Đại binh Hổ Bôn quân Tạ Tấn trốn sau một bụi rậm, lại nhìn về phía bến tàu của ngư dân phía trước.

Bến tàu cách làng chài gần đó một khoảng, trông rất kín đáo. Đây là huyện Nhật Chiếu, Sơn Đông, điểm cực nam của đường bờ biển Sơn Đông. Lúc này trên bến tàu đang neo đậu hơn mười chiếc thuyền đánh cá lớn. Những chiếc thuyền lớn đó nhìn sơ qua thì không có gì lạ, dường như chỉ là thuyền đánh cá của ngư dân bản địa.

Nhưng nếu hiểu rõ tình hình dân chúng Sơn Đông thì sẽ phát hiện vấn đề. Hai năm nay, vì tàu hơi nước xuất hiện, các loại thuyền đánh cá kiểu cũ không còn ra khơi mấy nữa. Hơn mười chiếc thuyền đánh cá lớn này cũng là loại cũ đã bị loại thải, đáng lẽ phải được kéo lên bờ, sao lại neo đậu ở bến tàu mặc cho gió mưa bào mòn?

Nếu quan sát kỹ, có thể thấy hơn mười chiếc thuyền lớn kia dường như chứa đầy hàng hóa, nặng trịch, cứ nằm bất động trên bến tàu.

Tạ Tấn biết, đó chính là thuyền của bọn trộm làm tiền giả. Trong thuyền nặng trịch, toàn bộ đều chứa đầy tài hóa đổi bằng tiền giả.

Từ sau khi Quốc công gia phong tỏa biên giới, tiền giả ở Sơn Đông và Thiên Tân đã ít đi rất nhiều. Mười mấy ngày trước, Tạ Tấn không hề nghe nói có tiền giả mới xuất hiện. Rõ ràng, con đường vận chuyển tiền giả vào Sơn Đông qua đường bộ đã bị Hổ Bôn quân chặn đứng hoàn toàn.

Nhưng mấy ngày nay, trên thị trường lại xuất hiện tiền giả. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là bọn trộm đã vận chuyển tiền giả bằng đường thủy.

Tạ Tấn nghe nói, số tiền giả mới xuất hiện đã khiến Sơn Đông Tuần phủ Trịnh Huy mừng rỡ vô cùng. Bởi vì vận chuyển hàng hóa bằng đường thủy, việc che giấu hành tung khó hơn nhiều so với đường mòn trên bộ. Dùng thuyền vận chuyển thì nhất định phải tìm được bến tàu để cập bờ, không thể nào không tiếp xúc với dân chúng bản địa Sơn Đông.

Nếu là ở những nơi khác của Đại Minh, có lẽ chỉ cần bỏ ra chút bạc là có thể mua chuộc ngư dân địa phương, tùy ý vận chuyển hàng hóa ở bất kỳ làng chài hẻo lánh nào. Bách tính những nơi khác của Đại Minh đều là những kẻ khốn khổ bị quan lại hào cường ức hiếp, căn bản không có ý thức bảo vệ lợi ích của quan phủ.

Nhưng ở Sơn Đông, kiểu mua chuộc giữa ban ngày ban mặt này không hề thông suốt. Bách tính Sơn Đông chịu ân trạch của Tấn Quốc công. Cứ lấy ngôi làng chài nhỏ này mà nói, mấy năm nay họ mua thiếu tàu đánh cá hơi nước từ tay Tấn Quốc công, lập tức đã trở nên giàu có. Ngành đánh bắt cá thời đại này vốn toàn là thả lưới ven bờ, tài nguyên ngư nghiệp ngoài khơi xa hoàn toàn chưa được khai thác, giàu có đến mức kinh ngạc. Thuyền đánh cá mỗi lần ra khơi đều đầy ắp trở về, toàn là mấy ngàn cân mấy ngàn cân cá chở lên bến tàu.

Tuy giá hải sản tụt dốc không phanh, đã giảm xuống đến mức ai cũng ăn nổi thịt cá, nhưng túi tiền của ngư dân vẫn cứ phình lên. Hiện giờ thu nhập của ngư dân ở làng chài nhỏ này đã có thể ngang bằng với đại binh của Hổ Bôn quân.

