Từ một góc độ khác mà nói, việc thành lập Học viện Công nghệ chính là gieo những hạt giống tri thức vào mảnh đất của dân tộc Hoa Hạ.

Đối với một dân tộc, chỉ có một mình Lý Thực là không đủ. Dù Lý Thực có làm việc không ngừng nghỉ suốt ba trăm sáu mươi lăm ngày để dẫn dắt đội ngũ nghiên cứu phát triển, thì anh cũng chỉ có thể thúc đẩy trình độ kỹ thuật lên đến mức của thế kỷ XIX ở một vài ngành nghề nhất định mà thôi.

Sản xuất công nghiệp thế kỷ XIX còn khá đơn giản, là một nhà thiết kế công nghiệp, Lý Thực đã xem qua rất nhiều bản vẽ thiết kế công nghiệp của thời đại này trước khi xuyên không, nên anh nắm rõ trong lòng bàn tay các loại máy móc. Nhưng càng về sau, sự phân công lao động trong công nghiệp càng trở nên tinh vi, sản phẩm càng ngày càng phức tạp. Không những Lý Thực chưa từng học hay tìm hiểu về những loại máy móc phức tạp đó, mà dù có biết chút ít, anh cũng không thể từ hư không mà chế tạo ra chúng.

Bởi vì khi công nghiệp phát triển đến cuối thế kỷ XIX, sang thế kỷ XX, nó đã trở thành một hệ thống. Việc sản xuất bất kỳ linh kiện nào của máy móc hạng nặng đều liên quan đến một lượng lớn các ngành nghề khác. Đối với sản phẩm công nghiệp cuối thế kỷ XIX, sự thành công của bất kỳ sản phẩm nào cũng cần đến sự phối hợp của cả hệ thống công nghiệp.

Lấy ví dụ, ngay cả khi đưa toàn bộ bản vẽ động cơ đốt trong cho người Ấn Độ thời đại này, thì những người không hề có nền tảng công nghiệp như họ cũng không thể tạo ra được sản phẩm này. Ngay cả một con ốc vít, một bộ phận đánh lửa trên động cơ đốt trong, người Ấn Độ cũng không làm nổi.

Công nghiệp càng phát triển về phía trước, nó càng trở thành một hệ thống, cần đến sự phân công hợp tác xã hội, cần hàng vạn, hàng chục vạn kỹ sư cùng nhau tập trung công phá.

Mà đối với các kỹ sư, tri thức lý luận là nền tảng để phát triển mọi kỹ năng. Chỉ khi đào tạo ra một nhóm nhân tài có kiến thức khoa học cơ bản, mới có thể từ trong nhóm nhân tài đó mà tôi luyện, đào tạo nên những kỹ sư đủ năng lực.

Lý Thực dẫn một nhóm quản lý cấp cao của nhà máy bước vào Học viện Công nghệ, đi vào phòng học, nhìn thấy hai cuốn sách giáo khoa đặt trên bàn.

Một cuốn là "Vật lý", một cuốn là "Hóa học".

Nửa năm nay, Lý Thực đã tự mình hệ thống hóa, biên soạn và viết ra hai cuốn sách này. Trong sách có kiến thức khoa học trình độ cấp ba. Lý Thực dự định tuyển sinh viên cho Học viện Công nghệ từ những học sinh tiểu học đã tốt nghiệp ở Thiên Tân. Tất nhiên, những công nhân hiện đang làm việc đã từng học tiểu học sẽ là đối tượng ưu tiên tuyển dụng. Đối với học sinh đã học qua tiểu học, việc bỏ ra ba năm để học xong hai cuốn sách này không phải là việc khó khăn.

Học phí của một ngàn sinh viên Học viện Công nghệ đều do Lý Thực chi trả, thậm chí tiền ăn uống, quần áo và chi phí ăn ở đều có ngân sách cấp. Các sinh viên chỉ cần an tâm học tập trong trường là được, ngay cả gia đình nghèo khó cũng có thể theo học.

Nhị thúc của Lý Thực là Lý Đạo giở cuốn sách Vật lý trên bàn ra, tùy tiện xem qua.

Nhưng Lý Đạo rất nhanh đã cau mày, thật không may, Lý Đạo không hiểu nổi lấy một trang.

Đối với con người thời đại này, tri thức Vật lý và Hóa học không nghi ngờ gì chính là khoa học đỉnh cao.

Trước kia, Lý Thực không thể phổ cập những tri thức khoa học này. Trước kia đối với Lý Thực, điều quan trọng hơn là bảo mật công nghệ. Chỉ có giấu kín bí mật kỹ thuật, Lý Thực mới có thể giành được ưu thế công nghệ khi đối mặt với các thế lực khác. Khi đó, Lý Thực thậm chí còn phải cử người giám sát những công nhân nắm giữ kỹ thuật, càng phải cố gắng giữ kỹ thuật trong tay một số ít người để thuận tiện cho công tác bảo mật.

Nhưng cùng với việc thế lực của Lý Thực ngày càng lớn mạnh, độ khó của việc bảo mật kỹ thuật đã giảm xuống. Trước kia khi thế lực Lý Thực còn yếu, kỹ thuật viên chỉ cần đầu quân cho các quan chức cao cấp khác ở Thiên Tân là có thể bán đứng kỹ thuật của Lý Thực. Nhưng ngày nay, kỹ thuật viên muốn bán đứng Lý Thực, đem kỹ thuật bán sang các tỉnh khác cũng không xong, Lý Thực hiển nhiên sẽ đuổi cùng giết tận.

