Cách bờ biển phía nam Peru hơn hai mươi cây số, có ba hòn đảo đá hoa cương. Bởi vì gần đảo có đàn cá phong phú, mật độ chim biển rất cao. Trong hàng triệu năm, trên đảo đã để lại lớp phân chim dày tới 45 mét.

Phân chim ở Peru có thể nói là loại phân bón còn tốt hơn cả phân hóa học. Theo phân tích khoa học của hậu thế, trong phân chim chứa khoảng 15 phần trăm nguyên tố nitơ, 10 phần trăm nguyên tố phốt pho, 3 phần trăm nguyên tố kali, là một loại phân hỗn hợp tự nhiên. Theo ghi chép của các nhà nông học châu Âu vào giữa thế kỷ 19, dùng phân chim Peru làm phân bón, sản lượng nông nghiệp có thể tăng gấp ba lần.

Theo ghi chép, từ năm 1840 đến năm 1880, Peru đã xuất khẩu mười ba triệu tấn phân chim sang các nước Âu Mỹ, có thể nói là đã hoàn toàn độc quyền ngành công nghiệp phân bón của phương Tây. Ước tính bảo thủ, những loại phân chim này ngay trong năm đầu tiên được vận chuyển đến phương Tây đã giúp các nước Âu Mỹ tăng sản lượng mấy chục triệu tấn lương thực. Mà sau khi lương thực được tiêu thụ, phân bón lại được tái sử dụng, không biết đã tăng thêm bao nhiêu sản lượng lương thực nữa.

Thậm chí có thể nói, nếu không có phân chim của Peru, các quốc gia phương Tây trước khi phân hóa học xuất hiện đã sớm rơi vào tình cảnh khó khăn do thiếu hụt lương thực trầm trọng.

Đối với thứ có thể thay đổi cả một thời đại này, Lý Thực đương nhiên phải sử dụng trên quy mô lớn.

Hơn mười triệu tấn phân chim ở Peru đã được Lý Thực coi như vật trong túi. Tất nhiên, hiện tại đi Nam Mỹ khai thác nguồn tài nguyên phân chim này vẫn còn chút khó khăn, Lý Thực vẫn chưa mở ra được tuyến hàng hải xuyên Thái Bình Dương.

Nhưng Lý Thực nhớ rõ, tại quần đảo Tây Sa cũng có nguồn tài nguyên phân chim hàng triệu tấn. Nếu nguồn tài nguyên phân chim ở quần đảo Tây Sa được khai thác toàn bộ, cũng có thể tăng mạnh sản lượng lương thực của Lý Thực.

Trong lịch sử nguyên bản, người Nhật Bản từng vào đầu thế kỷ 20 đã trộm đào một lượng lớn phân chim ở Tây Sa, vận chuyển đi hơn mười vạn tấn. Có thể thấy loại tài nguyên này trân quý đến nhường nào.

Đợi khi nguồn tài nguyên ở quần đảo Tây Sa dùng hết, Lý Thực có thể đến Peru khai thác phân chim.

Lý Thực mỉm cười nói: "Sau này đội tàu nhà họ Trịnh của ngươi, chuyên trách nhiệm vụ vận chuyển phân chim từ quần đảo Tây Sa về Đài Loan, Sơn Đông, Thiên Tân và Liêu Đông."

Trịnh Thành Công ngẩn người, nói: "Quốc công gia, tàu của đội tàu thuộc hạ đều là thuyền buồm. Bị hạn chế bởi gió mùa, đi Tây Sa một năm chỉ có thể đi một vòng khứ hồi, dùng để vận chuyển phân chim sợ là rất không đáng."

Lý Thực gật đầu nói: "Dùng thuyền buồm vận chuyển phân chim đương nhiên không thực tế, chúng ta phải dùng tàu hơi nước để vận chuyển."

