Nguyễn Đại Thành biết Lý Thực có súng trường tầm xa.

Là một danh nhân Giang Nam có tin tức nhạy bén, Nguyễn Đại Thành từ sớm đã nghe các quan viên khác kể lại tường tận trận Nghi Châu, biết súng trường của Lý Thực đã bắn hạ pháo binh quân Giang Bắc từ cách hơn hai trăm bước.

Thế nhưng Nguyễn Đại Thành biết, súng trường dù lợi hại đến đâu cũng không thể xuyên tường mà bắn hạ mình. Cho dù đạn có thể xuyên thủng tường, xạ thủ cũng đâu biết sau tường có người hay không. Vậy nên chỉ cần ở trong nhà là an toàn.

Từ khi bắt đầu tổ chức in tiền giả, Nguyễn Đại Thành đã giảm bớt số lần ra ngoài, cố gắng ở lỳ trong nhà cho an toàn. Mà sau khi thuyền vận chuyển tiền ở Nhật Chiếu bị Lý Thực bắt giữ, Nguyễn Đại Thành tự thấy mình đã lộ tẩy, lại càng tuyệt nhiên không bước chân ra khỏi cửa.

Nguyễn Đại Thành cho rằng, chỉ cần mình không lộ diện dưới họng súng của Lý Thực, Lý Thực cũng chẳng thể ám sát được mình.

Lý Thực vốn thiện chiến, chuyên phái binh công thành bắt giữ kẻ địch. Về việc này, Nguyễn Đại Thành đã sớm có tính toán. Lão đã thuê sẵn xe ngựa, chuẩn bị sẵn sàng khăn gói chạy trốn bất cứ lúc nào. Chỉ cần nghe tin quân mã của Lý Thực tiến vào Nam Trực Lệ, lão sẽ lập tức mang theo bốn mươi vạn lượng bạc kiếm được lần này, dẫn theo thợ in tiền và máy móc cùng bỏ chạy.

Chỉ cần chạy trốn về phía nam tới Nam Xương, nơi quân Giang Bắc đóng quân, thì quân mã của Lý Thực sẽ không làm gì được Nguyễn Đại Thành.

Nguyễn Đại Thành tự cho rằng kế hoạch của mình thiên y vô phùng, đây cũng là lý do lão dám đối kháng với Lý Thực.

Thế nhưng Nguyễn Đại Thành thực sự không ngờ tới, dù trốn trong kiến trúc cũng không tránh khỏi ám sát của Lý Thực. Người hầu phái đi đã nói rõ, xưởng tiền giả đó đã bị nổ thành một mảnh phế tích, một thợ in tiền cũng không trốn thoát. Tuy không biết Lý Thực dùng thủ đoạn gì mà gây ra sự phá hoại lớn đến thế, nhưng rõ ràng, đã không một ai trốn thoát, vậy thì Lý Thực tất đã phá hủy đồng loạt cả năm xưởng tiền giả kia.

Thủ đoạn của Lý Thực khiến Nguyễn Đại Thành cảm thấy lạnh sống lưng. Lý Thực đã có thể phá hủy xưởng tiền giả, vậy cái viện mình đang ẩn thân này làm sao bảo đảm được an toàn cho lão?

Nguyễn Đại Thành trằn trọc trên giường, suy tính đối sách cầu sinh.

Trông cậy vào nha dịch, cung thủ và tuần kiểm trong thành là vô dụng, nhân viên trị an nha môn trực ca buổi đêm rất ít. Những kẻ này đi xem xưởng in tiền một chút, cùng lắm chỉ nắm tình hình qua loa, không thể nào ngay trong đêm phát động đại lục soát toàn thành. Muốn huy động lượng lớn nhân lực lục soát thích khách của Lý Thực toàn thành, ít nhất phải đợi tới ban ngày hôm nay, do tri phủ điều hai ngàn quân hương binh ngoài thành vào thành.

Nhưng Nguyễn Đại Thành biết, Lý Thực đã ra tay thì sẽ không để mình sống đến lúc đó.