Nguyễn Đại Thành vì làm tiền giả ở phủ An Khánh mà bị Lý Thực diệt môn, có thể thấy thủ đoạn trả thù của Lý Thực ngày nay tàn khốc đến mức nào.

Cho nên, ngoại trừ một số công nghệ quân sự tinh nhuệ, Lý Thực không cần phải đề phòng từng giây từng phút như trước nữa. Đối với một số công nghệ dân dụng, đặc biệt là tri thức lý luận, Lý Thực hoàn toàn có thể truyền dạy rộng rãi cho nhóm người nhất định. Tổn thất do những nhân tài này bán đứng tri thức ra bên ngoài thấp hơn nhiều so với đóng góp mà họ mang lại cho Lý Thực sau khi bước vào cương vị kỹ sư.

Tất nhiên, trong giai đoạn hiện tại, Lý Thực vẫn thực hiện một số công tác bảo mật cơ bản để ngăn chặn những tri thức khoa học này chảy vào phương Tây, bị những kẻ thực dân phương Tây tàn bạo lợi dụng.

Lý Thực đang quan sát phòng học thì nhìn thấy bên ngoài lớp học đã đứng sẵn một trăm tân sinh viên của học viện.

Lý Thực bước tới, đi đến trước mặt một thanh niên dáng người nhỏ bé.

"Trước khi nhập học, cậu làm nghề gì?"

"Tiểu nhân là công nhân nhà máy vòng bi."

"Đã xem sách giáo khoa chưa? Đọc hiểu được bao nhiêu trang?"

"Sách Vật lý tiểu nhân hiểu được mười trang đầu, những trang sau thì không hiểu nữa."

Lý Thực mỉm cười, hỏi: "Sau khi tốt nghiệp, cậu dự định làm gì?"

Thanh niên ưỡn ngực nói: "Tiểu nhân chuẩn bị trở lại nhà máy vòng bi làm kỹ sư, nâng cao chất lượng vòng bi chính xác ở Phạm Gia Trang."

"Tốt!"

Lý Thực vỗ vỗ vai thanh niên, gật đầu.

Trong một xưởng súng hỏa mai ở Batavia, thợ làm súng trường Basten ngồi trên ghế, chăm chú nhìn viên đạn súng trường Minié trên tay mình.

Đó là đạn Minié mà quân Hổ Bôn thuộc quyền Lý Thực sử dụng. Viên đạn này đã găm vào cơ thể binh lính Hà Lan ở Tân Trúc, sau đó được bác sĩ Hà Lan dùng dao phẫu thuật lấy ra. Những viên đạn như vậy trong tay quân y Stamm có hơn mười viên, luôn được ông ta cất trong phòng dụng cụ. Cho đến gần đây, tân Thống đốc Batavia là Coen nhậm chức, chính quyền Batavia mới coi trọng những loại đạn súng trường kiểu mới này.

Đơn vị đo chiều dài mà người Hà Lan thời đại này sử dụng gọi là "ell", dài khoảng sáu mươi chín cm. Sau khi biết súng trường của Lý Thực có thể bắn chính xác vào mục tiêu ở khoảng cách ba trăm "ell", hơn nữa một phút có thể bắn ba phát, tân Thống đốc lập tức ra lệnh giao đạn súng trường trong phòng dụng cụ cho thợ làm súng trường nghiên cứu.

Trong đó có một viên đạn nguyên vẹn đã được giao cho Basten.

Basten là một thợ làm súng trường lành nghề.

Thực tế, thời điểm ra đời của súng trường rất sớm, từ thế kỷ XVI khi châu Âu đại lục còn phổ biến sử dụng súng hỏa mai đã xuất hiện súng trường. Người Đức đầu thế kỷ XV đã phát hiện ra việc khắc khương tuyến (rãnh xoắn) trong nòng súng hỏa mai có thể giúp đạn bay ổn định hơn, trong thời đại của các hiệp sĩ và tùy tùng đó đã từng chế tạo ra súng trường.

Nhưng việc nạp đạn cho súng trường luôn là một bài toán khó, để viên đạn cắn khớp với khương tuyến trong nòng súng, bắt buộc phải sử dụng viên đạn hơi lớn hơn cỡ nòng. Khi nạp đạn, xạ thủ súng trường phải dùng búa đập vào thanh thông nòng bằng thép, nện viên đạn vào trong nòng súng. Thông thường phải mất hơn ba phút, xạ thủ súng trường mới hoàn thành được một lần bắn.

Chưa kể đến việc nạp đạn như vậy gây hư hại cho khương tuyến.

Basten lần đầu tiên nhìn thấy đạn Minié, ông ta nhìn thấy phần đuôi của viên đạn chì này lớn hơn phần đầu, trên đuôi có những chỗ lồi lên được hình thành do khớp với khương tuyến. Basten kinh nghiệm đầy mình biết rằng, không nghi ngờ gì nữa, loại đạn của người Minh quốc này là một loại đạn súng trường.

Basten hỏi hạ sĩ đang đứng bên cạnh: "Súng trường của người Minh quốc một phút có thể bắn ba phát?"

"Đúng vậy, thưa ông Basten."

Basten nghịch viên đạn trên tay, xoay viên đạn lại mặt sau. Ông ta nhìn thấy cái lỗ lõm ở đáy viên đạn.

Basten ngẩn người một lúc, cầm lấy khẩu súng trường bên cạnh. Ông ta nạp viên đạn này vào nòng súng, rồi lại đổ ra.

Ông ta đột nhiên vui mừng khôn xiết: "Người Minh quốc thật thông minh."

Ông ta quay người nói với hạ sĩ bên cạnh: "Anh đi báo cáo với Thống đốc, tôi biết bí mật súng trường của người Minh quốc rồi!"