Tờ báo của Lý Thực chính là thứ mà giới quý tộc Lưỡng Ban căm ghét nhất. Tờ báo công kích giới quý tộc Lưỡng Ban là ký sinh trùng của Triều Tiên, tuyên truyền những thành tựu của Lý Thực tại Thiên Tân và Sơn Đông, từ dư luận để làm lung lay nền tảng thống trị của giới quý tộc Lưỡng Ban. Giới quý tộc Lưỡng Ban tin rằng, chỉ cần sự tuyên truyền của tờ báo tiếp tục thêm vài năm nữa, Lý Thực nhất định sẽ tiêu diệt giai cấp địa chủ như giới quý tộc Lưỡng Ban về mặt kinh tế.

Ngôi nhà bằng gỗ nhanh chóng bắt lửa, phun ra những ngọn lửa bùng lên dữ dội. Cuối cùng, toàn bộ cái sân biến thành một biển lửa, chiếu sáng bầu trời đêm Hán Thành một cách đặc biệt rực rỡ.

Liên trưởng Lôi Tam của Hổ Bôn Quân đứng trong một vịnh nhỏ ở phía bắc Hán Thành, bên cạnh là hai trăm binh sĩ của "Đại Hán Liên" đang đóng quân tại Hán Thành, cùng với các thành viên tòa soạn "Triều Tiên Nhật Báo" vừa được rút khẩn cấp ra khỏi Hán Thành.

Chiếc tàu thủy đến đón Lôi Tam đã neo đậu trên mặt biển cách đó hai dặm, năm chiếc thuyền nhỏ đã cập bến trong vịnh, bộ đội của Lôi Tam bất cứ lúc nào cũng có thể lên tàu rời khỏi Triều Tiên.

Nhưng Lôi Tam vẫn đang đợi sự xuất hiện của vài nhân vật quan trọng.

Không lâu sau, ba mật vệ mặc phi ngư phục phi ngựa từ phía nam xông tới. Ba người cưỡi ngựa rất nhanh, như thể phía sau có quân truy đuổi, lại như thể sợ Lôi Tam rời đi trước mà bỏ mặc họ lại Triều Tiên. Nhìn thấy Lôi Tam vẫn đang chờ đợi họ trong vịnh, ba mật vệ như trút được gánh nặng, phi ngựa đến trước mặt binh sĩ rồi nhảy xuống ngựa.

Lôi Tam bước tới hỏi: "Ba vị Cẩm Y sứ, đã lấy được tin tức chưa?"

Hệ thống mật vệ do Hàn Kim Tín thống soái tự coi mình là Cẩm Y Vệ, bách tính dưới quyền Lý Thực nếu tôn xưng mật vệ là "Cẩm Y sứ", đều sẽ khiến mật vệ cảm thấy nở mày nở mặt.

Người mật vệ dẫn đầu lau mồ hôi, cười nói: "Liên trưởng yên tâm, chúng ta đã mua được tình báo xác thực."

Lôi Tam đi thẳng vào vấn đề, hỏi: "Vậy là bao nhiêu người?"

Người mật vệ kia nói: "Giới quý tộc Lưỡng Ban ở phương nam Triều Tiên lần này có thể nói là dốc toàn bộ lực lượng, mang theo rất nhiều gia đinh. Những gia đinh này đều tự trang bị vũ khí, hiện đang tụ tập về phía Hán Thành. Chúng ta đã hối lộ lại lại viên của Binh bộ Nghị Chính phủ Triều Tiên, lấy được một con số ước tính."

"Lần này gia đinh Triều Tiên tập kết thành quân, e rằng có trên mười lăm vạn người."

Nghe thấy con số này, sắc mặt Lôi Tam ngưng trọng. Hổ Bôn Quân ở phương nam phải đối kháng với lưu tặc và sĩ thân, nay ở phương bắc lại thêm hơn mười lăm vạn người Triều Tiên, trận này đánh thế nào?