Chạy ra đường cũng vô dụng, mình chạy đi đâu, người của Lý Thực sẽ đuổi tới đó. Nếu sau khi trời sáng mà lộ diện ngoài trời, thì càng không có đường sống. Nguyễn Đại Thành không biết Lý Thực dùng thủ đoạn gì để phá hủy xưởng tiền giả, nhưng rõ ràng ở trong nhà vẫn an toàn hơn ngoài trời.

Nguyễn Đại Thành nằm trên giường trong chính phòng, sợ hãi tới mức toàn thân lạnh toát, nhưng lại hoàn toàn bó tay.

Nếu sớm biết Lý Thực có thủ đoạn như vậy, Nguyễn Đại Thành đã chẳng in đống tiền giả này.

Nguyễn Đại Thành như một tử tù đang chờ bị chém đầu, lo lắng tới mức đầy mắt những tơ máu. Lão chờ trái chờ phải, cuối cùng cũng đợi được ngoài cửa sổ lờ mờ sáng. Lão mở cửa sổ nhìn ra, phát hiện phía đông đã lộ ra một tia sáng nhàn nhạt.

Nguyễn Đại Thành vội vã gọi tên người hầu ở phòng ngoài, đưa cho hắn một tờ ngân phiếu một vạn lượng. Nguyễn Đại Thành bảo người hầu này mau mau cầm ngân phiếu tìm tri phủ lão gia, xin tri phủ lão gia lập tức điều thủ bị doanh vào thành bắt người. Chỉ cần hai ngàn quân thủ bị doanh vào thành bắt đầu lục soát, người của Lý Thực tất sẽ rút lui bỏ chạy.

Nguyễn Đại Thành tiễn người hầu này ra khỏi cửa chính, cảm thấy tính mạng mình dường như có hy vọng giữ được.

Thế nhưng lão còn chưa kịp vui mừng quá mười giây, bỗng nhiên nghe thấy từ trên mái nhà đằng xa truyền tới một tiếng súng "Pằng!".

Tên người hầu đang cầm ngân phiếu kia vừa mới bước ra khỏi cửa chính, đã trúng đạn vào ngực, từ vị trí trái tim bắn ra một làn sương máu.

Người hầu mà Nguyễn Đại Thành tín nhiệm nhất thậm chí còn không kịp thét lên một tiếng, đã "bịch" một cái ngã xuống đất, chết hẳn.

Nguyễn Đại Thành sợ hãi lùi liền ba bước về phía sau, "bịch" một tiếng ngã lăn ra đất.

Viện tử nhà họ Nguyễn đã bị người của Lý Thực bao vây.

Nguyễn Đại Thành nhìn cái xác tên người hầu trên mặt đất, theo bản năng cảm thấy chính phòng mình đang ở không an toàn. Lão không biết lấy đâu ra một luồng sức lực cầu sinh, đột nhiên đứng bật dậy, lao về phía trước vài bước, túm lấy cái xác người hầu cõng lên người.

Nguyễn Đại Thành muốn dùng cái xác của tên người hầu làm lá chắn để trốn thoát.

Nguyễn Đại Thành vừa mới thoát khỏi chính phòng, chưa đi được mười bước về phía trước, đã thấy phía trước có vài thứ đen sì nhanh như chớp xé toạc bầu trời bay vút qua, bắn vào mái của chính phòng, đâm nát ngói trên đó.

Không chỉ riêng gian chính phòng lão ở, cùng lúc đó, những gian chính phòng khác cũng bị bắn vào những thứ màu đen đó.

Nguyễn Đại Thành sợ tới mức mặt không còn chút máu, cơ thể run lên bần bật.

"Con ta!"

Ba đứa con trai và bốn đứa cháu trai của Nguyễn Đại Thành đều ở trong mấy gian chính phòng khác, thứ đen sì bắn vào từ mái nhà kia là gì? Liệu có nổ chết con trai, cháu trai của lão không?

"Ầm! Ầm! Ầm!"

