Tiễn biệt người bạn cũ, đón chào người bạn mới. Lý Quang Viễn vừa đi, Thiết Trung Hào đã tới.

Lại là một người đàn ông trung niên điềm tĩnh nho nhã. Vóc dáng trung bình, hơi phát tướng một chút, sắc mặt hồng hào, được bảo dưỡng rất tốt. Đôi mắt ưng đó vậy mà có vài phần giống Tần Lôi, chỉ là tang thương hơn, ánh mắt cũng sâu thẳm hơn.

Đây là lần thứ hai hai người gặp mặt, lần trước khi Tần Lôi giả bệnh, ông ta từng đến thăm. Về người này, Tần Lôi chỉ biết ông ta là thủ lĩnh của các thương nhân nước Tề tại Trung Đô, còn lại là do Lý Quang Viễn ám chỉ rằng người này có quan hệ thân thích với mình.

"Tiểu nhân họ Thẩm, tên Lạc." Đây là câu mở đầu của Thiết Trung Hào.

Tần Lôi không có phản ứng gì, chàng không hiểu những thứ đằng sau cái tên này. Nhưng Thiết Ưng thì hiểu, hắn thất thanh nói: "Thẩm Lạc? Ngươi có quan hệ gì với nhà cậu của Điện hạ chúng ta?"

Thiết Trung Hào tự xưng là Thẩm Lạc, tiêu sái vén vạt áo, quỳ một gối trước mặt Tần Lôi, chắp tay nói: "Tiểu nhân chính là chấp sự phủ ngoài của Thẩm gia, bát đệ của Cẩn Phi nương nương."

Tần Lôi vội vàng đỡ dậy, Cẩn Phi chính là mẹ của chàng ở kiếp này, em trai của mẹ, không phải là cậu thì là gì.

Tần Lôi đỡ Thẩm Lạc dậy, cười khổ nói: "Cậu làm cháu không dám nhận, mau mau mời ngồi." Trong lòng vẫn vô cùng vui mừng.

Thẩm Lạc không từ chối, sau khi ngồi định vị, ông ngắm nhìn 'đứa cháu' đã khiến mình từ Trung Đô đến Thượng Kinh, lại còn phải từ bỏ cuộc sống hiện tại. Dường như so với lần thăm trước đã cường tráng hơn một chút, cũng tinh thần hơn rất nhiều.

Tần Lôi thấy Thẩm Lạc dường như đang chìm vào cảm xúc nào đó, cũng không vội vã, lặng lẽ nhìn làn hơi nóng bốc lên từ chén trà, chàng có thể cảm nhận được người đàn ông trước mắt dường như vừa đưa ra một quyết định nào đó, có chút nặng nề.

Những người tương đối thành công thường có khả năng tự kiểm soát rất mạnh, đại thương Thẩm Lạc cũng không ngoại lệ. Ông nhanh chóng hoàn hồn, trịnh trọng nói: "Mười sáu năm trước, tiểu nhân phụng mệnh tới Thượng Kinh âm thầm bảo vệ Điện hạ, gia chủ lệnh cho ta mai danh ẩn tích, không cần tiếp xúc với người, chỉ khi Điện hạ gặp nguy nan nhất mới xuất hiện trước mặt người. Xin Điện hạ thứ tội." Đây là lời giải thích cho việc mười sáu năm qua không hề chăm sóc.

Tần Lôi không phải là người khổ mệnh nguyên gốc, đối với lịch sử bi thảm mười sáu năm này cũng không có cảm giác gì, cho nên thành khẩn nói: "Cậu nói quá lời rồi, bậc trưởng bối thâm mưu viễn lự, sao tiểu bối lại có thể vọng ngôn. Huống hồ người tới vào lúc này, mọi chuyện đều không cần nói cũng hiểu."

Nghe những lời ấm lòng này, lông mày Thẩm Lạc hơi giãn ra, mỉm cười nói: "Đa tạ Điện hạ an ủi, năm trăm tử sĩ trung dũng và tám triệu tài sản của Thẩm gia ta tại Thượng Kinh từ hôm nay xin giao cho Điện hạ."

