Tại điện Tẩy Mã, Cung Xương Đức, Hán Thành, Triều Tiên, quốc vương Triều Tiên là Lý Tông nét mặt âm trầm không định, dường như đang phải đưa ra một quyết định trọng đại.

Lý Thực đồng thời khai chiến với cả giặc Xông và quân Giang Bắc, Lý Tông phải quyết định xem có nên dựng cờ phản loạn, lật đổ Lý Thực tại Triều Tiên hay không.

Lĩnh nghị chính của Nghị Chính phủ Triều Tiên là Phác Đại Cảnh lên tiếng: "Điện hạ, nay là cơ hội phục quốc ngàn năm có một, tuyệt đối không thể bỏ lỡ!"

Lý Tông nhìn về phía Phác Đại Cảnh, không nói gì.

Phác Đại Cảnh nói tiếp: "Điện hạ, Lý Thực không những muốn đoạt đi vương vị của người, mà còn muốn mở báo chí tại Triều Tiên để tuyên truyền những thứ đồ của Thiên Tân kia, muốn dạy lịch sử nước Minh tại các trường học. Đây không chỉ là muốn khiến nước ta vong quốc, mà còn là muốn người Triều Tiên chúng ta quên đi quốc gia của mình, vĩnh viễn trở thành nô lệ cho Đại Minh!"

"Lý Thực cực kỳ tàn bạo bất nhân, đối xử với Triều Tiên cơ bản chỉ cân nhắc đến chuyện cướp bóc. Hắn cướp đi của Triều Tiên hơn ba ngàn vạn lượng bạc, nhưng có từng mang một đồng bạc nào quay lại sử dụng ở Triều Tiên không? Tất cả tòa soạn báo, trường học, và cả tòa án, cục thuế sau này, đều cần sự ủng hộ từ tiền thuế của Triều Tiên. Hắn - Lý Thực - chỉ biết đưa tay đòi tiền từ Triều Tiên, căn bản không màng đến sống chết của người Triều Tiên."

Phác Đại Cảnh nói càng lúc càng kích động, cuối cùng đã già nua rơi lệ: "Điện hạ nếu không nắm lấy cơ hội để đánh bại Lý Thực, e rằng mấy chục năm sau, Triều Tiên chúng ta sẽ là một quốc gia của lũ ăn mày lưu dân, đói khát đầy đường. Cái gọi là vong quốc diệt chủng, chẳng qua cũng chỉ đến thế mà thôi!"

Lý Tông nhìn Phác Đại Cảnh, nét mặt âm trầm không định, hai tay siết chặt lại, nói: "Nhưng tình thế lúc này vẫn chưa rõ ràng... nếu Lý Thực có thể rút thân quay về Triều Tiên tấn công chúng ta, thì tộc Lý thị của ta sẽ không còn chỗ dung thân..."

Phác Đại Cảnh vỗ đùi, vội vàng nói: "Đại vương lúc này còn cân nhắc sự an nguy cá nhân, lẽ nào không biết Triều Tiên đã là nguy trong sớm tối, chỉ còn cơ hội này thôi!"

Lý Tông bị Phác Đại Cảnh nói đến mức mặt đỏ rồi lại trắng, nội tâm đấu tranh dữ dội, căng thẳng đến mức trên trán đã lấm tấm vài giọt mồ hôi.

Đột nhiên, một thái giám chạy vào.

"Đại vương, Lễ bộ thị lang Khổng Tứ Quán của Đại Minh Nam Kinh cầu kiến!"

Lễ bộ thị lang Nam Kinh?

Lý Tông biết chính phủ Nam Kinh của Đại Minh hiện tại cơ bản không nghe theo mệnh lệnh của hoàng đế Đại Minh, một lòng nâng đỡ quân Giang Bắc để đối kháng với Lý Thực. Lúc này, Lễ bộ thị lang của Nam Kinh tới tìm mình làm gì?

Tuy nhiên, kẻ địch của kẻ địch chính là bạn, Lý Tông vung tay nói: "Mau mời!"

