Cao thuốc vừa bôi lên người, cảm giác mát lạnh liền lan tỏa toàn thân, cơn đau rát sau lưng lập tức biến mất không dấu vết. Tần Lôi nhe răng với Tần Tứ Thủy nói: "Khá lợi hại đấy chứ."

Tần Tứ Thủy thở phào một hơi: "Nửa canh giờ nữa vết bầm tím sẽ tan hết, nếu không xin tùy ý điện hạ trừng phạt."

Tần Lôi xua tay: "Ngươi đi trước đi, chiều hãy tới. Cơm trưa thì không cần đưa nữa."

Tần Tứ Thủy cúi người hành lễ, nhẹ nhàng khép cửa rời đi.

Từ sáng sớm hôm qua tỉnh dậy, Tần Lôi vẫn chưa chợp mắt lấy một lần, gượng gạo tinh thần đuổi Tần Tứ Thủy đi, đầu vừa chạm gối liền lăn ra ngủ khò.

Khi hắn tỉnh lại, trời đã tối đen. Ngồi dậy vươn vai thư giãn thân thể, phát hiện vết thương trên lưng quả nhiên không còn đau chút nào.

Nghe bên ngoài có tiếng người, Tần Lôi bèn hỏi ai ở bên ngoài. Liền nghe thấy giọng nói của Tần Tứ Thủy: "Điện hạ, là tiểu nhân Tần Tứ Thủy đây."

Tần Lôi bảo hắn vào, Tần Tứ Thủy bước vào, lần mò tìm thấy đèn dầu, móc bật lửa ra châm lửa.

Ánh đèn vàng vọt leo lét như hạt đậu. Đã quen với ánh đèn rực rỡ ở Đông Cung, Tần Lôi thoáng chút buồn bã cô quạnh.

Tần Tứ Thủy đặt hộp thức ăn lên bàn, từ bên trong lấy ra bốn đĩa thức ăn và một bát cơm trắng. Sau đó lấy từ trong ngực ra một gói giấy dầu, nói với Tần Lôi: "Điện hạ, đến giờ dùng bữa tối rồi."

Quả nhiên cuộc sống xa hoa trụy lạc dễ làm tiêu mòn ý chí con người nhất. Tỉnh ngộ về sự yếu đuối của bản thân, Tần Lôi tự giễu cười, đứng dậy ngồi vào bàn. Cười nói: "Ăn cơm thôi, ta thật sự thấy hơi đói rồi."

Ghé lại gần mới thấy, đậu phụ xào, rau chân vịt, giá đỗ, đậu ván xào, thanh đạm đến mức đáng giận, hắn cười với Tần Tứ Thủy: "Ngươi đưa bổn điện hạ tới ở Tương Quốc Tự rồi sao? Sao chẳng thấy chút mặn nào vậy?"

Tần Tứ Thủy nháy mắt cười: "Điện hạ, quy củ trong phủ là thế, những bậc con cháu hoàng tộc tạm trú trong phủ, mỗi tháng mùng một mười lăm mới được ăn chút thịt cá."

Tần Lôi khịt mũi, cười gian: "Vậy thứ trong tay ngươi là gì?"

Tần Tứ Thủy vừa tháo lớp lớp giấy dầu bọc ngoài, vừa cười hì hì: "Tiểu nhân biết điện hạ chắc chắn không quen ăn thứ cơm canh nhạt nhẽo như nước lã này, nên đã tới Vị Hương Cư xếp hàng mua ngỗng quay cho điện hạ."

Gói giấy dầu mở ra, một con ngỗng quay béo ngậy với lớp da vàng óng đập vào mắt Tần Lôi, hương thơm quyến rũ khiến miệng hắn ứa nước miếng. Hắn cười hì hì với Tần Tứ Thủy: "Tứ Thủy, đồng chí tốt." Cũng chẳng quan tâm Tần Tứ Thủy có hiểu "đồng chí" nghĩa là gì hay không.

Tần Tứ Thủy lại lấy từ trong ngực ra một bình rượu nhỏ và một chén rượu nhỏ, đặt lên bàn, cười hì hì: "Ăn ngỗng quay uống rượu lão thiêu, đây mới là mỹ vị nhân gian." Nói rồi rót rượu cho Tần Lôi.

Tần Lôi hớn hở cười: "Tứ Thủy, ngươi đừng có hầu hạ bổn điện hạ thoải mái quá, nếu không chờ bổn điện hạ ra ngoài, coi chừng ta bắt ngươi làm cần vụ binh đấy."

Tần Tứ Thủy mừng rỡ, dập đầu với Tần Lôi: "Tạ ơn điện hạ ban ân, tạ ơn điện hạ ban ân!"

Tần Lôi khẽ đạp hắn một cái, cười mắng: "Nhìn cái bản lĩnh của ngươi kìa, mau đứng dậy uống với bổn điện hạ một ly."

