái úy, rồi giơ tay trái ra, năm ngón tay xòe rộng. Sau đó lại để hai tay chạm nhẹ vào nhau trước ngực.

Văn thừa tướng khẽ hạ mí mắt, vị văn sĩ kia liền lặng lẽ lui đi.

Lý thái úy cầm lấy một quân cờ, "bộp" một tiếng hạ xuống, giọng ồm ồm nói: "Ta xuất xe."

Văn thừa tướng vừa định giơ tay lên, Lý Hồn đã thản nhiên hỏi: "Vừa rồi Tiêu Vị Mưu tên đồ tể kia sang làm gì thế?"

Văn thừa tướng cười ha hả: "Hắn ấy à, hắn bảo hôm nay ta còn năm người phải gặp, hỏi thái úy đại nhân bao giờ mới đi? Tránh việc không sắp xếp được."

Lý Hồn cười hì hì: "Vậy lão phu không làm phiền nữa."

Văn thừa tướng mỉa mai: "Thua không nổi nên muốn chạy? Vì lão già ngươi mà ta đã từ chối hết các cuộc hẹn rồi. Xem ngươi còn cớ gì nữa." Nói xong, nhẹ nhàng chống tướng lên.

Lý thái úy giận dữ: "Cái loại mọt sách ngươi thật không biết điều, thôi được rồi, để ngươi thua đến tâm phục khẩu phục." Nói đoạn, lão lại trở về trạng thái trầm tư suy nghĩ.

---❊ ❖ ❊---

Tần Lôi chưa từng thấy người lính nào ngốc nghếch như vậy, hàng trăm kỵ binh lao tới trước mặt mà không biết né tránh.

Trong đà lao như điên cuồng, y cũng không kịp nghĩ kỹ nguyên nhân, liền dẫn đội ngũ lao tới trước cửa tiệm đồ cổ đang bị vây chặt như nêm cối.

Từ lúc họ xông vào đến giờ mới chỉ trôi qua vài hơi thở. Phản ứng của Thiên Sách quân nhanh đến mức khó tin. Hàng trăm mũi thương sắc lẹm đồng loạt chỉ thẳng về phía kẻ địch đang xông tới.

Tần Lôi cảm nhận được sát khí từ nhóm người này. Y giơ tay cầm roi ngựa lên, hai trăm kỵ binh lập tức ghì cương dừng lại. Y nhìn đám lính mặc áo xanh với ánh mắt như nhìn kẻ chết, trong lòng không mấy dễ chịu, ngạo nghễ liếc nhìn đám binh sĩ dưới ngựa, hừ lạnh: "Gọi lão đại của các ngươi ra nói chuyện."

Lời của y khiến đám binh sĩ dưới ngựa cười vang, một tên tiểu hiệu mắng: "Tên sơn đại vương nào ở đâu ra, dám đến trước mặt Thiên Sách quân chúng ta làm càn. Lão tử thấy ngươi sống chán rồi..."

Lời còn chưa dứt, tiếng "vút" vang lên, một mũi nỏ tinh xảo cắm chính xác vào cổ họng hắn. Tiểu hiệu ôm cổ, trợn mắt khó tin rồi đổ gục xuống. Đám binh sĩ bên cạnh thậm chí còn không nhìn rõ mũi tên bắn ra từ đâu.

Tần Lôi thu tay vào trong ống tay áo, nhìn đám binh sĩ áo xanh này, lạnh lùng nói: "Tìm đứa nào biết nói tiếng người ra đây."

Đám binh sĩ áo xanh giận dữ nhìn y, nhưng rốt cuộc không dám giết người giữa đường. Một tên ăn mặc như hiệu úy từ trong đám đông bước ra, một tay nắm chuôi kiếm bên hông, hận thù nói với Tần Lôi: "Vị quan nhân này, ngươi đã phá vỡ quy củ Thiên Sách quân ta lập ra suốt năm trăm năm qua. Dù là thiên vương lão tử cũng không cứu được ngươi, tốt nhất nên xuống ngựa chịu trói đi, tránh phải chịu chút da thịt khổ sở."

Tần Lôi vừa định cười lạnh, mấy chục người trong tiệm nhân lúc sự chú ý của Thiên Sách quân bị thu hút, dứt khoát xông ra ngoài. Thiên Sách quân vừa định chặn lại, kỵ binh trên ngựa lập tức bắn nỏ tới tấp, đà của Thiên Sách quân bị chặn lại, Thiết Ưng và những người kia đã xông đến chỗ cách Tần Lôi năm trượng.

Tần Lôi thậm chí đã nhìn thấy Thiết Ưng, Hầu Tân, Hứa Qua, Thạch Dũng, trên bốn cái bản mặt xấu xí đã nhiều ngày không gặp kia treo nụ cười vui mừng. Tần Lôi cũng nở nụ cười từ tận đáy lòng.

Đột ngột, một trận mưa tên dày đặc từ trên không trung ập xuống, bao trùm lấy Thiết Ưng và những người đang chạy.

Tần Lôi cảm thấy trước mắt tối sầm, đợi đến khi hoàn hồn lại, hơn mười huynh đệ đã ngã xuống trong vũng máu. Máu đỏ tươi ồ ạt chảy ra, cuối cùng chảy đến trước mặt y.

Y nghe rõ tiếng tan vỡ trong lòng mình, ngọn lửa giận dữ bốc lên trong phút chốc hóa thành băng giá vạn năm. Giọng nói lạnh lẽo thấu xương phát ra từ tận lồng ngực: "Cứu người!"

Một đội vệ sĩ nhảy xuống ngựa, lao nhanh về phía những người đồng đội trong vũng máu, tìm kiếm người sống sót.

Thiết Ưng không bị thương, nhờ võ nghệ cao cường thậm chí còn cứu được Hầu Tân bên cạnh. Thạch Mãnh, người sáng nay cùng Thẩm Băng đi đón họ, cũng không bị thương, tên ngốc này vận khí cực tốt, hắn kéo Thạch Dũng bên cạnh một cái, chỉ khiến đùi của hắn trúng một mũi tên. Nhưng Hứa Qua, đội trưởng hộ vệ đầu tiên của Tần Lôi, đang nằm trong vũng máu, trên người trúng năm mũi tên, e là không sống nổi nữa.

Thế nhưng, nếu không phải những huynh đệ bên cạnh lấy thân mình liều chết bảo vệ, e rằng ngoài Thiết Ưng ra, không ai có thể bình an vô sự.

Mười bảy mạng người đấy. Đây đều là những người đi theo Tần Lôi từ trong núi lớn ở nước Tề ra. Mỗi người đều là huynh đệ của y. Tần Lôi không biểu cảm gì, chằm chằm nhìn đám cung thủ xuất hiện trên mái nhà xung quanh, chúng giương cung lắp tên, nhắm thẳng vào Tần Lôi và những người khác không hề lay động. Nếu không phải hơn một trăm chiếc nỏ bên phía Tần Lôi đều chĩa thẳng vào Thiên Sách quân dưới đất, e rằng những mũi tên đoạt mạng kia đã lại rơi xuống lần nữa.

Ngay trong thế đối đầu nghẹt thở này, tiếng chạy bộ đều đặn và trầm thấp truyền đến từ hai phía phố Đào Chu, một vị tướng quân mặc giáp vàng rực rỡ, dẫn theo hàng ngàn binh sĩ trang bị đầy đủ vây kín nơi này.