So với thuyền buồm mỗi năm chỉ có thể nhờ gió mùa đi một vòng, tàu hơi nước có thể quanh năm không nghỉ xuyên qua đại dương, cực đại hóa việc giảm chi phí vận chuyển. Chỉ có nhờ chi phí vận chuyển thấp của tàu hơi nước, việc vận chuyển phân chim vượt đại dương mới trở nên khả thi. Cho nên sau khi vận chuyển bằng tàu hơi nước phát triển mạnh mẽ vào năm 1840, phân chim của Peru mới được sử dụng trên quy mô lớn.

Lý Thực vỗ vỗ vai Trịnh Thành Công, nói: "Ta bỏ vốn đầu tư hai mươi chiếc tàu hơi nước loại lớn, thành lập một công ty vận chuyển phân chim quốc gia, giao cho ngươi, Trịnh Thành Công, quản lý. Những con tàu này ta đã chuẩn bị xong, chỉ chờ người của ngươi lên tàu! Nghe nói người nhà họ Trịnh của ngươi thất thoát rất nghiêm trọng, sau này những thủy thủ nhà họ Trịnh chưa thất thoát, đều đến làm việc trên tàu hơi nước."

"Ngươi quản lý công ty vận chuyển này cho ta, ta bổ nhiệm ngươi làm Tây Sa Thủ Bị."

"Tiêu chuẩn tiền lương hàng tháng của thủy thủ nhà họ Trịnh, sẽ ngang bằng với các đội vận chuyển tàu hơi nước khác dưới trướng ta!"

Trịnh Thành Công nghe được lời của Lý Thực, nhất thời kích động đến đỏ bừng cả mặt. Người trẻ tuổi bất chợt được thăng quan phát tài, làm sao có thể không kích động cho được?

Ngày 16 tháng 9, Lôi Tam đứng trước cửa tiệm "Cửa hàng phân chim" với tấm biển hiệu to đùng, có chút do dự.

Phía trước cửa hàng phân chim nồng nặc mùi hôi thối, khiến Lôi Tam buồn nôn.

Tuy báo chí đã tuyên truyền không ít lần về lợi ích của phân chim, nhưng bản thân là người đầu tiên "ăn cua", Lôi Tam vẫn có chút không quyết định được. Từng bao phân chim trông đen sì, không có gì đặc biệt, thực sự có thể giống như báo chí nói, tăng sản lượng mỗi mẫu lên vài phần thậm chí gấp đôi sao?

Lô phân chim này là lô đầu tiên, đám tiểu nhị trong cửa hàng dường như cũng chưa thích nghi được với mùi hôi thối đó, từng người đều đứng ở cửa cửa hàng để hít thở không khí.

Nhìn thấy Lôi Tam, chưởng quỹ cửa hàng tiến lên đón: "Vị tướng quân này, có phải muốn mua phân chim về làm phân bón cho điền trang ở Liêu Đông không?"

Tuy Lôi Tam không mặc quân phục, nhưng khí chất quân nhân sát phạt trên người hắn lập tức bị vị chưởng quỹ vốn kiến thức rộng rãi nhận ra. Vừa mở miệng, chưởng quỹ đã đoán chuẩn lai lịch của Lôi Tam.

Lôi Tam nhìn chưởng quỹ này, hỏi: "Phân chim này thực sự có thể tăng sản lượng trên mỗi mẫu sao?"

Chưởng quỹ từ trong tay áo rút ra một tờ "Thiên Tân Nhật Báo". Lật đến trang hai, chưởng quỹ chỉ vào một bài báo nói: "Ngài xem, phóng viên này đã phỏng vấn Quốc công gia, Quốc công gia đã nói lời vàng ý ngọc, phân chim này là loại phân hỗn hợp, giàu nguyên tố nitơ, phốt pho mà lúa mì cần. Mỗi mẫu bón một trăm cân làm phân lót, lại dùng hai mươi cân làm phân hạt giống, hai mươi cân làm phân thúc, sản lượng ít nhất tăng năm mươi phần trăm!"

Chưởng quỹ mỉm cười: "Tướng quân có thể không tin ta, nhưng lời Quốc công gia mà ngài còn không tin sao?"

