Mặc bộ đồ hiệu đặc chế vào, Tần Lôi liền được dẫn tới Tông tộc đường ở hậu viện.

Vào phòng, hắn thấy bảy ông lão mặc vương phục đủ màu sắc đang ngồi trên bảy chiếc ghế xếp hàng ngang. Năm xưa, Cao Tổ hoàng đế khai quốc Đại Tần có tổng cộng sáu người anh em, cộng thêm chính ngài, cấu thành bảy chi hoàng tộc. Thế nên trong Tông Nhân phủ mới xếp bảy chiếc ghế ngang hàng, để biểu thị sự bình đẳng giữa anh em. Hai trăm năm nay, huyết mạch nối dài, cành lá sum suê. Mỗi chiếc ghế này đại diện cho quyền phát ngôn của chi hệ đó trong hoàng tộc. Mỗi chi hệ, chi đông thì có vài trăm người, chi ít thì phải nhận con nuôi từ chi khác để duy trì chiếc ghế này.

Gia Thân vương ngồi trên chiếc ghế đầu tiên phía bên trái. Sau khi Tần Lôi bước vào, ông ta đưa mắt ra hiệu với Tần Lôi. Tần Lôi hiểu ý, hành lễ với mấy ông lão đang ngồi đó.

Mấy ông lão tuy đều mang phong hiệu Thân vương từ thời khai quốc, nhưng trải qua hai trăm năm mưa gió, cái phong lưu khi ấy sớm đã chẳng thấy tăm hơi đâu nữa. Vì thế, các vị thân vương chẳng hề kiêu căng, mỉm cười nhìn về phía Tần Lôi.

Gia Thân vương nói với mấy vị thân vương: "Mấy vị huynh đệ trong tộc, hôm nay có Tần Lôi, đứng hàng thứ mười chín thuộc vũ tự bối, ngông cuồng vô đạo, gào thét nơi hậu cung, lại thay huynh chịu tội. Văn Trang Thánh Hoàng Thái Hậu đề nghị Tông Nhân phủ phạt ba mươi trượng roi, giam cầm bảy tháng. Các vị có dị nghị gì không?"

Mọi người lắc đầu đáp: "Không có." Lại nói: "Thánh Hoàng Thái Hậu thánh minh."

Gia Thân vương gật đầu nói: "Thế thì tốt." Sau đó nói với phủ binh phía sau Tần Lôi: "Thi hành đi."

Hai phủ binh tiến lên, không dám đụng vào người Tần Lôi, Tần Lôi cũng không làm khó họ, hắn hành lễ lại với bảy vị vương gia, rồi xoay người đi theo tới gian phòng nhỏ bên cạnh.

Chính giữa gian phòng nhỏ có một chiếc giường gỗ loang lổ vết máu, trên dưới đều có dây buộc. Một mặt tường treo hơn mười loại roi. Tuy nói con cháu hoàng tộc chỉ cần không phạm bảy đại tội thì chỉ được phép thi hành trượng hình, nhưng trượng hình này với trượng hình kia khác nhau. Nếu dùng chiếc roi nạm sắt thứ hai ở giữa hoặc chiếc roi răng sói thứ tư kia, nhất định sẽ đánh chết người.

Những kẻ vào căn phòng này, vừa thấy đầy tường roi vọt, lại bị phủ binh hành hình dọa nạt, thường sẽ ngoan ngoãn móc chút hồng bao, chọn một cây mềm mại hơn.

Tần Lôi đầy hứng thú ngắm nghía đám roi trên tường, chỉ vào một cây roi đen sì, khẽ hỏi phủ binh đang cẩn thận hầu hạ bên cạnh: "Cái này làm bằng chất liệu gì? Bao nhiêu tiền thì có thể hưởng dụng?" Nói xong, bản thân hắn cũng cảm thấy mình hơi biến thái.

Hai phủ binh, một người trông như ông lão gầy gò tầm bốn mươi mấy tuổi, một người là tráng hán khỏe mạnh lực lưỡng. Ông lão nọ cười làm lành: "Bẩm Điện hạ, đây là roi da rắn, quất vào người vô cùng đau đớn, nhưng cái tốt là không dễ để lại vết thương, lành rất nhanh. Cần năm trăm lượng mới có thể hưởng dụng ạ."

Tần Lôi cười nói: "Cái giá này xem ra cũng khá công đạo." Từ khi đến thế giới này, hắn chưa từng chạm vào một đồng tiền nào, lại cùng Thẩm Lạc thực hiện những vụ hối lộ cỡ chục triệu, nên đối với năm trăm lượng chẳng hề có khái niệm gì.

Thực ra, đây là chi phí sinh hoạt mười năm của một gia đình tiểu khang. Hai trăm năm cành lá sum suê, con cháu hoàng thất đã lên tới vài ngàn nhân khẩu, quốc gia lại không nuôi, chỉ dựa vào sự cứu tế mười cân gạo mỗi tháng của Tông Nhân phủ thì chỉ đủ lấp đầy bụng. Rất nhiều người đều dựa vào ân trạch của tổ tiên mà sống, gia cảnh phá sản không phải là ít. Phần lớn họ đều không lấy đâu ra số tiền này.