Tiếng khóc của Nguyễn Đại Thành còn chưa kịp thốt ra, sóng xung kích từ vụ nổ kinh hoàng đã đồng loạt bùng phát từ mười hai gian chính phòng trong viện nhà họ Nguyễn. Những đốm lửa khổng lồ đập nát mái và tường của mười hai gian chính phòng, soi rọi bầu trời lờ mờ sáng sáng rực như chính ngọ. Nguyễn Đại Thành bị sóng xung kích từ vụ nổ hất ngã nhào về phía trước, đập xuống đất.

Gian chính phòng nơi xảy ra vụ nổ đã bị nổ thành một đống tàn tích, trên tàn tích lửa cháy ngút trời.

Nguyễn Đại Thành nằm dưới đất, muốn khóc mà không ra nước mắt.

Vụ nổ mãnh liệt như vậy, không nghi ngờ gì nữa, ba đứa con trai bốn đứa cháu trai của lão đều đã bị nổ chết. Thế là nhà họ Nguyễn tuyệt hậu rồi.

Nguyễn Đại Thành thân mình run lên không ngừng, trên mặt chảy xuống hai hàng nước mắt đục ngầu.

Thế nhưng trong lúc sinh tử ngàn cân treo sợi tóc này lại chẳng cho lão thời gian để đau lòng. Nguyễn Đại Thành lại bò dậy, cõng cái xác người hầu chạy về phía cổng lớn của viện.

"Pằng!"

Một viên đạn bắn trúng cái xác người hầu trên lưng Nguyễn Đại Thành, lực xung kích của viên đạn chấn động khiến cơ thể Nguyễn Đại Thành khựng lại.

Trên mái nhà bên ngoài không chỉ mai phục hỏa tiễn thủ, mà còn có cả thần xạ thủ. Những người ám sát Nguyễn Đại Thành sở dĩ đợi tới khi trời lờ mờ sáng mới ra tay, chính là để cho các tay súng trường phong tỏa con đường, không tha một ai trong nhà họ Nguyễn.

"Pằng! Pằng! Pằng!"

Nhiều viên đạn hơn nữa bắn về phía Nguyễn Đại Thành, một viên đạn bắn trúng đùi Nguyễn Đại Thành, lập tức khiến lão già này ngã gục xuống đất.

Nguyễn Đại Thành ngã xuống đất, thậm chí không có thời gian để thét lên một tiếng, đã liều mạng bò về phía trước. Lão vừa bò vừa lăn trốn vào dưới mái hiên của một gian sương phòng, ép chặt vào dưới góc tường.

Góc tường này giúp Nguyễn Đại Thành che khuất được những ngôi nhà hai tầng xung quanh. Từ góc tường này nhìn ra bên ngoài, không thấy được một tòa nhà hai tầng nào.

Nguyễn Đại Thành thở phào một hơi, lúc này mới nhìn vết thương do đạn bắn trên đùi mình.

May mà viên đạn không trúng xương đùi, chỉ găm vào trong thịt.

Thế nhưng Nguyễn Đại Thành còn chưa kịp thở ra hơi, năm quả hỏa tiễn đã rít gió lao tới, bắn trúng mái của gian sương phòng bên cạnh lão. Một quả hỏa tiễn sau khi xuyên qua mái nhà đã đâm thủng tường gạch của sương phòng, nửa đầu đạn đâm ra khỏi sương phòng, làm văng ra một mảng gạch vụn và bụi phấn.

Nguyễn Đại Thành ngẩng đầu lên, nhìn thấy đầu đạn hỏa tiễn cách mình chỉ không đầy nửa trượng.

"Ầm!"

Đốm lửa khổng lồ bùng nổ, gian sương phòng chịu năm phát hỏa tiễn biến thành một quả bom vỏ giòn, trong chớp mắt tan tành mây khói. Nguyễn Đại Thành chỉ cảm thấy thân mình khựng lại một cái rồi mất đi tri giác. Thân thể lão bị sóng xung kích kinh hoàng hình thành từ một trăm mười cân bông thuốc nổ (nitrocellulose) thổi bay tứ tung, không còn nguyên vẹn.