Tần Tứ Thủy mừng rỡ: "Vậy là điện hạ đồng ý rồi ạ?"

Tần Lôi lườm một cái: "Còn xem tâm trạng đã, nếu ngươi uống với bổn điện hạ cho sướng, thì chuyện gì cũng dễ nói. Ngồi xuống đi."

Tần Tứ Thủy vội đứng dậy, mông chỉ dám chạm một phần năm cái ghế tròn, cười nói: "Hôm nay điện hạ mới bị thương nhẹ, không nên uống quá nhiều rượu, tiểu nhân chỉ mua một bình nhỏ này thôi. Ngày mai mua thêm cũng chưa muộn."

Tần Lôi nhìn khuôn mặt già nua thoáng chút bối rối của hắn, biết hắn đang túng thiếu. Cũng không vạch trần, nâng chén rượu nhấp một ngụm, vị cay nồng kéo dài, khen ngợi: "Rượu ngon, rượu ngon."

Tần Tứ Thủy cười tươi như hoa, phụ họa: "Người ta nói ngỗng quay Vị Hương Cư phối với rượu lão thiêu Tiên Nhân Thiêu chính là tuyệt phẩm nhân gian. Nghĩ chắc cũng không đến nỗi tệ, chắc là hợp khẩu vị điện hạ."

Tần Lôi nghe vậy, đưa tay xé một miếng thịt ngỗng quay vàng ươm giòn rụm còn dính da, cho vào miệng nhai kỹ. Da ngỗng thơm giòn ngon miệng, thịt ngỗng béo ngậy mọng nước. Lại nhấp một ngụm lão thiêu, vị cay nồng hòa quyện cùng thịt ngỗng, hóa thành một mùi thơm nồng đượm, ăn vào bụng vẫn sảng khoái vô cùng, quét sạch nỗi u uất trong lòng.

Tần Lôi nheo mắt tận hưởng một hồi lâu, mới chậm rãi nói: "Từ xa hoa chuyển sang tiết kiệm thật khó thay..."

Cũng không nhường Tần Tứ Thủy nữa, hắn đưa tay xé đôi con ngỗng quay. Để một nửa vào bát mình, vừa uống rượu vừa nhâm nhi thưởng thức, mất trọn một khắc mới thỏa mãn thở hắt ra, tựa vào lưng ghế khẽ thở dài: "Một đàn hồng nhạn bay ngang trời, nửa con ngỗng quay bò dưới đất. Thơ hay, ngon lắm."

Tần Tứ Thủy cũng không nghe rõ hắn nói là ngon hay là thơ hay. Nhưng chắc chắn điện hạ rất hài lòng.

Tần Lôi thấy thoải mái rồi, đứng dậy nói với Tần Tứ Thủy: "Tứ Thủy, con ngỗng quay này chắc chắn không rẻ, nghĩ ngày thường ngươi cũng không mua nổi, đây còn nửa con ta chưa đụng vào, ngươi mang về cho bọn trẻ nếm thử đi."

Ánh mắt Tần Tứ Thủy cũng luôn dán vào con ngỗng quay đó, nhưng lại nghĩ đến con cái của mình. Thấy điện hạ thấu hiểu cấp dưới như vậy, không khỏi nghẹn ngào nói: "Điện hạ..." đến mức nghẹn lời không nói nên lời.

Tần Lôi ôn hòa nói: "Ngày mai ngươi đến hộ đầu tiên ở ngõ Thiết Tỏa, tìm người tên Thẩm Thanh, hắn sẽ bảo ngươi phải làm thế nào."

Tần Tứ Thủy gật đầu: "Tiểu nhân sẽ không làm hỏng việc đâu."

Tần Lôi nghĩ ngợi rồi cười với hắn: "Nhớ hỏi hắn đòi chút tiền, cứ nói với hắn: Điện hạ nhà ngươi giờ miệng lưỡi kén chọn rồi, cơm sư sãi ở Tông Nhân Phủ ăn không nổi, giờ bảo Tần Tứ Thủy mua đồ ăn ngoài, đưa chút tiền cơm đi."

Chợt nhớ ra một chuyện, bèn hỏi Tần Tứ Thủy: "Ta hình như có một xe đồ đạc, ngươi có biết ở đâu không?"

Tần Tứ Thủy gật đầu: "Chiều đã đưa tới rồi, tiểu nhân đã cất giữ, đang để ở sân ngoài ạ."

Tần Lôi dặn dò: "Ngươi lấy bừa hai cái hộp trên xe xuống đây."

Tần Tứ Thủy ra ngoài một lát rồi ôm hai chiếc hộp thức ăn tinh xảo vào. Tần Lôi bảo hắn: "Đây là Thái tử gia sợ ta chịu ủy khuất nên gửi cho ta đấy. Ngươi cầm hai hộp về cho bọn trẻ nếm thử đi."