Lôi Tam chính là xem bài báo đó nên mới tới mua phân chim, thấy chưởng quỹ đọc lại một lần báo chí, hắn gật đầu.

Chưởng quỹ tò mò hỏi: "Vị tướng quân này, ngài có bao nhiêu mẫu ruộng ở Liêu Đông?"

Lôi Tam là người ít nói, không muốn nói thêm một chữ nào, không trả lời câu hỏi không liên quan của chưởng quỹ.

Chưởng quỹ thấy Lôi Tam không trả lời mình, cười nói: "Vị tướng quân này, phân chim này là được vận chuyển từ quần đảo Tây Sa cách vạn dặm. Quốc công gia đã chọn ra một nghìn người từ số nạn dân Hà Nam đang tập trung tại Duyện Châu phủ, Sơn Đông để phái đến quần đảo Tây Sa đào phân chim, lại chọn cử Trịnh Thành Công làm Tây Sa Thủ Bị chuyên trách việc vận chuyển, có được thật không dễ dàng."

"Hiện nay người đến mua phân chim không nhiều, nói thật với ngài, tướng quân là người đầu tiên. Cấp trên của cửa hàng nhỏ có quy định, tháng đầu tiên giảm giá một nửa! Phân chim vốn hai văn một cân, chúng tôi bán cho tướng quân một văn tiền một cân. Tướng quân muốn mua bao nhiêu?"

Lôi Tam đứng trước cửa tiệm phân chim suy nghĩ một lát, hỏi: "Ta mua số phân chim này, làm sao vận chuyển đến điền trang ở Liêu Đông?"

Chưởng quỹ nói: "Quốc công gia đều đã nghĩ thay cho các vị khách thương như ngài rồi! Cạnh bên có một tiệm xe ngựa mới mở, một chiếc xe ngựa có thể vận chuyển một nghìn hai trăm cân. Xe ngựa vận chuyển đến Đại Cô rồi chuyển sang vận tải đường thủy, tàu thủy đến Cẩm Châu sau đó đến bến tàu tìm tiệm xe ngựa, rồi lại dùng xe ngựa vận chuyển đến điền trang của tướng quân."

"Tính toán linh tinh các thứ lại, một cân phân chim mất khoảng một văn tiền cước vận chuyển. Đợi sau này đường sắt của Quốc công gia sửa xong, cước phí vận chuyển này sẽ rẻ đi."

Sợ Lôi Tam bị cước phí vận chuyển đắt đỏ làm cho hoảng sợ, chưởng quỹ bồi thêm một câu: "Cước phí vận chuyển tuy đắt, nhưng tuyệt đối đáng giá. Nếu sản lượng ruộng đất của tướng quân không tăng năm mươi phần trăm, cửa hàng nhỏ này của tôi xin đóng cửa không làm nữa!"

Lôi Tam nhàn nhạt nói: "Ta mua trước năm mươi lượng phân chim thử xem sao!"

Thấy Lôi Tam một lúc mua tận năm mươi lượng, chưởng quỹ ngẩn người, quay đầu nhìn nhìn tên tiểu nhị của mình. Chưởng quỹ thầm nghĩ đây là một vị quan lớn, điền trang ít nhất phải hơn một nghìn mẫu.

Chưởng quỹ quay mặt lại, nụ cười trên mặt càng thêm tươi rói, nói: "Không vấn đề gì, tướng quân ngài cứ ngồi, ta đây cho người bốc phân chim lên xe cho ngài."

Lôi Tam thực sự không chịu nổi mùi hôi thối xông lên tận trời của cửa tiệm phân chim này, nhưng tính cách hắn lại không thích làm người khác khó xử, cũng không nói thẳng vấn đề mùi hôi này, chỉ nhàn nhạt nói: "Ta không ngồi đâu, ta đi mua chút đồ khác, ngươi cứ bốc hàng lên xe cho ta, một canh giờ nữa ta quay lại, đến lúc đó sẽ đưa tiền cho ngươi."