Tấn Quốc công khiến cuộc sống của ngư dân thay da đổi thịt, ngư dân đương nhiên sẽ cảm kích Tấn Quốc công.

Bọn gian nhân vận chuyển tiền giả bỏ ra số tiền lớn mua chuộc lý trưởng làng chài, cứ ngỡ như vậy là có thể kê cao gối ngủ yên. Họ không hề biết rằng thế đạo ở Sơn Đông này không giống với Nam Trực Lệ, hơn một trăm hộ ngư dân ở làng chài này đều là tai mắt của Lý Thực.

Thuyền của bọn gian nhân chỉ mới neo đậu ở làng chài hai ngày, Tri huyện Nhật Chiếu do Lý Thực bổ nhiệm đã lập tức biết được tình hình, liền phái một tiểu đội Hổ Bôn quân và một trăm cảnh sát địa phương đến vây bắt.

Tạ Tấn đã mai phục ở đây đúng một ngày rồi. Theo kế hoạch của tiểu đội trưởng, các đại binh phải đợi bọn gian nhân kết thúc thu mua, trở về đội thuyền chuẩn bị nhổ neo thì mới tóm gọn toàn bộ, không để lọt một con cá nào.

Trong bụi rậm, Tạ Tấn nhìn tiểu đội trưởng, lại hỏi: "Tiểu đội trưởng, lần này nếu tóm gọn được đám trộm, chúng ta mỗi người có thể được chia bao nhiêu tiền thưởng?"

Tiểu đội trưởng có chút chán ghét sự lải nhải của Tạ Tấn, trừng mắt nhìn hắn, mắng: "Đồ lính nghèo kiết xác, ngươi không phải đã được chia điền trang ở Liêu Đông rồi sao, sao mà thiếu tiền thế?"

Tạ Tấn nghiêm mặt nói: "Tiểu đội trưởng, cái điền trang nhỏ của tôi cho đội phục vụ thuê, một năm chỉ có ba mươi lượng thu nhập. Tháng chạp tới muội muội tôi phải xuất giá rồi, tôi phải chuẩn bị cho nó một bộ hồi môn."

"Thời buổi này bách tính Thiên Tân người này giàu hơn người kia, ở huyện chúng tôi, không có tám mươi lượng hồi môn thì nói ra thật mất mặt..."

Tiểu đội trưởng cười lạnh một tiếng, nói: "Ngươi làm đại ca cũng thật có nghĩa khí!"

"Không phải tôi có nghĩa khí, mà muội muội tôi thật sự đáng thương, cái gọi là trưởng huynh như phụ..."

Tạ Tấn đang lải nhải ở đó, tiểu đội trưởng đột nhiên vỗ mạnh vào đầu hắn, quát: "Đừng nói nữa, bọn trộm đến rồi."

Cách đó hai trăm mét, bọn trộm lái hơn mười cỗ xe ngựa bốn bánh chạy về phía bến tàu làng chài. Sắc mặt Tạ Tấn nghiêm lại, liền khom người xuống.

Tiểu đội trưởng vẫy tay ra hiệu cho Tạ Tấn bình tĩnh. "Đợi thêm chút nữa, đợi chúng lên hết bến tàu, không còn đường chạy trốn thì xông ra tóm gọn chúng."

Tạ Tấn nhìn tiểu đội trưởng, cảm thấy tay lính này thật sự là trầm ổn.

Bọn trộm đến bến tàu, thấy những chiếc thuyền đánh cá lớn trên bến vẫn an toàn vô sự, từng tên đều vô cùng vui mừng. Chúng dừng xe ngựa trước bến tàu, bắt đầu dỡ hàng xuống. Nào là tơ lụa, đồ đồng, thứ bọn gian nhân dùng tiền giả mua đều là hàng hóa đắt tiền nhất.

Ngay lúc bọn trộm đang bốc hàng lên thuyền, trong bụi rậm vang lên một tiếng "Pằng!" giòn giã, tiểu đội trưởng bắn một phát súng lên trời.