Chẳng bao lâu sau, dưới sự dẫn dắt của thái giám, một vị quan Đại Minh dáng người đẫy đà dẫn theo hai tùy tùng, cười tủm tỉm đi vào điện Tẩy Mã. Đi tới trước ngai vàng của Lý Tông, vị quan Đại Minh vuốt nhẹ chòm râu dài, nhìn Lý Tông cười mà không nói.

Lý Tông chủ động lên tiếng: "Thiên sứ lần này tới vì chuyện gì!"

Khổng Tứ Quán nghe xong lời phiên dịch, nhìn Lý Tông cười ha hả, nói: "Ta vì sự tồn vong của Triều Tiên mà tới!"

Lý Tông và Phác Đại Cảnh nhìn nhau, đã đoán ra điều gì đó, ánh mắt càng thêm nặng nề.

Khổng Tứ Quán đi thẳng vào vấn đề, nói: "Nay Lý Thực đã rơi vào thế gọng kìm của giặc Xông và quân Giang Bắc, chẳng lẽ quốc vương Triều Tiên vẫn chưa chịu dựng cờ phản lại Lý Thực, phục hưng vương quốc Triều Tiên?"

Lý Tông lại không quá tin tưởng vị Lễ bộ thị lang Nam Kinh này. Không nghi ngờ gì, quân Giang Bắc hy vọng lúc này người Triều Tiên nhảy ra tấn công Lý Thực, như vậy chắc chắn sẽ chia sẻ áp lực cho quân Giang Bắc. Nhưng Lý Tông không gánh nổi thất bại, nếu lúc này phán đoán tình thế sai lầm, vương thất Triều Tiên sẽ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.

Lý Tông hít một hơi, nói: "Thiên sứ nói rất đúng! Nhưng chuyện này cần phải bàn bạc kỹ lưỡng!"

Khổng Tứ Quán cười ha hả, nói: "Đại vương không tin ta!"

"Đại vương có tin được con dân của mình không?" Khổng Tứ Quán kéo một nam tử trẻ tuổi sau lưng về phía trước, nói: "Ta cũng mang theo cả tai mắt mà Đại vương cài cắm ở Nam Kinh tới đây! Hãy để người Triều Tiên này đích thân nói với Đại vương tình hình tiền tuyến."

Nam tử trẻ tuổi sau lưng Khổng Tứ Quán lúc này mới bước ra, quỳ rạp xuống đất, dùng tiếng Triều Tiên hô: "Tiểu dân khấu kiến Đại vương!"

Lý Tông kinh ngạc nhìn Phác Đại Cảnh. Phác Đại Cảnh vội vã bước ra ngoài, không lâu sau đã dẫn theo "Vương Đạo Sứ" Ngu Hầu của Triều Tiên, tức là người đứng đầu cơ quan tình báo Triều Tiên, đi vào.

Vị Ngu Hầu kia bước vào, đối chiếu ám hiệu với người Triều Tiên đang quỳ dưới đất, rồi chắp tay nói với Lý Tông: "Điện hạ, đây đúng là tai mắt mà chúng ta phái tới Nam Kinh."

Lý Tông gật đầu, cũng chẳng màng đến sự ngượng ngùng khi tai mắt của mình bị người Nam Kinh lôi ra ánh sáng, vội vàng hỏi bằng tiếng Triều Tiên: "Ngươi đã thấy những gì?"

Tên tai mắt dưới đất lớn tiếng nói: "Bẩm Đại vương, tiểu dân nhìn thấy quân Giang Bắc Nam Kinh và quân Hổ Bôn Thiên Tân giao chiến ác liệt. Quân Hổ Bôn tuy tử thủ thành trì không để mất, nhưng quân Giang Bắc tấn công rất dữ dội. Chiến đấu rất gay gắt, quân Hổ Bôn không thể nào còn dư lực rút quân bắc tiến tấn công Triều Tiên."

"Đại vương, Lý Thực đã rơi vào vũng bùn rồi."

