Ngày hai mươi ba tháng Bảy, ba vạn quân Hổ Bôn của Lý Hưng và Lý Lão Tứ vừa đi vừa cướp bóc, đã tiến sâu vào vùng trung tâm của Bình An Đạo, cách xa bờ biển.

Quân Hổ Bôn cướp bóc ở Bình An Đạo, đã cướp phá một trăm tám mươi ba trang viên của tầng lớp quý tộc Lưỡng Ban, thu hoạch của Lý Hưng và Lý Lão Tứ rất lớn.

Hơn một trăm trang viên này lớn nhỏ không đều, tổng cộng thu được bạch ngân, lương thực và tài vật trị giá hơn tám triệu lượng. Chỉ trong mười mấy ngày ngắn ngủi, Lý Hưng và Lý Lão Tứ đã cướp được một nửa trong tổng số mười lăm triệu lượng.

Đây mới chỉ là thành quả cướp bóc ở một nửa đạo trong Triều Tiên bát đạo, nếu cướp bóc trên toàn bộ Triều Tiên, e rằng thu hoạch sẽ càng đáng kinh ngạc hơn nữa.

Triều Tiên tuy không giàu có, nhưng là một quốc gia có dân số cả chục triệu người, tài sản của tầng lớp quý tộc Lưỡng Ban đang giữ địa vị thống trị vẫn vô cùng to lớn. Khoản bồi thường mười lăm triệu lượng bạc mà Lý Thực yêu cầu, người Triều Tiên vốn dĩ có thể lấy ra được.

Lý Lão Tứ dẫn theo thân vệ cưỡi ngựa đi trong thung lũng ở Bình An Đạo, thị sát tình hình dân chúng Triều Tiên tại vùng chiếm đóng.

Bình An Đạo này là vùng núi điển hình ở phía bắc Triều Tiên, phần nhiều là rừng núi, đất canh tác ít ỏi. Bốn phương tám hướng đều là những ngọn đồi nhấp nhô, đường sá uốn lượn chạy dài trong thung lũng.

Vòng qua một ngọn núi nhỏ, Lý Lão Tứ thấy phía trước xuất hiện một ngôi làng nhỏ.

Ngôi làng đó trông vô cùng tiêu điều, không có nhà gạch ngói. Hai mươi mấy gian nhà tường đất quây quần lại với nhau, phía trên nhà lợp một lớp cỏ tranh mỏng manh. Bên ngoài làng vây một vòng tường đất cao nửa người, dường như là để phòng ngự. Thế nhưng Lý Lão Tứ cảm thấy bức tường đất kia mỏng manh đến mức đẩy một cái là đổ, đại khái chỉ có thể phòng ngự dã thú mà thôi.

Lý Lão Tứ đang quan sát ngôi làng đó thì một tiểu đoàn bộ binh vừa cướp bóc xong quý tộc Lưỡng Ban đi ngang qua bên cạnh làng. Tiểu đoàn áp giải những bộ khúc của Lưỡng Ban bị bắt làm tù binh, vận chuyển hết xe này đến xe khác lương thực và bạc, súng ống đầy đủ đi trên đường.

Dân làng vốn dĩ đều đang ở trong nhà, nhưng lại bị đội vận chuyển vừa cướp bóc nhà giàu xong thu hút. Mấy người Triều Tiên la hét ầm ĩ, gọi hết người trong làng ra ngoài. Những người nông dân Triều Tiên gầy đến mức chỉ còn da bọc xương cởi trần, mặc quần vải thô chạy ra ngoài, đứng sau bức tường thấp nhìn đội vận chuyển.

Trong ánh mắt đó có sự sợ hãi, có tò mò, tất nhiên, còn có cả sự thù hận.

Mặc dù quân Hổ Bôn cướp bóc là quý tộc Triều Tiên, nhưng đối với người Triều Tiên mà nói, quân Hổ Bôn đang cướp bóc chính Triều Tiên.

Đại đội trưởng của đội vận chuyển thấy hơn năm mươi dân làng tụ tập cách con đường mấy chục mét thì có chút cảnh giác. Hắn giơ súng lục lên, bắn một phát lên trời.