Tần Lôi nói xong lời mỉa mai, mới hỏi: "Vậy ngươi định dùng cây nào cho bản Điện hạ?"

Ông lão nọ nịnh nọt cười: "Nguyên bản theo ý của Phủ chính nhà chúng con thì là dùng roi lông ngựa. Loại roi này không để lại vết thương, nhưng vết bầm tím lại trông rất đáng sợ, dọa người là nhất. Nhưng tiểu nhân nghĩ Điện hạ là dòng dõi tôn quý, dù có xước chút da cũng là cái tội muôn chết không từ của tiểu nhân, huống chi là vết bầm tím. Cho nên tiểu nhân mạo muội đổi cho ngài cái này." Nói đoạn, ông ta từ trong ngực rút ra một cây roi màu bạc.

Ông ta cười nói: "Cây này gọi là 'Lôi Thanh Đại', được bện bằng tơ tằm, đánh vào người kêu 'bạch bạch', trông rất hù dọa người. Nhưng tuyệt đối không đau chút nào. Cuối cùng tiểu nhân lại bôi cho ngài loại thuốc đặc chế, nhìn vào cứ như là roi thương thật."

Tần Lôi thầm cười trong lòng, xem ra Tông Nhân phủ đối với đế vương gia cũng chỉ là đồ trưng bày. Mọi người tranh nhau hiến kế hiến sách cho mình, sợ mình phải chịu uất ức.

Hắn cười với tên phủ binh này, nói lời cảm ơn xong, ôn hòa nói: "Vẫn là làm theo ý lão Vương gia đi. Ông ấy đã cho bản Điện hạ mặc giáp da rồi."

Ông lão nọ ỉu xìu cất roi đi, hắc hắc cười gượng: "Vậy thì là tiểu nhân lo xa rồi."

Tần Lôi không muốn phụ lòng tốt của người ta vô cớ, cười nói: "Ngươi tên là gì? Cây roi này của ngươi ta rất thích, ngày khác tặng ta vài cây được không?"

Ông lão nọ đại hỷ nói: "Tiểu nhân Tần Tứ Thủy, Điện hạ gọi tiểu nhân là Tứ Thủy là được. Tiểu nhân rất giỏi mày mò mấy thứ đồ chơi nhỏ, ngày khác sẽ mang tới cho Điện hạ."

Tần Lôi gật đầu nói: "Vậy thì mang hết đến, cho bản Điện hạ xem qua."

Tần Tứ Thủy thấp giọng đáp: "Dạ được ạ." Rồi lấy ra một chiếc chăn bông trắng tinh, trải lên hình sàng, nói với Tần Lôi: "Mời Điện hạ."

Tần Lôi gật đầu, nằm sấp trên chăn đệm.

Tần Tứ Thủy nói nhỏ: "Đắc tội rồi." Sau đó vén giáp da của hắn lên, nói với kẻ đồng hành bên cạnh: "Cẩn thận chút, đừng làm Điện hạ bị thương thật đấy."

Kẻ kia lên tiếng ồm ồm: "Đại ca yên tâm, ta quất roi mười năm rồi, tay chân đều có chừng mực." Nói đoạn, một tiếng 'bạch' giòn giã vang lên, roi quất thẳng vào lưng Tần Lôi. Tần Lôi như bị điện giật, kêu thảm một tiếng: "A..." khiến bảy ông lão đang ngồi đờ đẫn bên ngoài giật nảy mình.

Hai người phía sau nhìn nhau, vội vàng tiến lên xem xét, Tần Lôi nháy mắt với họ. Hai người không khỏi khâm phục kỹ năng diễn xuất của hắn.

'Bạch, bạch...' sau hai roi, Tần Lôi cảm thấy sau lưng nóng ran một mảng, đau nhói từng cơn.

Tần Tứ Thủy hạ giáp da xuống cho hắn, cười nói: "Thế nào? Không đau chứ ạ Điện hạ?"

Chưa đợi Tần Lôi nói, kẻ hành hình nọ ồm ồm nói: "Sao mà đau được, ta mới chỉ dùng ba phần sức."

Tần Lôi vốn muốn nói: "Ngươi thử xem có đau không." Nhưng nghe kẻ hành hình nói vậy, lời đến bên miệng lại nuốt vào, cố nặn ra một nụ cười rồi lắc đầu.

Đàn ông, bất kể già trẻ đẹp xấu, thể diện là trên hết.

Tên hành hình thô lỗ kia tưởng Tần Lôi mặc giáp da nên có thể đánh tùy ý, bèn không nương tay nữa. Hắn vung tay hung hăng, dùng toàn lực quất xuống. Roi da quất mạnh lên lưng Tần Lôi, tuy có giáp da chặn lại, nhưng trên lưng đã chịu vết roi thương, mỗi một lần ma sát đều vô cùng đau đớn.

