Nghe thấy lời Lý Hưng, Lý Thực mỉm cười nói: "Nghe nói Trịnh Chi Long có hơn bốn mươi chiếc tàu buôn, kinh doanh thương mại đường biển ở Đông Dương và Nam Dương. Không chỉ vậy, hắn còn thu phí bảo kê của các thương nhân đi qua vùng biển ngoài khơi Phúc Kiến. Chỉ cần lấy được Trịnh Chi Long, chi phí mấy năm tới của chúng ta đều có rồi."

Lý Hưng suy nghĩ một chút rồi nói: "Trịnh Chi Long này gây dựng thế lực lớn như vậy, rốt cuộc hắn khởi nghiệp bằng cách nào?"

Lý Thực cũng từng nghe qua vài chuyện về Trịnh Chi Long, nhưng không biết chi tiết lắm. Hắn nhìn Cao Lập Công, ra hiệu cho ông ta giải thích.

Cao Lập Công chắp tay nói: "Nhị tướng quân, lịch sử khởi nghiệp của Trịnh Chi Long này vô cùng bẩn thỉu. Hắn tên thật là Trịnh Nhất Quan, mười bảy tuổi đã ra biển, trà trộn dưới trướng các nhà buôn trong và ngoài nước, thậm chí từng làm hải tặc dưới tay người Hồng Mao, nhưng mãi vẫn chật vật, sống lay lắt suốt mười năm."

"Mãi đến khi đầu quân cho đại thương nhân Lý Đán, Trịnh Chi Long mới xem như phất lên, trở thành một trong những thủ lĩnh dưới trướng Lý Đán. Lý Đán là đại thương nhân lớn nhất giữa Trung Quốc và Nhật Bản hai mươi năm trước, có thế lực rất lớn ở Phúc Kiến, Nhật Bản, và cũng có cả cảng ở Đài Loan. Thế nhưng Trịnh Chi Long này là kẻ vong ân bội nghĩa, Lý Đán vừa chết, Trịnh Chi Long liền xúi giục thủ hạ cưỡng chiếm cảng khẩu và hạm đội của nhà họ Lý ở Đài Loan, không còn nghe theo sự chỉ huy của nhà họ Lý nữa."

"Ngày nay Trịnh Chi Long làm quan lớn, khắp nơi thuê người tô vẽ lịch sử của chính mình, nói rằng Lý Đán đã giao cơ nghiệp ở Đài Loan cho Trịnh Chi Long. Tuy nhiên đó hoàn toàn là lời nói dối. Để nuốt trọn cơ nghiệp nhà họ Lý, Trịnh Chi Long đã dùng đủ mọi thủ đoạn hèn hạ."

"Sau khi phản bội nhà họ Lý, Trịnh Chi Long tuy có một cảng khẩu và một đội hạm đội nhưng lại thiếu đi nguồn hàng và đường tiêu thụ. Hắn liền cấu kết với đại hải tặc Nhan Tư Tề, chiếm cứ Đài Loan làm hải tặc, nhắm vào những tàu buôn đơn lẻ để ra tay. Không chỉ cướp tàu buôn, Trịnh Chi Long còn xông vào vùng biển Phúc Kiến cướp phá, tấn công các thành trì nội địa."

"Sau này Nhan Tư Tề chết một cách khó hiểu, Trịnh Chi Long lại thôn tính luôn bộ chúng của Nhan Tư Tề."

"Trịnh Chi Long cướp bóc mấy năm, dùng bạc cướp được để hối lộ quan lại, cuối cùng một bước hóa thân thành quan triều đình. Sau khi làm quan, hắn dựa vào tâm kế và thủ đoạn để xoay xở trong chốn quan trường, toàn bộ thủy sư Phúc Kiến dần dần biến thành tư quân của hắn. Hắn dẫn thủy sư Phúc Kiến tiêu diệt sạch các thương nhân đường biển khác, tiêu diệt cả thế lực nhà họ Lý ở Phúc Kiến - ân chủ cũ của hắn, cuối cùng trở thành bá chủ thực sự của Phúc Kiến."

Lý Hưng tò mò hỏi: "Trịnh Chi Long này ở Đài Loan cũng có cảng khẩu và căn cứ sao?"

Cao Lập Công gật đầu nói: "Cảng khẩu này vốn là do Lý Đán xây dựng. Khi đó Lý Đán thấy đất đai Đài Loan màu mỡ, luôn vận chuyển dân di cư đến Đài Loan, trong cảng có hơn hai vạn nông dân."

Lý Thực gật đầu nói: "Không ngờ lịch sử khởi nghiệp của Trịnh Chi Long lại bẩn thỉu đến vậy, kẻ như thế, bảo sao lại nhắm vào Tân Trúc của chúng ta."

Cao Lập Công nói: "Quốc công gia, tuyệt đối không thể để loại tiểu nhân lật lọng, không chút trung nghĩa này chiếm được Tân Trúc!"

Lý Hưng cười ha hả nói: "Muốn chiếm Tân Trúc, cũng phải hỏi xem thiết giáp hạm của chúng ta có đồng ý hay không đã!"

Ngày hai mươi tháng mười hai, Quân sự học viện của Lý Thực khai trương.

Lý Thực đẩy mạnh việc phổ cập văn hóa trong quân đội, sau khi binh sĩ hoàn thành huấn luyện tân binh gian khổ, buổi tối sẽ tham gia lớp học đêm để học chữ. Hiện nay, những lão binh đã nhập ngũ ba năm trong quân đội của Lý Thực về cơ bản đều biết chữ. Những lão binh này có thể đọc sách báo, dần dần trở nên có kiến thức và quyết đoán hơn, cũng có thêm sự thấu hiểu và lòng trung thành với thế lực đang tràn đầy sức sống của Tân Quốc công.

