Chiêu Vũ lại hỏi: "Có biết vì sao gọi là Thận Độc không?"

Tần Lôi lắc đầu đáp: "Nhi thần chỉ biết đó là ý nghĩa phải cẩn trọng khi ở một mình, còn những điều khác thì thật sự không biết."

Chiêu Vũ hoàng đế chỉ tay vào chiếc đôn đá bên cạnh, nói: "Ngồi xuống nói chuyện đi, trẫm cứ ngửa cổ lên thế này mỏi lắm."

Tần Lôi tạ ơn xong, bèn ngồi xuống mép đôn. Mặc dù đang mặc áo mùa đông, nhưng cái đôn đá lạnh buốt vẫn khiến hắn cảm thấy hơi lạnh.

Chiêu Vũ nhìn hắn đầy thâm ý, ung dung nói: "Những kẻ tâm địa bất chính, khi ở chỗ tối tăm, bất kể chuyện xấu xa gì cũng đều làm được cả. Vậy mà trước mặt người khác lại cứ giả vờ ra vẻ người tốt. Thực ra trong mắt người nhìn thấu sự việc, những kẻ này chẳng khác nào phường hề nhảy nhót."

Tần Lôi gật đầu nói: "Cách làm che giấu cái xấu, phô trương cái tốt này trước mặt người có trí tuệ thì không có tác dụng gì."

Hoàng đế gật đầu: "Ngộ tính không tồi. Những gì trong lòng người ta nghĩ, nhất định sẽ biểu hiện ra qua lời nói và hành động. Chỉ là đôi khi bị vẻ bề ngoài che lấp, nên nhất thời chưa bị phát hiện ra mà thôi."

Ngừng một lát, Chiêu Vũ đế nghiêm mặt nói với Tần Lôi: "Tần Lôi, trẫm tặng con một câu, có thể bảo đảm con cả đời vô ưu."

Tần Lôi đứng dậy chắp tay nói: "Nhi thần nhất định ghi lòng tạc dạ."

Chiêu Vũ đế từng chữ từng chữ nói: "Người làm, Trời nhìn."

Tần Lôi kinh hãi quỳ xuống dập đầu tạ giáo.

Chiêu Vũ đế lúc này mới mỉm cười nói: "Bốn chữ hôm trước bảo lão Trác mang đến cho con, hôm nay trẫm muốn đích thân nói lại một lần. Trẫm lòng rất an ủi."

Tần Lôi tạ ơn xong, Chiêu Vũ đế bảo hắn đứng dậy, ôn hòa nói: "Tiểu Ngũ à, hôm nay con tuy khiến phụ hoàng trút được cơn giận, nhưng lại hơi lỗ mãng rồi." Nhớ lại tình cảnh lúc đó, Chiêu Vũ lại cười khổ: "Lần đầu tiên trong lịch sử có vụ ẩu đả ở triều đường, chắc chắn phải lưu danh sử sách rồi."

Tần Lôi cười bồi nói: "Vậy nhi thần cũng coi như được lưu danh thiên cổ rồi."

Chiêu Vũ hoàng đế cười khẽ: "Đừng hòng, cái danh hiệu 'hãn thần' đệ nhất thiên cổ thì con không chạy thoát được đâu."

Tần Lôi nghĩ ngợi một lát, rồi sảng khoái nói: "Nghe cũng khá oai phong đấy chứ. Cứ để nhi thần làm một 'hãn thần' của phụ hoàng vậy."

Chiêu Vũ đế an ủi nói: "Đứa nhỏ như con vẫn còn chút khí chất hiệp nghĩa, tốt hơn mấy huynh đệ kia của con."

Tần Lôi vội lắc đầu: "Nhi thần chưa đọc sách gì nhiều, học vấn so với các vị hoàng huynh kém xa, thậm chí còn không bằng cả Tần Tiêu bọn họ."

Chiêu Vũ lắc đầu: "Học vấn ít thì có thể từ từ bù đắp. Nhưng đức hạnh mà thiếu hụt thì mới là không bù đắp lại được."

Nói chuyện nhiều như vậy, Chiêu Vũ đế bận rộn cả ngày đã hơi mệt mỏi, liền kết thúc cuộc trò chuyện, nói với Tần Lôi: "Dạo này con cứ ở lại trong vườn, chăm sóc hoàng tổ mẫu cho tốt, bà cụ đã nhắc đến con mấy lần rồi đấy."

Tần Lôi liền ở lại Trường Thủy Các, hằng ngày đến Từ Ninh cung bầu bạn nói chuyện với lão thái hậu, sau đó lại đến Cẩn Du cung ăn cơm cùng Cẩn phi. Tuy không có việc gì làm, nhưng cũng coi như được nghỉ ngơi, phục hồi lại thân tâm mệt mỏi suốt nửa năm qua.