"Pằng" một tiếng vang lớn, tiếng súng vang vọng khắp thung lũng.

Dân làng Triều Tiên bị kinh động sợ đến mức ôm đầu bỏ chạy tán loạn, từng người trốn vào trong nhà tường đất, không dám ra ngoài nữa.

Nhìn bộ dạng thảm hại của dân làng Triều Tiên, các thân vệ bên cạnh Lý Lão Tứ cười ha hả, đều vô cùng đắc ý.

Lý Lão Tứ đứng từ xa, dáng vẻ trầm tư.

"Chúng ta cách bờ biển bao xa rồi?"

Một tiểu đội trưởng thân vệ lấy bản đồ ra, đo đạc trên bản đồ rồi lớn tiếng đáp: "Sư trưởng, chúng ta hiện tại cách đường bờ biển khoảng ba trăm dặm đường chim bay, đi đường nhỏ trong núi thì là năm trăm dặm."

Lý Lão Tứ gật đầu, nói: "Càng đi về phía trước, chúng ta càng rơi vào vòng vây của bách tính Triều Tiên. Nếu không tranh thủ sự ủng hộ của bách tính Triều Tiên, chúng ta chỉ có thể giết sạch những dân làng này." Vung tay lên, Lý Lão Tứ nói: "Để đội vận chuyển kia dừng lại, lấy ba mươi thạch lúa gạo, ba mươi lượng bạc ra phân phát cho ngôi làng đó."

Các thân vệ của Lý Lão Tứ ngẩn người, nhìn nhau một cái. Cuối cùng, tiểu đội trưởng thân vệ tự mình cưỡi ngựa chạy ra ngoài, phi ngựa lao đến trước đội vận chuyển lớn kia.

"Thứ soái có lệnh..."

Đội vận chuyển nghe thấy mệnh lệnh của Lý Lão Tứ, rất nhanh liền dừng lại. Tuy có chút không tình nguyện, nhưng đại đội trưởng vẫn hạ lệnh lấy ra một ít lương thực và bạc, đưa đến cửa làng.

Lý Lão Tứ tò mò cưỡi ngựa đến cửa làng, xem dân làng Triều Tiên sẽ phân chia số tài vật này như thế nào.

Thấy người Trung Quốc xâm lược đưa tài vật đến cho làng, đám người nghèo Triều Tiên trong làng từng người một sợ hãi trốn ở cửa nhìn, thì thầm to nhỏ. Tuy nhiên nhìn thấy tiểu đoàn vận chuyển súng ống đầy đủ bên cạnh, người Triều Tiên không dám ra cửa làng lấy đồ.

Cho đến khi tiểu đoàn vận chuyển đi xa, ở cửa làng chỉ còn lại Lý Lão Tứ và bốn mươi kỵ binh thân vệ trông có vẻ hòa thiện, người Triều Tiên mới lấy hết can đảm đi ra khỏi nhà. Họ đứng ở cửa nhà, nhìn chằm chằm vào đống tài vật ở cửa làng, đặc biệt là ba mươi thạch lúa gạo kia.

Đối với những tầng lớp bách tính bữa đói bữa no này mà nói, lúa gạo là thứ cứu mạng vào thời điểm giáp hạt này.

Đột nhiên, người đàn ông trung niên duy nhất trong làng mặc áo vải thô dẫn theo hai cậu con trai đi ra. Người đàn ông trung niên này trên đầu buộc chiếc khăn kiểu Hàn trông khá nho nhã, rõ ràng là người đứng đầu ngôi làng, ông ta đi đến trước ba mươi thạch lương thực, cùng hai con trai mỗi người gánh một thạch lúa rồi gánh về nhà mình.

Rõ ràng, lễ vật Lý Lão Tứ tặng cho ngôi làng này sắp bị người đứng đầu ngôi làng này chiếm riêng một phần lớn.

Lý Lão Tứ nhìn các dân làng khác, cẩn thận quan sát phản ứng của họ.