Tuy nhiên, Lôi Tam chỉ là một liên trưởng đặc biệt đóng quân tại Hán Thành, chuyện đánh trận thế nào không phải là điều mà một người ở cấp bậc như Lôi Tam cần lo lắng. Lôi Tam đã lấy được con số ước tính về binh lực Triều Tiên, coi như không phụ chuyến đi này. Anh vung tay: "Lên tàu!"

Các binh sĩ nối đuôi nhau nhảy lên thuyền nhỏ, bắt đầu rút khỏi bán đảo Triều Tiên.

Một binh sĩ luyến tiếc ngoảnh đầu nhìn lại đường bờ biển Triều Tiên, động tác lên tàu chậm lại đôi chút. Hành động của anh ta gây được sự đồng cảm của các binh sĩ khác, các binh sĩ đều nhìn về phía núi sông Triều Tiên xa xôi, ánh mắt đầy vẻ tiếc nuối.

Thấy tình cảnh có chút trầm buồn, Lôi Tam lớn tiếng nói: "Mọi người yên tâm, chúng ta sẽ sớm quay lại thôi!"

Lý Thực ngồi trong huyện nha của Dịch Huyện, hai bên là các tướng lĩnh tiền tuyến.

Dịch Huyện nằm ở phía nam Sơn Đông, nằm giữa Nam Lộ Quân và Tây Lộ Quân. Lý Thực sở dĩ đích thân đến Dịch Huyện là để điều động nhân mã bắc tiến trấn áp Triều Tiên.

Triều Tiên đột ngột giương cờ phản loạn, gia đinh của giới quý tộc Lưỡng Ban biến thành loạn quân, bắt đầu tấn công các tòa soạn, trạm phóng viên và các trường học đang xây dựng trên khắp Triều Tiên. Theo báo cáo của mật vệ rút từ Triều Tiên về, cuộc bạo loạn lần này ở Triều Tiên là do quốc vương Triều Tiên Lý Tông ra lệnh, hiện nay đã tập kết mười lăm vạn gia đinh của Lưỡng Ban, thanh thế không thể nói là không lớn.

Lý Thực cần một đội ngũ trên một vạn người mới có thể trấn áp được những người Triều Tiên này, khôi phục trật tự cho Triều Tiên.

Lý Thực nhấp một ngụm trà xanh, thản nhiên nói: "Triều Tiên phản loạn, cần phải điều động nhân mã từ Nam Lộ Quân và Tây Lộ Quân bắc tiến trấn áp!"

Nghe thấy lời của Lý Thực, Lý Hưng, Lý Lão Tứ và Trịnh Khai Thành nhìn nhau, trên mặt lộ vẻ khó xử.

Trịnh Khai Thành chắp tay nói: "Quốc công gia, tiền tuyến Hoài An vô cùng căng thẳng, một binh một tốt cũng không thể rút đi được."

Lý Thực hỏi: "Giang Bắc Quân ép rất chặt?"

Trịnh Khai Thành nói: "Giang Bắc Quân nhìn chằm chằm, luôn tìm sơ hở phòng thủ thành của chúng ta, nếu binh lực yếu đi một chút, e rằng sẽ bị Giang Bắc Quân nắm lấy điểm yếu."

Lý Thực gật đầu, nhìn về phía Lý Hưng và Lý Lão Tứ.

Lý Hưng lắc đầu nói: "Đại ca, Sấm Quân tuy không tấn công mạnh vào trại của Tây Lộ Quân chúng ta, chỉ quấy nhiễu ở vòng ngoài. Chỉ là hiện nay Hà Nam như gặp quỷ vậy, không những không còn hạn hán, mà còn thường xuyên lất phất mưa nhỏ. Binh mã của chúng ta trong doanh trại có mái che mưa nên còn có thể tác chiến, nhưng vừa ra ngoài gặp mưa nhỏ là chịu chết. Ngày mưa hỏa môn sẽ bị ướt, túi thuốc súng cũng sẽ sũng nước, súng trường không thể châm ngòi."

"Hai lần chúng ta ra ngoài đánh Sấm tặc, đều vì mưa nhỏ mà phải chạy về chật vật. Sấm tặc vì chúng ta không thể tác chiến trong mưa mà đã nảy sinh tâm khinh thường."

