Tại đại thao trường phía nam trang Phạm Gia, Lý Thực dẫn theo mấy chục thợ làm hỏa tiễn cùng vài vị võ tướng dưới trướng, đang thử nghiệm vũ khí kiểu mới.

Mấy chục người thợ hỏa khí này đều là những nhân tài am hiểu chế tạo hỏa tiễn mà Lý Thực đã cất công tìm kiếm từ trong số thợ thủ công ở các vệ sở tại Sơn Đông.

Lần này, Lý Thực muốn phát triển hỏa tiễn của Đại Minh thật tốt.

Hỏa tiễn là vũ khí lợi hại trong chiến tranh do người Trung Quốc phát minh, trong quân đội nhà Minh được trang bị rất nhiều.

Ngay từ cuộc chiến kháng Nguyên vào cuối đời Tống, đã có ghi chép về việc người Tống sử dụng hỏa tiễn để sát thương quân Nguyên. Hỏa tiễn thời đó cơ bản giống như pháo hoa, chỉ là một ống tre. Bịt kín một đầu, đầu kia có một cái lỗ, nhồi vào một loại chất xúc tiến, đẩy nó lên trời, đến thời gian nhất định sẽ phát nổ.

Thế nhưng dù là loại hỏa khí cực kỳ đơn giản này, trên chiến trường cũng đã sát thương không ít quân Nguyên. Người Mông Cổ từ đó đưa hỏa tiễn vào kho vũ khí của họ, truyền bá loại vũ khí do người Trung Quốc phát minh này ra toàn thế giới.

Người Ấn Độ học được kỹ thuật hỏa tiễn từ người Mông Cổ, sau này khi người Anh chinh phục Ấn Độ, lại học được loại vũ khí thần kỳ này từ quân đội Ấn Độ.

Tại thời nhà Minh, hỏa tiễn cũng không ngừng phát triển theo sự phát triển của chiến tranh. Nhà Minh có các loại hỏa tiễn khác nhau, ví như Thần Cơ Tiễn, ví như Thần Hỏa Phi Nha.

Kết cấu của "Thần Cơ Tiễn" khá đơn giản, chỉ là lợi dụng hỏa dược làm động cơ đẩy để bắn tên. Loại phi tiễn dựa vào hỏa dược đẩy này có đặc điểm là dày đặc, một lần bắn là hàng trăm mũi. Tuy độ chính xác còn thiếu sót, nhưng thắng ở phạm vi bao phủ rộng, đủ để càn quét một khu vực lớn.

Thích Gia Quân của Thích Kế Quang được trang bị rộng rãi loại Thần Cơ Tiễn này. Thích Kế Quang sử dụng mũi tên to hơn, gọi loại Thần Cơ Tiễn đã cải tiến là "Tam Phi Tiễn", tỏa sáng rực rỡ trong cuộc chiến kháng Oa.

"Thần Hỏa Phi Nha" lại càng giống với hỏa tiễn pháo đời sau. Theo ghi chép trong "Vũ Bị Chí", loại hỏa tiễn này có ngoại hình như con quạ, dùng tre nhỏ hoặc lau sậy bện thành, bên trong nhồi hỏa dược. Hai bên thân quạ mỗi bên gắn hai ống "Khởi Hỏa", đáy ống dược của "Khởi Hỏa" và hỏa dược trong thân quạ được nối với nhau bằng dây dẫn lửa. Khi chiến đấu, dùng lực đẩy của "Khởi Hỏa" bắn Phi Nha đi xa trăm trượng, khi Phi Nha rơi xuống đất, hỏa dược bên trong bị đốt cháy, đốt cháy một mảng lớn.

Những loại hỏa tiễn thời Minh này có thể nói là đi đầu trong vũ khí thế giới thời bấy giờ, dẫn trước phương Tây hai thế kỷ. Nhưng hỏa tiễn thời Minh đều có một nhược điểm chí mạng, đó chính là độ chính xác không đủ. Không có thiết bị ổn định bay, khiến phần lớn hỏa tiễn của quân Minh sau khi bắn ra rất nhanh sẽ chệch khỏi mục tiêu.

