Trong phủ, đám nô bộc đều nghe thấy tiếng nổ ở cửa trước, loạn thành một đoàn. Đức Vương Chu Do Kiểm vội vã chạy đến cửa sau, hoảng loạn mở cánh cửa nhỏ kia ra, nhìn ra bên ngoài.

Thứ đập vào mắt ông ta là một trăm binh sĩ Hổ Bôn Sư vũ trang tận răng.

Chu Do Kiểm thầm than đã xong đời rồi, nay đúng là chắp cánh cũng khó bay.

Lý Thực quả nhiên đã sớm biết về cửa sau này. Việc mình bảo Chiêm Khắc Kiên và Vưu Nhất Bằng đi cửa sau, e rằng đúng là "lạy ông tôi ở bụi này". Có lẽ những lần mật nghị của mình với Chiêm Khắc Kiên và Vưu Nhất Bằng trong tháng qua, Lý Thực đều nắm rõ như lòng bàn tay.

Lý Thực giết người không chớp mắt, mình đã hai lần ám sát hắn, liệu hắn có tha cho mình không? Chu Do Kiểm chỉ cảm thấy toàn thân nhũn ra, ngã quỵ xuống đất.

Thân vệ như thể đang chờ Chu Do Kiểm tự chui đầu vào rọ. Nhìn thấy Chu Do Kiểm mở cửa sau, họ không chút biểu cảm tiến lên, trói chặt Chu Do Kiểm lại.

Lãnh tụ Văn Xã là Vưu Nhất Bằng mặc một bộ quần áo vải thô, dẫn theo một tên đầy tớ đi dạo trong chợ Tế Nam.

Phía núi Thiên Phật, thích khách đang ám sát Lý Thực, Vưu Nhất Bằng không dám ở nhà chờ đợi, mà ra chợ phía nam thành Tế Nam đi dạo. Nếu ám sát thành công, thân vệ của Lý Thực chắc chắn sẽ vội vã từ phía nam thành về hành viên, Vưu Nhất Bằng sẽ biết ngay lập tức. Ngược lại, nếu ám sát thất bại, Vưu Nhất Bằng có thể nhân lúc tin tức chưa truyền đến các cửa thành khác mà thoát ra ngay lập tức, bỏ chạy về Nam Trực Lệ.

Sau khi ra khỏi nhà, Vưu Nhất Bằng dắt đầy tớ đi vào trong ngõ nhỏ quanh co khúc khuỷu, thậm chí vài lần đi vào ngõ cụt, mục đích là để kiểm tra xem có ai theo dõi mình hay không. Thực tế thì tháng này, lần nào ra khỏi cửa Vưu Nhất Bằng cũng phải làm trò này một phen, muốn làm rõ xem Lý Thực có đang để mắt đến mình hay không.

Mỗi lần đáp án đều là không có ai theo dõi phía sau, nhưng Vưu Nhất Bằng luôn có ảo giác mình đang bị theo dõi.

Cho nên vào thời khắc then chốt ám sát Lý Thực, Vưu Nhất Bằng ngay cả nhà cũng không dám ở. Hắn đi dạo lung tung trong thành, sẵn sàng bỏ trốn bất cứ lúc nào.

Tuy nhiên đi lại trong thành, Vưu Nhất Bằng mãi vẫn không phát hiện ra tai mắt hay mật thám của Lý Thực. Thậm chí binh lính ở cửa thành vẫn là những kẻ đó, dân chúng ra vào không ai quản.

Vưu Nhất Bằng cười cười, sờ sờ đầu mình, có lẽ mình đa nghi quá rồi. Trừ khi Lý Thực có thiên nhãn có thể quan sát mình từ trên không, nếu không không có ai theo dõi, làm sao hắn phát hiện manh mối mà chú ý đến mình? Làm sao biết mình chính là chủ mưu ám sát hắn?

Biết đâu lát nữa, mình sẽ được thấy thân vệ của Lý Thực khiêng xác Lý Thực vào thành.

Vưu Nhất Bằng đi đến một cái chòi bán đậu hoa: "Chủ quán, cho hai bát đậu hoa."

Tiểu nhị hô lớn một tiếng, bưng lên hai bát đậu hoa, đặt trên một cái bàn trống.

Vưu Nhất Bằng dẫn đầy tớ ngồi xuống, vừa định ăn đậu hoa, lại thấy phía cửa Nam người đông như kiến cỏ, không ít bách tính chạy đến cửa Nam xem náo nhiệt. Mấy người buôn bán đi từ cửa Nam qua hướng về phía Vưu Nhất Bằng, vừa đi vừa nói: "Thật sự có người dám ám sát Tân Quốc Công, lần này bị bắt sạch cả rồi."

Nghe thấy lời của mấy kẻ buôn bán này, Vưu Nhất Bằng như bị người ta dội một chậu nước lạnh, toàn thân lạnh toát.

Ám sát thất bại, hơn nữa thích khách không thể trốn thoát, thậm chí cũng không bị giết, mà bị bắt hết? Vậy chẳng phải mình và Đức Vương đều bị khai ra hết rồi sao? Thành Tế Nam không ở được nữa. Giờ chỉ có thể bỏ lại tất cả mà chạy về Nam Trực Lệ.

Vưu Nhất Bằng nhìn túi hành lý trên lưng tên đầy tớ, thầm nghĩ may mà mình đã chuẩn bị từ trước, mang theo một trăm lượng vàng ra ngoài. Cho dù có trốn đến Nam Trực Lệ, mình trốn gió vài năm cũng không vấn đề gì.

