Vương Thừa Ân mặc mãng bào đỏ thẫm nhìn Lý Thực sắc mặt trầm như nước, cúi người hành lễ.

"Vương Thừa Ân bái kiến Tân Quốc công!"

Hiện nay Lý Thực đã là thân phận Quốc công, vị cực nhân thần. Cho dù là thái giám Bỉnh bút Tư Lễ giám như Vương Thừa Ân, khi gặp Lý Thực cũng phải cúi người hành lễ, nếu không chính là vượt quá lễ chế.

Lý Thực gật đầu, vung tay chỉ về phía chiếc ghế gỗ hoa lê có đệm mềm chạm trổ trong thứ điện, nói: "Vương công công ngồi đi!"

Vương Thừa Ân ngồi xuống, đánh giá một chút Tân Quốc công phủ của Lý Thực, cười nói: "Công phủ của Tân Quốc công xây dựng rất khí phái."

Lý Thực cười nói: "Quy cách không xây cao một chút, vài kẻ tiểu tốt sẽ không có lòng kính sợ với bản công. Cho nên công phủ này đã tiêu tốn của bản công không ít bạc."

Vương Thừa Ân gật đầu, thầm nghĩ Lý Thực này hiện giờ quả thực rất giàu có. Nghe nói Lý Thực đánh thắng Nhật Bản, thu được mấy triệu lượng bạc, còn có mấy triệu thạch gạo, con số cụ thể không rõ. Nay nói Lý Thực phú khả địch quốc, một chút cũng không hề khoa trương.

"Tạp gia lần này đến đây là phụng ý chỉ của Thiên tử, tới cùng Tân Quốc công đòi lại Đức vương Chu Do Xu. Đức vương ngài ấy dù có lỗi, cũng là Thân vương, nên giao cho triều đình xử trí."

Lý Thực đương nhiên biết mục đích của Vương Thừa Ân, nghe vậy trầm mặt xuống, nói: "Mệnh của Thân vương trân quý, mệnh của bản công không trân quý sao? Chu Do Xu hai lần ám sát bản công, nếu bản công không giết hắn, chẳng phải sẽ bị thiên hạ coi là mềm yếu? Có bao nhiêu kẻ sẽ ùa lên ám sát bản công?"

Vương Thừa Ân chắp tay nói: "Quốc công yên tâm, lần này chứng cứ Quốc công cung cấp xác thực, Đức vương một tội phạt bị biếm làm thứ dân là không thể tránh khỏi. Mà Quốc công giết chết tri phủ Chiêm Khắc Kiên và cử nhân Vưu Nhất Bằng, những kẻ tiểu nhân dòm ngó Quốc công cũng sẽ bị chấn nhiếp."

Lý Thực thản nhiên nói: "Không được, không giết Chu Do Xu, các vị Thân vương khác sau này tùy lúc có thể ám sát bản công, bản công tối đến ngủ không yên."

Vương Thừa Ân thấy nói lời hay không thông, liền lộ vẻ giận dữ trên mặt, nói: "Tân Quốc công dù sao cũng chỉ là một Quốc công, có tư cách gì tự tiện thẩm vấn xử lý Thân vương? Tân Quốc công muốn phạm thượng làm loạn sao?"

Lý Thực thản nhiên nói: "Dẫu có mang tội danh phạm thượng làm loạn, bản công cũng phải giết Chu Do Xu."

Vương Thừa Ân há miệng, thật sự là không còn cách nào với Lý Thực.

Hiện nay Lý Tự Thành và Lý Định Quốc đang làm mưa làm gió ở Hà Nam, Hồ Quảng, mười mấy vạn biên quân bị Thiên tử điều đến phương Nam tiễu phỉ. Trong tay triều đình chỉ còn lại binh mã Kinh doanh thủ vệ kinh thành, thực sự không còn sức mạnh để áp chế Lý Thực. Hiện giờ giao thiệp với Lý Thực, chỉ có thể nói năng tử tế, thương lượng mà làm.

Như chuyện Chu Do Xu hai lần ám sát Lý Thực bị Lý Thực bắt quả tang, Lý Thực muốn giết người, Vương Thừa Ân chỉ có thể đàm phán với Lý Thực. Dùng tội danh phạm thượng làm loạn để áp chế Lý Thực cũng chỉ là thăm dò một chút, nếu Lý Thực không khuất phục, Vương Thừa Ân dù thế nào cũng không dám làm gay gắt thêm mâu thuẫn giữa Lý Thực và triều đình.

Nghĩ ngợi một chút, Vương Thừa Ân thở dài, nói: "Quốc công ngài nói thẳng đi, cần điều kiện gì mới có thể thả Đức vương."

Lý Thực nhìn Vương Thừa Ân, trầm ngâm một lát, nói: "Muốn bản công thả Đức vương cũng không phải không được."

Dừng một chút, Lý Thực nói: "Chỉ là như vậy, bản công tùy lúc có nguy cơ bị ám sát lần nữa ở Thiên Tân, Sơn Đông. Cho nên bản công yêu cầu các nha môn ở hai nơi phải cắt giảm toàn bộ nha dịch, bộ khoái, cung thủ của hình phòng. Những nha dịch, bộ khoái và cung thủ này tham ô thành phong trào, dưỡng khấu tự trọng, tất thảy đuổi hết ra khỏi nha môn. Kinh phí của họ giao cho bản công, sau này do bản công thuê 'cảnh sát' duy trì trị an và chấp pháp tại Thiên Tân và Sơn Đông."

