Thạch Uy dựa theo yêu cầu của Tần Lôi, vừa vào thành liền trở về phủ Thẩm gia, đây là lần đầu tiên hai người gặp lại sau khi từ nước ngoài trở về.

Thạch Uy hơi xúc động cúi người hành lễ với Tần Lôi, Tần Lôi mỉm cười bảo hắn đứng dậy ngồi xuống trò chuyện.

Vạn vạn không ngờ rằng, thái độ của Thẩm gia lại vô cùng kỳ lạ. Đến nay đã tám ngày trôi qua, hoàn toàn không có chút hồi đáp nào.

Thạch Uy thấy Tần Lôi rất để tâm đến chuyện này, bèn nhìn quanh hai bên, hạ giọng nói: "Điện hạ, lão thái gia bảo ta mang cho ngài một câu: 'Chớ nôn nóng'."

Tần Lôi "ồ" một tiếng, trầm ngâm một lát, lại hỏi: "Vậy có nghe ngóng được bệ hạ có sắp đặt gì cho ta không?"

Thạch Uy cười nói: "Lão thái gia nói, điện hạ cứ yên tâm, ngài có tư cách làm con tin cho quốc gia, lại thêm việc có thể thấu hiểu quân đội, tự nhiên sẽ có văn võ bá quan nói giúp cho ngài."

Tần Lôi gật đầu, cũng cười nói: "Xem ra là ta đa nghi rồi." Lại hỏi: "Anh em bị thương của chúng ta đã an trí ổn thỏa chưa?"

Thạch Uy gật đầu nói: "Những người anh em này không chỉ là huynh đệ của điện hạ, mà còn là nam nhi của Thẩm gia. Trong chuyện này, lão thái gia rất vui mừng, khen ngài không hổ là đứa cháu ngoại tốt của ông." Nói đoạn liếc nhìn Tần Lôi, thấy sắc mặt ngài vẫn bình thản, mới tiếp lời: "Chỉ là..."

Tần Lôi lườm hắn một cái, cười mắng: "Ngươi cái đồ này, nhiều quỷ kế nhất. Báo hỉ trước rồi báo ưu sau, mau nói hết ra đi, cứ ấp úng làm tiểu gia ta sốt ruột chết mất."

Thạch Uy cười hì hì: "Vậy thì ta xin nói, chỉ là lão thái gia nói chương trình trợ cấp do ngài chế định có chút cao, chỉ đành tạm thời phát theo lệ thường trong phủ, phần thiếu hụt thì lấy tiền riêng của lão nhân gia người bù vào, cũng tránh cho kẻ khác miệng lưỡi thế gian."

Tần Lôi gật đầu nói: "Đây mới là lẽ phải, vốn dĩ là tiền của chúng ta, chỉ là mượn tiền của nhà ngoại công bù vào trước, tất nhiên không được làm loạn quy củ." Nói đến đây, ngài sờ sờ cằm, bất đắc dĩ cười nói: "Cộng thêm chi phí ở kinh thành, ta chắc là đã nợ nhà ngoại công hơn năm triệu lượng bạc rồi nhỉ?"

Thạch Uy chỉ cười, không đáp.

Tần Lôi thở dài: "Cái cảm giác trở thành 'Đệ nhất nợ nần Đại Tần' này, cũng chẳng thấy có cảm giác gì đặc biệt cả."

Thạch Uy ngẩn người một hồi lâu mới phản ứng lại, cười ha hả: "Làm kẻ nợ nần mà không ai đòi nợ cũng rất khá đấy chứ."

Cười một lúc, Tần Lôi dặn dò Thạch Uy: "Có ba việc, ngươi phải đi làm cho ta: Thứ nhất, gửi một phần hậu lễ đến nhà Lý Quang Viễn, ông ấy không có nhà, ta không tiện đến bái phỏng."

Thạch Uy gật đầu ghi nhớ.

Tần Lôi lại nói: "Đến Nam thành mua một tòa trạch viện, không được thông qua bất kỳ ai. Trực tiếp hỏi mượn tiền ngoại công." Nói xong bản thân ngài cũng không nhịn được cười: "Mẹ kiếp, trên đời này kẻ làm 'con nợ' ngang ngược như tiểu gia chắc chỉ có một mình ta."

Thạch Uy cười nói: "Lão thái gia chỉ sợ ngài không mượn, chứ chưa bao giờ nghĩ đến chuyện bắt ngài trả."

Tần Lôi dặn dò: "Việc này ngươi đích thân đi làm, ngoài ngoại công ra không được cho bất cứ ai biết."

Thạch Uy lại hỏi: "Vậy ngôi nhà đó có yêu cầu gì không?"

Tần Lôi suy nghĩ một chút, giơ hai ngón tay lên: "Một, kín đáo; hai, giao thông thuận tiện."

Thạch Uy cười khổ: "Điện hạ, nơi kín đáo thì giao thông chắc chắn không thuận tiện, nơi giao thông thuận tiện thì chắc chắn không kín đáo. Ngài đúng là đố khó ta rồi."

