Tại pháp trường trung tâm của Phạm Gia Trang vào ngày mùng mười tháng năm, người đông như kiến cỏ.

Trên trời lất phất vài bông tuyết nhỏ, rơi xuống những ngôi nhà xung quanh pháp trường. Trận tuyết lớn lần trước đã tan hết, hôm nay những bông tuyết mới điểm xuyết vài mảng trắng trên những mái ngói đen, trông đặc biệt bắt mắt.

Hôm nay người bị xử bắn là nhân vật lớn, bách tính trong đám đông xì xào bàn tán.

Lý Trăn Phẩm thì khỏi phải nói, chính là "Đại vương gia" trong miệng người dân, là kẻ bá đạo ai ai cũng biết. Nghe nói có lần ở Túy Tiên Lâu ăn uống không có chỗ ngồi, Lý Trăn Phẩm trực tiếp đi lên nhấc bổng một bàn khách ra ngoài. Người như vậy bị xử bắn, bách tính tự nhiên vỗ tay tán thưởng.

Thế nhưng, việc Đại tổng quản Phạm Gia Trang là Lý Hữu Thịnh bị xử bắn lại khiến bách tính vô cùng bất ngờ. Những năm này, cảnh quan đô thị và tất cả các nhà máy sản xuất vật dụng dân sinh của Phạm Gia Trang đều do Lý Hữu Thịnh quản lý, nói chung là quản lý rất tốt, không hề xảy ra sơ suất gì. Báo chí nói ông ta thuê người giết người, giúp tội phạm bỏ trốn, vì vậy phạm tội chết.

Bách tính đều biết, nói đi nói lại, Lý Hữu Thịnh làm vậy đều là để bảo vệ tính mạng cho cháu trai Lý Trăn Phẩm. Người già rồi lại chỉ có mỗi đứa cháu bất hiếu này, cuối cùng vẫn sẽ bị cháu trai dẫn vào đường lầm.

Đương nhiên, nói cho cùng thì Lý Hữu Thịnh tư tâm quá nặng. Ông ta biết rõ Lý Trăn Phẩm không phải là thứ tốt lành gì, nếu như lúc đầu không để Lý Trăn Phẩm ra làm quan, thì sao có thể đi đến bước đường ngày hôm nay?

Bách tính đều có chút cảm thán.

Tuy nhiên, cái khí thế "trước pháp luật mọi người bình đẳng" này của Tân Quốc Công vẫn khiến bách tính Phạm Gia Trang rất cảm động. Những kẻ bá đạo như Lý Trăn Phẩm bị xử bắn, từ nay về sau Phạm Gia Trang sẽ không còn ai dám "biết luật phạm luật" nữa.

Dưới đài hành hình còn có một số quan viên mặc quan phục, người nhà họ Lý có, người nhà họ Trịnh có, xuất thân bình dân cũng tới. Lý Hữu Thịnh là một nhân vật lớn có số má ở một trấn bốn tỉnh, là tộc trưởng lão làng nhà họ Lý, xử bắn một quan lớn như vậy, mọi người đương nhiên đều muốn đến xem.

Đến giờ Ngọ, Lý Thực dẫn Lý Hưng và Lý Lão Tứ bước lên đài xem hình, phía sau còn có Nhị thúc Lý Đạo đang chắp tay. Sau một hồi do dự, cuối cùng trong vụ án của Lý Hữu Thịnh, Lý Đạo vẫn đứng về phía Lý Thực. Kết quả như vậy tự nhiên khiến các quan lại cấp cơ sở nhà họ Lý thất vọng, bởi vì họ vốn tưởng rằng ít nhất Lý Đạo cũng sẽ đứng ra bảo vệ "lợi ích gia tộc".

Lý Đạo cũng không lên tiếng, thế là không còn một nhân vật cấp cao nào đứng ra đại diện cho người nhà họ Lý nữa, các tiểu quan lại nhà họ Lý có cảm giác "vạn mã tề ám" (ngàn ngựa đều im lặng).

