Lý Hưng nghe lời Vương Thừa Ân, ngửa đầu lên cười ha hả.

Vương Thừa Ân nghe tiếng cười của Lý Hưng, vô cùng lúng túng. Ông quay đầu nhìn Tào Biến Giao và Dương Quốc Trụ, cả hai đều một mặt ngơ ngác, không hiểu gì. Họ lại nhìn về phía cửa sổ căn nhà dân cách đó không xa, nhưng nhìn thế nào ba người cũng không tin trên cửa sổ kia lại lắp kính thủy tinh trong suốt.

Lý Hưng cười một lát mới nhảy xuống ngựa. Hắn nắm lấy tay Vương Thừa Ân, kéo ông ta xuống ngựa, lôi đến bên cửa sổ căn nhà dân kia.

Lý Hưng nắm tay Vương Thừa Ân, kéo tay ông va vào cửa sổ thủy tinh, cho đến khi tay Vương Thừa Ân chạm phải lớp kính vô sắc trong suốt kia.

Thân hình Vương Thừa Ân run lên, xác định tay mình thực sự va phải một bề mặt nhẵn nhụi cứng rắn.

Ông ngẩn người, dùng ngón tay sờ soạng trên cửa sổ thủy tinh, xác nhận đi xác nhận lại toàn bộ cửa sổ kia đều lắp kính, lúc này mới thất thần thu bàn tay lại.

"Trời đất ơi, đúng là thủy tinh thật."

Hai vị tổng binh phía sau Vương Thừa Ân nhìn nhau, không nén nổi kinh ngạc, cũng nhảy xuống ngựa. Hai người đi tới cửa sổ căn nhà dân sờ soạng hồi lâu, xác nhận thứ trong suốt mình sờ được chính là cửa sổ thủy tinh mới chịu thôi.

Dương Quốc Trụ hít một hơi, nói: "Dùng thủy tinh vô sắc làm cửa sổ, ngay cả Tử Cấm Thành cũng không xa xỉ đến mức này."

Lý Hưng cười cười, nói: "Dương tướng quân nói quá lời rồi, đây là sản phẩm mới của đại huynh là kính phẳng, giá bán chẳng qua chỉ ba tiền một tấm. Ngay cả dân chúng bình thường cũng dùng nổi. Hiện tại sản lượng không đủ, chỉ bán ở Phạm Gia Trang. Qua một thời gian nữa sản lượng tăng lên, biết đâu sẽ bán đến kinh thành, khi đó phủ đệ của Dương tướng quân cũng có thể lắp loại này."

Tào Biến Giao tuy vốn trầm ổn, lúc này cũng không nhịn được ngạc nhiên hỏi: "Một tấm kính lớn như vậy chỉ bán ba tiền bạc?"

Lý Hưng gật đầu nói: "Chính xác!"

Tào Biến Giao gật đầu nói: "Không hổ là Tân Quốc Công, quả nhiên là tạo phúc cho bách tính!"

Dương Quốc Trụ và Vương Thừa Ân lắc đầu, lại nhìn cửa sổ thủy tinh hồi lâu, mới thẫn thờ lên ngựa.

Đi tiếp vài chục bước, Vương Thừa Ân nhìn thấy một nhóm kiến trúc cao lớn, cửa vào kiến trúc viết bảy chữ lớn "Xưởng thực nghiệm luyện thép bằng lò chuyển".

Vương Thừa Ân vừa rồi mất mặt vì sự thất thố khi thấy cửa sổ thủy tinh, lúc này không dám tùy tiện phát biểu thắc mắc nữa. Ông quay đầu nhìn Dương Quốc Trụ, quả nhiên thấy Dương Quốc Trụ cũng đang một bụng mơ hồ.

Dương Quốc Trụ thấy Vương Thừa Ân nhìn mình, hiểu ý của Vương Thừa Ân, bèn chắp tay hỏi Lý Hưng: "Tuần phủ đại nhân, Dương mỗ chỉ nghe nói tới luyện sắt bằng lò cao, chứ chưa từng nghe qua luyện thép bằng lò chuyển. Cái gọi là thiên chùy bách luyện, thép tốt đều là do thợ rèn từng búa từng búa đập ra, sao có thể dùng lò để luyện được?"