Nghe báo cáo của tên tai mắt Vương Đạo Sứ, đồng tử Lý Tông co rút vì kích động.

Triều Tiên hiện đang nằm trên bờ vực vong quốc diệt chủng, mắt thấy Lý Thực sắp biến Triều Tiên thành thuộc địa hải ngoại. Thế nhưng trời cao không phụ người có lòng, nay ông trời đã cho Lý Tông một cơ hội phục quốc.

Đã vậy Lý Thực rơi vào vũng bùn, Triều Tiên còn sợ cái gì?

Lý Tông kích động đến đỏ bừng cả mặt, mạnh mẽ vỗ ngai vàng đứng bật dậy.

Vung tay áo, ông ta quét sạch vẻ sợ sệt sau khi bị Lý Thực đánh bại, khôi phục lại phong thái uy nghiêm ngày nào.

"Phác Đại Cảnh, truyền vương lệnh của cô tới toàn quốc, hiệu lệnh Lưỡng Ban quý tộc các nơi khởi binh cần vương, đuổi thế lực của Lý Thực ra khỏi Triều Tiên. Sau khi đại quân tập kết tại Hán Thành, sẽ bắc tiến tấn công Liêu Đông!"

Đêm khuya, trên phố Nam Cung nơi đặt tòa soạn "Triều Tiên Nhật Báo" ở Hán Thành, tụ tập đầy rẫy quý tộc Lưỡng Ban cầm đuốc trên tay.

Sau khi Lý Thực chinh phục Triều Tiên, quý tộc Lưỡng Ban ở Hán Thành đều im hơi lặng tiếng, run rẩy dưới sự dâm uy của Lý Thực. Lý Thực từ Bình An Đạo giết tới Hàm Kính Đạo, không biết đã tàn sát bao nhiêu kẻ "Lưỡng Ban" địa phương dám phản kháng. Những quý tộc Lưỡng Ban sống ở Hán Thành trước kia nào dám đứng ra phản kháng?

Nhưng hôm nay đã khác, Đại vương đã ban ra vương lệnh, hiệu lệnh quý tộc Lưỡng Ban toàn quốc đứng lên phản kháng Lý Thực.

Quý tộc Lưỡng Ban tuy phần lớn là Nho sinh "Sĩ Lâm", tay không tấc sắt, nhưng quý tộc Lưỡng Ban đều có gia đinh. Những gia đinh này đều là những kẻ hung hãn tinh thông võ nghệ, cầm vũ khí lên là có thể ra chiến trường chém giết.

Sau khi đám người Lưỡng Ban khởi sự tấn công Lý Thực, việc đầu tiên cần làm chính là đốt tòa soạn báo của Lý Thực.

Bên ngoài tòa soạn "Triều Tiên Nhật Báo", mấy ngàn quý tộc Lưỡng Ban và gia đinh tụ tập càng lúc càng đông.

"Phục quốc!"

"Giết tên Hán nhân Lý Thực!"

"Triều Tiên sẽ không vong!"

"Triều Tiên phục quốc!"

Các quý tộc Lưỡng Ban gào thét xé lòng, vây quanh bên ngoài tòa soạn báo của Lý Thực. Cuối cùng có người khiêng ra một khúc gỗ đâm, nhắm thẳng vào cổng tòa soạn mà lao tới đập mạnh.

Cánh cổng ầm ầm đổ sập, gia đinh của quý tộc Lưỡng Ban cầm đinh ba ba chạc xông thẳng vào đại viện của Triều Tiên Nhật Báo.

Thế nhưng, điều khiến quý tộc Lưỡng Ban kinh ngạc chính là, trong tòa soạn không một bóng người. Ngoại trừ những máy in chữ rời và từng thùng từng thùng mực in trong phòng, đám người Lưỡng Ban không bắt được một tên Hán nhân nào.

Rõ ràng, người của Lý Thực đã nhận được tin tức từ trước, rút khỏi Hán Thành rồi.