Phía sau Lý Thực còn dẫn theo Trịnh Khai Thành, Trịnh Nguyên và Trịnh Huy, những nhân vật cấp cao nhà họ Trịnh cũng đến để chứng kiến buổi hành hình này. Xa hơn một chút là đại diện bình dân Chung Phong và Hàn Kim Tín. Rõ ràng, việc xử bắn Lý Hữu Thịnh không phải là chuyện riêng của nhà họ Lý, mà liên quan đến kỷ luật và sự liêm khiết của toàn bộ hệ thống dưới trướng Lý Thực.

Lý Thực dẫn theo một đám quan viên cấp cao ngồi ở giữa đài xem hình, đợi một lát. Khi kim phút trên tháp đồng hồ chỉ đúng mười hai giờ, Lý Thực mới phất tay nói: "Hành hình đi!"

"Giờ lành đã đến!"

Trên đài hành hình, Lý Trăn Phẩm vẫn thút thít khóc, như thể có nỗi oan ức chất chứa đầy bụng. Một cảnh sát hình sự cầm súng trường bước đến sau lưng Lý Trăn Phẩm, chĩa súng vào sau gáy của hắn.

Lý Trăn Phẩm gào khóc thảm thiết.

"Pặc" một tiếng giòn giã, Lý Trăn Phẩm chúi người về phía trước, đổ gục trong vũng máu, chết ngay lập tức.

Trong đám đông bách tính dưới đài, lập tức vang lên một tràng vỗ tay tán thưởng: "Giết hay lắm!"

"Tên bá đạo của Phạm Gia Trang chết rồi!"

"Phạm Gia Trang không còn tham quan nữa!"

Nhìn thấy đứa cháu duy nhất bị bắn chết, Lý Hữu Thịnh không còn cách nào đứng thẳng được nữa, vô lực ngã gục trên đài hành hình.

Một cảnh sát hình sự cao cấp bước đến trước mặt Lý Hữu Thịnh, lớn tiếng nói:

"Tân Quốc Công có lời: Tất cả quyền lực và lợi ích đều thuộc về bách tính. Tất cả quan viên của một trấn bốn tỉnh, đều tồn tại vì mục đích bảo vệ lợi ích của bách tính! Quan cao lộc hậu của quan viên, chỉ là để họ bảo vệ trật tự xã hội tốt hơn mà thôi. Một khi quan viên đi ngược lại với xuất phát điểm này, thì sẽ bị pháp luật trừng trị nghiêm khắc!"

"Thiên tử phạm pháp cùng tội với thứ dân! Lý Hữu Thịnh ở vị trí Đại tổng quản Phạm Gia Trang, biết luật phạm luật, tội không thể tha. Hôm nay xử bắn tại đây, để làm gương cho người khác."

Bách tính Phạm Gia Trang nghe thấy những lời đanh thép của viên cảnh sát này thì kích động, đồng loạt hô vang khẩu hiệu:

"Tân Quốc Công anh minh!"

"Tân Quốc Công!"

"Anh minh!"

Một cảnh sát bước đến sau lưng Lý Hữu Thịnh, "pặc" một tiếng bóp cò.

Thân hình Lý Hữu Thịnh run lên, ngã xuống trước mắt hàng ngàn bách tính đang hô vang Tân Quốc Công, không bao giờ gượng dậy được nữa.

Trong đại điện của Quốc Công phủ vào ngày mười một tháng năm, quan lại của một trấn bốn tỉnh hầu như đã có mặt đông đủ, mỗi người mặc quan phục rực rỡ, đứng hai bên trái phải đại điện theo hàng văn võ.

Hiện tại vẫn chưa đến Tết Nguyên Tiêu, năm mới vẫn chưa qua hết, công vụ các nơi chưa bận rộn. Nhân cơ hội này, Lý Thực triệu kiến các quan lại thuộc hạ một lần, coi như là mở một cuộc họp lớn, làm rõ một số chính sách cơ bản.

Lúc này Lý Thực vẫn chưa đến, các quan viên trong đại điện tụ tập thành từng nhóm nhỏ thì thầm to nhỏ. Đa số mọi người đều bàn luận về việc xử bắn Lý Hữu Thịnh ở Phạm Gia Trang ngày hôm qua.

Mọi người đều có chút cảm thán, Lý Hữu Thịnh đường đường là Đại tổng quản Phạm Gia Trang, cựu tộc trưởng nhà họ Lý, nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn như vậy, phạm pháp là nói giết liền giết.