Tần Lôi nhe răng cười với hắn: "Chính vì khó tìm, mới để Thạch đại ca có năng lực mạnh nhất trong chúng ta đi tìm chứ."

Thạch Uy bất đắc dĩ nhận lấy công việc này.

Tần Lôi đứng dậy nói: "Thương lượng với lão gia tử một chút, phái một liên lạc viên tới đây, ngươi không cần phải chạy đi chạy lại hai đầu nữa, ta còn có việc khác sắp xếp cho ngươi làm."

Thạch Uy cũng đứng dậy lĩnh mệnh. Tần Lôi vỗ vai hắn, trầm giọng nói: "Hiện tại bên cạnh ta chỉ có ngươi và Thẩm Thanh, nó phải theo sát bên người ta. Ngươi chịu khó thêm chút."

Thạch Uy cười nói: "Làm việc cho điện hạ, có vất vả thêm chút cũng không sao. Nhưng có người giúp một tay thì tốt nhất."

Tần Lôi suy nghĩ một chút, nói: "Dùng người ngoài chúng ta không tin được, vậy đi, đợi khi Thạch Mãnh vết thương đỡ hơn, để nó đến chỗ ngươi giúp việc. Nó là đệ đệ ngươi, vừa có thể chăm sóc lẫn nhau, ta cũng yên tâm hơn."

Thạch Mãnh chính là vị huynh đài bị ong đốt thành cái bao tải trong đợt kiểm tra trên núi, đã bị thương trong trận đánh qua sông. May mà không có gì đáng ngại, đã hồi phục rồi.

Thạch Uy không chút nghĩ ngợi liền lắc đầu: "Điện hạ, làm vậy không ổn đâu."

Tần Lôi biết hắn lo lắng điều gì, giơ nắm đấm giả vờ đấm vào ngực hắn, cười mắng: "Chỉ mới vài người thôi đã biết tránh hiềm nghi rồi. Tên nhóc ngươi đúng là có tư chất làm quan đấy."

Thạch Uy hớn hở nói: "Nhờ lời vàng ngọc của điện hạ, tiểu nhân thực sự có sở thích làm quan."

Tần Lôi đứng đối diện Thạch Uy, nhìn thẳng vào mắt hắn, trầm giọng nói: "Thạch đại ca, trên đời này không có bức tường nào không lọt gió, nếu ngươi thực sự muốn làm quan, muốn làm quan lớn, thì không được để lại sơ hở cho kẻ khác công kích, phải hành chính ngồi ngay. Nếu ngay cả chút chuyện nhỏ này mà không tự tin làm được việc công tư phân minh, thì lý tưởng của ngươi vĩnh viễn chỉ là một câu nói suông."

Thạch Uy cúi đầu chịu giáo huấn. Tần Lôi nhìn qua vai hắn, khẽ nói: "Thạch đại ca, tâm tư ngươi kín kẽ, làm việc linh hoạt chu toàn, ta đặt kỳ vọng rất cao vào ngươi."

Thạch Uy xúc động quỳ xuống nói: "Thạch Uy thề chết trung thành với điện hạ, dù gan não đồ địa cũng không từ nan."

Tần Lôi không bảo hắn đứng dậy, thậm chí không nhìn hắn, xoay chuyển lời nói: "Nhưng ta có chút lo lắng."

Thạch Uy đột nhiên ngẩng đầu, thăm dò nhìn về phía Tần Lôi.

Ánh mắt Tần Lôi xuyên qua bóng cây lốm đốm nhìn về phía bầu trời xa xăm, nơi có những cánh chim bồ câu đang bay.

"Một ngày nào đó trong tương lai, nếu ngươi nhận định rằng ta đã vào đường cùng, mà con đường khác lại đang tỏa ánh hào quang, xin đừng quên câu nói này của ta: Sự việc vĩnh viễn không tồi tệ như ta tưởng tượng, có lẽ hy vọng đang xuất hiện ngay ở góc đường." Giọng nói vang vọng, như thể có thể chạm thấu nhân tâm.

Thạch Uy mồ hôi đầm đìa dập đầu nói: "Sao dám có hai lòng, điện hạ quá lo rồi."

Tần Lôi thâm ý nhìn hắn một cái, đỡ hắn dậy cười nói: "Ta chỉ là cảm thán chút thôi, Thạch đại ca không cần nghĩ nhiều." Sau đó khẽ nói bên tai hắn: "Chuyện đại doanh lưu dân cũ bỏ qua không nhắc, nhưng lần sau tái phạm, thì hai tội phạt gộp."

Thạch Uy như bị sét đánh, toàn thân run rẩy khóc lóc nói: "Ngày trước hồ đồ, hôm nay nghe lời điện hạ, nhất định sẽ sửa đổi lỗi lầm, trung thành không đổi."

Tần Lôi lấy khăn tay đưa cho hắn, khẽ nói: "Không ai biết chuyện đó, sau này cũng sẽ không có ai nhắc lại. Đi đi."

Thạch Uy gật đầu lùi lại mấy bước, lại dập đầu ba cái với Tần Lôi, lúc này mới xoay người đi ra.