"Xông lên! Bắt lấy chúng! Không được để tên nào chạy thoát!"

Bốn mươi đại binh Hổ Bôn quân và một trăm cảnh sát như mãnh hổ xuống núi, lao về phía bọn gian nhân cách đó hai trăm mét.

Đại binh Hổ Bôn quân thì còn đỡ, tay cầm súng trường, khí thế không quá hung hãn. Ba mươi cảnh sát kỳ cựu được trang bị súng ngắn thì khí thế mạnh mẽ hơn nhiều, giơ súng ngắn nhanh chóng xông lên, thực sự là sẵn sàng khai hỏa bất cứ lúc nào.

Hơn một trăm tên gian nhân lập tức hỗn loạn thành một đám. Có kẻ gào khóc ôm đầu bỏ chạy ra xa, vứt lại xe ngựa, muốn chạy thoát khỏi làng chài nhỏ này. Nhưng vừa thấy bọn gian nhân muốn chạy, bốn mươi đại binh Hổ Bôn quân liền dừng bước, ngồi xuống đất nhắm bắn. Những tên lưu manh vô lại chạy được mấy chục mét đều trúng đạn, lần lượt ngã xuống, co giật lăn lộn trên đất.

Những tên khác thấy đường bộ không chạy được, liền chạy lên thuyền. Chúng chạy lên thuyền đánh cá, nhanh chóng kéo neo, muốn lái thuyền rời đi.

Nhưng việc khởi động thuyền buồm đâu có đơn giản như vậy? Chúng còn chưa kịp kéo neo lên, tiểu đội trưởng của Tạ Tấn đã dẫn hơn một trăm người công chiếm bến tàu.

Đám cảnh sát còn phấn khích hơn cả đại binh Hổ Bôn quân. Có lẽ vì ngày thường tiền lương hàng tháng ít ỏi, nên khoản tiền thưởng kếch xù của đợt hành động này đã kích thích đám cảnh sát. Tất nhiên, quan trọng hơn là điểm công huân, làm cảnh sát không bằng đại binh Hổ Bôn quân, không có mấy cơ hội tích lũy nhiều điểm công huân cùng một lúc như vậy.

Thời buổi này điểm công huân chính là điền trang ở Liêu Đông, chính là bạc trắng. Ba mươi tên cảnh sát có súng ngắn hoàn toàn trong trạng thái xông pha trận mạc, men theo lưới dây trên thuyền đánh cá mà leo lên.

Bọn gian nhân trên thuyền còn muốn phản kháng, đám cảnh sát đã khai hỏa. "Pằng!", "Pằng!", "Pằng!" Tiếng súng giòn giã vang lên, bọn gian nhân trên thuyền từng tên trúng đạn ngã xuống, máu chảy không ngừng.

Đám lưu manh lười biếng làm sao là đối thủ của cảnh sát và binh sĩ. Chẳng mấy chốc, cảnh sát và đại binh đã kiểm soát hơn mười chiếc thuyền đánh cá, khống chế hơn một trăm tên gian nhân.

Tiểu đội trưởng trèo lên chiếc thuyền đánh cá lớn nhất, tìm được tên cầm đầu trong hơn một trăm tên gian nhân. Tiểu đội trưởng tung một cước đá vào đầu tên gian nhân đó, khiến tên đầu lĩnh đang quỳ trên đất lăn vòng trên thuyền.

"Đừng đá tôi! Đừng đá tôi! Tôi cũng chỉ là một tên lâu la thôi."

"Nói! Ai sai bọn ngươi đến gieo rắc tiền giả!"

"Quan gia, là Nguyễn Đại Thành! Nguyễn Đại Thành sai chúng tôi đến!"

"Nguyễn Đại Thành chẳng phải kẻ viết kịch khúc sao?"

"Thật sự là Nguyễn Đại Thành!"

Tiểu đội trưởng hừ lạnh một tiếng, quát hỏi: "Bọn ngươi in tiền giả ở đâu?"

"Ở phủ thành An Khánh! Nguyễn Đại Thành đang trấn giữ ở đó!"