Tháng trước, Lý Hữu Thịnh còn là quan lại thực quyền tiền hô hậu ủng, tầm ảnh hưởng kinh người, ngay cả Tuần phủ, Tổng binh gặp ông ta cũng phải tránh ba phần. Ngày hôm nay, đã trở thành một hồn ma trên đường Hoàng Tuyền.

Vụ án đẫm máu này khiến mọi người đều biết pháp luật của Tân Quốc Công là thứ không thể đụng vào. Ngay cả Lý Hữu Thịnh phạm pháp còn bị xử bắn, thì còn ai dám mạo hiểm "biết luật phạm luật" nữa?

Hơn nữa thủ đoạn của Tân Quốc Công thông thiên, để phá vụ án của Lý Hữu Thịnh mà phát minh ra "pháp phá án dấu vân tay". Ai biết được tương lai còn có thủ đoạn nào được phát minh ra nữa? E rằng vị quan lại nào chỉ cần bị Quốc Công gia để mắt tới, thì sớm muộn gì cũng gặp xui xẻo.

Đương nhiên, cũng có một số quan lại cho rằng cái chết của Lý Hữu Thịnh không phải là vấn đề phạm pháp, mà quan trọng hơn là Lý Hữu Thịnh tự coi mình là tộc trưởng nhà họ Lý, dám điều động tài nguyên nhà họ Lý để chống lại Quốc Công gia. Nên biết rằng tộc trưởng nhà họ Lý hiện nay không nghi ngờ gì chính là Tân Quốc Công Lý Thực, Tân Quốc Công cần người nhà họ Lý đoàn kết xung quanh mình để ủng hộ mình, mà Lý Hữu Thịnh lại "lập nên ngọn núi riêng".

Lý Hữu Thịnh đây là phạm vào điều đại kỵ.

Không còn "tộc trưởng" Lý Hữu Thịnh, nhà họ Lý mới thực sự trở thành nhà họ Lý của Tân Quốc Công, muốn sai khiến thế nào thì sai.

Thế nhưng loại suy nghĩ này chỉ dám nghĩ trong đầu, chứ không một ai dám nói ra.

Mười phút sau, đội trưởng thân vệ liên bước ra, lớn tiếng hô: "Quốc Công đến!"

Các quan vội vàng đứng ngay ngắn hàng ngũ, chờ đợi Lý Thực xuất hiện.

Lý Thực mặc quan phục Quốc Công thêu hình Kỳ Lân bước ra, nhìn các quan lại dưới trướng trong đại điện, ngồi xuống vị trí chủ tọa.

Trăm quan đồng thanh chắp tay hô lớn: "Chúng thần tham kiến Tân Quốc Công!"

Lý Thực gật đầu, nói: "Hôm nay ta triệu tập mọi người đến đại điện, là để thảo luận vấn đề tăng cường giáo dục đạo đức công cộng."

"Hiện nay cán bộ cấp cơ sở của chúng ta đều đã được hun đúc trong trường trung học, ý thức đạo đức công cộng rất mạnh. Nhưng trong tầng lớp cao cấp của một trấn bốn tỉnh chúng ta, tức là các công thần, nguyên lão của chúng ta, lại chưa từng được tiếp nhận giáo dục đạo đức công cộng, tư tâm rất nặng, ý thức công cộng yếu kém."

"Cứ đến thời khắc mấu chốt, tư tâm của quan viên lại lấn át công tâm, làm ra những việc thương thiên hại lý. Biểu hiện rõ rệt nhất, chính là Lý Hữu Thịnh và Lý Trăn Phẩm ngày hôm qua!"

"Quan viên họ Lý đã đi theo bản công từ năm Sùng Trinh thứ bảy, nay đa số đều giữ vị trí cao, rất cần được tăng cường giáo dục đạo đức công cộng. Ta quyết định, sẽ tổ chức cho tất cả quan viên nhà họ Lý bổ túc thật tốt bài học về đạo đức công cộng. Phải học tư tưởng mưu lợi cho xã hội chứ không phải mưu lợi cho cá nhân vào trong lòng, in vào trong não, khắc vào trong xương cốt."