Lý Hưng cười nói: "Đây là xưởng thép thí nghiệm, là xưởng tạm thời để lại từ khi Thái Hoài Thủy thử nghiệm luyện thép bằng lò chuyển. Hiện tại cơ sở sản xuất chính của lò chuyển thép ở Phạm Gia Trang nằm tại thị trấn thép phía đông, xưởng tạm thời này sản lượng thấp hơn nhiều so với nhà máy chính bên kia."

Vung tay lên, Lý Hưng nói: "Nhưng đã đến đây rồi, ba vị quý khách hãy theo ta vào xem thử! Xem Phạm Gia Trang chúng ta sản xuất hàng loạt thép như thế nào."

Ba người gật đầu, theo Lý Hưng xuống ngựa đi vào xưởng luyện thép. Vừa vào xưởng thép, liền cảm thấy một luồng nhiệt nóng rực từ trong xưởng ập tới. Bên trong xưởng tràn ngập tiếng gầm rú dữ dội của lửa cháy và dòng thép lỏng chảy, nói chuyện đối mặt phải hét lớn, nếu không thì hoàn toàn không nghe thấy gì.

Lý Hưng dẫn ba người đi lên hành lang giám sát tầng hai của xưởng, đứng lại ở một nơi có tầm nhìn tốt.

"Vương công công ngài nhìn xem, cái lò lớn cao hai tầng kia chính là lò chuyển, bên trong là nước sắt đang sôi sùng sục!"

"Sự khác biệt giữa sắt và thép, chính là sự khác biệt về hàm lượng carbon! Chúng ta dùng máy hơi nước thổi không khí từ phía trên vào trong nước sắt, đốt cháy carbon trong nước sắt thành carbon dioxide, sắt liền biến thành thép! Tất nhiên, đồng thời phải tạo xỉ, loại bỏ lưu huỳnh và phốt pho trong thép!"

Vương Thừa Ân nhìn cái lò cao đang gầm rú kia, càng cảm thấy mình cái gì cũng không hiểu, thật là một kẻ vô tri. Những thứ Lý Hưng nói như hàm lượng carbon, lưu huỳnh và phốt pho, nghe có vẻ ngắn gọn súc tích, nhưng Vương Thừa Ân một chữ cũng không hiểu nổi.

Vương Thừa Ân quay đầu nhìn Tào Biến Giao và Dương Quốc Trụ, phát hiện hai người cũng một mặt ngơ ngác, nhưng lại buộc phải gật đầu chậm rãi theo lời Lý Hưng để tránh trông có vẻ quá ngu dốt buồn cười.

Vương Thừa Ân cúi đầu suy nghĩ, đang định hỏi kỹ xem sao, lại đột nhiên nghe thấy Lý Hưng hét lớn: "Công công ngài nhìn kìa! Thép lỏng xuất lò rồi!"

Vương Thừa Ân ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy lò chuyển khổng lồ đã nghiêng đi. Thép lỏng đỏ rực từ một cửa xả thép bên phải lò chảy ra, rơi vào trong khuôn đúc thép. Thép lỏng rơi xuống khuôn bắn ra vô số tia lửa, trong chốc lát khiến toàn bộ xưởng thép giống như bị đốt lên vô số pháo hoa, khắp nơi đều là ánh lửa bắn tung tóe, vô cùng đẹp mắt.

Cái lò kia trút thép lỏng ra xong, liền có công nhân tiếp tục nạp sắt sống vào lò. Thỏi thép dưới lò được rút ra để sang một bên làm nguội. Lý Hưng dẫn ba vị khách từ kinh thành tới kho chứa thỏi thép, chỉ vào đầy kho thỏi thép nói: "Ba vị thiên sứ, thỏi thép ở đây chính là thành phẩm sau khi làm nguội."

Tào Biến Giao bước đến trước một thỏi thép, gõ gõ. Hắn rút bảo kiếm bên hông ra, nâng kiếm đâm mạnh vào thỏi thép.

