Ngày mười lăm tháng chín, Lý Thực đứng trên thao trường phía nam Phạm gia trang, thao tác một loại vũ khí mới "kỳ lạ".

Lý Hưng, người trở về Phạm gia trang để điều binh, chưa từng thấy loại vũ khí này bao giờ.

Vũ khí này gồm mười sáu ống phóng tên lửa hợp thành. Mười sáu ống phóng chia làm hai hàng trên dưới, mỗi hàng tám ống. Bên trong ống phóng chứa mười sáu quả tên lửa san sát nhau. Ngòi nổ của tên lửa lộ ra từ miệng ống ở phía đuôi. Chỉ cần cầm đuốc là có thể châm ngòi đốt cháy toàn bộ mười sáu quả tên lửa từng quả một.

Khác với loại súng hỏa tiễn vác vai nặng mười mấy ký, tên lửa trong loại vũ khí mới này có đường kính lớn hơn, chiều dài cũng dài hơn. Lý Hưng cảm thấy loại súng hỏa tiễn mới này nặng ít nhất bốn mươi ký, uy lực e rằng còn kinh người hơn nữa.

Chỉ riêng phần chiến đấu của loại tên lửa này đã nặng hơn bốn mươi cân, Lý Hưng vẫn chưa từng chứng kiến uy năng của bốn mươi cân thuốc nổ bông súng phát nổ.

Uy lực đó chắc chắn là cực kỳ khủng khiếp.

Giá phóng tên lửa được đặt nghiêng hướng lên trên, góc nghiêng do một thanh xoay điều khiển. Trên góc giữa giá phóng và bệ đỡ bên dưới có gắn một bảng tên, trên đó đánh dấu các khoảng cách khác nhau tương ứng với những góc độ khác nhau. Ví dụ như hiện tại đang ngửa lên khoảng mười lăm độ, thì vừa vặn khớp với vị trí một nghìn mét trên bảng.

Bên dưới đống ống phóng dày đặc là bốn bánh xe, khiến toàn bộ thiết bị phát xạ trở thành một chiếc xe, có thể di chuyển nhanh chóng. Phía sau bánh xe có thanh sắt cố định xe, có thể giữ vững xe khi bắn tên lửa, ngăn không cho toàn bộ chiến xa bị đẩy lùi về phía sau.

Lý Thực đặt cho loại vũ khí này một cái tên rất vang dội, gọi là xe tên lửa "Địa Ngục".

Lý Hưng lại quan sát kỹ chiếc xe tên lửa, nói: "Đại ca, sao chiếc xe tên lửa này cảm giác sát khí đùng đùng thế, trên đó treo nhiều thuốc nổ thế kia, thật sự đáng sợ."

Lý Thực cười nói: "Xe Địa Ngục, tự nhiên không phải vật tầm thường."

Lý Thực đứng bên cạnh xe tên lửa, chỉ huy "binh sĩ xe tên lửa" tiến hành kiểm tra lần cuối đối với loại vũ khí này.

Rất nhanh, việc kiểm tra đã kết thúc. Lý Thực vỗ vỗ tay, ra lệnh cho binh sĩ xe tên lửa bắt đầu khai hỏa vào mục tiêu cách tám trăm mét.

Binh sĩ xe tên lửa ngắm chuẩn bia bắn cách tám trăm mét qua ống ngắm trên giá phóng, điều chỉnh góc nằm ngang của xe tên lửa. Sau đó họ lấy công cụ đo khoảng cách thường dùng của pháo binh ra, đo cự ly đơn giản đối với bia bắn. Cuối cùng, binh sĩ bắt đầu xoay tay quay bên cạnh giá phóng, điều chỉnh góc ngẩng của giá phóng đến vị trí tám trăm mét.

Hoàn thành một loạt thao tác, binh sĩ đốt ngòi nổ của các quả tên lửa ở phần đuôi xe.

Tên lửa được châm ngòi từng quả một, cho nên khi phóng đi cũng là từng quả một. Chỉ nghe thấy từng tiếng gầm rú ầm ầm của lực phun, đuôi xe tên lửa liên tục phụt ra ngọn lửa và sóng xung kích khổng lồ. Luồng sóng xung kích đó phun mạnh làm vị trí phía sau xe phóng bay cát đá, tạp vật và bùn đất trên mặt đất đều bị hất tung lên không trung.

Mười sáu quả tên lửa giống như mười sáu tia chớp, từng quả từng quả bắn ra. Tên lửa vạch trên không trung hơn mười đường vòng cung tuyệt đẹp, cuối cùng rơi xuống nơi cách xa tám trăm mét.

Lần này Lý Thực phóng toàn bộ là đạn huấn luyện, để tiết kiệm thuốc nổ, đạn huấn luyện không có phần chiến đấu nên sẽ không phát nổ. Mười sáu quả tên lửa đều cắm phập vào trong bùn đất, phân tán trong phạm vi vài chục mét quanh khu vực bia bắn.

Lý Thực dẫn mọi người đi đến khu vực bia bắn, để quan sát điểm rơi của tên lửa.

Lý Hưng nhìn quanh khu vực bia bắn, nhíu mày nói: "Đại ca, loại tên lửa này lệch hơi nhiều đấy. Quả thì đông, quả thì tây, ít nhất cũng lệch khỏi mục tiêu bốn mươi mét. Huynh nhìn quả kia xem, đã rơi ra ngoài khu vực bia tới sáu, bảy chục mét rồi. Như vậy không ngắm chuẩn được, e là sẽ lãng phí đạn dược mất."