Vương Thừa Ân nghe lời Lý Thực, mặt tối sầm lại.

Lý Thực này quả nhiên lại sư tử ngoạm, muốn mượn chuyện bị ám sát lần này để mở rộng quyền thế của hắn ở Sơn Đông và Thiên Tân.

Hiện tại Lý Thực ở hai nơi chỉ có quyền tư pháp, không có quyền chấp pháp. Án do tòa án phán quyết dựa vào pháp cảnh có hạn thì năng lực thực thi không tới, cuối cùng thường phải dựa vào Hổ Bôn Sư cưỡng chế thi hành. Hiện giờ trị an ở địa phương vẫn do nha dịch và bộ khoái của quan địa phương kiểm soát, những kẻ này không những vẫn ức hiếp lương thiện, mà hành sự còn thường trái ngược với tòa án của Lý Thực.

Lý Thực muốn hoàn toàn kiểm soát trật tự ở Sơn Đông và Thiên Tân, bắt buộc phải giành được quyền chấp pháp.

Lý Thực thản nhiên nói: "Chỉ khi bản công tự mình nắm bắt trị an hai nơi, bản công mới tin là không có kẻ nào dám liều lĩnh ám sát bản công."

Dừng một chút, Lý Thực nói thêm: "Hơn nữa, quyền chấp pháp giao cho những quan lại tham nhũng thì bách tính khổ. Giao cho bản công, bản công sẽ chọn dùng nhân mã tinh nhuệ liêm khiết, có thể trấn áp hào thân đại hộ cậy thế ức hiếp, có thể đảm bảo bách tính an cư lạc nghiệp."

Vương Thừa Ân suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng không cùng Lý Thực mặc cả, mà nói: "Việc này sự quan trọng đại, tạp gia không thể đáp ứng Quốc công, vẫn phải tấu thỉnh Thiên tử."

Lý Thực gật đầu, nói: "Đáng lẽ nên như vậy!"

Vương Thừa Ân không nói thêm gì nữa, hướng về phía Lý Thực chắp tay một cái, sải bước đi ra khỏi Quốc công phủ.

Trong Càn Thanh Cung, Chu Do Kiểm nghe xong lời trần thuật của Vương Thừa Ân, không nói gì. Hắn cầm lấy một tờ tiền giấy "Một lượng" do Lý Thực phát hành, tỉ mỉ vuốt ve.

Tờ giấy bạc này chế tác vô cùng tinh xảo, thứ nhất chọn vật liệu là giấy vỏ dâu thượng hạng, thứ hai trên giấy có hình chìm. In ấn sử dụng in chồng năm màu, trên tiền giấy in đầy các loại hoa văn, còn in thêm mấy hàng chữ nhỏ đến không thể nhỏ hơn ở mặt trước. Muốn ngụy tạo loại tiền này, ít nhất phải đầu tư một hai vạn lượng bạc để chế tạo giấy, khắc bản và khuôn mẫu.

So với Đại Minh Bảo Sao, Lý Thực đã tốn nhiều công sức hơn trong việc chống giả tiền giấy.

Tuy nhiên đối với kẻ có tâm muốn mô phỏng tiền giấy mà nói, một hai vạn lượng bạc cũng không phải là không lấy ra được. Muốn tiền giấy không xuất hiện tiền giả, cuối cùng vẫn phải thông qua thủ đoạn bạo lực để bảo vệ.

Cho nên Lý Thực muốn quyền chấp pháp ở Thiên Tân và Sơn Đông, cũng là chuyện đương nhiên.

Quyền chấp pháp của hai nơi cũng không nằm trong tay Chu Do Kiểm, hành chính chấp pháp tại địa phương đều do các văn quan bao che lẫn nhau nắm giữ. Thực tế, ra lệnh nhượng quyền chấp pháp cho Lý Thực, Chu Do Kiểm chẳng hề tổn thất gì. Vấn đề duy nhất là, Lý Thực sẽ mượn quyền chấp pháp này tăng cường kiểm soát đối với hai nơi, càng ngày càng làm lớn.

Vương Thừa Ân chắp tay nói: "Thánh thượng, dùng một mạng Đức vương để đổi lấy quyền chấp pháp hai nơi, Lý Thực quá sư tử ngoạm rồi."

Chu Do Kiểm đặt tờ tiền lên bàn, hỏi: "Thiên Tân, Sơn Đông một năm tốn bao nhiêu bạc cho hạng người trị an như nha dịch, bộ khoái?"

Vương Thừa Ân chắp tay nói: "Thần đã tra sổ sách của Hộ bộ, hai nơi hiện nay có hơn bốn vạn năm nghìn nhân viên trị an do quan địa phương thuê mướn, một năm phải tốn tám mươi ba vạn lượng bạc. Những kinh phí này đều là trích dùng trực tiếp từ điền phú tại địa phương, không hề thông qua tay triều đình."

Chu Do Kiểm mỉm cười, nói: "Lý Thực muốn làm lớn, chúng ta cũng có thể mượn cơ hội làm lớn! Chỉ cần mượn cơ hội giành lấy chút bạc nuôi binh, thì không sợ Lý Thực đuôi quá lớn khó vẫy. Hạ chỉ cho Lý Thực, nhân viên trị an của quan địa phương có thể cắt giảm, nhưng tám mươi ba vạn lượng bạc kinh phí tiết kiệm được này, trong đó ba phần tư phải nộp lên Thái kho của Hộ bộ. Một phần tư còn lại để lại cho Lý Thực làm việc."