Vưu Nhất Bằng đứng dậy định đi về hướng cửa thành phía Đông, thế nhưng vừa ngẩng đầu, lại thấy phía trước một đội Hổ Bôn Sư đang tuần tra trong thành thong dong đi về phía mình.

Vưu Nhất Bằng có tật giật mình, lại ngồi xuống ghế, muốn đợi đám binh lính kia đi qua rồi mới đứng dậy.

Tuy nhiên đám binh lính kia lại chính là đến tìm Vưu Nhất Bằng. Đám lính đi đến trước mặt Vưu Nhất Bằng, một mật vệ trong đội bình thản gọi Vưu Nhất Bằng: "Vưu Nhất Bằng, ra đây, ngươi bị bắt rồi."

Vưu Nhất Bằng lập tức kinh ngạc đến mức cứng họng. Làm sao Lý Thực biết mình đang ăn đậu hoa ở đây? Trên đường phố này rõ ràng không có mật thám mà! Làm sao Lý Thực biết mình là nguyên hung ám sát hắn, suốt một tháng nay căn bản không có ai theo dõi mình. Trước cửa nhà mình cũng không có người lạ rình rập, Lý Thực căn bản không phái mật vệ giám thị mình!

Lẽ nào Lý Thực có thiên nhãn?

Thấy Vưu Nhất Bằng đột nhiên như bị sét đánh không thể động đậy, ban trưởng Đảng Khấu Đoàn là Vi Lão Đại hừ lạnh một tiếng. Hắn vung tay, binh lính xông lên bắt sống Vưu Nhất Bằng.

Trong điện chính Càn Thanh Cung, Chu Diên Nho, Lưu Tông Chu và Trịnh Tam Tuấn đứng trước ngự tọa, đau lòng nhức óc trình bày với thiên tử về sự việc ở Sơn Đông.

"Thánh thượng minh giám, Đại Minh ta từ khi khai quốc đến nay, chưa từng có chuyện Quốc Công giết Thân Vương hoang đường như vậy! Lý Thực muốn chém Đức Vương Chu Do Kiểm ở Tế Nam, thật sự là không còn coi phép tắc ra gì!"

Chu Do Kiểm vuốt vuốt chòm râu, thở dài một tiếng.

Đức Vương ám sát Lý Thực thất bại, bị Lý Thực bắt được tang vật. Nay Lý Thực đem khẩu cung của thích khách, Lỗ Mật Súng lục soát được trong phủ Đức Vương, khẩu cung của Cử nhân Vưu Nhất Bằng và khẩu cung của thợ làm Lỗ Mật Súng, v.v., tất cả chứng cứ thép đều dâng lên triều đình, Lý Thực nói Đức Vương mưu đồ ám sát hắn hai lần, muốn chém đầu Đức Vương giữa chợ.

Sự việc như vậy, quả nhiên khiến Chu Do Kiểm cảm thấy khó giải quyết.

Lưu Tông Chu tiến lên một bước, lớn tiếng nói: "Thánh thượng, Lý Thực sử dụng đại bác oanh tạc cửa phủ Đức Vương, lấy thân phận Quốc Công xông vào phủ Đức Vương bắt người, còn cả gan muốn chém đầu Đức Vương, đây là phạm thượng tác loạn! Xin Thánh thượng ban chỉ ngăn cản hành động nghịch đạo của Lý Thực, áp giải Đức Vương về kinh thành thụ án."

Chu Diên Nho hít một hơi, thở dài nói: "Bản triều đối với ơn nghĩa thân thân với con cháu hoàng thất là điều tiền triều chưa từng có. Tính mạng phiên vương, thật sự là vật trọng yếu của giang sơn xã tắc. Đức Vương tôn quý là Thân Vương, dù có hành vi ám sát Quốc Công Lý Thực thật, thì cũng nhiều nhất là tội kiêu hoành, theo luật có thể biếm thành thứ dân. Hành vi chém đầu Đức Vương, thật sự hoang đường tột độ."

Trịnh Tam Tuấn giận dữ nói: "Lý Thực vì hành vi ám sát lần này mà muốn chém Đức Vương, Tri phủ Tế Nam và lãnh tụ Văn Xã, vậy Sơn Đông này còn có ai mà Lý Thực không dám giết nữa? Cứ tiếp tục thế này, người Sơn Đông chỉ biết Lý Thực, không biết có Thiên tử và triều đình nữa rồi!"

Chu Do Kiểm hít một hơi, nói: "Dù trẫm hạ chỉ, chưa chắc Lý Thực đã nghe đâu!"

Lưu Tông Chu chắp tay nói: "Nếu Thiên tử hạ chỉ mà Lý Thực không nghe, tội danh phạm thượng tác loạn này thì không thể trốn được! Thiên tử có thể phái đại quân thảo phạt Lý Thực, đem hai nơi Thiên Tân, Sơn Đông thu hồi lại dưới sự quản hạt của triều đình."

Chu Do Kiểm nhìn Lưu Tông Chu đang nói năng hoang đường, không nói lời nào.

Hiện nay Lý Tự Thành trỗi dậy, binh lực triều đình lại căng thẳng, lấy đâu ra dư lực để thảo phạt Lý Thực?

Suy nghĩ hồi lâu, Chu Do Kiểm mới nói: "Vương Thừa Ân, lần này ngươi đi một chuyến đến Tế Nam truyền ý chỉ của trẫm. Tri phủ Tế Nam và tên Cử nhân kia thì bỏ qua đi, việc xử tử Đức Vương Chu Do Kiểm liên quan đến thể diện của triều đình, nhất định phải bắt Lý Thực thả người, giao cho triều đình xử lý."