Ngập ngừng một chút, Lý Hưng xoa cằm nói: "Nhưng cũng không còn cách nào khác, ở khoảng cách xa như vậy, tên lửa chắc chắn sẽ bị lệch nhiều."

Lý Thực cười cười, nói: "Để ta cho nổ một quả cho huynh xem."

Lý Thực phất tay, mọi người lui xuống. Binh sĩ lắp một quả đạn thường lên xe tên lửa, lần nữa bắn về phía khu vực bia.

Đạn thường rít lên lao tới, cắm đầu xuống bùn đất. Sau khi im lìm trong bùn đất ba giây, tên lửa ầm một tiếng nổ tung, tỏa ra luồng sóng xung kích khổng lồ.

Những mảnh sắt vụn trong tên lửa theo luồng sóng xung kích khổng lồ bắn ra, dấy lên một cơn bão lửa trong phạm vi hai mươi mét. Cuối cùng, tất cả sóng xung kích và ngọn lửa hóa thành một quả cầu lửa lớn dài hơn hai mươi mét, phát ra ánh sáng chói mắt, khiến Lý Hưng đang cầm ống nhòm quan sát bị lóa mắt.

Khi quả cầu lửa hóa thành khói đen bay lên không trung, mặt đất xung quanh cháy đen thui, để lại một cái hố nông sâu hơn mười centimet.

Lý Hưng bị uy lực của loại tên lửa hạng nặng này làm kinh ngạc, dụi dụi mắt không nói nên lời.

Lý Thực nói: "Uy lực của loại tên lửa hạng nặng này còn mạnh hơn nữa. Cho dù điểm rơi không chính xác, mười sáu quả bắn qua cũng có thể san phẳng khu vực mục tiêu rộng mấy chục mét thành biển lửa. Tất nhiên, oanh tạc như vậy chưa chắc đã phá hủy được tất cả các mục tiêu trong khu vực, có thể một nửa mục tiêu không trúng đạn."

"Nhưng mục đích thiết kế của loại vũ khí này là để đối phó với kẻ địch tập trung đông đảo. Trước sức nổ mãnh liệt như vậy, hiệu quả sát thương chắc chắn là cực lớn. Độ chính xác cũng không còn là vấn đề quá nghiêm trọng nữa."

Lý Hưng cố sức dụi mắt, gật đầu nói: "Vũ khí mới này lợi hại thật! Đại ca uy vũ!"

Trong thành Khai Phong, Lý Tự Thành ngồi trên ngai vàng tại điện thứ hai của phủ Chu Vương, hít một hơi thật sâu.

Văn thần võ tướng dưới trướng Lý Tự Thành ngồi trên những chiếc ghế phía dưới. Những người này đều xuất thân từ tầng lớp đáy xã hội, ngồi tựa ngả nghiêng xiêu vẹo. Có kẻ gác một chân lên ghế, có kẻ lại ngồi xổm trên ghế. Chỉ có hai vị văn quan là Lý Quá và Ngưu Kim Tinh ngồi ngay ngắn hơn một chút, xem như có chút dáng ngồi.

Thế nhưng trên mặt tất cả mọi người đều bao phủ một tầng u sầu, dường như ai cũng đang chịu áp lực ngàn cân.

Áp lực này không nghi ngờ gì là đến từ Lý Thực. Vài ngày trước, tai mắt mà Lý Tự Thành sắp xếp ở Thiên Tân gửi tin tức về, nói rằng Lý Thực đã đánh tan hoàn toàn người Triều Tiên. Hiện nay, Triều Tiên đã trở thành một tỉnh dưới quyền cai trị của Lý Thực.

Như vậy, thế cục ba bên Triều Tiên, Sấm quân và Giang Bắc quân vây đánh Lý Thực, đã biến thành Sấm quân và Giang Bắc quân đơn độc đối mặt với binh mã của Lý Thực.

Đáng sợ hơn nữa là, theo sự phát triển của chiến sự, hiện nay bốn vạn tân binh của Lý Thực cũng đã luyện tập được nửa năm. Như vậy, tân binh của Lý Thực cũng đã có sức chiến đấu đáng kể. Nghĩa là, Lý Thực, người vài tháng trước dùng chưa đầy năm vạn binh lực để cầm chân Sấm tặc và Giang Bắc quân, hiện nay ít nhất có thể điều động bảy, tám vạn đại quân tiến về phía nam.

Thế cục như vậy khiến Lý Tự Thành có cảm giác đại nạn lâm đầu.

Lý Tự Thành rất sợ Lý Thực.

Năm Sùng Trinh thứ mười bốn, Lý Tự Thành đánh hạ Lạc Dương, mượn oai phong giết Phúc Vương để vây đánh Khai Phong. Kết quả tại Khai Phong, Lý Tự Thành đụng độ Lý Thực vừa mới tiêu diệt Trương Hiến Trung xong, liền bị Lý Thực đánh tan tác ngay lập tức. Trận chiến đó Lý Thực đánh cực kỳ nhẹ nhàng bâng quơ, hơn ba vạn binh mã của Lý Tự Thành ngay cả góc áo của Hổ Bôn quân cũng không chạm vào được đã tan rã.

Hiện nay binh mã của Lý Thực càng thêm cường hãn, Lý Tự Thành đối với Lý Thực sinh ra cảm giác lực bất tòng tâm.