Tần Lôi từng gặp Vĩnh Phúc một lần, đó là vào dịp đón rước loan giá của Chiêu Vũ hoàng đế. Nhìn từ xa, nàng là một cô bé nhút nhát, e lệ, đẹp tựa đóa lê trong mưa khiến người ta không khỏi nảy sinh lòng thương cảm.

Khi được mời vào phòng, đối diện với nàng thiếu nữ vận bạch y bên cạnh cây cổ cầm, Tần Lôi mới nhận ra đây là một cô gái thanh nhã như loài lan. Nàng chắc chừng mười sáu, mười bảy tuổi, chỉ vì vóc người nhỏ nhắn nên hôm đó hắn mới nhận nhầm tuổi tác. Lúc này, trong đôi mắt trong veo như nước thu của nàng tràn đầy vẻ áy náy nhàn nhạt: "Ngũ ca xin ngồi, mong ngũ ca lượng thứ cho tiểu muội thân thể bất tiện, không thể ra đón xa." Giọng nói nàng cũng bình thản thanh tao, tựa như loài lan thơm chốn thâm cốc.

Tần Lôi mỉm cười ôn hòa, giọng nói trong trẻo: "Khi đi ngang qua bị tiếng đàn của muội muội hấp dẫn, ta tự tiện ghé thăm, làm phiền nhã hứng của muội, là huynh lỗ mãng rồi." Nói đoạn, hắn quỳ ngồi lên sập.

Cô gái khẽ nói: "Hứng khởi thì đàn, hứng tận thì dừng. Ngũ ca không cần bận tâm."

Lúc này, cung nữ dâng lên trà thơm. Tần Lôi mới có dịp quan sát căn phòng thanh đạm này, một giá đàn, một cây cổ cầm, một tấm sập, một lò trầm hương, thêm vào đó là bức tranh lan trên tường. Đây chính là nơi ở của Vĩnh Phúc công chúa Đại Tần.

Vĩnh Phúc thấy Tần Lôi có chút kinh ngạc, mỉm cười nhạt nhòa: "Tiểu muội mang bệnh trong người, cả ngày tâm trí đều bị bệnh tật giày vò, không rảnh bận tâm chuyện khác, đành bài trí cho thanh tịnh, khiến ngũ ca chê cười rồi." Giọng điệu có phần tiêu điều.

Tần Lôi nhìn gương mặt gầy gò của Vĩnh Phúc, thản nhiên nói: "Chờ mấy năm nữa thân thể khỏe lại, ngũ ca tìm cho muội mấy tấm lụa ngũ sắc treo lên, nhìn cho tươi vui."

Vĩnh Phúc biết Tần Lôi vì muốn nàng vui lòng nên cố ý nói bậy. Nàng đưa ngón út từ trong tay áo ra, vén nhẹ lọn tóc mai, mỉm cười khẽ: "Tiểu muội rất mong chờ ngày đó."

Tần Lôi quỳ ngồi một lúc thì thấy hai chân tê dại. Thời đại này ghế ngồi đã là chủ đạo, đây là lần đầu tiên hắn ngồi trên sập. Tần Lôi cử động một chút, cười hì hì với Vĩnh Phúc: "Nếu ngũ ca khoanh chân ngồi, muội có không vui không?"

Trong lòng Vĩnh Phúc buồn cười, đã hỏi thế này rồi, chẳng lẽ người ta lại bảo không vui sao? Vị ngũ ca này quả thực khác biệt với những hoàng huynh khác, ít nhất là mặt dày đáng kể. Nàng gật đầu cười khẽ: "Tiểu muội vui lòng lắm."

Tần Lôi liền khoanh chân ngồi xuống, cười sượng sùng: "Ngũ ca vừa rồi cưỡi ngựa bên ngoài hơi lâu, lưng đau gối mỏi. Quỳ thêm lúc nữa chắc cái lưng muốn gãy mất."

