Trên điện Hoàng Cực, một bản tấu chương của tri phủ phủ Chương Đức, tỉnh Hà Nam đã thổi bùng lên cảm xúc của các văn quan.

Hổ Bôn quân của Lý Thực vận chuyển lượng lớn gạo bột giá rẻ thu hoạch được ở Liêu Đông đến phía nam Bắc Trực Lệ và phía bắc Hà Nam, giảm bớt đáng kể tình trạng thiếu lương thực ở địa phương, nhận được sự chào đón nồng nhiệt của bách tính nơi đây.

Nghe nói đội vận lương của Lý Thực không hề lừa lọc già trẻ, gạo bột vận chuyển vượt ngàn dặm được định giá hai lượng năm tiền. Giá này gần như tương đương với giá lương thực trước khi xảy ra thiên tai. Có thể tưởng tượng, trừ đi chi phí vận chuyển đắt đỏ, rồi tính cả chi phí hộ vệ của binh sĩ Hổ Bôn quân, lần buôn bán lương thực quy mô lớn này của Lý Thực gần như không kiếm được tiền.

Tất nhiên, điều thực sự chọc giận các sĩ phu tại vùng thiên tai là Lý Thực không những không kiếm tiền mà còn không để cho sĩ phu kiếm tiền. Lý Thực bán lương thực theo đầu người tại vùng thiên tai, mỗi bách tính nửa tháng chỉ được mua ba mươi cân gạo bột.

Để không cho các sĩ phu phái gia đinh đến mua mất lượng lớn lương thực, Hổ Bôn quân ở một số nơi đã mạnh tay sát hại những gia đinh của sĩ phu nhiều lần xếp hàng chen ngang, đánh chết rất nhiều người. Một số nơi khác, Hổ Bôn quân lại ép quan địa phương giao ra phú dịch hoàng sách, dựa theo hoàng sách để kiểm tra, đăng ký cho bách tính mua lương thực.

Theo lời của tri phủ Chương Đức, Hổ Bôn quân như vậy là ngang ngược coi thường vương pháp -- Hổ Bôn quân có quyền gì mà giết người ở ngoại tỉnh? Có tư cách gì mà cướp đoạt phú dịch hoàng sách của quan phủ để sử dụng?

Cuối cùng, tri phủ Chương Đức nói, kể từ khi Hổ Bôn quân áp tải xe lương đến phủ Chương Đức, người người ở phủ Chương Đức chỉ biết Lý Thực mà không biết triều đình, lòng người dao động.

Sau khi Lại bộ Thượng thư đọc xong bản tấu chương này, trên triều đình lập tức vang lên tiếng xì xào bàn tán. Các văn quan đều là xuất thân tiến sĩ, đều là những người thù hận Lý Thực vì chính sách "quân bình điền phú". Lúc này nghe tin Lý Thực không cầu báo đáp làm việc tốt cho bách tính vùng thiên tai, lập tức suy xét vấn đề từ góc độ xấu xa nhất, suy tính xem Lý Thực có mưu đồ gì.

Một lát sau, Binh khoa Cấp sự trung Cung Đỉnh Tư đứng ra lớn tiếng nói: "Thánh thượng, đây là hành vi khi thế đạo danh (lừa đời lấy tiếng) của Lý Thực, lòng dạ đáng chém!"

Nghe thấy lời của Cung Đỉnh Tư, đám văn quan đang xì xào đều dừng lại, đều nhìn về phía Cung Đỉnh Tư.

"Lý Thực xuất thân thương nhân, tâm địa trục lợi đã khắc sâu vào xương tủy. Kẻ này làm việc gì cũng chú trọng báo đáp, chưa bao giờ làm việc buôn bán không có lợi nhuận. Trước đây Sơn Đông đại hạn, Lý Thực nói muốn cứu tai, liền đưa ra đủ loại điều kiện, nào là điền phú, nào là thương thuế, muốn quyền bổ nhiệm Tuần phủ, còn đòi quan hàm Đề đốc, hận không thể rút xương tủy."

"Nay Hà Nam có tai, triều đình không bảo Lý Thực chẩn tai, hắn lại chủ động vận chuyển lương thực giá bình ổn đến đó, rốt cuộc là có tâm tư gì?"

Cung Đỉnh Tư quét mắt nhìn văn thần võ tướng trên triều đường, lớn tiếng nói: "Đây là thu mua lòng người!"

"Lần này Lý Thực tính toán thật khôn khéo, muốn dùng mấy triệu thạch lương thực để thu mua lòng người hai tỉnh Bắc Trực Lệ và Hà Nam."

"Thần nghe nói, Lý Thực thu mua gạo bột ở Thiên Tân với giá một lượng tám tiền, bán đến vùng thiên tai với giá hai lượng năm tiền, vừa vặn thu hồi vốn. Việc buôn bán này không tiêu tốn của Lý Thực một đồng nào, nhưng lại mua được lòng dân hai tỉnh. Những bách tính vùng thiên tai ăn gạo bột giá rẻ của Lý Thực, sẽ cảm ơn đức của Lý Thực thế nào đây? Dân tị nạn thấy binh mã của Lý Thực ức hiếp sĩ phu sĩ tử, uy hiếp quan viên triều đình, sau này còn có sự kính sợ với sĩ phu triều đình nữa không?"

