Ngày hai mươi tháng Mười, Sử Khả Pháp đang luyện binh ở Nam Xương phủ đón tiếp một vị khách đặc biệt.

Ông còn phải lo liệu việc chiêu mộ thợ rèn để chế tạo giáp trụ cho Giang Bắc quân, kế hoạch sơ bộ là trang bị cho bốn vạn bộ binh mặc trọng giáp. Đến lúc Giang Bắc quân đụng độ Hổ Bôn quân của Lý Thực, sẽ dùng trọng giáp binh làm tiên phong nhanh chóng xông lên. Cho dù súng trường của Lý Thực có bắn xa đến đâu, thì ngoài năm mươi bước cũng không thể bắn xuyên qua hai lớp trọng giáp của quân sĩ.

Thế nhưng muốn chế tạo nhiều giáp trụ như vậy, ít nhất phải chiêu mộ được mấy nghìn hộ thợ rèn. Cả Nam Xương phủ không có nhiều hộ thợ như thế, Sử Khả Pháp mấy tháng nay đã phải bôn ba ngược xuôi, điều động thợ rèn từ khắp tỉnh Giang Tây mới gom đủ nhân lực.

Các quan văn ở các nơi nghe tin Giang Bắc quân trưng tập hộ thợ rèn, đều không nói hai lời liền ép buộc thợ rèn đến Nam Xương phủ. Nay thiên tử ngày càng thiên vị Lý Thực, sĩ thân trong thiên hạ chỉ có thể tự cứu lấy mình. Mà Giang Bắc quân chính là hy vọng lớn nhất để sĩ thân tự cứu. Trong vấn đề quân bị của Giang Bắc quân, không một quan văn nào gây khó dễ dù chỉ một chút.

Cái gọi là đồng tâm hiệp lực, không gì hơn thế này.

Giang Bắc quân mở rộng từ tám vạn lên mười sáu vạn, mỗi ngày tiêu hao bạc hướng lương thảo tính bằng vạn, Sử Khả Pháp bận rộn đến mức chân không chạm đất, đầu bù tóc rối.

Thế nhưng hôm nay nghe tin Nguyễn Đại Thành đến, Sử Khả Pháp vẫn dành thời gian tiếp đón.

Nguyễn Đại Thành vốn là cán tướng của Đông Lâm đảng, khi Ngụy Trung Hiền trỗi dậy lại vì nội đấu trong Đông Lâm đảng mà phản bội lại đảng này, từng có thời gian ngắn nương nhờ Ngụy Trung Hiền. Sùng Trinh triều, thiên tử Chu Do Kiểm vừa đăng cơ liền phát động "Nghịch án" đánh đổ, bôi nhọ yêm đảng, cho nên Nguyễn Đại Thành trong triều đại Sùng Trinh có thể nói là danh tiếng thối nát.

Nhưng Nguyễn Đại Thành thực sự quá tài hoa, hơn mười bộ hí khúc ông soạn thảo được truyền xướng khắp cả nước, nhà nhà đều biết, người người đều hay ở khắp dải đất Nam Bắc. Mặc dù Đông Lâm đảng đè ép Nguyễn Đại Thành, không cho ông ta phục xuất, nhưng Nguyễn Đại Thành những năm này ngụ cư ở Nam Kinh, giao du rộng rãi, quả thực có không ít bạn bè.

Nam Kinh Binh bộ Thượng thư Sử Khả Pháp chính là khách quen tại phủ Nguyễn Đại Thành, có thể nói tư giao vô cùng thâm hậu.

Lần này Nguyễn Đại Thành đến tìm Sử Khả Pháp chính là chuẩn bị tới nương nhờ Giang Bắc quân.

Nguyễn Đại Thành tâm tư danh lợi vô cùng nặng. Tháng Ba năm nay khi Lý Thực ở Nam Kinh, Nguyễn Đại Thành mang theo "trọng lễ" lén lút đến đầu quân cho Lý Thực, vốn muốn trà trộn trong doanh trại của Lý Thực kiếm một chức quan nhỏ để từ đó bay cao bay xa. Nhưng ai ngờ Lý Thực chán ghét nhân phẩm của Nguyễn Đại Thành, đến một chức Tri huyện cũng không phong cho ông ta.

Nguyễn Đại Thành ở nhà đợi nửa năm, không nhận được một lá thư nào của Lý Thực, cũng chẳng nghe thấy chút tin tức nào về việc Lý Thực đề bạt mình, có thể nói là giận dữ ngút trời.

Cái gọi là phía Đông không sáng thì phía Tây sáng, trong lịch sử gốc Nguyễn Đại Thành là nhân vật đến cả Thanh quân cũng có thể nương nhờ, làm sao lại chịu treo cổ trên một cái cây lớn là Lý Thực? Sau khi đợi nửa năm, Nguyễn Đại Thành quyết đoán quyết định nương nhờ Sử Khả Pháp.

Những năm này dù Nguyễn Đại Thành không ra làm quan, nhưng lúc nào cũng quan tâm đến đại sự thiên hạ. Ông ta thu thập《Sơn Đông Nhật Báo》lâu ngày để tìm hiểu tình hình của Lý Thực, lần này ông ta đến đầu quân cho Sử Khả Pháp chính là mang theo một kế sách hay làm quà gặp mặt.

"Bản binh đại nhân có biết về tiền giấy ở Thiên Tân không?"

Nguyễn Đại Thành thậm chí chẳng buồn khách sáo với Sử Khả Pháp, vừa mở miệng liền trực tiếp đi vào chủ đề.

Sử Khả Pháp vuốt râu nói: "Có nghe qua đôi chút, dường như là giấy bạc thay thế bạc trắng do Lý tặc phát hành."