Tần Tứ Thủy cảm kích muốn quỳ xuống, Tần Lôi lắc đầu: "Chút ân huệ nhỏ bé, không cần để tâm. Về nhà sớm đi. Bọn trẻ chắc đợi sốt ruột rồi."

Tần Tứ Thủy gật đầu: "Dạ đúng vậy, nhất là đứa nhỏ, chắc đã khóc lóc ở nhà rồi." Vẫn dập đầu với Tần Lôi một cái mới ôm những thứ Tần Lôi ban thưởng lon ton rời đi.

Tần Lôi nhìn theo bóng lưng hắn, bỗng thấy hơi ghen tị với Tần Tứ Thủy. Ngước nhìn mặt trăng trên trời, dài giọng huýt sáo một tiếng rồi quay người vào nhà.

Tần Lôi cứ thế ở lại trong tiểu viện này, hắn xin Gia Thân Vương cho Tần Tứ Thủy đến bên cạnh, thật sự bắt hắn làm cần vụ binh. Mỗi ngày ngoài việc rèn luyện thân thể, chính là tán dóc chuyện phiếm với Tần Tứ Thủy. Trước giờ cơm mỗi ngày Tần Tứ Thủy đều chạy ra ngoài, khi trở về lại xách theo hộp cơm quy định của Tông Nhân Phủ. Nhưng mở ra bên trong lại là điểm tâm của Quế Hoa Lâu, gà quay của Túy Phong Đường, canh cá của Lâm Giang Lâu các loại, không bao giờ trùng lặp.

Ngày tháng trong sự đơn điệu trôi qua rất chậm, nhất là khi chỉ có thể đối diện với một ông lão nhỏ thó. Vì vậy Tần Lôi thường trải một chiếc chiếu dưới gốc cây hòe lớn, rồi dùng nước mát ngâm một quả dưa hấu. Sau đó nằm trên chiếu suốt cả buổi chiều, nhìn chằm chằm vào những áng mây trôi trên trời, không nói một lời.

Lúc này Tần Tứ Thủy sẽ cầm chiếc quạt mo ngồi một bên, đuổi muỗi cho Tần Lôi. Ông lão nhỏ thó thích nói chuyện, điện hạ bình thường cũng là người thích nói, vì vậy hai người thường ngày trò chuyện vui vẻ rất náo nhiệt. Nhưng cứ đến buổi chiều, Tần Lôi thường im lặng như vậy, khiến Tần Tứ Thủy nhịn cả buổi chiều, buồn bực vô cùng.

Tần Tứ Thủy buồn bực, Tần Lôi còn buồn bực hơn.

Hắn vốn không có lý tưởng gì, giống như đại đa số người ba mươi tuổi vậy, lý tưởng thời thơ ấu đều hóa thành hồi ức tốt đẹp, chỉ thỉnh thoảng xuất hiện trong giấc mơ, hóa thành một nụ cười khi ngủ say. Chứ tuyệt đối sẽ không khi tỉnh táo lại suy ngẫm xem làm thế nào để thực hiện.

Thế nhưng khi hắn trở thành hoàng tử nước Tần, đột nhiên phát hiện trong ngực mình dường như đang cháy lên ngọn lửa vô tận, ngọn lửa này không lúc nào là không đốt cháy dã tâm của hắn, không lúc nào là không kích thích hắn cố gắng làm điều gì đó. Cho dù gặp phải sự ghẻ lạnh của hoàng đế, cho dù bị giam lỏng tại Tông Nhân Phủ, ngọn lửa này vẫn không hề tắt.

"Chẳng lẽ là sự xao động của tuổi dậy thì?" Tần Lôi thường tự hỏi.

Tần Lôi cảm thấy ngọn lửa này nếu không được phóng thích ra ngoài, hắn có lẽ sẽ bị thiêu rụi thành tro tàn. May thay, không lâu sau hắn cuối cùng đã đợi được ngày phóng thích.

Sau một đêm mưa như trút nước, Gia Thân Vương phái người đến báo cho Tần Lôi, vì căn viện hắn đang ở lâu ngày không tu sửa, bị trận mưa bão đêm qua xói mòn, nếu không tu bổ một phen, bất cứ lúc nào cũng có khả năng sụp đổ. Trong thời gian tu sửa, Tần Lôi bị chuyển đến Bắc Sơn Hoàng gia mục trường để giam lỏng.

Tần Lôi nhìn ba gian nhà ngói xanh mới được tu sửa khang trang chỉ để cho hắn vào ở, cố gắng tìm ra chút bóng dáng của sự "lâu ngày không tu sửa".

Cho đến khi Tần Tứ Thủy lại gần nhẹ giọng nói: "Điện hạ, đến giờ lên xe rồi."

Hắn mới tự giễu cười một tiếng, quay người lên xe ngựa của Tông Nhân Phủ, rời khỏi tiểu viện đã cư ngụ ngắn ngủi chín ngày này.