Lời hắn nói tuy là thật, nhưng cũng chẳng mong Vĩnh Phúc tin. Không ngờ Vĩnh Phúc lộ vẻ ngưỡng mộ: "Vĩnh Phúc rất ngưỡng mộ ca ca."

Tần Lôi thầm mắng bản thân miệng không có cửa ngăn, đây chẳng phải là nói chuyện hói trước mặt hòa thượng sao. Hắn vội vàng vớt vát: "Đợi mùa xuân sang năm, ca ca đưa muội đi đạp thanh."

Vĩnh Phúc vui mừng nói: "Ca ca không được lừa tiểu muội tội nghiệp chỉ còn vài ngày để sống này đâu đấy."

Tần Lôi gật đầu cười: "Ta còn lừa nhóc con nhà muội sao, cứ yên tâm đi, ăn nhiều chút, bồi bổ cho khỏe mạnh, ngũ ca mới có thể đưa muội ra ngoài chơi."

Đôi mắt Vĩnh Phúc nheo lại thành một đường chỉ, đầy ngưỡng mộ: "Muội muốn đi ngõ Thiết Sư Tử, sông Ngọc Đới, chùa Báo Quốc, tháp Lạc Nhạn, lầu Phượng Tê..."

Tần Lôi nghe cô gái kể tên các địa danh như đếm của quý, toàn là những nơi trong thành Trung Đô. Nàng đến cả cảnh sắc ngoài Trung Đô cũng chẳng dám mơ tưởng, lòng Tần Lôi khẽ nhói đau. Hắn gật đầu mạnh mẽ: "Đợi muội khỏe hơn, ngũ ca sẽ đưa muội đi hết những nơi này." Nghĩ ngợi một chút, lại gãi đầu: "Sông Ngọc Đới thì miễn đi."

Vĩnh Phúc không hiểu: "Tại sao không đi ạ? Tiểu muội nghe nói đó là nơi dịu dàng nhất kinh đô. Trong lòng đã ngưỡng vọng từ lâu."

Tần Lôi nhìn nàng một cách quái dị, hỏi: "Ai nói với muội đó là nơi dịu dàng nhất kinh đô?"

"Tứ ca ạ."

Tần Lôi thầm gật đầu, ngoài tên đó ra, không ai lại ăn nói không kiêng nể như vậy. Hắn cười xòa, chuyển chủ đề: "Vừa rồi muội đàn khúc gì thế? Nghe hay thật."

Vĩnh Phúc kinh ngạc: "Cao Sơn Lưu Thủy, ca ca chưa nghe qua sao?"

Tần Lôi thấy thần thái nàng, giống như nghe thấy có người chỉ lên mặt trăng trên trời rồi hỏi: 'Đó là cái gì?' vậy, buồn bực nói: "Ca ca mù âm nhạc, đến cả cái này là sắt hay tranh muội cũng chẳng phân biệt nổi."

Vĩnh Phúc hơi thẳng người dậy, hành lễ với Tần Lôi, dịu dàng nói: "Đường dài biết sức ngựa, ngũ ca không cần bận tâm, là tiểu muội đường đột rồi."

Tần Lôi cười sảng khoái: "Muội muội không cần lo, mặt mũi ngũ ca dày lắm."

Vĩnh Phúc lấy tay che miệng cười khẽ: "Cũng phải, năm ngày trước trên đại điện, vị ngũ điện hạ cầm kích truy sát Thiên Sách Tướng quân kia sao có thể bị tiểu nữ tử này đả kích được."

Tần Lôi ngượng ngùng nói: "Đúng là việc tốt không ra khỏi cửa, việc xấu đồn xa vạn dặm. Đến cả công chúa thâm cung như muội cũng biết, xem ra sau này ngũ ca ra ngoài phải che mặt rồi."

Vĩnh Phúc nhìn dáng vẻ ăn nói tùy tiện của hắn, chưa từng có ai đối đãi với nàng chân thật như vậy, chỉ cảm thấy tâm trạng vô cùng thư thái, nàng cười nhẹ: "Tiểu muội có thể đàn cho ca ca một khúc 'Tướng quân lệnh', chúc mừng ngũ ca danh vang tứ hải được không?"

