Những chiếc An Trạch thuyền cỡ lớn này được trang bị ba, bốn hoặc sáu khẩu pháo Ca-nông, dùng cả buồm lẫn chèo, lao tới toàn tốc về phía hạm đội của Lý Thực. Rõ ràng các sĩ quan thủy quân Đức Xuyên rất tự tin vào những chiếc An Trạch thuyền cỡ lớn này, cho rằng chúng kiên cố hơn, có thể trụ vững cho đến khoảnh khắc cận chiến.

Trên các chiếc An Trạch thuyền cỡ lớn chở đầy lính thủy, mỗi con tàu có ít nhất bốn trăm người. Để tránh đạn nổ của Lý Thực, lính thủy Đức Xuyên bên trong khoang tàu đều rời khỏi khoang, tất cả đứng trên boong tàu tầng trên cùng.

Đạn nổ của Lý Thực khiến thủy binh nhà Đức Xuyên vô cùng kinh ngạc. Đạn pháo mười sáu cân bắn tới đã có sức tàn phá kinh người, lại còn nổ thêm một lần nữa, đây là thứ vũ khí mà thủy binh Nhật Bản chưa từng nghe thấy bao giờ. Thứ vũ khí mang tính thời đại này, thậm chí khiến những thủy binh tầng lớp dưới nảy sinh tâm lý sợ hãi.

Thế nhưng các võ sĩ Nhật Bản lại vô cùng bình tĩnh. Với tư cách là những sĩ quan chuyên nghiệp, họ bình tĩnh quan sát mấy chục chiếc An Trạch thuyền bị trúng đạn phía trước, rất nhanh đã tìm ra cách giảm bớt sát thương của đạn nổ.

Nếu đạn nổ bắn vào thân tàu An Trạch, đạn pháo thường sẽ đập vào thân tàu cao ngất, rất ít khi rơi lên boong tầng trên cùng. Pháo thủ của Lý Thực muốn bắn đạn vào lớp boong tàu mỏng manh trên cùng của An Trạch thuyền là điều rất khó. Nếu nhắm bắn như vậy, khả năng cao là đạn sẽ bay cao hoặc bay chệch.

Các võ sĩ đã tìm ra cách đối phó với đạn nổ — đó là nép mình trên boong tàu tầng trên. Lính thủy chuẩn bị nhảy sang tàu địch cận chiến nép trên boong tầng trên không chỉ thuận tiện cho việc cận chiến lát nữa, mà còn có thể giảm thiểu thương vong.

Chỉ cần hơn mười chiếc chiến hạm lớn này có thể áp sát tàu hơi nước của Lý Thực, lính thủy Nhật Bản giỏi cận chiến sẽ giáng đòn nặng nề vào hạm đội của Lý Thực. Nếu vận may tốt, thủy quân Đức Xuyên thậm chí có thể nhờ vào cận chiến mà thắng được trận chiến này.

Mười bốn chiếc An Trạch thuyền cỡ lớn điều chỉnh vị trí đứng của nhân sự, dẫn theo hơn ba mươi chiếc thuyền nhỏ hùng hổ lao tới.

Khoảng cách một dặm, hơn bốn mươi chiếc tàu hơi nước ở hàng trước nhắm vào hơn mười chiếc chiến hạm lớn đi đầu, khai hỏa. Hàng trăm viên đạn pháo như tia chớp lao thẳng vào khoang tàu An Trạch cỡ lớn, không ít viên đã trúng mục tiêu, nổ tung trong khoang tàu bằng gỗ đó.

Thế nhưng kết cấu của những chiếc An Trạch thuyền lớn hơn này kiên cố hơn, đạn pháo không thể đánh chìm được những chiếc chiến hạm lớn này. Mà vì lính thủy Nhật Bản đều cúi người nấp trên boong tầng trên, những viên đạn pháo bắn vào trong khoang tàu nổ tung cũng không gây ra thương vong lớn về nhân lực.

An Trạch thuyền vừa dùng buồm vừa dùng chèo, tốc độ rất nhanh, lao qua khoảng cách một dặm này dường như không cần đến ba mươi giây. Cho dù trước khi áp sát lại ăn thêm một đợt pháo nữa, những chiếc An Trạch thuyền cỡ lớn này vẫn có thể trụ được đến khoảnh khắc nhảy sang tàu địch.

Quả thực, các võ sĩ Nhật Bản không hề đi một nước cờ sai lầm — cận chiến nhảy sang tàu địch vẫn là dòng chảy chủ lưu của hải chiến thế kỷ mười bảy. Mặc dù các nước phương Tây thời đại này đều lắp đầy đại bác trên thuyền buồm, nhưng khi các hạm đội biển khơi chém giết, cuối cùng thường vẫn là do cận chiến mà phân định thắng bại. Đại bác trong thời đại này đóng vai trò, thường vẫn chỉ là sự hỗ trợ trước khi cận chiến diễn ra.

Cho mãi đến thế kỷ mười tám, vì sự xuất hiện của những khẩu pháo mạnh mẽ hơn, cận chiến mới thực sự bị pháo chiến thay thế.

Thế nhưng thủy binh nhà Đức Xuyên lại không hề biết, hạm đội nhà Lý mà họ đối mặt, căn bản không phải là sản phẩm của thời đại này. Hạm đội của Lý Thực là một sản phẩm hoàn toàn mới, pha trộn giữa công nghệ thế kỷ mười tám và sản phẩm thế kỷ mười chín. Trong thời đại này, có thể nói nó là một con quái vật chưa từng xuất hiện.

Những chiếc tàu hơi nước toàn thân bọc sắt kia, làm sao mà người Nhật Bản thời đại này từng thấy qua chứ?