"Dụng tâm hiểm ác của hắn, đã quá rõ ràng!"

"Nếu triều đình để mặc Lý Thực tiếp tục lừa đời lấy tiếng, thì người dân vùng thiên tai lòng người đều hướng về Thiên Tân, người người coi thường chương pháp triều đình, coi quan viên sĩ phu là địch khấu, coi Hổ Bôn quân là chỗ dựa. Cứ thế này tiếp diễn, bách tính còn biết thiên tử là ai sao? Ngày khác Lý Thực đăng cao nhất hô, hai tỉnh Bắc Trực Lệ và Hà Nam e là sẽ có tai họa khó lường."

Cung Đỉnh Tư giơ cao thẻ bài, lớn tiếng nói: "Thần xin Thiên tử mau mau hạ chỉ, cấm hành vi vận lương đến vùng thiên tai của Lý Thực!"

Lời của Cung Đỉnh Tư vang dội, trên triều đường lập tức vang lên một mảnh phụ họa.

"Thần phụ nghị!"

"Chúng thần phụ nghị!"

Thiên tử Chu Do Kiểm ngồi ngay ngắn trên ngự tọa, nhíu mày.

Chu Do Kiểm không ngờ tới, hành vi vận lương đến vùng thiên tai của Lý Thực cũng dẫn đến cách hiểu ngược lại của đám văn quan.

Ngoài Lý Thực ra không ai có bản lĩnh vận lương giá rẻ đến vùng thiên tai. Cấm Lý Thực vận lương, chẳng lẽ để cho dân tị nạn ở đó chết đói hết sao?

Chu Do Kiểm đang suy nghĩ cách dập tắt tên Cung Đỉnh Tư đang khơi mào sự việc, thì thấy Trương Quang Hàng bước ra.

"Thần Hình bộ Thị lang Trương Quang Hàng có lời muốn nói."

"Nói!"

"Lời Cung Đỉnh Tư nói hoang đường cực điểm. Phải biết rằng sau khi Hổ Bôn quân của Tân Quốc công Lý Thực vận lương tiến vào vùng thiên tai giáp ranh hai tỉnh, không những bán lương thực giá bình ổn, mà còn chủ động xuất kích đánh lưu tặc ở địa phương. Theo chỗ thần biết, chỉ riêng tại một phủ Chương Đức, Hổ Bôn quân đã tiêu diệt hơn hai vạn tên lưu tặc. Trật tự tại phủ Chương Đức nhờ đó mà chấn hưng!"

"Một phủ Chương Đức nhỏ bé đã tiêu diệt hơn hai vạn lưu tặc, đây còn chưa tính đến những tên lưu tặc chạy thoát! Có thể thấy tổng số lưu tặc ở phủ Chương Đức lớn đến mức nào! Nếu không có tấm lòng Bồ Tát và thủ đoạn sét đánh của Tân Quốc công, e là lưu tặc ở phía nam Trực Lệ và phía bắc Hà Nam sẽ ngày càng dữ dội."

"Nếu không có ai thu dọn cục diện thối nát này, e là phía nam Trực Lệ sẽ trở thành một Hà Nam thứ hai. Đến lúc đó Sấm tặc phái một Lão doanh đến phía nam Trực Lệ một phen giương cờ phản loạn, thì kinh thành sẽ rơi vào vòng vây của quân giặc."

"Thử hỏi, để cho bách tính vùng thiên tai cảm ơn Tân Quốc công vốn luôn trung thành tận tụy là nguy hiểm, hay là để bách tính biến hết thành lưu tặc, tấn công kinh thành là nguy hiểm?"

Trương Quang Hàng giao hảo với Lý Thực, Lý Thực để Lý Hưng thỉnh thoảng viết thư liên lạc với Trương Quang Hàng, nên Trương Quang Hàng biết được nhiều số liệu mà văn quan không nói ra. Ông nói ra một sự thật mà tri phủ Chương Đức cố tình che giấu -- Hổ Bôn quân của Lý Thực không chỉ vận lương, mà còn tiêu diệt rất nhiều lưu tặc ở địa phương.

Nhưng các văn quan lại không lấy việc che giấu không báo là sỉ nhục. Lập tức có người nhảy ra tấn công Trương Quang Hàng.

"Trương Quang Hàng, sao ngươi lại biết số liệu rõ ràng như vậy? Ngươi chắc chắn là cấu kết với Lý Thực, số liệu này là Lý Thực đưa cho ngươi!"

"Trương Quang Hàng! Lý Thực đã cho ngươi bao nhiêu bạc?"

Trương Quang Hàng lại không chút sợ hãi trước sự khiêu khích của đám văn quan, trừng mắt nhìn đám văn quan đang thách thức mình.