Cho nên hỏa tiễn của quân Minh cuối cùng chỉ có thể dùng oanh tạc quy mô lớn, dựa vào số lượng để thắng. Nhưng chi phí phát bắn hỏa tiễn quy mô lớn là vô cùng đáng sợ. Vì vậy, trừ phi là Kinh Doanh cực kỳ tinh nhuệ, rất ít quân đội nhà Minh được trang bị hỏa tiễn.

Điều mà Lý Thực muốn thay đổi, chính là độ chính xác khi bắn của hỏa tiễn thời Minh. Chỉ khi khiến hỏa tiễn thực sự biến thành loại vũ khí bắn thẳng vào mục tiêu, những quả hỏa tiễn này mới thực sự có ý nghĩa thực chiến để trang bị số lượng lớn.

Thế nhưng Lý Thực còn chưa lấy ra quả hỏa tiễn đã được cải tiến của mình, thì đã gặp phải sự nghi ngờ từ Lý Hưng.

"Đại ca, hiện giờ mấy ngàn dặm biên giới Sơn Đông và Thiên Tân của chúng ta đã bị phong tỏa hoàn toàn, nguyên vật liệu bên ngoài không vận chuyển vào được, sản phẩm của các đại công xưởng ở trang Phạm Gia không vận chuyển ra ngoài được, mỗi ngày chúng ta tổn thất cực lớn. Đại ca dù bây giờ có lấy ra vũ khí mới, cũng không đối phó được kẻ địch đang tấn công tiền giấy của chúng ta!"

"Đại ca vẫn nên nghĩ cách bắt cho ra kẻ địch đang in tiền giả, để tình trạng phong tỏa của chúng ta có thể được giải trừ đi!"

Lý Thực mỉm cười, hỏi: "Thiên Tân Tuần phủ Lý Hưng, hiện giờ chúng ta phong tỏa biên giới, tổn thất một ngày là bao nhiêu?"

Lý Hưng tính toán một chút, nói: "Hiện giờ công xưởng dệt, xưởng xà phòng và xưởng kính mắt v.v... đều không thể bán hàng ra ngoài, hàng hóa sản xuất ra chất đống trong kho, tính ra tổn thất một ngày lên tới hơn tám ngàn lượng."

"Điều khiến người ta lo lắng hơn là nguồn cung nguyên liệu hỏa khí. Tiêu thạch của chúng ta dựa vào việc vận chuyển từ bên ngoài, nếu phong tỏa bốn tháng, bộ đội súng trường và pháo binh của chúng ta sẽ không có hỏa dược để huấn luyện."

Lý Thực nhìn các tướng lĩnh khác dưới trướng, thấy những người khác cũng có vẻ mặt nghiêm túc. Rõ ràng lúc này mọi người đều đang lo lắng về tác dụng phụ to lớn mà việc phong tỏa biên giới mang lại.

Phong tỏa biên giới không những làm mất đi lợi nhuận của công xưởng, mà còn đe dọa đến nguồn cung hậu cần cho các hoạt động quân sự. Bài toán khó này bày ra trước mắt, khiến mọi người đều có chút không hứng thú với vũ khí mới.

Lý Thực gật đầu, nói: "Mọi người đều đang lo lắng về vấn đề tổn thất, tâm tình này ta hiểu."

"Nhưng mọi người có từng nghĩ tới, trong cuộc chiến xoay quanh tiền giả hiện nay, dù chúng ta có trinh sát được địa điểm và kẻ nào đang in tiền giả, chúng ta cũng không có cách nào báo thù những kẻ in tiền này."

Nghe thấy lời của Lý Thực, Lý Lão Tứ gật đầu nói: "Đông gia nói không sai! Đại quân của chúng ta nhiều lần phát binh tấn công các thành phố phía nam, thậm chí từng giết tới tận Sơn Tây, có thể gọi là thế như chẻ tre. Giờ đây bách tính Đại Minh đều biết, các thành phố trong phạm vi một ngàn dặm tính từ Thiên Tân và Sơn Đông căn bản không chặn được Hổ Bôn quân."