Tần Lôi ưỡn ngực ngẩng đầu: "Huynh xin được rửa tai lắng nghe!"

Vĩnh Phúc cố nhịn cười, giả vờ hờn dỗi: "Ca ca không được chọc tiểu muội cười nữa, nếu không cây đàn này sẽ không đàn nữa đâu."

Tần Lôi trong lòng tự thấy mất mặt, hóa ra thứ này không gọi là tranh cũng không gọi là sắt, mà gọi là cầm.

Vĩnh Phúc tập trung tinh thần, đôi bàn tay không tì vết thò ra từ tay áo vân sam, khẽ đặt lên dây đàn. Ngón giữa tay phải không chút khói lửa điểm liên tiếp ba cái lên dây đàn, tựa như ba tiếng trống trận vang lên, tiết tấu trống mạnh mẽ dồn dập từ chậm chuyển sang nhanh, từng trận thúc ép. Tần Lôi dường như nhìn thấy cảnh tượng hai quân đối đầu trên sa trường, đại chiến sắp sửa bùng nổ vô cùng căng thẳng.

Tiếng đàn chuyển sang gay gắt, như tiếng hò hét vang trời khi hai quân lao vào chém giết, hai đoàn quân điên cuồng lao vào nhau, cận kề giây phút giáp lá cà. Tần Lôi bất giác nắm chặt nắm tay.

Giao tranh cuối cùng bùng nổ, tướng sĩ hai bên vì tín niệm của bản thân mà chém giết, vứt bỏ sinh tử ra sau đầu, chém kẻ địch dưới lưỡi đao. Vĩnh Phúc đan chéo đôi tay, gảy, khảy, miết, chặn trên bảy dây đàn, tiếng đàn nghẹt thở thể hiện trận chiến thảm liệt một cách sinh động, khiến người nghe kinh hồn bạt vía.

Tiếng đàn dần dần gay cấn, một bên giành được ưu thế. Trong chốc lát, binh bại như núi lở. Tiếng đàn lớp lớp dâng cao, bên thắng trận tràn lên truy sát tàn binh năm trăm dặm.

Tiếng đàn của Vĩnh Phúc dần dịu lại, chuyển sang khúc điệu đau thương. Trận chiến dần bình lặng, những binh sĩ đầy vết thương xót xa liệm đi thi thể đồng đội. Không biết từ đâu vang lên tiếng hồ già thổi tới...

Gió dài nơi biên tái, tiếng sáo lạnh lẽo.

Hoàng hôn đại mạc, trăng tàn treo giữa không trung.

Ngày đêm nghe tiếng lạc đà chuông theo giấc mộng về quê cũ.

Tay nắm thanh trường kiếm, đầu giường sáu bức thư nhà.

Quyết chém thủ cấp địch tướng, nhìn xong lệ rơi sầu thảm.

Báo triều đình! Có ai nghe chăng?

---❊ ❖ ❊---

Một khúc dứt, vành mắt Tần Lôi đã đỏ hoe, hắn lau đi giọt lệ nơi khóe mắt, ngượng ngùng nhìn Vĩnh Phúc đang lấm tấm mồ hôi trên trán, cười gượng: "Dù muội có tin hay không, đây là lần đầu tiên ngũ ca rơi lệ từ khi biết nhớ đến giờ. Vậy mà lại bị nhóc con như muội làm cho sụt sùi bằng tiếng đàn đấy."

Vĩnh Phúc hơi thở dốc cười khẽ: "Ca ca khen người cũng chẳng đàng hoàng gì cả. Vậy mà..." Một trận ho dữ dội cắt ngang lời định nói.