Dù là người sống hai kiếp, Tần Lôi cũng không khỏi đứng dậy, thất thanh kêu lên: "Thật sao?"

Thẩm Lạc thấy vị biểu thiếu gia vốn luôn ôn văn nhĩ nhã cuối cùng cũng lộ ra dáng vẻ thiếu niên, trong lòng thầm cười, gật đầu nói: "Chân thật không thể nghi ngờ, gia chủ từng nói, chỉ cần Điện hạ thoát khốn, dù cho bố trí của Thẩm gia ta ở Thượng Kinh có hủy hết, cũng là đáng giá." Là đã nói từ mười sáu năm trước, Thẩm Lạc thầm bổ sung trong lòng.

Tình thế chuyển biến cấp bách, cách Trung Đô vạn dặm, xin chỉ thị đã không kịp nữa. Lúc này dù không chấp hành mệnh lệnh mười sáu năm trước, sau này cũng có lý do thoái thác, nhưng sau khi mâu thuẫn, Thẩm Lạc vẫn kiên quyết chấp hành.

Dù không biết nội tình, Tần Lôi cũng biết đời người có được mấy lần mười sáu năm, nhìn bộ dáng của Thẩm Lạc, nghĩ tới lúc ông rời Trung Đô nhiều nhất cũng chỉ mười tám mười chín tuổi, khoảng thời gian tốt đẹp nhất của cuộc đời đã đặt ở nơi này.

Tần Lôi đột nhiên bừng tỉnh ngộ nói: "Đêm đó gặp thích khách, Thiết Ưng nói có người tương trợ chúng ta, chắc hẳn là cậu rồi."

Thẩm Lạc gật đầu nói: "Không sai, chỉ là đối thủ quá cứng, chúng ta tổn thất không ít nhân thủ, cũng không cứu được Điện hạ."

Tần Lôi lắc đầu nghiêm sắc mặt nói: "Cậu nói vậy là sai rồi, nếu không có những huynh đệ đó hy sinh, cháu chắc chắn không thể cầm cự tới khi thích khách rút lui." Chàng đứng dậy, chỉnh lại vạt áo, cúi người hành lễ với Thẩm Lạc: "Đại ân của cậu, cháu không dám nói lời cảm ơn, chỉ nguyện ngày sau lấy hiếu đạo phụng dưỡng người."

Thẩm Lạc nhận lễ này của chàng, trong lòng vô cùng an ủi. Họ tuy là cậu cháu, nhưng Tần Lôi là tôn quý hoàng tử, lễ quân thần đã áp chế lễ thân luân, mà Tần Lôi nói như vậy chính là đã từ bỏ lễ quân thần, từ nay về sau chỉ luận tình thân. Thái độ này không nghi ngờ gì khiến Thẩm Lạc vô cùng hài lòng. Ông cười lớn đứng dậy, đỡ Tần Lôi hỏi: "Điện hạ đã có định kế gì chưa?"

Hai cậu cháu chuyển vào thư phòng mật mưu hồi lâu, đến khi trời nhá nhem tối Thẩm Lạc mới rời khỏi Chất Tử phủ với vẻ mặt đầy kinh ngạc.

Tiễn Thẩm Lạc xong, Thiết Ưng thầm nghĩ: "Điện hạ quả nhiên không thích giữ người lại ăn cơm, đến cậu của mình cũng phải về nhà kịp bữa tối."

---❊ ❖ ❊---

Ngày tháng trôi qua từng ngày, Thẩm Lạc theo kế hoạch khẩn trương bái phỏng các thế lực lớn nhỏ tại Thượng Kinh. Qua một thời gian lại tới phủ Tần Lôi ngồi lại, bàn bạc chuyện gì đó. Quả nhiên là tiền có thể thông thần, đám Kim Ngô canh cửa vô cùng khách khí với Thẩm Lạc, mặc ông tùy ý ra vào.

Tần Lôi vẫn từng bước rèn luyện bản thân, dường như chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Sau bữa tối ngày hôm nay, đến giờ tập đấm bao cát như lệ thường.