"Cho dù chúng ta phát hiện ra ai đang in tiền giả, chúng ta cũng không thể phái đại quân đi bắt những kẻ gian này như trước. Bởi vì những kẻ gian này đều đã học được khôn ngoan, sẽ không nói hai lời mà mang theo thiết bị in tiền bỏ trốn. Bộ đội của chúng ta kéo theo xe chở lương thực và đại bác, đi nhanh tới đâu thì một ngày cũng chỉ có thể đi được năm mươi dặm, mà kẻ gian thuê xe ngựa chạy trốn nhanh, một ngày chạy hai trăm dặm nhẹ như không."

"Chạy đến một nơi mới, những kẻ gian này lại có thể tiếp tục in tiền."

Lý Lão Tứ hít một hơi, nói: "Cho nên hiện tại chúng ta trong cuộc chiến tiền giả này, chỉ có thể bị động chịu đòn, căn bản không cách nào phản kích. Chúng ta hễ phản kích, kẻ địch sẽ bỏ chạy. Chạy vào sâu trong đại bản doanh của đám sĩ thân phương nam đang thù ghét chúng ta."

Lý Hưng suy nghĩ một chút rồi nói: "Lý Lão Tứ, chúng ta có thể phái thần thương thủ lẻn vào thành phố phương nam ám sát kẻ cầm đầu."

Lý Lão Tứ lắc đầu nói: "Dù có phái thần thương thủ, chúng ta cũng chỉ có thể bắn hạ số ít kẻ địch ở ngoài trời. Kiểu ám sát này chỉ có thể bắn hạ số ít mục tiêu, thậm chí giết được một tên thủ lĩnh địch là phải chạy trốn ngay."

"Kẻ địch sau khi phát hiện chúng ta sử dụng thần thương thủ ám sát, chắc chắn sẽ cố gắng trốn vào trong nhà."

"Đến lúc đó tiếng súng vang lên, hành động ám sát của chúng ta người người đều biết, thậm chí vị trí của thần xạ thủ cũng bị lộ ra. Quân giữ thành địa phương lục soát gắt gao thần thương thủ của chúng ta, e rằng kẻ rơi vào tình cảnh nguy hiểm hơn ngược lại không phải là kẻ gian in tiền, mà là thần thương thủ của chúng ta."

"Hơn nữa đối với việc mua bán tiền giả có thể thu lợi mấy chục vạn lượng bạc, lợi nhuận thực sự quá đáng sợ. Cho dù chúng ta giết được một kẻ chỉ huy, e rằng cũng không ngăn nổi những kẻ khác tiếp tục in tiền giả."

"Thực ra, ta đoán những kẻ gian in tiền đều biết uy lực thần thương thủ của chúng ta, nói không chừng khoảng thời gian này sẽ cố gắng trốn trong nhà."

Nghe thấy lời của Lý Lão Tứ, mọi người đều im lặng. Lần in tiền giả này mười phần là do đám sĩ thân phương nam làm, mà hiện nay đám sĩ thân này đã ngày càng khôn ngoan hơn, hễ thấy tình hình không ổn là sẽ bỏ chạy. Với tình thế hiện nay, muốn dựa vào thủ đoạn thông thường giết ra ngoại tỉnh để tiêu diệt gọn đám kẻ gian in tiền, chấn nhiếp những kẻ khác, quả thực có độ khó nhất định.

Cuộc chiến đối phó với kẻ gian in tiền giả lần này, có thể nói là muôn vàn khó khăn.

Mọi người vắt hết óc, cũng không nghĩ ra được cách gì, nhất thời đều có chút nản lòng.

Lý Thực gật đầu, nói: "Lý Lão Tứ nói không sai, các thủ đoạn thông thường hiện nay đều không giải quyết được vấn đề. Vì vậy bản công muốn phát minh ra một loại vũ khí, có thể hốt trọn ổ kẻ địch tụ tập cùng một chỗ, khiến kẻ địch trong nhà cũng không đường thoát thân, giải quyết vấn đề trong một lần. Khiến cho tất cả kẻ địch toan tính in tiền giả đều phải kinh hồn bạt vía."