Nguyễn Đại Thành nghe thấy Sử Khả Pháp chỉ nghe qua đôi chút liền giải thích: "Bản binh đại nhân, tiền giấy của Lý tặc hiện nay là loại tiền tệ lưu thông chính ở Thiên Tân, Sơn Đông và Liêu Đông, đã hoàn toàn thay thế bạc trắng. Bách tính gửi bạc vào ngân hàng là có thể đổi lấy tiền giấy có giá trị tương đương để sử dụng. Còn khi cần bạc, chỉ cần dựa vào tiền giấy là có thể đổi lấy bạc bất cứ lúc nào."

"Hiện nay dân thường dưới quyền Lý tặc, nhà nào cũng có vài lượng tiền giấy để dự phòng. Một số thương nhân còn đổi số lượng lớn tiền giấy để thuận tiện cho giao dịch hằng ngày."

Nói đến đây, Nguyễn Đại Thành lấy từ trong ngực ra mấy tờ tiền giấy của Ngân hàng Tân Tề, đặt trước mặt Sử Khả Pháp.

"Bản binh đại nhân mời xem."

Sử Khả Pháp cầm tờ ngân phiếu "một lượng" lên, cẩn thận quan sát. Giấy in ngân phiếu chất lượng cực tốt, tiền giấy được in chồng màu từ sáu loại màu sắc, mặt trước in hình một con thiết giáp hạm, mặt sau in hình một người nông dân vác cuốc, trông vô cùng đẹp mắt.

Sử Khả Pháp giơ tờ tiền giấy hướng về phía cửa sổ, phát hiện ở giữa tiền giấy còn có hình chìm.

Sử Khả Pháp gật đầu nói: "Tiền giấy của Lý tặc chế tác vô cùng tinh xảo, không hổ là thủ bút của Lý tặc!"

Mặc dù thù ghét Lý Thực, nhưng Sử Khả Pháp vẫn phải khâm phục thủ đoạn của hắn. Chỉ riêng việc chế tác loại tiền giấy này đã vượt xa Đại Minh Bảo Sao. Hơn nữa, tiền giấy sau khi in ra còn đảm bảo khả năng quy đổi cứng với bạc trắng, độ tín nhiệm cực cao, chỉ trong vòng một năm đã gom toàn bộ bạc nặng vào kho ngầm của Ngân hàng Tân Tề.

Nguyễn Đại Thành ha hả cười lớn, giơ một tờ tiền một tiền lên nói: "Sử công thấy thủ bút của Lý tặc, còn ta lại thấy sơ hở của Lý tặc!"

Sử Khả Pháp nhìn Nguyễn Đại Thành, trầm ngâm không nói.

Nguyễn Đại Thành nói: "Bách tính dưới quyền Lý tặc tin tưởng vào uy tín của hắn, mười hai phần ủng hộ Lý tặc, cho nên vô cùng tin tưởng vào loại tiền giấy do Lý tặc phát hành. Thế nhưng, bản binh đại nhân, nếu chúng ta làm giả tiền giấy của Lý Thực, in vài nghìn vạn rồi tung vào Thiên Tân, Sơn Đông của Lý tặc, sau đó cầm số tiền giấy này đến ngân hàng của Lý Thực đổi lấy bạc, thì sẽ là cảnh tượng thế nào đây!"

Sử Khả Pháp trầm ngâm nói: "Như vậy, bạc của Lý tặc chắc chắn sẽ bị tiền giả tranh nhau đổi sạch. Lý Thực vì không muốn mất đi kim bạc thật, chắc chắn sẽ ngừng việc quy đổi giữa tiền giấy và bạc."

Nguyễn Đại Thành cười lớn nói: "Đúng vậy, bản binh đại nhân cao kiến. Một khi tiền giấy của Lý tặc ngừng quy đổi bạc trắng, giá trị thị trường của loại tiền này sẽ giảm sút nhanh chóng, cuối cùng trở thành một tờ giấy vụn."

"Uy tín mà Lý tặc tích lũy mười mấy năm, trong chốc lát sẽ sụp đổ. Số tiền giấy mà đám dân đen coi là tài sản đó, tất cả đều trở nên vô giá trị. Khi đó bách tính Thiên Tân, Sơn Đông và Liêu Đông sẽ nhìn Lý Thực thế nào? Đến lúc quần tình kích động như thế, chúng ta lại phái một vài mật thám đến Sơn Đông kích động cảm xúc của bách tính, biết đâu sẽ khiến trận tuyến của Lý Thực rối loạn."

Sử Khả Pháp đặt tờ tiền giấy trên tay xuống bàn trà, suy nghĩ rất lâu.

Cuối cùng Sử Khả Pháp khen ngợi: "Tập Chi quả là kế sách thâm độc!"

Nguyễn Đại Thành cười cười nói: "Không độc không phải trượng phu! Tôi hiểu rõ nhất về các loại nhân tài trong ngành in ấn. Chỉ cần bản binh đại nhân cấp cho hai vạn lượng bạc làm kinh phí, tôi đảm bảo trong vòng nửa tháng sẽ có tiền giả đủ để loạn thật tràn vào Sơn Đông, khiến ngân hàng của Lý tặc khuynh gia bại sản."

Sử Khả Pháp nhìn Nguyễn Đại Thành, lại suy nghĩ một chút, cuối cùng gật đầu nói: "Tốt, việc này khả thi, cứ giao cho Tập Chi vậy."

"Nếu việc này thành công, tôi bảo đảm Tập Chi sẽ có thể làm quan ở Nam Kinh, một chức Lại khoa Cấp sự trung là chạy không thoát."

Đôi mắt Nguyễn Đại Thành trong phút chốc dường như phát ra ánh sáng, vui mừng khôn xiết nhìn Sử Khả Pháp, cười ha hả.