Những lão binh này đều là mầm mống sĩ quan tốt trong tương lai.

Tuy nhiên đối với sĩ quan mà nói, chỉ biết chữ là chưa đủ. Một sĩ quan giỏi phải là một chuyên gia quân sự có kiến thức quân sự cao hơn hẳn binh sĩ bình thường, phải có kiến thức phong phú về chiến tranh. Loại kiến thức này có phần đến từ những trận chiến thực tế mà họ đã tham gia, nhưng cũng có thể đến từ sách vở và sự chia sẻ kinh nghiệm của người khác.

Để nhanh chóng nâng cao trình độ sĩ quan, Quân sự học viện chính là một cơ quan rất tốt. Trong Quân sự học viện, giáo quan có thể giới thiệu chi tiết từng loại kiến thức cơ bản về chiến tranh, đặc điểm của từng loại trận hình và binh chủng, đặc tính của từng loại công trình và cơ sở hạ tầng, giúp các học viên đạt được sự nâng cao trong thời gian ngắn. Các giáo quan còn có thể giới thiệu cho học viên các loại chiến lệ trong và ngoài nước, làm phong phú kinh nghiệm chiến tranh cho học viên.

Nếu nói một binh sĩ từng trải qua huyết chiến là một mầm mống sĩ quan tốt, thì một binh sĩ từng huyết chiến sau khi học tập một thời gian trong Quân sự học viện, về cơ bản đã là một sĩ quan cấp cơ sở đủ tư cách rồi.

Lý Thực đã chuẩn bị cho Quân sự học viện này hơn một năm, trong học viện không chỉ có các sĩ quan cao cấp trong Hổ Bôn Sư làm giáo quan, mà còn mời đến hai sĩ quan lục quân Tây Ban Nha và ba sĩ quan hải quân Bồ Đào Nha.

Ngày nay danh tiếng của Tân Quốc công vang xa thiên hạ, ngay cả người Bồ Đào Nha cũng rất hy vọng có thể phát triển mối quan hệ hữu nghị với Lý Thực. Sau khi Lý Thực liên lạc với hội đồng ở Ma Cao, hội đồng Ma Cao lập tức mời những sĩ quan giàu kinh nghiệm từ châu Âu đến. Những sĩ quan này am hiểu tường tận quá trình các cuộc đại chiến ở châu Âu, có thể giới thiệu kiến thức chiến sử cho học viên của Quân sự học viện.

Ngày đầu tiên Quân sự học viện khai trương, Lý Thực mặc quân phục Sư trưởng Hổ Bôn Sư bước lên bục giảng.

Nhìn hàng trăm sĩ quan cấp cơ sở và binh sĩ có công đang ngồi thẳng tắp dưới đài, Lý Thực gật đầu nói: "Các tướng sĩ, hiện nay Đông Nô đã bị đánh gục, lưu tặc cũng đã bị chúng ta đánh cho tơi tả. Tin rằng triều đình dựa vào sức mạnh của chính họ, đủ để ứng phó với cục diện hiện tại."

"Hôm nay, ánh mắt của chúng ta sẽ hướng về đại dương!"

"Triều đình Đại Minh vẫn còn đang kết bè kết phái đấu đá nội bộ, bách tính Đại Minh vẫn còn u mê, họ đều không biết rằng, thời đại ngày nay, chính là thời đại của biển cả."

Lý Thực mạnh mẽ kéo dây thừng, một tấm bản đồ thế giới khổng lồ xuất hiện trên bức tường phía sau bục giảng. Tấm bản đồ lớn này do Lý Thực vẽ dựa trên ký ức của kiếp sau, trên đó vẽ rõ ràng châu Âu, châu Á, Tân Đại Lục và châu Úc. Các tướng sĩ nhìn thấy tấm bản đồ thế giới này, ai nấy đều không kịp phản ứng.

Lý Thực cầm thước chỉ bảng điểm trên bản đồ, nói: "Đại Minh ở đây, nhỏ như vậy!"

Sau đó Lý Thực vẽ một vòng tròn trên bản đồ, lớn tiếng nói: "Tuy nhiên thế giới ở đây, lớn như vậy!"

"Làn sóng chia cắt thế giới đã bắt đầu. Ở châu Âu, có cường quốc lâu đời như Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, tức là người Phật Lang Cơ đang khai phá Nam Mỹ, có bá chủ mới nổi là Hà Lan, tức là người Hồng Mao đang chinh chiến Đông Nam Á. Ngay cả người Anh Cát Lợi và Pháp Lan Tây cũng đang rục rịch, xây dựng từng thuộc địa một trên bờ biển Bắc Mỹ và châu Phi."

"Đây là thời đại thuộc địa, đây là thời đại hoàng kim mà Đại Minh chúng ta không nên bỏ lỡ. Chúng ta không thể dễ dàng nhường thế giới rộng lớn cho đám man di này."

"Từ hôm nay trở đi, chúng ta sẽ dùng đại bác và tàu chiến để tranh đấu với đám man di trên cả bốn đại dương. Chúng ta phải cắm cờ của người Hán trên tất cả những vùng đất màu mỡ trên toàn thế giới."

"Mục tiêu này trách nhiệm nặng nề và đường còn xa. Nhưng ngàn dặm hành trình bắt đầu từ bước chân, chúng ta bắt đầu từ hôm nay tại Quân sự học viện này, từng chút một biến mục tiêu này thành hiện thực!"

"Bài học đầu tiên ngày hôm nay, chúng ta mời Thượng úy Enríquez của Bồ Đào Nha giới thiệu cho chúng ta chi tiết quá trình Hải chiến Gravelines, đặc điểm chiến thuật của hai bên giao chiến, cũng như những sai lầm mà cả hai bên đã phạm phải."