Những chiếc thiết giáp hạm toàn thân bọc sắt, được vận hành bởi động cơ hơi nước cuồn cuộn kia, đã lật sang một trang mới của lịch sử. Chiến thuật cổ xưa như cận chiến nhảy sang tàu địch, vì có thiết giáp hạm, đã không còn xảy ra trên hạm đội của Lý Thực nữa.

"U～～"

Tiếng còi hơi dài vang lên, mười chiếc thiết giáp hạm lao ra khỏi đội hình hàng dọc, lao thẳng về phía An Trạch thuyền của nhà Đức Xuyên đang ập tới.

Cho đến khi thiết giáp hạm của Lý Thực lao thẳng tới, thủy binh nhà Đức Xuyên mới nhìn rõ mười con quái vật biển khơi này. Những chiếc ống khói cao vút, thứ động lực có thể tiến về phía trước với tốc độ cao mà không cần guồng bánh xe, chiếc húc giác sắc bén nhô ra, cùng với thân tàu bọc đầy sắt thép, không điều gì là không khiến những thủy thủ Nhật Bản chưa từng trải sự đời kinh hãi biến sắc.

Đối với An Trạch thuyền ba trăm tấn mà nói, thiết giáp hạm năm trăm tấn có thể coi là một gã khổng lồ. Con quái vật mình đầy sắt thép lao tới như vậy, khiến thủy binh nhà Đức Xuyên cảm thấy nỗi sợ hãi về cái chết.

"Ầm!"

Pháo Ca-nông trên An Trạch thuyền khai hỏa. Mấy chục viên đạn pháo lao tới thiết giáp hạm của Lý Thực với tốc độ cao, khoảng cách rất gần, có bảy, tám viên trúng vào thiết giáp hạm.

Thế nhưng kết cấu bản thân của An Trạch thuyền quyết định nó không thể chở được trọng pháo, đại bác trên tàu lớn nhất cũng không quá mười tám bảng. Những khẩu đại bác này không thể bắn xuyên qua lớp sắt của thiết giáp hạm, đánh vào thân thiết giáp hạm chỉ tạo ra vài vết lõm rồi văng xuống nước.

Những chiếc thiết giáp hạm mà người Nhật Bản này chưa từng thấy bao giờ, lại có thể đao thương bất nhập.

Đại bác không có tác dụng, nhìn thiết giáp hạm ngày càng to lớn trong tầm mắt, các võ sĩ nhà Đức Xuyên hoảng sợ. Họ gào thét bảo người lái tàu bẻ lái, tránh sang một bên. Cho dù là An Trạch thuyền lớn hay thuyền nhỏ, phản ứng của các con tàu nhà Đức Xuyên đều là né tránh, né tránh con quái vật toàn thân bằng sắt này.

Thế nhưng giữa biển khơi mênh mông, quay đầu tránh né đâu có dễ dàng như vậy?

An Trạch thuyền không thể tránh khỏi cú húc của thiết giáp hạm. Khoảng cách ba trăm mét, hai trăm mét, một trăm mét, mười chiếc thiết giáp hạm với tốc độ mười hải lý lao thẳng vào trong hạm đội An Trạch thuyền của nhà Đức Xuyên. Dương Uy dẫn đầu, đâm mạnh phần mũi tàu bằng sắt vào một chiếc An Trạch thuyền cỡ lớn chở đầy thủy binh Nhật Bản.

Mũi tàu của Dương Uy nhô về phía trước, từ đáy tàu lên đến đỉnh, càng lên cao càng nhô ra. Hình dáng mũi tàu như vậy giống như một cái cày ngược, sẽ tạo ra một lực đẩy to lớn khiến thuyền buồm bị đâm nghiêng về phía sau. Dương Uy lớn hơn và cũng cao hơn An Trạch thuyền cỡ lớn. Mũi tàu của nó tì vào mạn thuyền của An Trạch thuyền, ngay lập tức đè nghiêng con An Trạch thuyền sang một bên.

An Trạch thuyền vốn dĩ là chiến thuyền cận hải không thể viễn dương, trọng tâm rất cao. Trên đáy tàu mớn nước rất nông, người Nhật từ dưới lên trên xây cả thảy bốn tầng boong tàu. Những tầng boong này có thể tăng sức sát thương của hỏa pháo khi tác chiến cận hải, nhưng trước mặt thiết giáp hạm tiên tiến của Lý Thực, chiếc An Trạch thuyền trọng tâm không vững này ngay lập tức bị lật nhào như bị cày vậy.

Dương Uy đè nghiêng một chiếc An Trạch thuyền cỡ lớn, thân của con An Trạch thuyền đó đột ngột đổ nhào, bốn trăm thủy binh nhà Đức Xuyên trên boong tàu tầng trên cùng lập tức ngã nhào tất cả. Thủy binh ở mạn phải càng xui xẻo hơn, trực tiếp bị lực tác động to lớn khi nghiêng sang phải hất văng xuống biển.

Nhưng chuyện đáng sợ hơn vẫn còn ở phía sau, động cơ hơi nước của Dương Uy không ngừng vận hành, truyền lực cơ khí cuồn cuộn vào chân vịt ở đuôi tàu. Chân vịt đẩy nước về phía sau, truyền lực phản tác động to lớn lên thân tàu Dương Uy. Dương Uy tiếp tục ép tới phía trước, cuối cùng đã đè lật úp chiếc An Trạch thuyền ba trăm tấn đó.

Chỉ nghe thấy một mảng tiếng kêu thảm thiết, bốn trăm lính thủy và võ sĩ Nhật Bản cùng với con tàu bị lật úp, tất cả đều ngã nhào vào làn nước biển lạnh lẽo tháng Chạp.