Tại tòa án ở Phạm Gia Trang, vụ án của Lý Hữu Thịnh đang bước vào giai đoạn tuyên án cuối cùng.

Vụ án của Lý Hữu Thịnh và Lý Trăn Phẩm qua sự kiểm tra của Kỷ kiểm tổ đã nắm giữ lượng lớn chứng cứ. Bản thân Kỷ kiểm tổ không có quyền tử hình phạm nhân, nên đã giao số chứng cứ nắm giữ cho Phạm Gia Trang trung cấp pháp đình, do trung cấp pháp đình thẩm định mức độ tội lỗi, mức án nặng nhẹ của Lý Hữu Thịnh và Lý Trăn Phẩm.

Pháp đình trải qua nhiều lần xét xử, do Kỷ kiểm tổ và bị cáo lần lượt cung cấp chứng cứ, xác nhận bị cáo có tội hay không. Sau vài lần xét xử, pháp đình tuyên án. Sau đó nếu cần xử bắn, trượng hình hoặc tiên hình thì do cơ quan chấp pháp thi hành.

Đây là một bộ quy trình pháp luật hoàn chỉnh do Lý Thực chế định, cơ bản tương tự với chế độ đời sau, để các bộ phận thực hiện đúng chức trách của mình, ngăn chặn việc một bộ phận đơn lẻ có quyền lực quá lớn làm méo mó quy trình pháp luật.

Hôm nay là mùng bảy Tết, sau ba ngày xét xử, hôm nay là ngày tuyên án chính thức. Khu vực khán giả vốn dĩ lạnh lẽo của pháp đình hôm nay lại ngồi chật kín người xem.

Những người xem này không phải khán giả bình thường, toàn bộ đều là quan viên của Lý gia. Hiện tại đang trong thời gian nghỉ Tết, quan viên Lý gia đều ở Thiên Tân ăn Tết, quân số rất đông đủ. Lúc này lão tộc trưởng của Lý gia sắp bị tuyên án, các quan viên Lý gia đều đến pháp đình xem quan tòa tuyên án như thế nào.

Thế nhưng lai lịch của những "khán giả" này quá lớn, trong đó không biết có bao nhiêu tri phủ, tri châu. Từ góc độ của quan tòa nhìn qua, chỉ thấy trên khu vực khán giả một mảng quan bào màu đỏ hoặc xanh, từng chiếc mũ ô sa màu đen, áp lực khiến quan tòa có chút thở không nổi.

Thôi Xương Vũ cùng mấy quan viên Kỷ kiểm tổ cũng ngồi trên khu vực khán giả, nhưng họ đến muộn, không chiếm được vị trí tốt, chỉ đành ngồi ở góc của pháp đình rộng lớn.

Vốn dĩ vụ án này bây giờ đã có kết quả, kết quả đã được viết trên phán quyết thư của quan tòa. Không nghi ngờ gì, Lý Trăn Phẩm nhận hối lộ số tiền khổng lồ là án tử hình. Lý Hữu Thịnh thuê người giết người, mưu đồ can thiệp vào pháp luật, theo luật cũng đáng chết. Nhưng quan tòa nhìn những người Lý gia trên hàng ghế khán giả, dù thế nào cũng không dám đọc ra mấy dòng chữ ngắn ngủi kia.

Đặc biệt là phán quyết của Lý Hữu Thịnh, quan tòa dù thế nào cũng không dám đọc.

Lý Thực học tập chế độ đời sau, ra sức bảo đảm tính độc lập của hệ thống pháp đình, nghiêm cấm quan viên can thiệp vào tư pháp. Trước kia có mấy lần địa phương quan mưu đồ chi phối phán quyết của pháp đình đều bị Lý Thực phạt nặng. Cho nên trên địa phận một trấn bốn tỉnh, các vụ án thông thường quan tòa đều có tính độc lập cao.

Nhưng vụ án của Lý Hữu Thịnh thì không giống vậy.

Lý Hữu Thịnh là lão tộc trưởng của Lý gia, năm xưa chính Lý Hữu Thịnh viết danh sách các tử đệ Lý gia, nhét những tử đệ này vào dưới trướng của Lý Thực, chỉ riêng phần nhân tình này cũng đủ cho Lý Hữu Thịnh hưởng cả đời. Lúc này các quan viên Lý gia dưới đài ai mà không nhớ đến nhân tình của Lý Hữu Thịnh?

Quan tòa cũng là người, là một quan nhỏ. So với những vị quan lớn dưới đài động chút là quản lý mấy vạn người thậm chí mấy chục vạn người, quan vị của quan tòa thực sự quá nhỏ. Hơn nữa hơn bốn mươi quan viên Lý gia ngồi đó, ánh mắt nhìn quan tòa đều không quá đúng mực, dường như là đang cảnh cáo quan tòa đừng có hành động thiếu suy nghĩ.