Các ma ma, cung nữ bên ngoài vội chạy vào, người vỗ ngực, kẻ lấy thuốc, bận rộn một hồi lâu. Tần Lôi biết đây là do khúc 'Tướng quân lệnh' vừa rồi quá hao tổn nguyên khí, trong lòng dâng lên nỗi áy náy.

Vĩnh Phúc công chúa nhìn thấy vậy, đợi hơi thở bình ổn lại, yếu ớt nói: "Ngũ ca đừng tự trách, Vĩnh Phúc là đang vui."

Tần Lôi không biết nàng vui cái gì, mỉm cười áy náy với nàng, nói: "Là lỗi của ngũ ca, thôi vậy, muội đưa ra một yêu cầu đi, chỉ cần ngũ ca làm được thì nhất định sẽ làm."

Vĩnh Phúc cười nhẹ: "Cái này là do ca ca nói đấy, tiểu muội xin ca ca mỗi ngày đến trò chuyện cùng Vĩnh Phúc một lát, được không ạ?"

Tần Lôi gật đầu thật mạnh.

---❊ ❖ ❊---

Thế là mỗi ngày Tần Lôi ngoài đến Từ Ninh cung, Cẩn Du cung, lại có thêm một nơi là Thúy Trúc Tiểu Trúc phải ghé thăm. May thay, hắn chung sống rất hòa hợp với vị công chúa đáng thương tại Thúy Trúc Tiểu Trúc đó. Hoặc là Tần Lôi ba hoa thiên địa cho Vĩnh Phúc nghe, khiến cô gái nhỏ càng thêm khao khát thế giới bên ngoài. Hoặc là Vĩnh Phúc gảy một khúc đàn cho Tần Lôi, để hắn được thưởng thức những giai điệu đẹp nhất thế gian.

Khi hắn kể ý nghĩ này cho Vĩnh Phúc, nàng lấy tay che miệng cười: "Ca ca chỉ biết dỗ dành người, sĩ tử trong thiên hạ này ai mà chẳng biết đàn cầm, sao ca ca biết tiếng đàn của tiểu muội là hay nhất?"

Tần Lôi nghiêm túc nói với nàng: "Khúc nhạc có thể làm ngũ ca cứng như sắt cũng phải rơi lệ, chắc chắn là khúc nhạc đẹp nhất thế gian, không sai được."

Vĩnh Phúc bừng tỉnh, hóa ra người này vẫn còn canh cánh chuyện hôm đó thất thần rơi lệ. Nàng lấy tay che miệng cười một hồi, lại có chút buồn bã. Khẽ nói: "Ca ca, qua năm mới rồi huynh thực sự phải xuất cung sao?"

Tần Lôi sắp nghẹt thở chết mất, chỉ mong ngay bây giờ được xuất cung. Nhưng không thể nói thật, liền ôn tồn: "Cô bé ngốc, nghĩ nhiều làm gì, cứ tận hưởng hết Tết đã rồi tính."

Vĩnh Phúc nghe vậy, khẽ thở dài: "Vốn dĩ là muội muội quá tham lam, ca ca còn có việc chính phải làm mà." Sắc mặt lộ vẻ không nỡ.

Tần Lôi ghét nhất là dáng vẻ tự thương tự xót này của nàng, khẽ vỗ đùi, cam kết: "Chỉ cần muội ngoan ngoãn nghe lời, dưỡng bệnh cho tốt. Đợi đến mùa hè ngũ ca sẽ cầu xin phụ hoàng, đưa muội về quê tránh nóng. Đủ nghĩa khí chưa nào."

Vĩnh Phúc nghe vậy, cả người như bừng tỉnh, hơi kích động nói: "Lời này là thật?"

Tần Lôi bĩu môi: "Không tin thì ngoắc tay."

"Ngoắc tay thì ngoắc tay." Ở cùng Tần Lôi lâu ngày, tính cách vốn như loài lan nơi thâm cốc cũng trở nên hoạt bát hơn chút.

Hai ngón út lớn nhỏ ngoắc chặt vào nhau, ngón cái ấn chặt lấy nhau.