Qua mấy ngày, bắt đầu cảm thấy hơi buồn chán. Hắn liền hỏi thị vệ xem có trò tiêu khiển gì không, thị vệ liền dẫn hắn tới Ngự Mã giám. Tần Lôi lúc này mới biết Hoa Lâm uyển này không có hậu phi ở, vốn là nơi hoàng đế cưỡi ngựa, đánh cầu. Chỉ là Chiêu Vũ hoàng đế thích tĩnh không thích động, nên nơi đây mới trở thành một hoa viên đơn thuần.

Đến Ngự Mã giám, thị vệ nói với Giám chính một tiếng, vị lão Giám chính gầy gò xương xẩu kia liền tháo chùm chìa khóa đồng lớn treo trên tường xuống, thở dài mở cửa chuồng ngựa.

Vừa bước vào, liền thấy hàng trăm ô chuồng nhỏ chia nhỏ khu nhà ngựa. Trong mỗi ô đều có một con tuấn mã béo tốt. Tần Lôi ở Bắc Sơn mục trường nửa năm, cũng nhận biết được chút ít về ngựa. Trong cái chuồng ngựa nhỏ bé này lại hội tụ hàng chục giống ngựa danh tiếng như Bạch Hạc, Kinh Phàm, Dương Vũ, Thanh Hải Thông, Sư Tử Thông... Chỉ là con nào con nấy thân hình sồ sề, ánh mắt vô thần, nhìn qua là biết do ăn uống quá độ, ít vận động mà thành.

Tần Lôi trong lòng tiếc nuối, vẻ mặt không vui nói với lão trường giám: "Những bảo mã này là do trời ban, sao có thể đối xử như ngựa ăn thịt thế này?"

Lão trường giám lúc này mới biết hắn cũng là người yêu ngựa, không khỏi than khổ: "Điện hạ có điều không biết, vốn dĩ ngựa ngự của chúng ta ở đây cũng thần dũng phi thường. Chỉ là một năm trước bệ hạ đón Vĩnh Phúc công chúa đến Hoa Lâm uyển ở, sợ chúng ta làm phiền công chúa tịnh dưỡng, liền hạ chỉ cấm giám chúng ta cho ngựa chạy, mới có cảnh tượng như ngày hôm nay."

Tần Lôi kỳ lạ hỏi: "Sao không đưa ra ngoài chạy?"

Thị vệ bên cạnh chen lời: "Bẩm Ngũ gia, ngựa ngự chỉ có bệ hạ đích thân cưỡi hoặc là vật ngự ban mới được ra khỏi Hoa Lâm uyển."

Tần Lôi an ủi lão trường giám: "Chuyện này ta sẽ nói với hoàng thượng. Không thể làm hỏng những thần mã này được." Nói xong liền quay người chuẩn bị trở về. Loại ngựa thịt này hắn không buồn cưỡi.

Lão trường giám đang định cảm ơn rối rít, thấy Tần Lôi muốn đi, cảm thấy thật có lỗi với hắn, liền lên tiếng: "Điện hạ, hôm qua các nơi có tiến cống thêm mấy con ngựa mới. Vẫn chưa bị thoái hóa."

Tần Lôi quay người lại cười nói: "Lão trường giám này, sao không nói sớm, sợ bản điện hạ cưỡi hỏng của ông chắc?"

Lão trường giám vội cười bồi: "Tuyệt đối không có ý đó, chỉ là những con ngựa này tuy đã được thuần hóa, nhưng mới đến một vùng đất mới, tính khí hơi thất thường, sợ làm tổn thương điện hạ."

Tần Lôi cười lớn: "Bản điện hạ cũng từng lùa ngựa hoang trên thảo nguyên rồi, không sợ không sợ."

Lão trường giám không nói gì nữa, dẫn Tần Lôi sang một chuồng ngựa khác. Vừa bước vào, quả nhiên tình hình khác hẳn. Chuồng ngựa này không có ngăn cách, một máng ngựa dài, trên lan can buộc từng con tuấn mã cường tráng. Những con ngựa này hung hăng khịt mũi, đôi chân dài đạp mạnh liên hồi xuống đất. Nếu không phải dây cương đang buộc, chắc chắn đã vượt qua lan can, chạy điên cuồng rồi.

Tần Lôi gật đầu: "Thế này mới ra dáng chứ." Hắn quét mắt nhìn qua đàn ngựa, rồi chỉ vào một con tuấn mã đen tuyền đáp: "Chính là nó."

Lão trường giám nhìn con ngựa đực nhỏ phách lối chiếm chỗ của ba con ngựa khác, cẩn thận nói: "Điện hạ, hay là đổi con khác đi. Con ngựa này tên gọi 'Ô Vân', tính khí cũng giống như mây đen, không biết chừng lúc nào sẽ sấm chớp đùng đoàng."