Tần Lôi theo lệ cũ dùng tiên thối khai cục, Thiết Ưng phản ứng hơi chậm một chút, không kịp ngăn chặn, cú đá mang theo tiếng rít xé gió vung về phía huyệt thái dương của hắn, Thiết Ưng ngửa ra sau đã không kịp nữa, cái chân tràn đầy khí thế đó vậy mà lập tức dừng lại bên tai hắn, chỉ cách một phân.

Tần Lôi thấy Thiết Ưng tâm thần không yên, vừa rồi chỉ giả vờ đá một cước để đánh thức hắn, cười nói: "Thiết đại ca có phải đang nhớ tới cô ả phấn son trong cái vườn kia?"

Thiết Ưng đã bước đầu miễn dịch với vị chủ tử trước mặt và sau lưng hai bộ mặt này, tự động lọc bỏ những lời trêu đùa của Điện hạ, thô giọng hỏi: "Điện hạ thật sự không định sử dụng vũ lực?"

Tần Lôi gật đầu, cười nói: "Ta tưởng Thiết đại ca lo lắng chuyện gì, ta là đang định để nước Tề lễ độ tiễn ta về nước."

Thiết Ưng cũng không tiếp lời, tiếp tục tủi thân nói: "Ta là thủ lĩnh thân vệ của Điện hạ, lý ra phải bảo giá hộ vệ cho Điện hạ, sao người lại có thể không cần ta nữa?"

Tần Lôi cười hắc hắc, nói: "Tấm lòng của Thiết đại ca, tiểu đệ hiểu, nhưng ta không nghĩ ra được người thứ hai đáng tin cậy có thể đưa thư tới Hàm Cốc Quan, những người khác ta đều không tin nổi."

Thiết Ưng biết Tần Lôi vô cùng cẩn trọng, cho dù là người của Thẩm Lạc, chàng cũng không hoàn toàn tin tưởng. Xem ra, nhiệm vụ lần này không thể không là hắn. Thiết Ưng không cam tâm nói: "Vậy an nguy của Điện hạ phải làm sao?"

Tần Lôi giơ tay vén mái tóc trước trán, hừ một tiếng: "Ngươi tưởng những ngày qua bản công tử đang làm trò sao?"

Thiết Ưng gật đầu, bày ra tư thế khởi thủ, trầm giọng nói: "Đang muốn thỉnh giáo Điện hạ." Nói xong, một chiêu Hắc Hổ Thao Tâm, nắm đấm phải từ dưới nách đánh ra. Sắp chia ly, Thiết Ưng cuối cùng cũng chủ động tấn công một lần.

Tần Lôi thanh âm rõ ràng nói: "Đến hay lắm!" Đứng tấn mã bộ, một chiêu Quý Phi Chiếu Kính, đánh lệch nắm đấm của Thiết Ưng. Tiếp đó nghiêng người tiến lên, khuỷu tay phải đánh mạnh vào phần sườn của Thiết Ưng. Thiết Ưng vội vàng hạ thấp cánh tay đang bảo vệ nội tạng xuống, cố gắng chặn đòn đánh này. Không ngờ đây lại là chiêu giả, cẳng tay Tần Lôi vung mạnh, sức lực lập tức chuyển tới nắm đấm, tốc độ đột ngột tăng nhanh—— đánh trúng thực tại vào mũi của Thiết Ưng, lập tức máu tươi chảy ròng ròng, nhìn rất thảm hại.

Thiết Ưng khó che giấu sự kinh ngạc trong lòng: Điện hạ tiến bộ quá thần tốc, tốc độ và sức mạnh đều có sự phát triển vượt bậc, cộng thêm lối đánh quỷ dị kia, cao thủ bình thường đã không cản nổi chàng nữa. Hắn xé từ vạt áo xuống hai dải vải, cố sức bịt hai lỗ mũi đang chảy máu không ngừng, giọng nghẹt mũi nói: "Điện hạ đã có chủ ý, thì ta nghe lời người là được." Giọng điệu lại có chút oán trách.