"Trương Quang Hàng thân chính bất sợ ảnh tà, không sợ sự công kích của các ngươi!"

Chu Do Kiểm thấy đám văn quan đã mắng cả từ "Lý tặc" ra, nhíu mày, đang định nói thì thấy Các lão Phạm Cảnh Văn chắp tay nói: "Thần Đông các Đại học sĩ Phạm Cảnh Văn có lời muốn nói."

"Nói!"

"Thần cho rằng, bách tính cảm ơn Lý Thực, còn hung hiểm hơn bách tính theo giặc."

Chu Do Kiểm nghe thấy lời của Phạm Cảnh Văn, mày nhíu càng chặt hơn.

Cung Đỉnh Tư lại nhảy ra, lớn tiếng nói: "Đúng vậy, Sấm tặc tuy thế lớn, vẫn còn có thể bình định. Lý tặc quyền thế ngập trời, triều đình không thể làm gì được. Thà rằng để Sấm tặc đắc thế, cũng không thể để Lý tặc tiến thêm một bước!"

Trong mắt Chu Do Kiểm, Lý Thực là một bề tôi trung thành chinh chiến nam bắc bảo vệ Đại Minh. Nhưng trong mắt văn quan, Lý Thực cũng giống như Sấm tặc, là ác ma rửa máu sĩ phu. Văn quan đứng từ góc độ lợi ích của tập đoàn sĩ phu để xem xét vấn đề, thà thả lỏng Sấm tặc, cũng không hy vọng nhìn thấy Lý Thực làm thành chuyện.

Chu Do Kiểm tự nhiên biết tâm tư của đám văn quan, cuối cùng không thể nhẫn nhịn được nữa, lớn tiếng quát: "Láo xược!"

Vương Thừa Ân nhìn sắc mặt của Chu Do Kiểm, quát lớn về phía Cung Đỉnh Tư: "Cung Đỉnh Tư, kẻ nào cho phép ngươi gọi Tân Quốc công là Lý tặc?"

Cung Đỉnh Tư nhìn sắc mặt của Chu Do Kiểm, thấy Chu Do Kiểm mặt đầy vẻ giận dữ, ngẩn người, có chút co rúm lại.

Việc vận lương đến vùng thiên tai không liên quan đến lợi ích căn bản của tập đoàn văn quan, tập đoàn văn quan nhiều nhất là gây khó dễ khi Lý Thực làm việc, chứ không thể vì chuyện này mà liều mạng với Thiên tử đang ủng hộ Lý Thực. Cung Đỉnh Tư trong lúc hoảng loạn nhìn quanh, thấy các văn quan khác dưới cơn thịnh nộ của Chu Do Kiểm đều cau mày im lặng.

Cung Đỉnh Tư biết lần này mình đã cô quân thâm nhập, xông pha quá mạnh rồi.

Chẳng lẽ muốn đánh đình trượng?

Chu Do Kiểm hít một hơi, lớn tiếng nói: "Cung Đỉnh Tư công kích nhục mạ huân quý, quấy nhiễu thể thống..."

Tuy nhiên đã chuẩn bị đánh đình trượng Cung Đỉnh Tư rồi, nhưng lời của Chu Do Kiểm còn chưa dứt, đã thấy ít nhất hơn mười kiện tướng Đông Lâm đảng tay cầm thẻ bài đứng ra, muốn nói đỡ cho Cung Đỉnh Tư.

Cung Đỉnh Tư thân vi ngôn bất khinh, nay được coi là đại lão của Đông Lâm đảng. Chu Do Kiểm nếu đánh đình trượng Cung Đỉnh Tư, e là phải chọc vào tổ ong vò vẽ Đông Lâm đảng này.

Cung Đỉnh Tư cô quân thâm nhập là không sai, nhưng dù sao hắn cũng đang nói thay cho tập thể văn quan, Đông Lâm đảng vẫn sẽ cứu giá.

Chu Do Kiểm lời đến miệng, đột nhiên lại thay đổi, cuối cùng đổi giọng nói: "Không thể không phạt, phạt bổng lộc nửa năm!"

Đối với đám văn quan hủ bại này mà nói, bổng lộc có hay không cũng được, phạt bổng lộc nửa năm cũng chỉ như gãi ngứa.

Thấy Thiên tử trừng phạt nhẹ như vậy, đám văn quan đang chuẩn bị gây khó dễ nhìn nhau một hồi, cũng ngậm miệng, không nói gì nữa.

Cung Đỉnh Tư ngẩng đầu nhìn Chu Do Kiểm, không nói một lời lùi về trong ban liệt.

Thở dài một tiếng, Chu Do Kiểm nói: "Tân Quốc công vận lương đến vùng thiên tai, tấn công lưu tặc, lợi nước lợi dân, sau này không được nhắc lại chuyện ngăn cản nữa! Kẻ nào tái phạm không sửa, trẫm tất trọng phạt!"