Tần Lôi lắc đầu: "Chính là nó, bản điện hạ thích." Nói xong liền đi ra ngoài. Lão trường giám không cản được, liền dắt con 'Ô Vân' kia ra cho hắn, lắp yên cương, rồi nắm chặt dây cương không chịu buông tay, cười bồi với Tần Lôi: "Tiểu nhân dắt cho điện hạ."

Tần Lôi cũng không để ý tới ông ta, đặt chân lên bàn đạp, lộn người lên ngựa. Nhận lấy roi ngựa thị vệ đưa tới, nói khẽ với lão trường giám: "Yên ngựa này hơi cấn người, ông xem thế nào." Lão trường giám không hiểu tính tình Tần Lôi, liền thả dây cương ra, đi lùi về phía sau.

Đột nhiên Tần Lôi vung roi mạnh quất vào mông ngựa, con 'Ô Vân' kia đau đớn, hí lên rồi phóng đi điên cuồng. Để lại lão trường giám giậm chân không thôi.

Tần Lôi cưỡi ngựa phi nước đại thỏa thích trong Hoa Lâm uyển, không gian ở đây đủ rộng đủ bằng phẳng, con 'Ô Vân' cũng cảm thấy vô cùng sảng khoái, tung vó chạy điên cuồng, không hề dở tính xấu như lão trường giám nói.

Chỉ là mùa đông tiêu điều, cảnh đẹp đến mấy cũng ảm đạm. Thêm vào đó tuyết tan, khắp nơi loang lổ, khiến tâm trạng người ta chẳng mấy vui vẻ. Tần Lôi xả giận đủ rồi, liền chuẩn bị quay về.

Hắn đã thỏa mãn, nhưng Ô Vân thì chưa đã đời. Mặc cho hắn ra lệnh hay quất roi thế nào, nó vẫn không chịu giảm tốc độ, tiếp tục chạy điên cuồng. Tần Lôi bất đắc dĩ dừng các động tác lại, mặc kệ con ngựa điên này chở mình chạy loạn trong uyển.

"Cứ chạy điên cuồng thế này, rồi mày cũng có lúc mệt thôi." Tần Lôi tức tối nghĩ.

Hắn đã đánh giá thấp sức bền của con ngựa khốn kiếp này. Trọn vẹn một canh giờ trôi qua, nó vẫn không có dấu hiệu dừng lại.

Trong lúc đó đã gặp lão trường giám và đám thị vệ, hắn lại không hạ được thể diện để cầu cứu, trái lại còn phải tỏ ra vẻ mặt khí thế hào hùng. Khiến lão trường giám và đám thị vệ không ngớt lời khen ngợi: "Điện hạ thật đúng là long tinh hổ mãnh, sức bền dẻo dai, không hổ là thần tượng nam nhi của chúng ta."

Đúng lúc hắn bị xóc nảy đến đau cả thắt lưng, thật sự không thể chịu đựng nổi, trong lòng gào thét: "Lão tử phục rồi." Khi định mở miệng cầu cứu, từ phía xa truyền đến một tiếng đàn thanh u, như tiếng suối chảy róc rách giữa núi rừng, lại tựa như gió nhẹ lướt qua rặng thông. Thanh thoát nhã nhặn, tĩnh lặng xa xăm.

Tần Lôi tuy không hiểu âm luật, nhưng vẫn bị tiếng đàn này thu hút, nhất thời thực sự có chút say mê quên cả ưu phiền.

Con Ô Vân đang phát cuồng cũng dần chậm lại, cõng Tần Lôi chậm rãi đi về phía phát ra tiếng đàn.

Rẽ qua một bức tường núi, liền nhìn thấy một khóm trúc vẫn còn xanh biếc. Sau khi băng tuyết tan đi, những chiếc lá dài hẹp kia vẫn còn vương chút hơi ẩm, càng trở nên xanh mướt, tràn đầy sức sống.

Tiếng đàn kia chính là truyền ra từ sau rặng trúc. Nghe thấy tiếng vó ngựa bên ngoài, tiếng đàn bên trong lập tức dừng bặt, chốc lát sau, có vài cung nữ chạy ra xem xét.

Chỉ thấy một thanh niên tuấn tú mặc long bào họa tiết đen, đang cưỡi trên lưng một con tuấn mã đen tuyền. Người và ngựa đều lộ vẻ tiếc nuối.

Các cung nữ lập tức nhớ lại truyền thuyết được lan truyền rộng rãi trong Nội thị tỉnh Dịch Đình cung – câu chuyện về Vương tử áo đen sát nhân ma. Tức thì im bặt như ve sầu mùa đông, phục xuống đất.

Tần Lôi có chút tự luyến, lớn tiếng nói: "Đứng lên đi, bên trong là vị nào đang gảy đàn vậy?"

Các cung nữ đang run cầm cập đáp bằng giọng run rẩy: "Bẩm điện hạ, là Vĩnh Phúc công chúa của chúng nô tỳ."