Hai mươi bảy roi quất xuống một hơi, mặt Tần Lôi đã trắng bệch, mồ hôi chảy ròng ròng. Tần Tứ Thủy thấy vậy, thấp giọng quát mắng kẻ kia, kẻ kia gãi gãi đầu, cười ngây ngô đầy ngượng ngùng.

Tần Lôi biết hắn là kẻ ngốc nghếch nên cũng chẳng chấp nhặt, bảo Tần Tứ Thủy cởi giáp da ra cho mình, rồi cõng ra ngoài cho bảy ông lão xem qua.

Bảy ông lão xuýt xoa nhìn tấm lưng xanh đỏ tím bầm của Tần Lôi, vội vàng bảo Tần Tứ Thủy cõng hắn xuống mời y sĩ.

Tần Lôi không biết rằng, nếu tấm lưng của hắn hoàn hảo không chút tổn hại, hoặc chỉ có vài vết xước, thì mấy nhà kia chắc chắn sẽ bụng bảo dạ rằng Thiên gia bất công. Tuy Gia Thân vương không sợ, nhưng cũng sẽ phiền phức. Tên tráng hán hành hình kia vốn là nhận được lệnh của Gia Thân vương nên ra tay cực kỳ có chừng mực, đánh cho hắn xanh tím, nhưng không làm tổn thương tới cơ nhục.

Tần Tứ Thủy cõng Tần Lôi đang rên hừ hừ rời khỏi Tông tộc đường, rồi gọi một chiếc cáng, trải chăn bông lên, đặt Tần Lôi lên đó, đưa tới một khu vườn nhỏ ở hậu viện Tông Nhân phủ.

Khu vườn này không lớn, rộng khoảng một mẫu, có ba gian nhà ngói xanh, hai cây hòe già, ngoài ra không còn gì cả.

Tần Tứ Thủy đẩy cửa, miệng kêu: "Chậm thôi, chậm thôi." Hai phủ binh khẽ khàng khiêng Tần Lôi đi qua cửa, tới bên giường rồi đặt xuống.

Tần Lôi vẫn nằm sấp đó rên rỉ, Tần Tứ Thủy đuổi hai phủ binh đi, ghé lại gần thấp giọng nói: "Điện hạ, họ đi rồi."

Tần Lôi mới ngừng tiếng rên, lật người ngồi dậy. Sau lưng nóng ran một mảng, đau đến mức hắn nhíu chặt mày, lần này thì không phải giả vờ nữa.

Tần Tứ Thủy từ trong ngực lấy ra một chiếc bình sứ nhỏ, khoe khoang nói: "Điện hạ, đây là thuốc thương do tiểu nhân cải tiến từ Diệu Từ Đường, thêm vào mười một vị trung dược, hiệu quả tốt hơn nhiều. Đặc biệt là cầm đau tiêu viêm, không cần phải nói cũng biết là linh nghiệm thế nào." Vừa rút nút bình, một luồng hương thơm thanh nhã tỏa ra, khiến tinh thần Tần Lôi chấn động.

Tần Lôi ôn hòa cười nói: "Vậy thì thử xem." Nói xong xoay người nằm xuống.

Tần Tứ Thủy vốn chỉ muốn khoe khoang với Ngũ Điện hạ một chút, để chứng minh mình có bản lĩnh, khắc sâu ấn tượng với Điện hạ. Chứ hắn không hề dám xa xỉ hy vọng Tần Lôi sẽ dùng, trong ngực hắn còn giấu thuốc thương tinh chế của Nội phủ, chuẩn bị nếu Điện hạ từ chối thì sẽ lấy thuốc của Nội phủ ra.

Ai ngờ Tần Lôi không nói không hỏi đã xoay người qua, khiến hắn ngẩn người ra tại chỗ, không biết phải làm sao mới tốt.

Tần Lôi chờ một lúc, không thấy hắn động đậy, kỳ lạ hỏi: "Tứ Thủy, sao còn chưa bôi."

Tần Tứ Thủy hoàn hồn lại, ngượng ngùng nói: "Điện hạ, chỗ tôi còn thuốc thương của Nội phủ, ngài muốn dùng bình nào?"

Tần Lôi mất kiên nhẫn nói: "Dùng bình của ngươi ấy."

Tần Tứ Thủy gật đầu mạnh, bình ổn tâm tình, rửa tay, lấy loại thuốc cải tiến từ Diệu Từ Đường của mình không tiếc tiền bôi lên lưng Tần Lôi.

Tần Lôi trong lòng cũng thấp thỏm không yên, nhưng hiện tại hắn cần người giúp mình liên lạc với thế giới bên ngoài. Tần Tứ Thủy này đã bày tỏ ý nguyện mạnh mẽ, Tần Lôi cũng cảm thấy hắn đủ lanh lợi. Thêm vào đó, hắn cũng hiểu biết không ít về thuốc thương, cảm thấy bình thuốc này của Tần Tứ Thủy mùi rất chuẩn. Bản thân mình lại chẳng bị thương gì nặng, bèn dứt khoát cho hắn vui vẻ một chút, sau này cũng dễ sai khiến.