Thép và sắt va chạm bắn ra tia lửa, bảo kiếm bách luyện cương của Tào Biến Giao dốc hết sức lực cũng không thể đâm thủng vào bên trong thỏi thép sản xuất hàng loạt, chỉ để lại một vết lõm nhỏ trên thỏi thép. Tào Biến Giao kinh ngạc nhìn những thỏi thép đó, lại nâng bảo kiếm của mình lên xem, phát hiện bảo kiếm của mình thế mà bị quăn lưỡi kiếm.

"Thép tốt!"

Dương Quốc Trụ mặt đầy kinh ngạc, tán thưởng: "Hóa ra dùng lò thật sự có thể luyện thép! Luyện ra một mẻ nhanh như vậy, sau này giá thành của thép tốt sẽ giảm xuống mức nào đây?"

Lý Hưng cười nói: "Những thép này được luyện từ quặng sắt chất lượng cao ở Thạch Lộc, Quỳnh Châu phủ, hiện tại toàn bộ dùng để xây dựng đường sắt."

Tào Biến Giao ngẩn người, ngượng ngùng hỏi: "Thép tốt như vậy, lại dùng để làm đường?"

Lý Hưng gật đầu, đáp: "Chính là dùng để làm đường."

Vương Thừa Ân dường như cảm thấy lúc này nói thêm một câu sẽ bị người ta khinh thường một câu, liền lắc đầu, không dám nói thêm một câu nào nữa. Tào Biến Giao và Dương Quốc Trụ nhìn nhau, cảm thấy chuyện ở Phạm Gia Trang này càng ngày càng khiến người ta không thể hiểu nổi.

Tào Biến Giao đột nhiên hỏi một câu: "Những thép tốt luyện ra này bao nhiêu tiền một cân, nếu rẻ, có thể bán một ít cho binh sĩ Kinh doanh làm giáp thép không? Nếu loại thép này rẻ hơn thép nồi nấu của Tân Quốc Công, thì giá thành giáp thép sẽ giảm xuống rất nhiều."

Lý Hưng gật đầu nói: "Việc này Tổng binh quan cần thương nghị với đại huynh của ta."

Lý Hưng kéo ba vị quý khách đi ra khỏi xưởng luyện thép, đã là năm giờ chiều. Ba vị khách từ kinh thành tới vừa rồi trên đường nhìn thấy quá nhiều điều mới lạ chấn động lòng người, tâm trạng đã không thể dùng từ kinh ngạc để hình dung. Có người bị những thứ ở Phạm Gia Trang làm cho chấn động, ba người từng người một cúi đầu, sắc mặt nặng nề.

Lý Hưng thầm nghĩ không thể để ba người này bị kinh sợ thêm nữa, bèn đưa ba người đến một tửu quán ăn cơm, ăn no rồi hãy nói.

Tửu quán đó là một tửu quán bình dân nổi tiếng ở Phạm Gia Trang, lúc này bên trong khách đã chật kín. Lý Hưng dẫn theo ba vị quan lớn và một đống thân vệ đi vào, thế mà chỉ tìm được hai cái bàn trống. Mà đoàn người Lý Hưng có hơn ba mươi người, ít nhất phải ba cái bàn lớn mới ngồi đủ. Lý Hưng nói với ba vị quan lớn từ kinh thành tới: "Đại huynh không cho phép chúng ta cưỡng ép sử dụng tài nguyên dân gian, ta cũng không dám đuổi khách. Chúng ta cứ vào chỗ ngồi trước, lát nữa đợi tửu gia trống ra một cái bàn nữa, rồi để thân vệ vào ngồi sau."

Vương Thừa Ân im lặng hồi lâu lại không nghe thấy lời Lý Hưng, ông đứng ở cửa tửu lâu nhìn vào trong, như thể nhìn thấy một việc khiến ông vô cùng kinh hãi, liền dừng bước, nghiến răng hỏi một câu: "Tuần phủ, sao đám dân đen đang đợi món ăn này lại ai nấy đều cầm báo mà đọc? Những thực khách này nhìn trang phục đều không phải là người đọc sách, rõ ràng là công nhân tiểu thương, chẳng lẽ dân chúng Phạm Gia Trang đều biết chữ sao?"

Hai tướng Tào, Dương lúc này mới phát hiện ra hiện tượng kinh người này, cũng kinh ngạc tột độ, há hốc miệng.