Trong thời tiết lạnh giá tháng Giêng, quan tòa nhìn phán quyết thư trên tay, vậy mà toát đầy mồ hôi lạnh.

Quan tòa nhìn về phía Thôi Xương Vũ như đang cầu viện.

Thôi Xương Vũ nhích người trên ghế, gật đầu với quan tòa.

Quan tòa tức thì cảm thấy áp lực nhẹ bớt đôi chút, lại nhìn phán quyết thư trên tay.

Ngay lúc quan tòa chuẩn bị đọc phán quyết, đột nhiên phát hiện không ít người nhà họ Lý đang tập thể trừng mắt nhìn Thôi Xương Vũ, trong đó không thiếu những vị tri phủ quan cao chức trọng. Hiển nhiên, người nhà họ Lý vô cùng bất mãn với Thôi Xương Vũ vì "làm tiểu động tác".

Thôi Xương Vũ mặt không cảm xúc, cũng không thèm nhìn những người nhà họ Lý đang trừng mắt nhìn mình.

Quan tòa nhìn tình thế trên hàng ghế khán giả, cảm thấy không ổn. Hắn rùng mình một cái, nói: "Xét thấy tình tiết vụ án phức tạp, ảnh hưởng to lớn, bản pháp đình... bản pháp đình sẽ triệu tập các quan tòa khác cùng trọng thẩm vụ án này, nghỉ phiên tòa ba mươi phút."

Nghe thấy lời quan tòa, Thôi Xương Vũ vô cùng kinh ngạc. Trước đống bằng chứng đanh thép như vậy, vị quan tòa này vậy mà lại sợ hãi áp lực của người nhà họ Lý, lùi bước rồi.

Ngay cả Lý Hữu Thịnh đang ngồi trên hàng ghế bị cáo cũng có chút ngạc nhiên. Ông ta quay đầu nhìn những người nhà họ Lý trên hàng ghế khán giả, dường như nhìn thấy một tia hy vọng sống.

Tiểu tổ trưởng Kỷ kiểm tổ bên cạnh Thôi Xương Vũ bỗng đứng bật dậy, lớn tiếng nói: "Khoan đã! Ta thông thạo pháp đình trình tự của Tân Quốc công, chưa từng nghe nói vụ án nào là cần tất cả quan tòa cùng trọng thẩm cả, đây là quy củ từ đâu ra?"

Vị quan tòa kia là muốn tìm quan tòa khác cùng gánh vác áp lực của người nhà họ Lý, chiêu này quả thực chưa từng có tiền lệ. Quan tòa nghe người Kỷ kiểm tổ chất vấn mình, sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu. Hắn cũng sợ đắc tội với Kỷ kiểm tổ, sợ rằng một ngày nào đó mình bị Thôi Xương Vũ bắt giữ với tội danh nào đó.

Hắn đứng trên pháp đình tiến thoái lưỡng nan, vô cùng lúng túng.

Lập tức có người nhà họ Lý không nhịn được đứng ra. Tri huyện Quán Đào, Sơn Đông là Lý Cao Tài lớn tiếng quát: "Thôi Xương Vũ! Các ngươi Kỷ kiểm tổ còn muốn kiểm soát pháp đình sao?"

Tổ trưởng Kỷ kiểm tổ tên là Hứa Đại Tập, lại là kẻ không sợ trời không sợ đất. Hắn nghênh đón tiếng quát hỏi của tri huyện kia mắng: "Rõ ràng là các ngươi những quan viên này ở đây dọa nạt quan tòa, vậy mà lại ác nhân cáo trạng trước, nói Kỷ kiểm tổ chúng ta kiểm soát pháp đình?"

Lý Cao Tài giận dữ nói: "Cái loại ưng khuyển Kỷ kiểm tổ các ngươi con mắt nào nhìn thấy chúng ta dọa nạt quan tòa? Chúng ta có nói câu nào không? Quan tòa nói muốn trọng thẩm, tự nhiên có đạo lý của việc trọng thẩm! Kỷ kiểm tổ các ngươi quản được sao?"

Tất cả người nhà họ Lý đều nhìn về phía Thôi Xương Vũ, nhìn em vợ của Lý Thực.

Thôi Xương Vũ đứng lên, lớn tiếng nói: "Một quan tòa phụ trách một pháp đình, Thiên Tân không có quy củ triệu tập quan tòa khác hội thẩm vụ án!"

