Trong những năm 1920 ở Bắc Mĩ có rất nhiều gia đình mang cùng một họ. Có những họ gốc Đức, gốc Ý, gốc Anh, Ireland hoặc Scotland… dấu tích còn lại của những đợt di dân ồ ạt trước kia. Có những họ tầm thường chẳng có tiếng tăm gì, cũng có những họ thành danh hoặc quyền quí. Tuy cùng họ với nhau, nhưng số đông chỉ là những bà con rất xa, nhiều trường hợp chỉ là bà con trong tưởng tuợng…
Năm 1919 nhiều tờ báo đưa tin về sự ra đời một hiệp hội với tham vọng tập hợp tất cả những ai mang họ Drake. Tổ tiên dòng họ này ngày xưa ba trăm năm chục năm trước là một tướng hải tặc khét tiếng đã từng theo lệnh nữ hoàng Anh Elisabeth đệ nhất (15331603) ngang dọc khắp Đại Tây dương chặn đánh các con thuyền Tây Ban Nha từ Mĩ về chở theo vô số vàng bạc cướp của bộ lạc Inca, ngọc của thổ dân Colombia. Mọi người đều biết rõ hải tặc Francis Drake người được nữ hoàng sủng ái đã qua đời vào tháng Tám 1595 và để lại tờ di chúc tả chi tiết mối tình tội lỗi với nữ hoàng. Elisabeth đệ nhất không muốn lộ chuyện nên đã can thiệp để văn bản đó không được chính thức in trong cuốn Đại thư về Thừa kế, cuốn sách mà bất cứ ai cũng có thể tham khảo.
Norman Wheelock một gã người London biết chuyện bèn nẩy ra ý định: phổ biến cho tất cả những người Mĩ mang họ Drake hiểu rõ: do tờ di chúc của Francis Drake không được ghi lại nên gia sản của ông ta chưa được chia cho các người thừa kế. Do đó, từ hơn ba trăm năm nay vô số đá quí và vàng bạc châu báu vẫn nằm chờ tại một nơi sâu thẳm nào đó của một ngân hàng Anh quốc chờ những người có quyền thừa kế lên tiếng… Nhưng từng người mang họ Drake đơn thương độc mã đấu tranh giành quyền thừa kế thì không thể thành công. Phải thành lập một hiệp hội mới đủ sức mạnh, mới có tiền thuê mướn luật gia, nhân viên lưu trữ tàng thư và hàng loạt chuyên viên các loại các cỡ cao thấp mới mong giành quyền được hưởng kho báu kếch xù này.
Norman Wheelock áp dụng một thủ đoạn hàng chục năm sau sẽ thành thông dụng trên thương trường châu Âu: thành lập một hội mang tên “Những người thừa kế Drake”. Ai muốn vào hội chỉ cần đóng một khoản hội phí khiêm tốn. Dĩ nhiên, những người Mĩ mang họ Drake dù sao cũng giới han trong một số lượng nhất định, hiệp hội muốn khuếch trương sức mạnh cần mở rộng cho tất cả những người tự nguyện tham gia. Muốn được coi là tự nguyện tham gia thì đóng hội phí. Và sẽ được chủ tịch Norman Drake hứa cho hưởng một phần “quan trọng” của gia sản dòng họ Drake khi chia chác.
Norman Wheelock tổ chức ra một mạng lưới thu hội phí của những ứng viên xin hưởng thừa kế, một mạng lưới tỏa đi khắp lãnh thổ Hợp chủng quốc Huê kì y hệt những người chào hàng lưu động. Trong nhiều năm liền, mỗi người trong bọn họ gửi về địa chỉ của Norman Wheelock ở London mỗi tuần hai ngàn năm trăm đôla. Để luôn luôn hâm nóng nhiệt tình của hội viên, Wheelock cho ra mắt một tạp chí chuyên bàn về kho vàng họ Drake, về diễn biến cũng như kết quả cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế…
Để mọi hoạt động của hội được hợp pháp Wheelock cấm đàn em không được sử dụng dịch vụ của bưu điện. Mọi thư từ giao dịch, chuyển tiền đều bằng điện báo qua đường cáp viễn thông quốc tế. Khốn nỗi màng lưới càng mở rộng gã càng khó giám sát bọn đàn em. Một số tên không chấp hành đúng qui tắc đã bị cơ quan bưu điện Anh khởi kiện. Bẩy đại diện của Wheelock bị tố giác phạm tội gian lận cước phí bưu điện. Tên trùm lừa đảo từ nhiều năm nay sống hoang phí bằng tiền đóng góp của hội viên cũng bị bắt, bị dẫn độ sang Mĩ lĩnh án mười năm tù. Gã chống án. Song các hội viên vẫn tin tưởng giấc mộng của họ là có thực.
Được tạm thời tự do có bảo lãnh, Wheelock đã trót đâm lao nên buộc phải theo lao, tiếp tục như cũ. Lại bị bắt, lại vào tù và sau đó bẩy năm, gã chết trong tù. Sau khi gã chết, các hội viên hội “Những người thừa kế Drake” vẫn còn tin. Thậm chí cho tới tận ngày nay nhiều người trong bọn họ vẫn còn tràn trề hi vọng.
Thiết tuởng đã đến lúc cần nói rõ cho họ hiểu: tờ di chúc của Francis Drake không làm nữ hoàng Elisabeth đệ nhất bận tâm chút nào, bởi lẽ vụ nữ hoàng cặp với Sir này chỉ là “chuyện nhỏ” so với những vụ khác của bà ta. Vì bà chẳng cần che đậy điều đó nên di chúc của Sir đã được chính thức ghi lại đầy đủ ngay từ thời đó. Và những ai muốn được thừa kế số gia sản khổng lồ ấy cần phải chứng minh nguồn gốc hợp pháp của mình trước tháng Tám năm 1625…