"Trước đây ba vạn người chúng ta còn có thể kiềm chế mười mấy vạn mã quân và mười mấy vạn bộ tốt của Sấm tặc. Hiện nay Sấm tặc khinh thường chúng ta không thể tác chiến trong mưa, đã rút đi một nửa nhân mã bắc tiến. Hình như là muốn tấn công Sơn Tây."

"Nếu chúng ta lại rút binh mã đi, e rằng Sấm tặc sẽ điều thêm nhiều binh mã bắc tiến tấn công Sơn Tây. Mục tiêu chiến lược kiềm chế sự bành trướng của Sấm Quân trong trận này của chúng ta, e rằng sẽ thất bại."

Chung Phong nghe thấy lời này, tức giận nói: "Theo lời các anh, chẳng lẽ một binh sĩ cũng không điều động được sao? Vậy cứ nhìn Triều Tiên giương cờ tạo phản, tấn công Liêu Đông tỉnh?"

Lý Hưng và Trịnh Khai Thành nhìn nhau, không nói nên lời.

Lý Lão Tứ đứng dậy, chắp tay nói: "Đông gia, nếu chúng ta từ bỏ chiến sự phía tây, điều Tây Lộ Quân bắc tiến chinh phạt Triều Tiên thì có thể. Nhưng như vậy Sấm tặc sẽ càn quét Sơn Tây. Đến lúc đó Sấm Quân trở thành đội quân trăm vạn, e rằng sự tình càng khó giải quyết."

Lý Thực nhìn Lý Lão Tứ, hít một hơi.

Xem ra sự tình còn khó giải quyết hơn tưởng tượng.

Lý Thực nói: "Được, ta sẽ nghĩ cách."

Lý Thực dẫn theo thân vệ và các tướng lĩnh đi trên tường thành Hoài An, nhìn những binh sĩ Nam Lộ Quân đã chiến đấu đẫm máu một tháng qua. Nơi ông đi qua, các binh sĩ đang cầm súng cảnh giới đều xoay người chào Lý Thực, Lý Thực từng người đáp lễ.

Lý Thực đến để nghĩ cách điều động binh lực bắc tiến.

Ông đi tới trước mặt một lão binh, hỏi: "Đại binh, các anh tác chiến thế nào?"

Lão binh kia chào Lý Thực một cái, nói: "Quốc công gia, mỗi binh sĩ chúng ta giữ một lỗ châu mai, kẻ địch nếu xông lên, chúng ta ở phía sau tường thành nạp đạn. Nạp đạn xong rồi nhét thêm một chút báo cũ vào trong đạn, đề phòng lúc bắn xuống dưới chân tường thành đạn rơi ra khỏi nòng súng. Sau đó..."

Lý Thực hỏi: "Động tác nhét báo này mất bao nhiêu thời gian?"

Lão binh kia thành thật đáp: "Ba, bốn giây là phải có."

Lý Thực nhìn Trịnh Khai Thành, nói: "Như vậy, tốc độ bắn của binh sĩ trên tường thành chúng ta cũng bằng với Giang Bắc Quân?"

Trịnh Khai Thành nói: "Quốc công gia, đây là chuyện không còn cách nào khác, trên tường thành bắn xuống dưới thì bắt buộc phải nhét báo. Nếu chúng ta không cố thủ trên tường thành, mất đi sự bảo vệ của tường chắn thì thương vong sẽ còn lớn hơn."

Lý Thực lại nhìn tường thành, hỏi: "Tường thành này có thể phòng thủ được hỏa pháo của Giang Bắc Quân không?"

Trịnh Khai Thành đáp: "Có sự bảo vệ của tường chắn, tốt hơn so với không có bảo vệ. Nhưng đạn pháo bắn vào tường chắn khiến gạch đá vụn bay loạn xạ, vẫn sẽ cắt trúng binh sĩ phía sau."

Lý Thực nhìn bức tường chắn bị đạn pháo đập cho lỗ chỗ, gật đầu nói: "Đã đến lúc loại bỏ tường thành rồi."