Các quan viên Lý gia bị Thôi Xương Vũ lạnh lùng vô tình chặn họng đến mức không nói được câu nào. Đột nhiên có người hét lớn một tiếng: "Em vợ của Quốc công gia, Lý Hữu Thịnh là lão tộc trưởng Lý gia chúng ta, những năm này không có công lao thì cũng có khổ lao. Ngươi cứ coi như nể mặt Lý gia chúng ta, tha cho Lý Hữu Thịnh một con đường sống đi!"

Người nhà họ Lý nghe được lời này, đều đồng loạt nhìn Thôi Xương Vũ. Ngay cả quan tòa trên pháp đình cũng nhìn Thôi Xương Vũ. Hiển nhiên, chỉ cần Thôi Xương Vũ lùi một bước lúc này, án tử của Lý Hữu Thịnh có thể được miễn.

Thôi Xương Vũ bị hơn bốn mươi người nhà họ Lý nhìn chằm chằm, cắn cắn môi, chau chặt mày.

Ngay vào thời khắc mấu chốt này, cửa sau pháp đình đột nhiên kêu kẽo kẹt một tiếng rồi mở ra, một câu nói mang theo vài phần phẫn nộ từ phía sau tất cả mọi người truyền đến.

"Kẻ nào nói muốn tha cho Lý Hữu Thịnh một con đường sống?"

Mọi người quay đầu nhìn lại, thấy Lý Thực dẫn theo Lý Hưng và Lý Lão Tứ đẩy cửa pháp đình, bước vào pháp đình.

Tân Quốc công đến rồi!

Đám quan viên sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, hoảng hốt quỳ rạp cả xuống đất.

Dưới đất tức thì quỳ đầy quan viên, nhìn từ xa chỉ thấy một mảnh mũ ô sa đen kịt.

Lý Lão Tứ cũng lộ vẻ không vui, lớn tiếng hỏi đám người nhà họ Lý dưới đất: "Pháp lớn? Hay nhân tình lớn? Tân Quốc công tháng nào cũng giảng cho các ngươi về pháp trị, giảng về công đức, các ngươi đều trả hết lại cho Tân Quốc công rồi à?"

Người nhà họ Lý quỳ dưới đất không dám nói lời nào.

Lý Thực hừ lạnh một tiếng, vẩy vạt trước quan bào, ngồi xuống vị trí phía trước nhất của hàng ghế khán giả.

"Quan tòa, bản công ngồi ngay tại đây, chỉ cần ngươi làm theo pháp luật, cuối cùng phán thế nào bản công đều ủng hộ ngươi! Ngươi còn muốn triệu tập các quan tòa khác để trọng thẩm vụ án này nữa không?"

Vị quan tòa kia sợ đến run rẩy cả người, đáp: "Không, không cần, Tân Quốc công minh giám, vụ án này chứng cứ xác thực, đã có phán quyết."

Lý Thực thản nhiên nói: "Được, vậy ngươi đọc đi."

Quan tòa nhìn đám quan viên Lý gia đang quỳ dưới đất không dám đứng lên, nghiến răng nâng phán quyết thư lên, lớn tiếng đọc:

"Cư dân Phạm Gia Trang, Phó tổng quản Công trình bộ Cương Thiết trấn - Lý Trăn Phẩm, số tiền nhận hối lộ vô cùng khổng lồ, gây ra cái chết của ba mươi lăm người, căn cứ theo Điều 11 'Tân Quốc công tu chính án' của 'Đại Minh luật', phán tử hình!"

"Cư dân Phạm Gia Trang, Đại tổng quản Phạm Gia Trang - Lý Hữu Thịnh, thuê người giết người, che giấu tội ác cho Lý Trăn Phẩm, hành vi vô cùng ác liệt, ảnh hưởng to lớn. Căn cứ theo Điều 147 'Tân Quốc công tu chính án' của 'Đại Minh luật', phán tử hình!"

"Mùng mười Tết, hành hình tại pháp trường trung tâm Phạm Gia Trang."

Nghe thấy phán quyết của quan tòa, các quan viên Lý gia đang quỳ trên hàng ghế khán giả ngẩng đầu lên nhìn nhau một hồi, từng người đều lộ vẻ bất lực trên mặt.

Cuối cùng, Lý Hữu Thịnh vẫn là án tử hình.

Lý Trăn Phẩm trên hàng ghế bị cáo khóc không thành tiếng, Lý Hữu Thịnh nhắm mắt lại, đã không thể nói được câu nào nữa.

Thôi Xương Vũ thở phào nhẹ nhõm, ngồi trở lại trên ghế.

Lý Thực quét mắt nhìn đám quan viên dưới đất một cái, gật đầu nói: "Tốt, quan tòa là người hiểu pháp luật, phán tốt lắm!"