Dân làng ở cửa những ngôi nhà đất khác nhìn thấy hành động của người đứng đầu thôn này, trong ánh mắt có chút không cam lòng, lại đầy vẻ bất lực. Rõ ràng, những dân làng này vô cùng kính sợ người đứng đầu ích kỷ này, từng người giận mà không dám nói.

Thấy phản ứng của dân làng, Lý Lão Tứ rút súng lục ra, "pằng" một tiếng bắn một phát lên trời.

Người đứng đầu ngôi làng đang gánh lúa cùng hai đứa con trai giật nảy mình, không dám gánh lương thực về nhà mình nữa. Họ "bịch" một tiếng vất đòn gánh xuống đất, hoảng sợ quỳ rạp xuống đất, dập đầu trước Lý Lão Tứ.

Những dân làng khác trong thôn thấy lúa gạo trên đòn gánh vương vãi trên mặt đất, vô cùng xót xa. Mười mấy phụ nữ cắm đầu chạy ra, vây quanh gánh lúa đó nhặt nhạnh từng hạt lúa vương vãi trên mặt đất, từng hạt từng hạt thu gom lúa lại vào lại đòn gánh đựng lúa. Mất vài phút, trên mặt đất không còn hạt lúa nào rơi vãi nữa.

Các phụ nữ tuy nhặt nhạnh lúa, nhưng không dám chiếm làm của riêng số lương thực này. Làm xong việc này, các phụ nữ liền đi đến chỗ cách xa một chút, lại quỳ xuống đất.

Lý Lão Tứ nhìn một phiên dịch viên trong đội thân vệ, nói: "Ngươi đi phân phát đi, mỗi dân làng được năm đấu lúa gạo, sáu tiền bạc."

Phiên dịch viên lên tiếng đáp lời, liền đi phân phát lương thực.

Hắn đi một vòng trong làng, tìm thấy một cái đấu đong gạo, rồi đong từng đấu lương thực một phân phát cho dân làng Hàn Quốc. Lúc đầu, đám dân làng đó vẫn còn nhìn sắc mặt của người đứng đầu thôn, không dám lấy lương thực của phiên dịch viên. Nhưng sau khi phiên dịch viên hô hào mấy câu, một thanh niên cởi trần trong làng liền dẫn đầu nhận lấy lương thực từ phiên dịch viên.

Có người thanh niên này dẫn đầu, đám dân làng khác cũng mạnh dạn lên. Cuối cùng họ đều từ trong nhà lấy ra nồi niêu bát đĩa, vây quanh phiên dịch viên để nhận lương thực.

Trẻ nhỏ gầy gò trong làng thấy người lớn nhận được những hạt lúa vàng óng thì vui mừng đến mức nhảy cẫng lên. Những dân làng khác tuy không dám cười nói, nhưng sự thù hận đối với quân nhân Đại Minh trong mắt rõ ràng cũng đã giảm đi rất nhiều.

Tầng lớp quý tộc Lưỡng Ban của Triều Tiên có dân số vô cùng đông đảo, nuôi dưỡng một lượng lớn bộ khúc, không hề sản xuất. Nông dân Triều Tiên mỗi năm phải tốn lượng lớn lương thực để phụng dưỡng giai cấp thống trị này, cuộc sống vô cùng nghèo khổ. Lý Lão Tứ tuy chỉ phân phát cho mỗi dân làng năm đấu lương thực, nhưng đó cũng là thứ lương thực cứu mạng.

Còn về số bạc kia, lại không có hiệu quả mạnh mẽ đến thế.

Lý Lão Tứ nhìn những người dân làng trong mắt đang ánh lên niềm vui, trầm tư một lát.

Vung roi ngựa, Lý Lão Tứ nói: "Sau này cứ quyết định như vậy đi, ở vùng chiếm đóng phải cướp sạch tất cả quý tộc Lưỡng Ban, chia cho bách tính tầng lớp dưới mỗi người năm đấu lương thực!"

Lại liếc nhìn dân làng Triều Tiên một cái, Lý Lão Tứ nói: "Chúng ta đi thôi!"